Lời Thật VS Trò Chơi Mạo Hiểm

  1

  “Saul, em thực sự cảm thấy mình như đang nằm trên vỉ nướng thịt vậy.” Jessi ngáp dài, với vẻ bất mãn, “Em thậm chí có thể cảm nhận rõ từng đường cong của xương sườn anh và khoảng cách giữa các đốt sống.”

  “Và sau đó thì sao?” Saul cố tình cúi người xuống, “Có phải em sẽ than phiền về sự bất công của Đấng Tạo Hóa, khi mà ngay cả từng chiếc xương của anh cũng được hoàn thiện đến mức hoàn hảo như vậy không?”

  “Sau đó, em muốn đi làm siêu âm PET-CT để kiểm tra xem mình có bị chấn thương nội tạng gì không.” Jessi vội vàng nhảy khỏi lưng Saul, xoa xoa vai mình.

  “Được thôi, em cũng tham gia luôn.” Saul cũng vỗ vỗ lưng mình, “Anh cũng muốn biết liệu mình có bị chấn thương gì không.”

  “Tất nhiên là có rồi… Anh không thấy mình thiếu đi cái gì đó sao?” Jessi ngồi xuống chiếc túi trên đất, nở nụ cười thân thiện nhất với Saul.

  Saul đứng dậy, kiểm tra kỹ lưỡng toàn thân mình từ trên xuống dưới, nhìn Jessi với vẻ nghi ngờ.

  “Rõ ràng là em thiếu một chiếc xương sườn mà… Đấng Tạo Hóa không cho em bất kỳ thông báo nào à?” Jessi đùa cợt, vuốt ve những sợi tóc rủ xuống, nhìn Saul với ánh mắt cười.

  “Lại bắt đầu trò này rồi…” Saul tỏ ra không hề tin vào lời nói của em gái, “Lần trước trái tim anh đã bị nước mắt làm tan chảy; lần này lại thêm chiếc xương sườn nữa biến mất không rõ lý do ư?”

  Nina cũng không nhịn được nữa, ngừng việc chuẩn bị hành lý và quay đầu nhìn hai anh em luôn cãi vã không ngừng này.

  “Không hề biến mất đâu…” Jessi cũng đứng dậy, đặt tay sau lưng và nói một cách nghiêm túc: “Chiếc xương của Adam đã trở thành của Eva; chiếc xương của Edward đã trở thành của Bella; còn chiếc xương của Saul thì đã trở thành của Nina.”

  “Khá hay đấy, rất vần vè… Cứ tiếp tục như vậy đi.” Saul vờ vẫng vỗ tay, “Nếu em có năng lượng như vậy, thì hãy giúp chiếc xương của anh… À, không, giúp Nina dựng lều đi.”

  “Thật lòng mà nói, em không nghiêm túc đâu!” Jessi nhìn anh trai mình với vẻ đáng thương, “Em đã vì tình bạn mà nâng anh lên cấp độ của Adam rồi; liệu anh có thể tránh khỏi việc phải lao động chân tay không?”

  “Em có thể xem xét việc dùng vẻ đẹp của mình để giúp đỡ…”

  “Không đời nào!”

  “Đúng rồi… Vì ở đây chẳng ai sẵn lòng mua hàng của em đâu.”

  “Chúng ta thực sự phải cắm trại ở đây sao?” Nina nhìn vào hang động tối om, chỉ toát ra hơi lạnh, và cảm thấy rùng mình.

“Toc toc…” Jessy cố tình gõ vào iPad để thu hút sự chú ý của mọi người.

“Jessy, chúng ta đang cần dựng lều, không có thời gian để chơi trò gõ cửa này đâu.” Saul vươn tay lấy đi iPad.

“Ông Chân Cột Hoàn Hảo ạ, chúng ta hoàn toàn có thể vừa chơi game vừa dựng lều mà.” Jessy đứng dậy và giành lại iPad.

“Còn nếu tôi từ chối thì sao?” Saul tiếp tục sắp xếp đồ đạc mà không ngẩng đầu lên.

“Vậy nếu tôi nhấn nút Play thì sao?” Jessy chỉ vào một tệp video, “Giấc ngủ của ai đó không chỉ kinh khủng mà cả những lời nói trong giấc mơ cũng thật là… khó chịu đấy.” Jessy nhìn thẳng vào Nina, “Nina, em muốn nghe không?”

“Đã bao nhiêu năm rồi, em vẫn chưa chán trò này à?” Saul đứng dậy và đối diện với Jessy.

“Đã bao nhiêu năm rồi, anh vẫn luôn bị em chơi đùa mà thôi.” Jessy tự hào kéo Nina lại bên mình.

“Truth or Dare – Nói thật hay thách thức.” Jessy quyết định một cách độc đoán mà không cho hai người kia cơ hội lựa chọn hay phản đối, “Chúng ta sẽ quay thìa; ai được úp thìa vào mình thì sẽ phải chịu hình phạt đấy.” Jessy nhìn Saul với ánh mắt đầy ý đồ xấu, “Người thua có thể chọn việc nói thật… hoặc thách thức… và thực hiện yêu cầu đó.”

“Aha!” Khi thấy thìa được úp thẳng vào Jessy, Saul không khỏi mỉm cười, “Nói thật hay thách thức nhé, cô Jessy?”

“Tất nhiên là nói thật rồi… Em có rất nhiều điều muốn nói với anh đấy.” Jessy quay đầu nhìn Nina, “Nhưng em muốn Nina là người hỏi câu hỏi.”

“Em à?” Nina rõ ràng không hề nhận ra rằng trung tâm của cuộc “bão tố” này đã chuyển hướng về phía mình. Trước đây, cô chỉ muốn ngồi đợi và xem liệu hai anh chị này sẽ chơi đùa đến khi mệt mỏi thế nào để cô có thể bắt đầu dựng lều. Nhưng bây giờ, khi ánh mắt của cả hai đều đổ dồn về phía mình, cô bỗng cảm thấy hơi lo lắng.

“Ừm, Jessy,” Saul nói với ánh mắt đầy nụ cười, “Trẻ con nói dối sẽ bị sói ăn thịt đấy.”

“Saul, em sẽ không bao giờ nói dối anh đâu, Never.” Jessy nói một cách nghiêm túc, “Anh biết rằng ‘never’ đối với chúng ta có ý nghĩa như thế nào chứ.” Sau đó, cô quay đầu lại và mỉm cười nhìn Saul, “Bắt đầu thôi nào, cô Chân Cột Đáng Yêu ạ.”

Nina vuốt ve mái tóc của mình, đứng dậy và thở sâu vài cái, thậm chí còn nhảy lên cao vài lần tại chỗ.

“Nina, Jessy chỉ muốn bạn hỏi cô ấy vài câu thôi, chứ không phải bắt bạn giải quyết vấn đề thông qua việc hỏi cô ấy đâu.” Sol nằm dựa trên tấm chăn, nói một cách lười biếng: “Đừng làm cho mọi chuyện trở nên như cuộc xét xử ngày tận thế vậy.”

“Jessy…” Giọng Nina đột nhiên run rẩy: “Cô… có phải, có phải cô không thích em?”

Ngay khi những lời này vang lên, thế giới xung quanh dường như bị tắt tiếng, trở nên yên tĩnh một cách ngượng ngùng và đột ngột. Nina nhắm chặt mắt lại, cúi đầu xuống và quay lưng đi, đối diện với Jessy. Có lẽ chỉ bằng cách đó, chỉ như vậy thôi, cô mới có thể hoàn toàn loại bỏ sự hiện diện của Jessy, loại bỏ mọi thông tin và hình ảnh mà cô không muốn nghe hay thấy từ phía đó.

Bởi vì, kể từ lần đầu tiên Sol dẫn cô đến cửa ra vào, và Jessy nhìn thấy cô rồi vội vàng bỏ chạy, Nina đã chắc chắn rằng mình bị ghét bỏ. Mặc dù Jessy chưa bao giờ nói rằng cô không thích mình, nhưng trong mắt Nina, đó chỉ là những lời nói lịch sự theo thói quen mà thôi. Những lần Jessy cố ý tránh xa cô một cách lạnh lùng, hay ánh mắt hung dữ thoáng qua trong những khoảnh khắc đó, tất cả đều càng củng cố thêm suy đoán của Nina. Cô không dám hy vọng rằng cô gái hoàn hảo như Jessy cũng sẽ yêu thích mình như cô yêu thích Jessy vậy. Nhưng từ khoảnh khắc cô nhìn thấy Jessy đang chơi đàn piano ở góc phòng khách, không, ngay từ khi nghe thấy tiếng đàn piano, từ khi nhìn thấy cuốn sách “Thành phố Đêm Vĩnh Hằng”… cô đã yêu mến người con gái này sâu sắc; người con gái mà trước đây cô và cô ấy xa cách nhau hàng ngàn dặm, nhưng bây giờ lại ở ngay bên cạnh nhau. Jessy thực sự là nữ thần trong trái tim cô.

Khi cô không thể chịu đựng được nỗi áp lực và đau khổ này nữa, khi mở mắt ra, cô nhận thấy Jessy đang đứng ngay trước mặt mình, dùng đôi bàn tay lạnh lẽo nhưng lại mềm mại chạm nhẹ vào trán cô.

“Em bị ốm à, Nina?” Jessy hỏi với vẻ ngạc nhiên, “Sol, nhìn này, trợ lý của anh dám hỏi những câu như thế này trước mặt mọi người thật là táo bạo đấy.” Jessy liếc nhìn về phía Sol.

“Đừng làm tổn thương cô ấy nữa,” Sol nói một cách thờ ơ, nhìn về phía Nina – người đang đứng đó, sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích. “Nếu anh làm cô ấy sợ chạy mất, anh sẽ tính sổ với anh đấy.”

“Nina yêu dấu…” Jessy nâng cằm Nina lên, thổi nhẹ hơi thở vào mặt cô: “Anh thực sự rất khó xử đấy… Anh đang bị đe dọa trực tiếp, đến nỗi không dám nói ra sự thật lòng của mình với em nữa.”

Nghe nhữ

Đúng lúc cô ấy gần như phải cúi đầu lùi lại để tránh xa thì cổ họng mình bỗng nhiên bị siết chặt, lưng cũng bị kẹp chặt không thể nhúc nhích; một nụ hôn đột ngột nhưng đầy hương thơm đã đặt lên đôi môi mỏng manh của cô ấy.

“Cậu!” Sóc nhìn tất cả những gì đang xảy ra trước mắt, ngây người chỉ vào Nina vừa bị tấn công, rồi lại chỉ vào Jessie – kẻ đã thành công trong “cuộc tấn công” đó, và anh ta bỗng nhiên im bặt, không thể nói ra lời nào.

“Ừm, quả nhiên là ngon ngọt như những gì tôi tưởng tượng,” Jessie vẫn còn thèm thuồng, liếm mép môi mình, “Môi của con gái quả thật rất thích hợp để hôn… Nhỏ, mềm và không hề có râu mép khó chịu.” Jessie liếc nhìn hàm dưới của Sóc một cái.

Nina thì hoàn toàn sửng sốt, vẫn giữ nguyên biểu cảm khi bị Jessie hôn một cách áp đảo, không hề nhúc nhích.

“Câu trả lời này đã đủ rõ ràng rồi đấy, em yêu của tôi,” Jessie nghịch ngợm dùng ngón tay vuốt ve mũi của Nina, “Sóc à, cậu không biết đâu… Mùi hương của Nina thật tuyệt vời.” Nói xong, cô ta nhìn Sóc, người đang cố tình quay đầu đi nhìn xa xôi, với vẻ tự hào.

“Xin lỗi, đã làm bạn thất vọng rồi,” Sóc mỉm cười quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết… Và từ lâu rồi, tôi đã biết.” Anh ta cố ý nói từng từ một cách rõ ràng và đầy đủ.

“Không, không phải như cậu nghĩ đâu,” Nina cuối cùng cũng tỉnh táo lại và vội vàng giải thích với Jessie.

“Không muốn để ý đến cậu đâu,” Jessie quay đầu đi, cô ta xoay chiếc thìa lên, “Nina, chúng ta tiếp tục chơi nhé.”

Chiếc thìa cuối cùng cũng theo ý muốn của Jessie, chính xác hướng về đầu của Sóc.

“Này, cậu làm thế này thì quá trẻ con rồi đấy,” Jessie cười nhạo nhìn Sóc cố gắng lùi lại để tránh xa hướng mà chiếc thìa đang chỉ về, “Việc trốn tránh cũng là một kỹ năng bắt buộc của các quý ông sao?”

“Tôi chỉ là…” Khi Sóc nhận ra rằng thân hình mình quá cao, mục tiêu quá lớn, dù cố gắng di chuyển thế nào thì vẫn nằm trong tầm bắn của chiếc thìa, anh ta đành phải từ bỏ ý định đó, “Thấy không thoải mái… Chỉ muốn thay đổi tư thế thôi mà.”

Nina vẫn ngồi đó, mặt đỏ bừng, không biết nên nhìn Sóc hay nhìn Jessie.

“Lần này tôi sẽ hỏi,” Jessie không kiêng nể gì cả, cô ta cầm lấy chiếc thìa và không đợi Sóc chọn lựa, ngay lập tức chọn câu hỏi “sự thật lòng”: “Nếu tôi và Nina cùng lúc rơi xuống nước, cậu sẽ cứu ai trước?”

“Jessie, tôi nghĩ cô ấy th

“Đừng đổi chủ đề, tôi cần câu trả lời.” Khuôn mặt nghiêm túc của Jessi tỏa ra vẻ kiên quyết, “Tôi… vẫn là Nina.”

“Có ý nghĩa gì không?” Sol cũng nhìn em gái mình một cách nghiêm túc.

“Tôi… vẫn là Nina.” Jessi đối mặt thẳng vào ánh mắt của Sol.

Bỗng nhiên, Sol đứng dậy, bước thẳng đến bên cạnh Jessi, ôm cô lên và đi thẳng vào rừng sâu, “Tôi cũng không biết, nhưng thử xem sao.” Nói xong, anh liền ném Jessi xuống hồ bên cạnh như ném một hòn đá nhỏ.

“Em muốn nhảy xuống mình, hay…” Sol chỉ vào Jessi đang trong nước và hỏi Nina, người lại một lần nữa bị sốc.

“Sol, kẻ khốn nạn!” Jessi đứng dậy, la lên trong giận dữ.

“Tôi nghĩ, em không đến nỗi nhàm chán như cô ấy đâu.” Sol cố gắng bắt lấy Nina, nhưng cô vội vàng lùi lại vài bước, sau đó quay người chạy nhanh về phía lối vào hang động.

“Ôi, em gái yêu dấu của tôi… Tôi lại một lần nữa làm em thất vọng rồi.” Sol bất lực dang rộng hai tay, “Nếu Nina không chịu ‘nhảy’ xuống nước theo yêu cầu của em, thì tôi cũng không thể đưa cho em câu trả lời em mong muốn được… Ai sẽ được cứu đây?”

“Em có thể càng vô liêm sỉ hơn nữa không?” Jessi vừa lau mái tóc vừa nói bằng giọng run rẩy vì lạnh.

“Nếu sự vô liêm sỉ cũng là một bài học bắt buộc của những quý ông,” Sol khoác chiếc chăn lên người em gái, “thì tôi không ngại học thêm một bài nữa.”

“Kẻ điên rồ! Đồ điên rồ chết tiệt! Thật sự là một kẻ điên rồ!” Jessi hét lên trong hoảng loạn.

“Chúng ta cùng có chung dòng máu, cùng hít thở và chia sẻ số phận với nhau.” Sol nói với giọng đầy ý nghĩa, “Khi em bôi nhọ tôi, liệu em có thể tự rửa sạch tội lỗi của mình không?”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Nina đành im lặng quay lưng lại và tiếp tục kéo cái lều vừa bị rách.

“Chưa xong đâu!” Jessi đẩy cái xẻng vào tay Nina, “Trò chơi vẫn chưa kết thúc, Nina… lần này đến lượt em rồi.”

Nina cầm cái xẻng trong tay, không biết nên để xuống hay tiếp tục giữ nó… Nếu có thể, lúc này cô thực sự muốn ném cái xẻng đầy u ám đó xuống hồ.

“Đúng vậy, phải làm việc đến cùng mới được.” Sol nhìn Nina và bảo cô ngồi xuống, “Chúng ta tiếp tục chơi nhé.”

Khi cái xẻng một lần nữa hướng về phía Sol, anh đành bất đắc dĩ đứng dậy, “Được thôi, tôi chọn thử thách lớn.”

“Đó là Nina!” Jessy chỉ về hướng chiếc thìa đang dừng lại và nói, “Cậu ngồi nhầm chỗ rồi, đó là chỗ của Nina.”

“Jessy, đừng làm phiền người khác nữa.” Saul bắt đầu cảm thấy bực mình.

“Đúng vậy, ông Saul,” Nina đứng dậy và nói, “Jessy nói đúng, lần này đến lượt tôi chọn rồi.” Cô nhìn thẳng vào ánh mắt hung hăng của Jessy, hít một hơi thật sâu và nói tiếp, “Tôi chọn thử thách mạo hiểm.”

“Được thôi,” Jessy chỉ về phía cây cao nhất gần đó và nói, “Tôi muốn chiếc lá ở đỉnh cây đó.”

Nina không thể tin được và ngước nhìn lên cái cây cao đến mức gần như không thể nhìn thấy đỉnh, vô thức lùi lại vài bước.

“Đúng vậy, tôi muốn cậu trèo lên đỉnh cây và hái cho tôi chiếc lá đó.” Giọng nói của Jessy cực kỳ bình tĩnh.

“Sao vậy, không dám à?” Jessy cười nhẹ nhìn Saul và nói, quay lưng về phía Nina, “Cậu cũng có thể chọn trò ‘nói thật lòng’ đấy.” Lúc này, biểu cảm của Saul đã hoàn toàn chìm trong bóng tối, không thể nhìn thấy bất kỳ màu sắc nào, “Câu hỏi là… liệu cậu có sẵn lòng chết vì Saul không?”

“Nina, cậu đừng để ý đến cô ấy,” Saul nhẹ nhàng nói, “Hôm nay cô bé này say rồi.”

“Câu hỏi đó có khó trả lời đến thế sao?” Thấy Nina im lặng, Jessy cười lớn, “Tôi sẵn lòng, bất cứ lúc nào cũng được.”

“Cậu đã đủ làm phiền người khác chưa!” Saul nói với Jessy, giọng điệu và biểu cảm không hề thay đổi, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

“Được thôi, tôi sẽ trèo cây.” Nina đã đến gốc cây, nắm lấy nhánh cây trước mặt mình và nói với Saul, “Ông Saul, tôi muốn tự mình hoàn thành trò chơi này.” Cô nhìn Saul, người đang định ngăn cản mình, rồi lại mỉm cười nhìn Jessy.

Anh em hai người đứng dưới gốc cây, với cùng một tư thế nhưng biểu cảm khác nhau, nhìn người con gái yếu đuối nhưng lại kiên định và bền bỉ leo lên cây. Saul vô thức nắm chặt đấm mình, ánh mắt dán chặt vào Nina, không hề rời khỏi cô dù chỉ một giây. Còn Jessy thì không rời mắt khỏi anh trai mình, quay người lau đi những giọt nước mắt vẫn còn đọng lại ở khóe mắt.

“Bây giờ cô ấy hài lòng rồi chứ?” Saul nói với Jessy phía sau lưng mình, không quay đầu, không nhìn lại, chỉ chăm chú nhìn Nina đang cố gắng leo lên. Bỗng nhiên, một cơn gió lướt qua bên cạnh họ, “Nina!” Saul hét lên khi thấy nhánh cây đang đỡ chân phải của Nina sắp gãy.

Nghe thấy tiếng Saul, Nina quay đầu lại, nhưng chỉ cảm thấy chân mình trống rỗng và liền nhắm mắt lại.

“Tất nhiên là tôi hài lòng rồi.” Jessy nhẹ nhàng đưa Nina, người đã bị dọa choáng váng, vào vòng tay của Sol, “Tôi đang tạo cơ hội cho bạn trở thành anh hùng cứu mỹ nhân mà.” Nói xong, cô kéo lấy áo của Sol, và trong chốc lát, khoảng cách giữa hai người đã thu hẹp lại đến mức họ có thể nhìn thẳng vào mắt nhau; gần đến mức không còn chỗ trống nào ngoại trừ Nina. Jessy nhìn Sol sâu sắc, rồi lấy khăn tay ra từ túi áo anh, nhẹ nhàng lau đi vết máu trên cổ chân mình, “Đừng lo, không phải của cô ấy đâu.” Cô quay đầu nhìn Sol, người đang muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, rồi nhướng mày nói: “Đó là máu của tôi.”

2

“Cô đã tỉnh rồi à?” Sol vừa đặt than vào đống lửa, vừa hỏi mà không quay đầu lại.

Nina từ từ ngồd dậy, nhìn chiếc áo khoác đang mặc trên người mình, rồi liếc nhìn chiếc lều được dựng bên cạnh, đang định mở miệng nói gì đó thì bị Sol ngắt lời.

“Ừm, áo khoác này là tôi mặc, lều này cũng do tôi dựng.” Sol nhìn ngọn lửa một cách mơ màng, “Còn điều gì khác cần hỏi nữa không?”

“Tôi sao vậy nhỉ? Tôi nhớ mình vừa mới đang trèo cây…” Nina nói rồi liếc quanh tìm kiếm, “Còn Jessy thì sao?”

“Ừm, cô ấy trèo đến nửa chừng thì ngã xuống, và đúng lúc đó, cô ấy bị bạn đập trúng…” Sol đột nhiên quay đầu nói một cách nghiêm túc.

“Trời ạ!” Nina hoảng sợ, vội vàng che miệng bằng tay.

“Thật là có duyên phận ghê… Trước khi ngã xuống, câu cuối cùng cô ấy nói cũng là ‘Trời ạ!’” Sol cẩn thận xiên miếng thịt bò sống lên que.

Mặt Nina tái nhợt, và cô bắt đầu khóc. Tiếng khóc của cô khiến Sol bất ngờ; rõ ràng anh không ngờ mọi chuyện sẽ phát triển đến mức này. Anh đang do dự không biết nên tiếp tục xiên thịt hay để thịt sang một bên và nhìn Nina khóc.

“Ông Sol, việc bắt nạt kẻ yếu thế thực sự mang lại niềm vui lớn như vậy sao?” Jessy bước ra khỏi lều, vẫn còn ngáy ngủ.

“Jessy, Jessy, cô không sao chứ?” Nina vội vàng chạy đến bên cô, quan sát cô từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng, và chỉ khi thấy không có vết thương hay dấu vết máu nào, cô mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi học theo cô mà,” Sol nói một cách thong dong: “Chỉ được phép bắt nạt cô ấy hàng ngày, còn tôi thì không được phép à?”

“Loại ghen tuông này cô cũng muốn trải qua sao?” Jessy uống một ngụm đồ uống trong tay mình, “Có vẻ như khi tôi đang ngủ, cô lại lén lút tích lũy thêm một ‘tín chỉ keo kiệt’ nữa rồi.”

“Keo kiệt còn hơn là cáu kỉnh.”

“Tôi không h

“Người phụ nữ điên rồ ấy chính là do ngươi – kẻ đàn ông điên rồ này – tạo ra.”

“Tốt lắm, mục đích của ta đã đạt được.”

“Nina, em không muốn ăn những thứ anh ấy chuẩn bị đâu; chúng quá chua!” Jessi nhìn Sol, người vẫn còn quan tâm đến hình dạng và độ dày từng miếng thịt, rồi lườm lườm không hài lòng, “Làm ơn đi, hãy cứu lấy những miếng thịt bò đáng thương kia đi.”

Thấy Jessi lại sẵn lòng nói chuyện với mình, Nina vui mừng đến mức quên mất việc hỏi rõ nguyên nhân mình bị ngất, rồi chạy đến bên Sol, hào hứng bắt đầu chuẩn bị cho buổi nướng.

Sol chỉ liếc nhìn Jessi một cái rồi bước thẳng vào lều.

“Anh không muốn nói gì sao?” Sol nhìn em gái mình với vẻ mặt vô tội.

“Được thôi,” Jessi quay đầu nhìn về phía Nina, “Em đói rồi.”

“Nếu anh không nỡ rời xa cô ấy…” Sol vuốt ve chiếc Zippo trong tay mình, nói chậm rãi: “Chúng ta có thể giữ cô ấy lại thêm một lát nữa.”

“Là anh mới không nỡ rời xa cô ấy.” Jessi ngồi xuống trước mặt Sol, “Sol, anh đã thay đổi ý định nhanh thật đấy… Câu ‘không bao giờ gặp lại nhau’ mà anh nói, chẳng lẽ chỉ ám chỉ một khoảng thời gian ngắn thôi sao?”

“Vậy thì trò chơi vừa rồi của em…” Sol vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt Jessi.

“Trò chơi vừa rồi của em,” Jessi cười, “chỉ là để xác định thôi… Để giúp anh biết liệu anh có thực sự làm được hay không.” Cô giật lấy chiếc Zippo trong tay Sol.

“Kết quả của trò chơi ấy càng khiến em chắc chắn hơn,” Jessi di chuyển ngọn lửa màu xanh lam gần hơn, cho đến khi nó chiếu sáng khuôn mặt Sol, “Anh không thể làm được đâu.” Cô vuốt ve chiếc vòng cổ bằng đá obsidian của mình, “Hoặc là thay đổi bản thân mình, hoặc là thay đổi cô ấy… Nếu không…” Jessi khép nắp chiếc Zippo, dập tắt ngọn lửa, “thì không thể tránh khỏi số phận ấy.”

“Anh tự mình có thể giải quyết được mọi chuyện.” Sol nhận lấy chiếc Zippo đầy vết nứt trong tay Jessi và cất nó đi.

“Hy vọng vậy… Bởi vì, em không thể thay đổi được bất cứ điều gì, Sol… Đặc biệt là những điều liên quan đến anh.” Jessi nói một cách u sầu: “Sự thật này đã được anh chứng minh quá nhiều lần rồi… Em cũng chẳng muốn nhớ nữa… Dù em dán đầy những nhãn ‘độc dược’ lên ly của anh, anh vẫn sẽ nhấc ly và uống hết mà không hề suy nghĩ.”

Sol đứng dậy, xoa đầu Jessi mà không nói gì.

“Em không muốn tiếp tục đứng nhìn, tiếp tục đau lòng, tiếp tục cảm thấy bất lực nữa…” Jessi quay đi, “Lần này, trước khi anh nhắm mắt lại, em sẽ uống hết thay anh.”

Ngọn lửa trại vẫn đang cháy rực, những xiên thịt được nướng trên vỉ vẫn phát ra tiếng xèo xèo, nhưng Nina đã biến mất không dấu vết. Sol nhìn quanh mọi nơi, với vẻ lo lắng đậm đặc hơn cả bóng đêm.

“Anh trai, có lẽ họ đã bắt đi cô ấy…” Khuôn mặt Jessie trở nên nhợt nhạt đến mức gần như không thể đứng vững.

“Không! Không thể nào.” Đôi mắt của Sol vẫn tiếp tục tìm kiếm khắp nơi, “Nếu họ thực sự ở gần đây, tôi chắc chắn sẽ cảm nhận được.”

“Nhưng lúc nãy thật sự…”, Jessie đành phải uống ngụm nước để giữ vững sự bình tĩnh cho bản thân.

“Thưa ông Sol, ông đang tìm cái gì vậy?” Nina cầm chiếc đèn pin trên tay, nhìn Sol và Jessie một cách ngây thơ.

“Trời ạ!” Jessie lao tới ôm chặt Nina vào lòng, “Cô bé chạy đi đâu mà không báo trước?”

“Xin lỗi,” Nina nhìn Sol một cách ngượng ngùng, “Tôi bỗng nhiên nghe thấy tiếng động trong rừng, liền tò mò đi xem thử.”

“Sự tò mò của cô bé có thể khiến cô bé gặp nguy hiểm đấy, cô bé tò mò ạ!” Jessie không nhịn được mà trách móc, “Ai mà biết được cuối cùng cô bé lại trở thành món ăn của con vật nào đó.”

“Nhưng ông Sol nói rằng nơi này rất an toàn mà…” Nina nhìn ông Sol với vẻ vô tội.

“Cô ấy đánh giá cao quá rồi, Jessie. Cô ấy vừa không có mỡ vừa không có trí thông minh,” Sol quay lưng lại hai người, châm một điếu thuốc, “Con vật nào muốn ăn thịt cô ấy, chắc chắn là kẻ mù hoặc kẻ ngu.”

“Làm ơn đi, Nina!” Jessie liếc nhìn Sol, “Đàn ông mà, họ luôn rất coi trọng thức ăn của mình: như Edward, nửa đêm cũng phải bay đến bên giường Bella để xác định liệu cô ấy có chỉ là một giấc mơ hay không; còn như Sol nữa…” Jessie cười khúc khích, “Ngay cả lúc thở gấp, ông ấy cũng phải kiểm tra xem bạn có còn trong tầm mắt ông ấy không.”

“Edward chỉ là đói vào ban đêm và muốn hút máu của Bella thôi mà,” Sol không khoan nhượng khi phá vỡ không khí yên bình lúc này, “Còn tôi thì chỉ ghét việc phải đi lấy ‘Nàng Rùa Đỏ’ ngốc nghếch đó từ miệng con sói xám lớn mà thôi.”

“Chắc là ông mới là con sói xám đó đang đói thôi.” Jessi nhìn về phía vỉ nướng đang tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, “Nina, nhanh lên chuẩn bị thức ăn đi, nếu không, cẩn thận bị Sol nuốt chửng đấy!”

“Tôi chưa đến nỗi đói đâu.” Sol khéo léo lau chiếc Zippo lên quần jean, và ngọn lửa xanh lam bỗng nhiên le lói lên… Nhưng không may, anh ta vô tình làm rơi chiếc bật lửa xuống đất.

“Thưa ông Sol, đây này.” Nina nhặt chiếc bật lửa lên, vuốt ve bề mặt nham phong của nó trong một lú

“Thế à, cô cũng thích nó sao?” Sol nhận lấy chiếc bật lửa, trong ánh lửa nhảy múa, anh nhắm mắt ngắm nhìn vẻ đẹp của chất liệu kim loại đã qua thời gian ấy.

“Nó là báu vật của Sol, là người bạn đồng hành lâu năm nhất bên anh ấy mà.” Jessy ngồi bên bếp lửa, vừa sưởi ấm đôi tay vừa nói, “Chắc chắn nếu tôi và nó cùng rơi xuống nước, Sol sẽ không do dự mà cứu nó trước.”

“Thế à, cô muốn thử lại lần nữa không?” Sol quay đầu chỉ về phía hồ, sau đó bình tĩnh đưa tay ra đón chiếc giày cao gót được ném đến.

“Tôi chỉ cảm thấy nó rất đặc biệt… Làm sao diễn tả đây nhỉ?” Nina nghiêng đầu suy nghĩ một lúc lâu, “À, vì nó già và có câu chuyện riêng.”

“Nói đúng vào điểm then chốt rồi; trợ lý của tôi thực sự có con mắt tinh tường.” Jessy duỗi chân ra, đợi Sol giúp mình mang giày trở lại.

“Cô còn trẻ đâu mà!” Sol không quay đầu lại, ném chiếc giày trở lại cho Jessy, “Tuổi này rồi mà còn giả vờ trẻ trung; chúng ta cùng tuổi mà.” Anh nhạo cười họa tiết chú mèo Chichi trên chiếc giày cao gót của Jessy.

“Có liên quan gì đến anh chứ? Ông đàn ông lạnh lùng và phiền phức kia!” Jessy tức giận đến mức rút một khúc củi đang cháy lên ném về phía Sol; Sol lập tức kéo Nina vào lòng mình.

“Không thể nào nhắc nhở một cái cũng không được sao? Đừng làm tổn thương người vô tội.” Sol dùng một tay nắm lấy “ngọn đuốc” đó, “Tôi đã già rồi, không còn sức để cứu người nữa.”

“À, giờ anh muốn thưởng thức món tráng miệng sau bữa ăn à?” Jessy nhéo hai ngón trỏ và ngón giữa, giơ lên đầu đùa cợt, “Nina, tôi đã nói rồi… Nếu làm Sol tức giận, cô sẽ bị ‘ăn thịt’ đấy!”

Lúc này, Nina mới nhận ra mình vẫn đang tựa vào ngực Sol, vội vàng vùng vẫy đứng dậy… Nhưng không may, cô vô tình vấp phải chân anh, lại ngã trở vào vòng tay anh một lần nữa… Và lần này, họ chạm vào nhau một cách trực tiếp.

“Nina, vòng tay của tôi có hấp dẫn đến thế sao? Cô đã nghiện việc ngã vào đó rồi phải không?” Sol đặt một tay xuống cỏ, tay kia đặt lên ngực Nina; lúc này, họ chỉ cách nhau vài centimet thôi, nhưng tiếng tim đập của một người rõ ràng đã lấn át hoàn toàn tiếng tim của người kia.

“Thật là một tình tiết kịch tính… Thưa ông Sol, người luôn bình tĩnh và lý trí như ông, lúc này tay ông đang ở đâu vậy?” Jessy cười nhìn cảnh tượng gợi cảm trước mắt.

“Ừm, xin lỗi, tôi không để ý…” Giọng nói của Sol bình tĩnh như nước, nhưng không hề có chút áy náy nào trên khuôn mặt, “Không thể làm

Sóc không hề che giấu việc liếc nhìn ngực và lưng của Nina, sau đó cau mày so sánh rồi vô thức gật đầu, xác nhận rằng những gì mình vừa nói hoàn toàn đúng.

“À này, thịt nướng đã chín rồi, chúng ta có thể bắt đầu ăn được rồi.” Nina vội vàng đứng dậy, đặt những món thịt nướng đã chín lên các đĩa bạc trước bếp lửa; khuôn mặt cô ấy đỏ bừng trong ánh lửa, trông càng thêm e thẹn.

“Ừm, trông ngon quá, tôi sẽ mang về lều để thưởng thức từ từ.” Jessi vứt chiếc giày cao gót xuống đất, cầm đĩa thức ăn và ngáp ngủ đi về phía lều màu tím nhạt của mình.

Nina cúi đầu, đưa chiếc đĩa đầy thức ăn cho Sóc, rồi vội vàng cầm ly uống một ngụm lớn.

“Cô đã quen với mùi máu chưa?” Sóc chỉ vào ly trong tay Nina, rồi lại chỉ vào mình.

“Trời ơi!” Nina vội vàng đẩy ly vào tay Sóc, muốn nôn ra, nhưng vì bị Sóc làm cho giật mình, cô lại nuốt hết số máu đó vào bụng.

Nhìn thấy Nina dùng tay ôm lấy cổ họng, vừa muốn nôn vừa muốn nói, Sóc bỗng nhiên bật cười: “Có vẻ như cô chưa uống đủ, muốn thêm nữa không?”

Nina thở hổn hển, nói: “Thưa ông Sóc, đó… thực sự là…” Cô lau miệng bằng tay, nhìn vào màu đỏ tối kinh hoàng dưới ánh lửa.

“Ừm, đó là máu loại B.” Sóc nói một cách nghiêm túc.

“Làm sao ông có thể… có thể như vậy được?” Nina hoảng sợ, vội vàng cúi người ho, cố gắng nôn ra khẩu máu vừa uống.

“Chẳng phải cô luôn biết rằng tôi uống máu sao?” Sóc cười, chỉ vào chai rượu và nói: “Ngốc thật, đây là True Blood đấy.” Thấy Nina đã tái nhợt, Sóc mới quay chai ra để cô nhìn thấy nhãn hiệu.

“Đây không phải là loại máu do người trong phim ‘True Blood’ sản xuất sao?” Nina cầm chiếc chai nhỏ xíu, quan sát kỹ lưỡng.

“Đúng vậy, HBO bán loại này trên trang web chính thức, tôi tò mò nên mua thử xem sao.” Sóc quay người lại, lấy ra một hộp gồm bốn chai, nói: “Còn có máu loại A, AB và O nữa, cô muốn thử không?”

Nhìn thấy người đàn ông nghiêm túc này lại tỏ ra như một đứa trẻ đang khoe chiếc đồ chơi yêu thích và mong được người khác công nhận, Nina không nhịn được mà cười. Cô chọn một chai True Blood loại AB, mở nắp và uống một ngụm lớn, rồi nói: “Ừm, ngọt thật… Có vẻ như tôi cũng có thiên phú thích máu đấy.”

Sóc tiến lại gần, chạm ly với cô và cũng uống một ngụm lớn, sau đó cười nói: “Giờ thì tôi có thêm một người bạn cùng loại nữa rồi.” Nói xong, anh mở thêm một chai True Blood, nếm thử một chút rồi cau mày: “Có vẻ như máu loại