Đoán xem ai sẽ đến ăn tối nhé?

1

Ở khu vực mà sao Kim xuất hiện, có một đám mây kỳ lạ rất lớn.

Trước đây, nó chỉ treo im ở phía trên bên trái đầu chúng ta, không hề di chuyển, như thể bị móc vào cái gì đó vậy. Bây giờ, nó đã “đứt tung” cái móc đang giữ nó lại và trôi về phía này. Nó không giống những đám mây bình thường – không gợi lên hình ảnh của những bông bông trắng tinh hay những viên kẹo mút ngọt ngào. Màu đỏ pha lẫn ánh vàng của nó giống như một vết thương đang chảy máu; khi nhìn từ dưới lên, nó thật sự rất lộng lẫy. Có vẻ như nó cũng nhận ra ánh mắt mọi người đang nhìn nó, và cuối cùng, nó không còn trôi nữa, mà dừng yên ngay phía trên đầu chúng ta, bắt đầu lan rộng và phồng to ra, giống như một chiếc dù được mở ra giữa không trung, tiếp tục hạ xuống… Mỗi khoảnh khắc, nó lại thấp hơn so với khoảnh khắc trước; nó cứ thế hạ xuống cho đến khi các cạnh của nó che khuất hoàn toàn đỉnh núi. Đỉnh núi, vốn đã chìm trong bóng tối buổi tối, bỗng nhiên trở nên lấp lánh ánh vàng; và những người đang đứng trên đỉnh núi để ngắm cảnh đẹp ấy, không hề hay biết gì, đã bị giam cầm mãi mãi trong “ngục tối” lộng lẫy này, do chính những đám mây này tạo thành.

“Chúng ta sẽ đi tiếp như thế nào đây?” Zoe đeo chiếc ba lô leo núi cao gần bằng nửa thân mình, trông giống như một người leo núi chuyên nghiệp. “Trước mặt chúng ta chỉ toàn là rừng rậm, những khu rừng vô tận thôi.”

“Tôi hy vọng bạn đã mang theo một cái rìu, kiểu như cái rìu của người thợ săn trong câu chuyện ‘Bạch Tuyết và Người Thợ Săn’… Như vậy, chúng ta có thể chặt đường đi xuống núi được.” Trái với Zoe, ánh mắt của Sol lại bị thu hút bởi đám mây kỳ lạ trên đầu mình; anh nhìn nó với vẻ say mê, giống như một đứa trẻ mới lần đầu tiên được nhìn thấy bầu trời vậy.

“Bạn lẽ ra nên nói với tôi sớm hơn về tình huống này…” Zoe ném chiếc ba lô xuống đất. “Ít nhất thì khi xuống xe, tôi cũng có thể mua một cái máy cưa điện, kiểu như trong phim ‘Texas Chainsaw Massacre’ ấy.”

“Nói về tình huống nào cơ?” Sol nhìn Zoe đang cúi người vào ba lô để tìm thứ gì đó. “Anh đang mong đợi bạn lấy ra từ ba lô một chiếc mặt nạ bóng chày giống như kẻ giết người ẩn dật Jason ấy à? Và có thể còn tặng anh vài đoạn chi… nữa không?”

“Lẽ ra bạn nên nói với tôi rằng lâu đài ấy được ẩn giấu trong một khu rừng sâu thẳm, không thể tìm thấy được.”

“Còn không thì sao nữa?” Sol cảm thấy đó không phải là vấn đề gì cả. “

“Có lẽ xem phim quá nhiều rồi đấy?” Sol nhướng mày hỏi.

“Vì vậy tôi có một linh cảm,” Zoe nhìn quanh, khu rừng chìm trong bóng đêm trở nên vô cùng đáng sợ; những cành cây ban ngày trông đầy sức sống, giờ đây lại giống như những bộ xương từ mộ phần bò ra, muốn kéo bất kỳ sinh vật nào tiến gần vào địa ngục, “Chúng ta có thể sẽ chết trong khu rừng này… Ai biết được ẩn sau đây là kẻ thích giết người hay những con thú biến đổi gen.”

“Stephen King đã từng nói rằng, chỉ cần khiến con người sợ hãi đủ mức, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì; họ sẽ theo phe bất kỳ ai hoặc thứ gì có thể mang lại giải pháp.” Sol nhìn thấy vẻ căng thẳng trên khuôn mặt Zoe và mỉm cười, “Quả nhiên, khi đối mặt với những yếu tố điển hình của các bộ phim kinh dị – nơi hoang vắng, đêm tối, rừng rậm, một nam một nữ, điện thoại không có sóng…”, anh liệt kê từng chi tiết về tình huống hiện tại của họ, “Ngay cả một cô gái punk cứng rắn nhất cũng sẽ lo lắng và sợ hãi… Rốt cuộc thì, bạn vẫn chỉ là một cô bé thôi.”

“Này, bạn biết tôi đang cầm súng đấy.”

“Bạn cũng biết rằng khẩu súng đó không thể giết chết tôi.”

“Ít nhất thì nó cũng có thể giúp tôi yên tĩnh một lúc.”

“Ồ, cần tôi nhắc nhở bạn à? Nếu làm vậy, bạn sẽ thực sự phải đơn độc trong khu rừng này, bao quanh là bóng tối và nỗi sợ hãi… Còn bên cạnh bạn thì là một ‘xác chết’.”

“Lâu đài ấy cuối cùng ở đâu?” Rõ ràng Zoe không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa; con người thường thích tự lừa dối mình trong lúc gặp khó khăn, giống như việc không nghĩ đến một điều gì đó thì nó sẽ không bao giờ xảy ra, không bao giờ đến gần bạn.

“Dù sao thì, chúng ta cũng phải vượt qua khu rừng này,” Sol mỉm cười nhìn Zoe, “và phải sống sót để vượt qua nó.”

“Về điểm này thì tôi không lo lắng đâu,” Zoe nhanh chóng đáp lại bằng một nụ cười, nhưng nụ cười ấy chứa đựng rất nhiều sự khinh thường, “Dù sao thì, nhân vật nam chính trong các bộ phim kinh dị cũng không bao giờ chết sớm đâu… Ý nghĩa của việc họ sống sót là để phải chịu đựng sự tra tấn từ kẻ thù lớn, ví dụ như Nữ hoàng ma cà rồng.”

“Học hỏi nhanh thật đấy.”

“Tôi chỉ thích thưởng thức nỗi đau của bạn mà thôi.”

Trong đêm dài không biết kết thúc ở đâu này, Sol và Zoe giống như một đôi người man rợ đang khai phá; họ nhổ bỏ hàng ngàn chiếc lá xanh che khuất trước mắt, gãy vỡ vô số cành cây cản trở bước chân mình, giẫm nát hàng vạn bông hoa rực rỡ… Mùi hương quyến rũ của

**Thình thịch…**

Tiếng vật thể rơi xuống liên tục vang lên bên tai Zoe, ầm ĩ và đáng sợ. Trong một môi trường hoàn toàn yên tĩnh, ngay cả tiếng thở của chính mình cũng có thể làm cô giật mình; huống chi là tiếng xác chết rơi xuống đất như vậy. Rồi, Zoe cảm thấy đá dưới chân mình mềm nhũn; một mùi hương ngọt ngào nhưng đẫm mùi chết chóc bỗng nhiên bùng nổ trong bóng tối, từ từ lan lên phía trên và xâm nhập vào cơ thể cô. Ngay cả khi không cần cúi đầu để kiểm tra, Zoe cũng biết rằng những quả cây đã chín mọng, rơi xuống đất, đã bị nghiền nát thành bụi. Những phần thịt và nước ép của chúng đã bám đầy khắp mặt đất; sự “dồi dào” đó kèm theo một chút kỳ lạ và đáng sợ.

“Hãy tiếp tục đi về phía trước,” Sol nói. Anh ta không có bản đồ, cũng không có thiết bị định vị GPS; anh ta chưa bao giờ đến khu rừng này trước đây, nhưng anh ta biết rằng lối ra của khu rừng nằm ngay hướng họ đang đi, và lâu đài cổ đang chờ đợi họ ở cuối con đường đó, sẵn sàng “chôn vùi” họ mãi mãi.

Con đường như vậy thực sự rất đáng sợ, giống như việc họ đang mang theo quan tài chứa xác chết của mình, bước từng bước về phía cửa địa ngục.

“A, cuối cùng cũng đến rồi,” Sol thở dài. Cây cối trước mắt họ bỗng trở nên thưa thớt, tầm nhìn trở nên thoáng đãng; có vẻ như họ đã vượt qua được một mê cung dài và đến được lối ra.

“Hoặc là tôi đang say quá mức, hoặc là do sức quyến rũ chết tiệt của ma cà rồng…” Zoe nhìn ngắm cảnh vật trước mắt: biển xanh lạnh lẽo, bãi cát vàng nóng bỏng, bờ biển mềm mại và dài miên man… Những cảnh đẹp thường xuất hiện trong phim ảnh, bây giờ lại hiện ra trước mắt cô một cách sống động.

“Đừng kỳ vọng quá nhiều,” Sol chỉ vào vùng trời và biển giao nhau, nơi màu đen u ám đang bao phủ, “Đó là cơn bão; khoảng nửa giờ nữa, nó sẽ đến.”

“Đây có phải là một lời cảnh báo, bảo tôi nên từ bỏ không?” Zoe cúi xuống, nhặt một nắm cát mịn, nhìn chúng trôi nhanh qua kẽ tay mình.

“Không, em yêu của anh,” ánh mắt Sol sâu thẳm như đại dương, “Không còn cơ hội nào nữa… Em cũng vậy, anh cũng vậy.”

“Vậy thì hãy cùng nhau tiếp tục đi về phía trước,” Zoe đứng dậy và nhìn Sol, “Hãy cùng nhau xuống địa ngục để gặp quỷ dữ… Hy vọng anh sẽ không phiền lòng.”

“Tất nhiên,” Sol cười nhẹ, “Đó chính là cuộc sống hàng ngày của anh mà.”

“Có vẻ như anh thích điều đó lắm.”

“Tại sao không chứ?” Sol cũng châm một điếu

“Có lẽ họ sẽ không còn cơ hội nữa, ít nhất là đối với tôi.” Zoe lại châm một điếu cần sa, “Phải chăng việc trở thành quỷ dữ không phải bắt nguồn từ việc không muốn sợ hãi nữa sao? Vì vậy, hãy đừng khóc nữa… Khi con người đã khô cạn hết nước mắt, họ sẽ trở thành quỷ dữ, trở thành những con quái vật… và cứ thế mãi cho đến khi chết.”

“Được rồi, chúng ta đã đạt được sự đồng thuận về điểm này,” Sol đưa tay ra, “Tôi sẽ làm quỷ dữ, còn bạn sẽ là con quái vật… Đừng đau khổ, đừng rơi nước mắt… Đừng buồn bã, đừng tức giận… Đừng hy vọng, đừng mơ mộng… Đừng có cảm xúc nào cả.” Hai người nhìn nhau một cái, sau đó quay lưng và bước về phía căn lâu đài gần kia.

**2**

“Bạn có biết năm giai đoạn của nỗi buồn không?” Nữ hoàng đặt chân lên một thi thể nằm ngửa trên đất; có lẽ đó không phải là thi thể, bởi vì các ngón tay của người đó vẫn đang run rẩy, như thể đang gửi đi tín hiệu cầu cứu… Nhưng trong căn ngục kín đáo này, tất cả những điều đó trông thật nực cười.

“Lừa dối bản thân, phẫn nộ, van xin tha thứ, tuyệt vọng, và cuối cùng là chấp nhận sự thật.” V vừa lau máu trên con dao của mình vừa nói, “Nói tóm lại, đó là năm giai đoạn: phủ nhận, tức giận, thương lượng, chán nản, và chấp nhận.”

“Không đúng đâu…” Nữ hoàng vẫy tay và nháy mắt một cách bí ẩn, như một đứa trẻ nghịch ngợm vừa tìm ra một trò đùa tuyệt vời, “Bạn đã bỏ qua ba giai đoạn hay nhất: hút máu người khác, có những cuộc tình một đêm… và…”, nữ hoàng nhìn quanh những bức tường đầy dụng cụ hành hạ và xích xiềng, “sống trong một căn lâu đài bên bờ biển.”

“Có vẻ như bà đã vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất rồi.”

“Tất nhiên,” nụ cười ngọt ngào hiện trên khuôn mặt nữ hoàng, sáng chói hơn cả ánh nắng trưa, cô nhấn mạnh vào gót giày màu đỏ thắm của mình; máu tươi bỗng nhiên bắn lên cao, như một chiếc vòi phun được mở ra, “Wow, nhìn này!” Nữ hoàng reo lên khi thấy “vòi phun” máu đỏ thắm đó, cô nhảy lên vui mừng, “Hóa ra anh ta vẫn chưa chết… Những tay lính đánh thuê thật sự rất kiên cường… Nào, hãy cho mẹ xem liệu anh ta còn mang đến cho mẹ bao nhiêu bất ngờ nữa…” Nữ hoàng siết mạnh gót giày xuống, cho đến khi thịt xác nuốt chửng hết phần gót giày cao hàng chục inch… “Ôi, không thể chơi tiếp được nữa rồi… Anh ta đã chết.” Cảm nhận thấy trái tim đang đập dưới gót giày đã ngừng hoạt động, nữ hoàng nhăn mặt và đá m

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi.” V liếc nhìn những xác chết rải rác trên mặt đất và ra lệnh cho thuộc hạ ngay lập tức loại bỏ chúng hết.

“À, phần mở đầu dài đằng đẵng cuối cùng cũng kết thúc rồi,” Nữ hoàng đứng dậy, vung mái tóc dài phía sau mình; mái tóc đỏ xoăn bay trong không khí đêm, nóng bỏng như những nụ hôn của lửa, “Bây giờ chúng ta nên chơi trò gì nhỉ?” Nữ hoàng bẻ một bông hồng ra khỏi chiếc bình hoa; màu đỏ rực rỡ của nó hòa quyện hoàn hảo với bộ váy màu rượu vang Burgundy có thiết kế khoét sâu ở phần eo của cô ấy. Bản thân cô ấy, giống như một bông hồng đầy mùi hương chết người, đầy gai nhọn, nhưng lại dùng những cánh hoa non mềm để che đậy đi sự nguy hiểm ẩn sau đó, “Hay là… chúng ta chọn anh ta đi.” Ánh mắt Nữ hoàng bị hút vào bóng tối sâu thẳm nhất của ngục tối; bông hồng trong tay cô rơi xuống đất. Như thể được một lực lượng vô hình chỉ dẫn, cô bước đi về phía trước, phía sau lưng cô là mùi hương thơm ngát của những cánh hồng bị nghiền nát và những mảnh vụn tan tành.

“Chào mừng bạn trở về nhà, Hoàng tử ma cà rồng vĩ đại.” Nữ hoàng đặt hai chân chéo lại với nhau và cúi đầu chào Sol một cách trang nghiêm. V cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì ông đã hơn ba trăm năm không từng thấy Nữ hoàng có biểu hiện hay cử chỉ như vậy nữa.

“Mỗi lần…” Nữ hoàng ngước đầu nhìn Sol, như thể đang ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật mà cô đã ao ước từ lâu và cuối cùng cũng đã có được, “Ý tôi là mỗi lần… dù tôi làm sai đến mức nào, bạn vẫn có thể làm tệ hơn nữa. Hãy nói cho tôi biết, bí quyết của bạn là gì? Thật đấy, tôi rất muốn biết.” Hơi thở lạnh lẽo của Nữ hoàng, qua đôi môi đỏ thắm, phủ lên khuôn mặt của Sol, “Những kẻ hành hình ấy, hàng năm đều đi bắt bạn… Hàng loạt người đã chết, đến nỗi tôi cũng không nhớ được con số cụ thể nữa… Nhưng bạn biết không?” Nữ hoàng đưa miệng sát vào bên tai Sol, e ngại rằng anh sẽ bỏ lỡ bất kỳ âm điệu nào trong lời nói của mình, “Đó mới chính là phần thú vị nhất của toàn bộ chuyện này… Tôi chẳng hề quan tâm đến việc họ chỉ là những sinh mạng hy sinh cần thiết trên con đường bạn trở về… Giống như gia đình mười người đã chết vào đêm Giáng Sinh năm ngoái… Bạn còn nhớ không? Đứa bé tóc đỏ mà bạn giết đầu tiên… Hay là vợ chồng mục sư đã chết trong phòng khách nhà bạn ba trăm năm năm trước… À, họ chính là cha mẹ nuôi của bạn… Và còn có một nhân vật quan trọng nữa… Đứa bé nhỏ đáng yêu ấy… Em gái nhỏ của các bạn… Cũng chính là sinh mạng hy sinh

Nữ hoàng ngẩng đầu lên với vẻ mặt suy tư: “Điểm yếu của em nằm ở những cảm xúc ngu ngốc của con người – em không thể từ bỏ chúng và luôn bị ràng buộc bởi chúng. Ồ, dĩ nhiên, điều này không thể trách em được; sau all, trong huyết thống của em vẫn còn dòng máu ngu ngốc của loài người… Vì vậy, sự thất bại của em cũng là điều không thể tránh khỏi. Nhìn này, chưa kịp tôi giết hết mọi người trên thế giới, chỉ cần giam giữ Jessie một thời gian, em đã tự nguyện đến đây… Tôi nghĩ, nếu cô bé ấy không chết, chúng ta sẽ gặp nhau sớm hơn nhiều, và sẽ tiết kiệm được biết bao hy sinh và rắc rối không cần thiết.”

“Tôi chưa bao giờ biết thế nào là sự nhục nhã, cũng chưa từng trải qua thất bại thực sự… Tôi rất tò mò muốn biết em cảm thấy thế nào khi đối mặt với điều này?” Nữ hoàng cầm lấy con dao sáng bóng lên và nói: “Tôi đoán rằng em chắc hẳn đã hiểu quá rõ rồi… Người phụ nữ mà em yêu thương nhất chết ngay trước mắt mình, và em không thể làm gì để cứu cô ấy; em gái ruột của mình bị giam cầm trong lâu đài, và em không thể giải cứu cô ấy… Trời ạ, hãy đi tìm từ ‘kẻ thất bại’ trong từ điển xem… Chú thích bên cạnh có viết rằng đó chính là tên của em không?”

“Em có cần phải làm như vậy không?” Sol nhìn vào vẻ mặt tự hào của nữ hoàng và hỏi: “Việc làm nhục em sẽ giúp cơ thể em hồi phục lại sao?”

“Không,” nữ hoàng nhíu mày, “Chỉ là… tôi thấy nó rất thú vị mà thôi. Phải biết rằng trong ba năm qua, tôi đã tích lũy quá nhiều cảm xúc phức tạp về em… Những cảm xúc ấy hàng ngày, hàng đêm vẫn tiếp tục cuộn trào sâu trong tâm hồn tôi… Tôi đã mong đợi ngày gặp lại em từ rất lâu rồi… Và bây giờ, tôi muốn đổ hết tất cả những cảm xúc ấy ra trước mặt em, kể cho em nghe, và cùng em chia sẻ những nỗi đau lẫn niềm khoái cảm này.”

“Xin lỗi… Em không hứng thú đâu.” Sol nhắm mắt lại.

“Ồ, vậy thì chúng ta hãy thử cách khác đi…” Nữ hoàng vỗ tay, và chiếc máy móc bên cạnh lập tức được bật lên… Tiếng ồn ào lớn của máy móc làm cho cả căn hầm rung chuyển… Những tiếng rung đó đều xuất phát từ nỗi sợ hãi… “Chiếc máy này được chế tạo riêng cho em… Được gọi là ‘Máy ép máu Sol’. Thật đáng tiếc là em mãi không đến… Vì vậy, tôi đã thử nghiệm nó trên người khác trước… Kết quả thật là vượt xa sự tưởng tượng của em… Nhìn những răng cưa sắc nhọn này kìa… Chúng sẽ xuyên vào da thịt em khi bánh răng quay tròn, xâm nhập vào mọi mạch máu… Và máu của em sẽ chảy the

“Em lại mơ ác mộng rồi… Chỉ có vậy thôi, chẳng có gì khác xảy ra cả.” Johnny dùng khăn lau những giọt nước mắt đỏ thắm trên khuôn mặt Jessie; anh không thể phân biệt được liệu đó là nước mắt máu hay chỉ là nước cam vô tình bám vào mà thôi.

“Saul đã đến chưa? Saul có vào lâu đài này không?”Jessie bỗng nhiên siết chặt lấy Johnny, giống như một con sư tử mẹ điên cuồng bảo vệ đàn con của mình; những câu hỏi ấy không hề được thốt ra từ miệng cô, mà như tiếng gầm thét phát ra từ sâu trong cơ thể, đập thẳng vào khuôn mặt Johnny.

“Hãy bình tĩnh lại, Jessie…”Johnny nhìn vào đôi mắt đỏ thắm của cô, nhưng không hề cảm thấy sợ hãi hay e ngại, “Mọi chuyện không phải như em nghĩ đâu…”

“Mọi chuyện không phải như em nghĩ đâu… Mọi thứ rồi sẽ ổn thôi… Hãy cố gắng tin tưởng đi… Đây không phải là kết cục tồi tệ nhất đâu… Ít nhất thì, anh vẫn ở bên cạnh em…”Jessie lẩm bẩm những lời đó như thể đang niệm chú thuật vậy, “Đồ vớ vẩn! Tất cả chỉ là lời nói suông thôi! Cút đi cho xa! Những lời nói không có ý nghĩa gì cả, hãy xuống địa ngục đi! Giờ đây, em chỉ muốn biết Saul đang ở đâu… Anh trai em, Saul… Anh ấy hiện đang ở đâu!”

Johnny chưa bao giờ thấy biểu cảm như vậy trên khuôn mặt người mình yêu quý nhất. Lúc này, Jessie giống như một kẻ điên cuồng sẵn sàng tiêu diệt mục tiêu cuối cùng trong kế hoạch của mình; lý trí và sự điên loạn luân phiên hiện lên trên khuôn mặt cô, không ai có thể phân biệt được cái nào chiếm ưu thế… Niềm khao khát tiêu diệt mọi trở ngại để đạt được mục tiêu cuối cùng đang thiêu đốt cô mãi không ngừng, nóng bỏng đến mức cả Johnny cũng bị ảnh hưởng. Và trong đôi mắt đỏ thắm ấy, lý trí và sự tỉnh táo – những thứ coi việc giết người như một nghệ thuật – vẫn còn tồn tại, cho thấy rằng cô sẽ không bao giờ dừng lại cho đến khi nhận được câu trả lời mình muốn.

“Anh ấy đang ở trong cung điện của Nữ hoàng.”Johnny biết rằng trước mặt một Jessie như thế này, anh không thể che giấu sự thật được.

“Dẫn em đi.”Jessie giật tung chuỗi xích dày hơn cả cánh tay mình đang buộc quanh cổ chân, nhẹ nhàng như thể đang xé bỏ một đoạn chỉ trên váy vậy.

“Jessie, em không thể…”, nhìn những đoạn xích vương vã trên thảm, Johnny không khỏi lùi lại vài bước.

“Đây không phải là lời cầu xin, mà là mệnh lệnh!”Jessie siết chặt cổ Johnny; dù cố gắng hết sức, Johnny cũng không thể nói nên nửa câu tiếp theo… Bỗng nhiên, anh cảm thấy đôi chân mình đang từ từ rời khỏi mặt đất, cơ thể mình đang bay

Bỗng nhiên, ánh mắt cô bị thu hút bởi ánh sáng lấp lánh phía bên trong cánh cửa lớn; những tia sáng đó tụ lại trong đáy mắt cô, giống như một mặt trời thu nhỏ. Có vẻ như Jessie không thể chống lại sự quyến rũ của ánh sáng ấy, và cô bắt đầu bước đi về phía trước từng bước một.

“Jessie, em không được… Đó là bạc nguyên chất mà…” Lúc này, Johnny không hề lo lắng cho sự an toàn của mình; dù anh biết rằng chỉ cần Jessie dùng thêm chút sức nữa, đầu mình sẽ văng xuống đất. Tâm trí anh chỉ mong Jessie không bị tổn thương chút nào, dù chỉ là một chút nhỏ.

“Em biết mà,” Jessie nói, khuôn mặt cô nở ra một nụ cười có sức mạnh đủ để khiến ngay cả ngọn núi lửa cũng phải tắt ngúm. “Vì vậy…” Cô nghiêng đầu nhìn Johnny một cái, ánh mắt dừng lại chưa đầy nửa giây, rồi không do dự gì nữa, cô liền ném anh ta về phía cánh cửa lớn một cách mạnh mẽ, giống như đang ném một quả bóng bowling. Với tiếng “đập” vang lên, cánh cửa rung nhẹ; Johnny bị đẩy bay lên không trung rồi rơi xuống ngay trước mặt Jessie. Toàn bộ nửa thân trái của anh ta, phần đã được mạ bạc, bắt đầu phun khói trắng; khuôn mặt đẹp trai của anh ta chỉ còn lại nửa thân; nửa thân còn lại thì bị cháy đen, lộ ra xương trắng; mặt đất đầy máu tươi và thịt vụn.

“Chúng ta cần phải làm lại một lần nữa.” Jessie nhìn người Johnny đang trong tình trạng tan nát, sau đó ngẩng đầu nhìn cánh cửa vẫn nguyên vẹn như cũ, giống như một vận động viên bowling không hài lòng với kết quả vừa rồi của mình. Để đạt được kết quả lý tưởng nhất, cô không hề do dự hay chần chừ, một lần nữa cô nhấc Johnny lên và ném về phía cánh cửa, nhưng lần này, cô lại ném từ khoảng cách gần hơn và với lực mạnh hơn nữa.

Người lính canh đứng ở cuối hành lang chỉ nghe thấy những tiếng “đập” ầm ĩ, lần này càng lúc càng rõ ràng và dữ dội hơn. Anh không thể không tự hỏi xảy ra chuyện gì bên trong cánh cửa, nhưng anh không được phép tiến vào kiểm tra; Johnny đã trực tiếp ra lệnh, dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng không được phép đến gần cánh cửa một bước nào. Anh chỉ có thể đứng đó, nghe những tiếng va đập đáng sợ ấy, lần này qua lần khác… Sau 15 phút, tiếng động cuối cùng cũng ngừng lại. Trong suốt thời gian đó, anh đã đếm số lần chúng xảy ra trong đầu mình. Lúc này, anh mới thở phào nhẹ nhõm, đặt khẩu súng đã đổ mồ hôi lạnh vào lòng bàn tay và cất nó vào ngực. Mọi thứ cuối cùng cũng trở lại trạng thái bình thường như trước.

“Hãy dẫn tôi đi gặp Nữ hoàng.” Chỉ cảm thấy một làn gió nhẹ thổi qua, an

Chưa kịp cho người thực hiện hình phạt kịp sắp xếp mọi thứ trước mắt, anh ta đã bị ánh mắt đó chiếu thẳng vào, như bị ma thuật ám ảnh vậy, anh ta lấy chìa khóa mở cánh cửa thứ hai phía sau và tiến hành thực hiện mệnh lệnh. Lúc này, tất cả suy nghĩ của anh ta đều tập trung vào những chỉ thị mà Jessie đã đưa ra, hoàn toàn không để ý rằng thứ mà Jessie đang kéo bằng tay phải chính là thủ lĩnh người thực hiện hình phạt – Johnny, người đã bị biến thành một khối thịt nát không còn nhận ra hình dáng con người nữa.

**4**

Bàn ăn dài được phủ bằng tấm khăn trắng tinh, đứng yên giữa căn phòng, như một cô gái e thẹn mặc váy trắng, đang muốn nói điều gì đó nhưng lại ngần ngại, không hề có bất kỳ động tác nào. Những chiếc đèn cầy cao quý, những bông hoa đẹp đẽ được sắp xếp tỉ mỉ, những chiếc ly thủy tinh nhỏ xinh, bộ dao nĩa lấp lánh… Tất cả những vật phẩm này đều chiếm giữ vị trí quan trọng nhất trên bàn ăn; chúng giống như những nhân vật chính trong một vở kịch lớn, dùng mọi sức hút của mình để trở thành tâm điểm sáng giá nhất trên sân khấu, mỗi cái đều “vươn cổ” để khuôn mặt mình được khán giả nhìn thấy đầu tiên.

“Chúng ta đang quay trở lại phòng ăn của gia đình Bá tước Robert Grantham thời Edward à? Mọi thứ ở đây đều mang phong cách của dinh thự Downton Abbey.” Zoe, ngồi bên cạnh bàn ăn, rõ ràng cảm thấy rất không thoải mái với bầu không khí trang trọng quá mức này; cô cảm thấy như tất cả những gì đang diễn ra trước mắt cô—bao gồm cả những gì cô nhìn thấy, ngửi thấy, cảm nhận được—đều là một kế hoạch được chuẩn bị từ lâu, và đang cùng nhau thực hiện âm mưu giết chết cô. “Trước khi những thứ này, với vẻ ngoài quý tộc giả tạo này, giết chết tôi, thì bạn hãy siết cổ tôi đi.”

“Bạn cũng nhận ra rằng mình không hợp với bầu không khí ở đây sao?” Sol liếc nhìn Zoe, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc càng dài của con bò cạp trên cổ cô. “Xin lỗi, tôi không phải là anh họ quyến rũ được mọi người yêu mến đâu; vì vậy, tôi cũng không thể đáp ứng mọi yêu cầu của bạn như một cô công chúa vậy.”

“Tôi không có ý định giết bạn lúc này, mặc dù tôi rất muốn làm vậy,” Zoe nói, vừa chơi đùa với chiếc thìa trong tay. Cô thực sự rất bối rối: Soll đã trở thành con mồi sắp bị giết trên bàn ăn này, vậy tại sao anh ta vẫn bình tĩnh như vậy, thậm chí còn có thời gian đùa cợt với cô nữa? Chẳng lẽ trong lâu đài này không có thứ gì bình thường chút nào sao? “B

“Một lần nữa, tôi thực sự rất lo lắng và e ngại,” Sol mỉm cười gật đầu với Zoe đồng thời đưa cho cô một cái muôi mới toàn phần.

“À, xin lỗi vì đã trễ một chút; hàng trăm năm nay tôi chưa từng trải qua một buổi lễ long trọng như thế này, thật sự tôi không biết nên mặc gì cho phù hợp nhất…”

Cánh cửa bằng gỗ óc chó được mở ra từ từ; không có đám người hầu cận cúi đầu kính cẩn, không có các vệ sĩ đi theo hai bên… Nữ hoàng bước vào một mình, với vẻ đẹp như một ngôi sao lớn đang bước trên thảm đỏ Oscar, dường như hàng ngàn tia đèn flash đều tập trung vào người cô. Lần này, cô không mặc chiếc váy dài quét đất quen thuộc, cũng không son môi màu đỏ rực yêu thích của mình… Thay vào đó là một hình ảnh hoàn toàn mới: bộ đồ liền thân màu đen và vàng giúp tôn lên vẻ thanh lịch và hiệu quả của cô; thiết kế áo ôm sát ngực mang lại vẻ oai hùng như áo giáp; kết hợp với chiếc thắt lưng đơn giản và đôi giày ống quân đội, cô trông giống như một nữ chiến binh trở về sau chiến thắng, cầm trên tay đầu kẻ thù… Mặc dù thực tế, trong tay cô chỉ có một chai rượu vang đỏ. Bộ tóc dài uốn lượn đến eo cũng được buộc thành một bím cao; màu đỏ rực như lửa, kết hợp với chiếc thắt lưng màu vàng và đôi giày ống đen, khiến cô trở nên vừa oai hùng vừa quyến rũ… Tất cả mọi người trong căn phòng đều không thể rời mắt khỏi cô. Bộ trang phục này, về mặt phong thái lẫn khí chất, đều không thể chê vào đâu được… Đàn ông muốn sở hững cô, phụ nữ muốn trở thành như cô… Đó chính là Nữ hoàng… Một lần nữa, cô đã nhanh chóng nắm lấy thế chủ đạo… Dù đây chỉ là một bữa tiệc tối không chính thức thôi.

“Sol… Anh chính là Sol phải không?” Nữ hoàng nhìn Sol đang đứng dậy chào mình với vẻ ngạc nhiên và vui mừng; ánh mắt cô lấp lánh đến nỗi Zoe cảm thấy như đang chứng kiến cảnh một mẹ con gặp lại nhau sau bao năm xa cách…

“Nếu anh ấy nói không phải, chúng ta có thể rời đi ngay bây giờ không?” Zoe ghét bỏ mọi hình thức lễ nghi và giả tạo; hai người trước mắt cô… một người muốn cứu em gái mình đến nỗi sẵn lòng giết chết đối phương, người kia thì muốn chữa bệnh cho mình đến nỗi sẵn lòng “ăn thịt” đối phương… Rõ ràng họ đều nằm trên cùng một “chuỗi thức ăn”, chỉ có hai người thôi… Vậy tại sao lại lãng phí thời gian để nói về những chuyện tình cảm?

“Ồ, đây là của bạn…” Giọng Zoe vang lên trong căn phòng trống trải, nghe có vẻ yếu ớt và xa xôi… Nữ hoàng nhíu mày, dùng ngón tay vẽ vòng quanh khuôn mặ

Khuôn mặt nữ hoàng cuối cùng cũng hiện lên nụ cười của người đã tìm ra câu trả lời: “Đây là đồ ăn vặt mua từ tiệm tạp hóa à? Ngươi thực sự thích loại đồ ăn này sao?” Nụ cười vẫn chưa kịp phai đi thì sự ngạc nhiên lại xuất hiện: “Saul, ngươi phải biết rằng tôi đã chuẩn bị suốt ba thế kỷ chỉ để chờ ngày ngươi trở về… Chỉ cần ngươi nói một lời, cả thế giới này sẽ thuộc về ngươi…” Nữ hoàng nhìn Saul với ánh mắt yêu thương, nhưng sau đó lại lắc đầu không hài lòng; Zoe biết rằng cái lắc đầu đó dành cho mình, bởi vì nữ hoàng thậm chí không buồn liếc nhìn cô một cái nào mà đã quay đi. “Loại đồ ăn vặt tầm này, ngươi muốn vài tấn à? Tôi có thể ngay lập tức sai người đem chúng đến đĩa của ngươi… Đảm bảo chúng sẽ tươi mới và ngon miệng hơn.”

“Cảm ơn sự tốt bụng của bà,” Saul lịch sự cúi đầu và thực hiện động tác cúi chào bằng tay, khiến anh ta – người mặc bộ suit kẻ sọc màu xám than – trông giống như một quý ông xuất thân từ thời Victoria, vừa về ngoại hình lẫn phong thái đều không thể chê vào đâu được. “Xin phép tôi giới thiệu bạn đồng hành của mình, Zoe.”

“Thú vị thật…” Khi giới thiệu Zoe, Saul đã cố gắng kiềm chế ánh mắt dịu dàng trong mình, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, ánh mắt đó vẫn bị nữ hoàng nhận ra một cách nhạy bén và bà đã nhanh chóng nắm bắt được nó: “Là người trên giường, hay là người dưới giường?”

“Zoe…” Saul như thể không nghe thấy câu hỏi có phần gay gắt đó, anh tiến đến phía sau Zoe, nhẹ nhàng kéo lưng ghế của cô, sau đó đứng bên cạnh cô như một hiệp sĩ bảo vệ công chúa, dẫn cô đến trước mặt nữ hoàng. “Đây là Amelia Cain, nữ hoàng hiện tại của gia tộc ma cà rồng.”

“Và sẽ mãi mãi như vậy,” nữ hoàng nghiêng đầu nhìn Saul, đầy tự tin; bím tóc đuôi ngựa phía sau đầu cô nhẹ nhàng đung đưa theo nụ cười, giống như một chiếc roi da màu đỏ rực sẵn sàng được vung lên bất cứ lúc nào. “Nếu tôi có thể sống sót qua ngày hôm nay…”

“Bao giờ bắt đầu ăn uống nhỉ? Tôi đang đói lắm.” Ánh mắt Zoe nhìn thẳng vào người nữ hoàng, không hề e dè hay kiêng nể, như thể người đứng trước mặt cô không phải là một nữ hoàng ma cà rồng có quyền sinh sát, cũng không phải là một con quỷ máu tham lam có thể quyết định sống chết của cô trong chốc lát, mà chỉ là một đầu bếp sẽ mang món ăn ra trong thời gian đã định.

“A, trời ơi, tôi quá bận tâm nói chuyện với Saul mà quên mất việc quan trọng rồi,” nữ hoàng lắc chiếc chuông nhỏ trên bàn ăn, giống như một

Ba người trong không gian khổng lồ này trở nên vô cùng nhỏ bé và bị áp đặt; Sol hít một hơi thật sâu, rồi liếc nhìn bức bích họa trải dài suốt bức tường đối diện. Bàn ăn dài, khăn trải bàn trắng tinh, đồ dùng ăn uống tinh xảo… Tất cả đều giống hệt cảnh tượng trước mắt Sol. Nếu không biết chuyện gì đang xảy ra, ai cũng có thể nghĩ rằng mọi thứ trong căn phòng này đều là bản sao hoàn hảo theo nội dung của bức bích họa. Nhưng thực tế, cả thế giới đều biết đến bức tranh này – đó chính là kiệt tác vĩ đại “Bữa tối cuối cùng” của Leonardo da Vinci, miêu tả cảnh Chúa Giê-su dùng bữa tối cùng mười hai môn đồ trước khi ông qua đời.

“Cô bạn gái nhỏ của anh thế nào rồi? Cô ấy mắc loại virus máu nguy hiểm, nhưng lại không thể chết được, phải không?” Nữ hoàng nói với nụ cười đầy quan tâm. Tối nay, nụ cười của bà trông thật đặc biệt, như thể bà đã chuẩn bị từ rất lâu để đón tiếp sự xuất hiện của Sol.

“Cô ấy đã chết.” Zoe hít một hơi thật sâu, dùng tay trái ép chặt tay phải mình để không làm ra những hành động có thể khiến Sol giết mình.

“Điều này… thật bất ngờ. Xin lỗi, Sol,” Nữ hoàng nhìn Sol với vẻ ân hận, sự sốc và lời xin lỗi xen kẽ nhau, nhằm che giấu cảm xúc thật sự trong đáy mắt mình, “Chắc anh đang rất đau buồn phải không? Trời ạ, con trai yêu quý của ta…”

“Mỗi người đều có con đường sống đã được định sẵn,” Khác với dự đoán của nữ hoàng và Zoe, trên khuôn mặt Sol không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm đau buồn hay u sầu nào, chỉ có sự thanh thản và bình yên. “Người đã khuất thì đi mãi, còn chúng ta, những người còn sống, chỉ có thể trân trọng những người bên cạnh mình.” Sau khi nói xong, ánh mắt Sol vô thức hướng về phía Zoe; tất nhiên, chi tiết nhỏ này cũng không thoát khỏi tầm mắt của nữ hoàng.

“Nói rất đúng đấy, con trai yêu quý của ta.” Nữ hoàng xua tan nỗi hối tiếc trước đó, và khuôn mặt bà hiện lên vẻ yêu thương sâu đậm, đủ để “nuốt chửng” cả một con voi.

“Có những người, những tình cảm, dù đẹp đẽ và sâu sắc đến đâu, cũng chỉ có thể trở thành những ký ức đáng nhớ, để ta suy ngẫm mãi mãi trong suốt cuộc đời, cho đến khi chúng trở thành những “mẫu vật đẹp đẽ”… Còn có những người, dù sở hữu quyền lực và địa vị cao quý, nhưng lại chỉ có thể sống trong ảo tưởng rằng người mình yêu vẫn còn ở bên cạnh, tự thương hại bản thân, canh giữ chiếc giường trống vào ban đêm, ôm lấy những người thay thế chỉ để chờ đợi một lời hứa mà có lẽ sẽ không bao giờ được thực hiện…” Sau khi

Thấy Sol không trả lời, nữ hoàng giơ tay lên và bắt đầu truyền đạt quan điểm của mình: “Tôi nghĩ rằng, một người có gu thẩm mỹ như anh chắc hẳn sẽ thích ăn đồ Pháp, giống như tôi vậy.”

“Tôi chỉ muốn no bụng thôi,” Zoe lại một lần nữa chen ngang cuộc trò chuyện, như thể câu hỏi đó được đặt ra dành riêng cho cô, “Tôi ghét những đĩa thức ăn to lớn mà ở giữa chỉ có một ít thức ăn thực sự; phân nửa trong số đó còn là đồ trang trí nữa. Tôi cũng ghét việc phải dành bốn, năm tiếng để ăn uống – từ món khai vị, hải sản, thịt, phô mai cho đến món tráng miệng… Đúng rồi, tôi đang nói về đồ Pháp đây.” Zoe nhấn mạnh điều này bằng giọng nói rõ ràng. “Việc phải ăn cùng những người mà mình không thích đã đủ đau khổ rồi; tôi không muốn phải tiếp tục chịu đựng những món ăn mà mình không thích, khiến nỗi đau đó càng tăng gấp bội.” Zoe nhìn thẳng vào mắt nữ hoàng, ánh mắt cô không hề né tránh hay nhượng bộ chút nào.

“Majestät…” Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên bên ngoài cửa.

“Xin lỗi, hãy đợi một chút.” Nữ hoàng ném chiếc khăn ăn xuống đất, bước ra khỏi phòng ăn.

“Cô có biết những lời nói và hành động vừa rồi của mình có thể khiến cô chết bao nhiêu lần không?” Khi cánh cửa đã được đóng chặt, Sol mới quay đầu lại và nói với Zoe bằng giọng thật nhỏ.

“Tôi chỉ đơn giản là đói thôi,” Zoe nhìn Sol một cách vô tội, “Xin lỗi, khi đói, tính tình của tôi thường trở nên nóng nảy lắm.”

“Nếu cô vẫn tiếp tục nói như vậy, tôi không ngại ngồi xem cô ấy giết cô mà vẫn tiếp tục ăn uống.”

“Cô biết rằng cô ấy sẽ không làm vậy đâu.”

“Tôi chỉ biết rằng bây giờ cô ấy rất ghét cô… Không, cô ấy thực sự muốn giết cô.”

“Tôi biết… Và tôi cũng biết rằng cô ấy coi tôi như bạn gái mới của cô, vì vậy dù cô ấy có ghét tôi đến đâu, cô ấy cũng sẽ không làm gì tôi đâu.” Zoe cười lạnh và vuốt ve con dao ăn, “Ít nhất là trước khi cô ấy giết cô, cô ấy sẽ không giết tôi… Điều đó đã đủ rồi.”

“Có vẻ như, những nỗ lực và ‘kỹ năng’ của tôi không hề vô ích… Cô cũng không phải là người không hiểu chuyện gì cả.” Sol cười một cách bất đắc dĩ nhưng cũng hài lòng.

“Nếu anh cứ thẳng thắn đi vệ sinh ngay xung quanh tôi, tôi nghĩ kết quả sẽ còn rõ ràng hơn nữa đấy.” Zoe hoàn toàn không hề cảm kích trước lời khen ngợi của Sol.

“Nhưng cô vẫn nên kiềm chế một chút,” Bi

“Loài người đang chuẩn bị sử dụng bom hạt nhân để tiêu diệt ma cà rồng à?” Zoe nhìn thấy phía sau cánh cửa không hề có món ăn mà cô mong đợi, và cô đã quá mệt mỏi để giả vờ nở nụ cười nữa.

“Saul, đây là món quà tôi vừa nhận được, tôi phải chia sẻ với bạn.” Nữ hoàng hít một hơi thật sâu để xua tan cơn hứng thú quá mức, cô hào hứng cầm lấy remote control trên tay và nhấn nút.

Bức tường trước mặt Saul, vốn được vẽ bức tranh “Bữa tối cuối cùng”, đột nhiên mở ra như một cánh cửa, hai bên lùi vào hai phía; thay vào đó là một màn hình tròn khổng lồ. Nếu không biết mình đang ở trong một lâu đài cổ, Saul chắc chắn sẽ nghĩ đây là một rạp chiếu phim, và bộ phim sắp được chiếu ở đây chính là phiên bản IMAX với âm thanh vòng quanh.

“Bạn nhất định phải xem thật kỹ, đừng bỏ sót bất kỳ phần nào nhé… Tôi cam đoan rằng nó sẽ vượt qua mọi sự tưởng tượng của bạn.” Nụ cười hoàn hảo trên khuôn mặt nữ hoàng khiến Zoe cảm thấy càng thêm ghê tởm; cô không còn muốn suy nghĩ xem cảm giác này đến từ dạ dày hay não nữa.

“Tôi hứa sẽ không ngủ, không hoàn lại vé… Hãy mang cho tôi một xô bỏng ngô và Coca-Cola Zero,” Zoe nói với nữ hoàng như đang giao việc cho nhân viên phục vụ trong nhà hàng. “À, đừng quên kẹo nguyệt quế nữa nhé.”

“Shhh…” Nữ hoàng đặt ngón trỏ lên môi, liếc mắt một cái bí ẩn; toàn bộ nhà hàng lập tức tối đi, chỉ còn lại ánh sáng của những ngọn nến rung rinh.

Jessie bước đi uyển chuyển về phía màn hình, mặc một chiếc váy dài màu đen ôm sát cơ thể với họa tiết thêu tinh xảo. Những chiếc khóa làm từ ngọc trai kéo dài từ cằm cô nhỏ nhắn đến đầu ngón chân; lớp voan mỏng và họa tiết thêu nổi bật trên nền váy, tạo nên hiệu ứng 3D sống động. Điểm thu hút nhất chính là thiết kế ở vùng eo: hai con rắn vàng quấn quýt quanh một viên ngọc bích cỡ trứng chim bồ câu; những sợi dây vàng từ trung tâm viên ngọc lan tỏa ra xung quanh, quấn chặt quanh eo cô, giống như những chiếc râu của con bò cạp dùng để buộc con mồi. Điều này khiến vẻ đẹp của Jessie trên màn hình càng thêm kỳ lạ, lạnh lùng và quyến rũ đến mức nguy hiểm.

“Cô ấy đang làm gì vậy?” Zoe nhìn chằm chằm vào màn hình và thấy phần váy cũng như đôi tay của người phụ nữ xinh đẹp này đều đẫm máu; tuy nhiên, cô ấy dường như không hề nhận thấy điều đó, vẫn bước đi từng bước một, ánh mắt trống rỗng, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, cứ thế tiến về phía trước, như thể đang tuân theo một chương trình được lập

Vài giây sau, Zoe mới nhận ra rằng vết máu đó không phải đã có sẵn từ trước, mà là càng lúc Jessie tiến lên, vết máu ấy càng kéo dài ra.

“Ồ, cô ấy đang đến để dùng bữa cùng chúng ta à.” Nữ hoàng đột nhiên thay đổi thái độ và nhiệt tình giải thích cho Zoe, như thể tất cả những gì đang xảy ra ở đây đều là những món quà được cô ấy chuẩn bị tỉ mỉ, và việc của Zoe cùng với Saul chỉ là đơn giản là nhận lấy chúng mà thôi. “Cô ấy đang mang theo Johnny… Thật đáng tiếc, anh ấy không thể xuất hiện trên màn hình được. Là những người cùng loại với chúng ta, tôi thực sự ghen tị với hai bạn – được chiêm ngưỡng hình ảnh của mình trên màn hình lớn như vậy, cảm giác đó thật giống như là Vua của Thế giới.” Nữ hoàng liếc mắt với Saul.

Bỗng nhiên, Jessie dừng lại, nhìn chằm chằm vào cánh cửa trống không và nói: “Mở cửa đi.” Cánh cửa dường như như được phép thuật, tự động mở ra.

“Tôi sẽ giải thích cho đứa bé của bạn nghe,” Nữ hoàng nhìn Zoe và nói, “Cô ấy vừa mới dụ dỗ được một người ma cà rồng… Kỹ năng của cô ấy có thể nói là tầm thường, nhưng rất hiệu quả.”

Ngay khi cánh cửa sắt hoàn toàn mở ra, một cái lồng từ trên trời rơi xuống, nhốt chặt Jessie bên trong, nhẹ nhàng như thể đang giam cầm một con chim nhỏ vậy. Những song sắt lấp lánh, dày như cánh tay, ngay cả Zoe – người không am hiểu về chuyện này – cũng có thể nhận ra rằng chúng được phủ bạc nguyên chất.

Khi Jessie định chạm vào những song sắt, ngay lập tức, một ít da thịt bị cháy đen rơi xuống.

“Đợi đã, nhìn qua đây.” Nữ hoàng như thể vừa phát hiện ra một báu vật quý giá, giơ ngón trỏ chỉ lên phía trên màn hình. Theo dõi những sợi xích sắt phía trên lồng, Zoe thấy một ống dẫn bán trong suốt, đầy chất lỏng màu tím nhạt, kéo dài từ đầu Jessie xuống hành lang xa xôi không thấy đầu mút.

“Điều này khó đoán hơn một chút… Tôi sẽ cho bạn một manh mối nhé: ống dẫn đó chứa đầy lá oregano pha với nitrat bạc, rất hiệu quả trong việc đối phó với những người ma cà rồng ngoan nghênh không.” Nữ hoàng nói với vẻ say mê, như thể đang thưởng thức một món ăn ngon vậy, “Chỉ cần tôi nhấn nút này một cái… Saul…” Nữ hoàng nhìn về phía Saul, người vẫn im lặng kể từ khi cô ấy bước vào, và chờ đợi câu trả lời từ anh ta một cách sốt ruột nhưng kiên nhẫn.

“Jessie sẽ lập tức biến thành tro bụi.” Saul tự nhủ trong lòng về kết quả đó; ông đã đoán trúng ngay từ khi nhìn thấy biểu cảm của nữ hoàng lần thứ hai bước vào. “Không được nổi giận, không được mất bình tĩnh, không được thiếu lễ phép.” Saul liên tục nhắc