**Ăn Thịt Người**

  1

  Tôi ăn thịt đàn ông làm thức ăn.

  【Tôi dùng đàn ông làm thức ăn hàng ngày.】

  Bữa sáng và bữa trưa cũng vậy.

  Khi tôi khát nước,

  【Khi tôi khao khát không thể chịu đựng được,】

  tôi uống máu của họ.

  【Và dùng máu họ để thờ phượng.】

Trong chiếc xe off-road màu đen, âm thanh được bật lớn nhất có thể. Sol chỉ lơ đãng nhìn ra phía trước, thỉnh thoảng điều khiển vô lăng để chiếc xe không bị lắc lư quá mức, như thể không ai lái vậy. Còn Jessi thì nhảy múa theo nhạc, hát vang và vẫy đầu một cách cuồng nhiệt, khiến Nina buộc phải nắm chặt dây an toàn để chịu đựng những góc cua nguy hiểm do kỹ năng lái xe tồi tệ của Sol và đường xấu gây ra; trong khi đó, cô vẫn giữ thẳng lưng để cảm nhận sự rung chuyển mạnh mẽ từ âm thanh công suất cao.

“Jessi, Jessi!” Nina chỉ biết hét lên thật to để thu hút sự chú ý của cô gái phía trước – người rõ ràng đang say sưa đến mức quên mất mọi thứ. “Đó là bài hát gì vậy? Lời bài hát thật kỳ lạ…”

“Ôi, cô gái tốt bụng Nina ơi, bạn thật sự am hiểu! Hãy cùng tôi hát nhé – đó là bài *Cannibal* của Ke$sh.” Jessi uống một ngụm nước trong cốc du lịch và nói với vẻ hào hứng: “Lời bài hát này thực sự được viết riêng cho tôi đấy!”

“Jessi, bạn còn có thể chọn những bài hát tục tĩu hơn nữa sao? Những bài pop trên bảng xếp hạng Billboard Mỹ cũng xuất hiện trong danh sách phát nhạc của bạn à?” Sol nói với vẻ khinh thường.

“Ôi, ngài Sol cao quý ơi… Vậy thì xin hỏi lại ngài, liệu ai lại xem loạt phim về ma cà rồng nổi tiếng *True Blood* của đài HBO trên iPad này chứ?” Jessi vuốt nhẹ màn hình bằng đôi ngón tay thon dài của mình.

“Tôi chỉ đ simple là tò mò thôi… Liệu việc sản xuất và phổ biến máu nhân tạo có khả thi hay không.” Sol hoàn toàn không hề cảm thấy xấu hổ chút nào.

“Đối với ngài Sol – kẻ siêu biến thái, luôn khắt khe cả với phụ nữ lẫn thức ăn,” Jessi nói, lắc cái cốc du lịch trước mặt Sol, “Nếu trong nhà hàng có những miếng bít tết A-grade ngon lành, ai lại muốn ăn hamburger ở quán ven đường chứ? Nếu máu nhân tạo thực sự khó nuốt và có mùi gỉ sét như trong phim, tôi thà chết đói còn hơn… Tất nhiên, điều đó chỉ xảy ra nếu tôi buộc phải dùng nó làm thức ăn thôi.” Jessi dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Bạn nghĩ sao, Nina?”

“Tôi ư?” Nina cảm thấy việc chuyển đổi chủ đề này thật sự rất kỳ lạ. “Tất nhiên là tôi không muốn chết đói, nhưng tôi cũng không muốn uống máu đâu.”

“Ôi trời, hãy thử tưởng tượng xem đi… Nếu một ngày nào đó bạn trở thành một con ma cà rồng, và là một con ma cà rồng đang khát máu đi.” Jessi mô tả một cách sinh động. “Trước mặt bạn có một chai máu nhân tạo và một cái cổ… Tất nhiên, chủ nhân của cái cổ đó tự nguyện đấy… Bạn sẽ chọn cái nào?”

“Jessi, đừng đùa nữa.” Saul nhìn phản ứng của Nina qua gương chiếu hậu.

“Nếu đó là máu của người yêu tôi…” Nina không suy nghĩ gì cả, đã bình tĩnh trả lời, khiến cho cả Saul lẫn Jessi đều ngạc nhiên.

“Bởi vì chỉ khi kết nối sâu sắc với người mình yêu thương nhất – từ thể xác đến tâm hồn, từ máu đến linh hồn – thì chúng ta mới thực sự sở hữu được nhau một cách trọn vẹn… Mối liên kết đó…” Nina say sưa giải thích.

“Blood-bonds… Mối quan hệ máu ruột.” Saul mỉm cười nhẹ.

“Được rồi, được rồi… Nếu tôi có khả năng tạo ra những con ma cà rồng, tôi chắc chắn sẽ không quên bạn đâu.” Jessi lại nâng ly lên và uống một ngụm lớn, sau đó quay đầu liếm đi vệt máu đỏ thẫm trên môi, nói với Nina một cách quyến rũ.

“Các quý cô ơi, chẳng lẽ chủ đề bữa tiệc tối nay của chúng ta là về ma cà rồng sao? Chúng ta vẫn chưa đến Lễ Halloween đâu nhé.” Saul tắt nhạc xuống.

“Được rồi, ít nhất thì tôi đã giúp ai đó xác định được một sự thật…” Jessi nhìn Saul một cách ý nghĩa sâu sắc.

“Được rồi, tôi cũng đã xác định được một sự thật.” Saul quay đầu nhìn thẳng vào mắt Jessi. “Chúng ta sắp phải đi bộ tiếp rồi.”

“Gì cơ?” Jessi và Nina gần như đồng thời mở to mắt, không thể tin được những gì Saul vừa nói.

“Đúng vậy, hai quý cô ạ… Xe của chúng ta hết xăng rồi.” Saul chỉ vào đồng hồ đo nhiên liệu, tỏ vẻ như không liên quan gì đến chuyện này cả.

“BạnTốt nhất nói rằng bạn không cố tình làm vậy.” Jessi đặt đôi chân mình lên đùi Saul, chỉ vào đôi giày cao gót mười inch và nhìn anh trai dường như vô tội của mình một cách giận dữ.

“Tất nhiên… Tôi còn nghĩ rằng bạn làm vậy là cố tình đấy.” Saul chỉ vào bốn chiếc ba lô bên cạnh Nina. “Tôi đã nói rõ với bạn trước khi lên đường rồi… Hãy mang theo chiếc ba lô của bạn ở phòng ngủ đấy.”

“Bạn đã nói với tôi… Nhưng bạn nói bằng tiếng Đức mà.”

“Quan trọng là tôi đã nói rồi.”

“Quan trọng là tôi không hiểu tiếng Đức đâu.”

“Tôi đã bảo bạn nên học thêm vài ngôn ngữ khác mà.”

“Và tôi cũng đã nó

Jessie nhìn Sol mà không hề nhượng bộ chút nào, “Bây giờ anh lại muốn nói với tôi rằng, tất cả đồ đạc cần dùng cho chuyến đi này đều ở trong chiếc ba lô đặt trong phòng ngủ phải không?”

  “Tất nhiên, mọi thứ bạn cần đều có trong chiếc ba lô mà bạn cố tình quên mang theo, và dù tôi đã nhắc bạn nhiều lần nhưng bạn vẫn không để ý đến nó.” Sol nói từng từ một cách rõ ràng.

  “Lại một lần nữa… Tôi không hiểu tiếng Đức, huống chi là những lời nói của kẻ khốn nạn đó.”

  “Thưa ông Sol, để tôi làm đi.” Nina đã quỳ xuống bên cạnh cửa xe của Jessie.

  “Cái gì vậy!” Jessie bất ngờ trước hành động này, “Nina, em nghĩ mình thực sự giống như Edward trong ‘Twilight’ sao? Có thể mang tôi đi qua rừng, leo lên cây được à?” Jessie liếc nhìn Sol, “Đừng quên nhé, ở đây vẫn còn một người đàn ông thật sự…” Nina theo ánh mắt của Jessie, nhìn Sol một cách bối rối, “Người đàn ông đó không cần đến em đâu, phải không, anh trai?”

  “Tất nhiên… Nhưng nếu đã có con đường để đi, tại sao lại phải leo cây chứ?” Sol đến bên cạnh Nina, nhìn Jessie vẫn ngồi yên trên xe, “Tôi còn có lựa chọn nào khác không nhỉ, cô Jessică?”

  “Tất nhiên… Edward cũng có thể chọn cách mang Bella trên lưng và bắt đầu một mối tình cấm kỵ.” Jessie nói một cách thành thật.

  “Thật đáng tiếc… Tôi không phải là Edward, và ở đây cũng không có Bella.” Sol nhìn Nina một cái, rồi đột nhiên nhấc Jessie lên vai mình.

  “Ôi trời… Chơi trò nhập vai thì cũng chẳng vui chút nào cả.” Jessie vẫy vẫy mặt với Nina từ phía sau lưng Sol.

  Nina chỉ biết cười trước màn kịch tự nhiên này, rồi cầm chiếc ba lô ở hàng ghế sau đeo lên người… Nhưng ngay lập tức, hàng ghế sau lại trở nên trống rỗng.

  “Nina, em đánh giá thấp anh trai khốn nạn của tôi quá rồi… Dù anh ấy phải mang thêm em nữa, anh ấy vẫn hoàn toàn có thể làm được.” Jessie treo lên cổ Sol, chỉ vào bàn tay còn trống của anh ấy.

  “Nhưng…” Nina nhìn bàn tay của Sol đang cầm ba chiếc ba lô, có vẻ do dự.

  “Không có gì phải do dự cả… Em có thể cầm nổi không?” Sol ném một chiếc ba lô xuống đất; chiếc ba lô đó đập xuống mặt đất với tiếng động ầm ĩ.

  Nina không chịu thua, tiến lên để nhấc chiếc ba lô đó… Nhưng cô phải dùng hết sức lực mới có thể di chuyển nó được. Cô cúi người xuống, hai tay siết chặt lấy dây đeo ba lô, chuẩn bị dùng hết sức mình.

  “Thôi đi… Hãy dành sức lực đó để nấu bữa tối thịt nướng vào tối nay đi.” Sol nhấc chiếc ba lô lên và bước đi nhanh hơn.

  2

“Nina nhìn vào bản đồ Google trên iPad, cau mày nói.”

“Cô tin tôi hay tin tưởng những bản đồ Trung Quốc do những công ty đã rời khỏi Trung Quốc phát hành?” Sol không quay đầu lại mà nói.

“Nếu phải lựa chọn giữa trực giác kỳ quặc của anh và người dân bản địa của thị trấn này, tất nhiên tôi sẽ tin vào họ,” Jessi trả lời một cách thẳng thắn.

“Bây giờ cô đang ngồi trên lưng tôi đấy, cô gái ạ. Nếu tôi là cô, tôi sẽ tỏ ra lịch sự hơn một chút,” Sol cố ý đi trên con đường đầy sỏi đá.

“Nina, thực ra, trực giác của Sol rất chính xác đấy,” Jessi với vẻ mặt méo mó, khó khăn mới nói ra được câu đó.

“Nhưng chúng ta đang muốn đến khu nghỉ dưỡng trên đỉnh núi phải không?” Nina vẫn kiên quyết.

“Đó là quyết định trước khi chúng ta xuất phát,” Sol quay đầu lại, “bây giờ, tôi quyết định sẽ đến hang động ở giữa núi.”

Jessi chỉ có thể nhếch mày, biểu hiện rằng “anh ấy thật là như vậy”, nhưng cũng không thể làm gì được.

“Ở đây đâu có hang động cả!” Nina vội vàng đến bên cạnh Sol.

“Tôi đã tìm thấy thông tin này trong thư viện của thị trấn,” Sol lấy ra một tấm bản đồ từ trong túi, “Vào thời kỳ Thế chiến II, có một trận chiến nhỏ diễn ra ở đây, và cái hang động mà tôi đang nói đến chính là căn cứ bị bỏ hoang sau trận chiến đó.”

Nina nhìn mãi mà không hiểu gì cả, cuối cùng chỉ biết thở dài trong lòng.

“Như vậy, ít ra bạn cũng sẽ tiết kiệm được sức lực một chút,” Sol nói nhẹ.

“Tôi phải thừa nhận rằng, đôi khi anh trai tôi cũng tỏ ra tử tế và quan tâm đến người khác; lúc đó tôi thậm chí quên mất rằng anh ấy thực sự là một kẻ tồi tệ,” Jessi than phiền.

“Nếu đi với tốc độ này, chúng ta sẽ đến nơi trong khoảng hai giờ, đúng lúc trước khi trời tối,” Sol nhìn lên trời, dường như không để ý đến lời phàn nàn của Jessi.

3

“Con ngựa ơi, làm ơn đi thật vững vàng một chút, đừng lung lay nhé,” Jessi lẩm bẩm không hài lòng.

“Jessi, cô không nghĩ rằng chính cô mới là người đang làm cho con ngựa lung lay sao?” Sol nhìn thấy Jessi vẫn đang uống nước trong cốc, liền cau mày, “Cô uống quá nhiều rồi.”

“Sao vậy? Tôi chỉ đùa thôi mà… Khi tôi khát, tôi sẽ uống máu của họ…” Jessi hát lớn hai câu đó, “Sol, anh quá lo lắng rồi; mức độ như vậy thì không thể làm cho cô ấy sợ đâu.”

“Tôi sợ…”, Sol bỗng nhiên cảm thấy tim mình se lại.

“Em sợ rằng mình sẽ không kìm được bản thân và làm những điều tồi tệ hơn cả loài thú sao?” Jessy cười nói, “Vậy thì trước tiên anh phải vượt qua được ‘rào cản’ của em mới được.”

“Cô gái điên rồ…” Sol lắc đầu không biết phải làm sao.

“Thưa ông Sol, ông không mệt chứ?” Nina hỏi, thở hổn hển phía sau.

“Thưa ông Sol, ông không mệt chứ?” Jessy từng từ hỏi, “Ông còn muốn giấu bí mật này mãi nữa sao?”

“Dù sao thì bây giờ cũng chưa phải là lúc để buông bỏ nó.” Sol quay người lại nói với Nina, “Chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát ở đây đi.” Nói xong, anh đặt Jessy xuống bãi cỏ.

Nina lấy ra một tấm chăn len lớn, căng thẳng ra và trải phẳng trên cỏ, sau đó nằm xuống, duỗi người và cuộn mình vào một góc của tấm chăn, ngủ thiếp đi.

“Nếu cô ấy không bao giờ tỉnh dậy nữa thì sao đây?” Jessy nhìn khuôn mặt ngủ của Nina và hỏi một cách đầy ác ý.

“Tình huống đó sẽ không xảy ra.” Giọng của Sol đột nhiên trở nên u ám, “Ít nhất là bây giờ thì không.”

“Nhưng cô ấy còn bao nhiêu thời gian nữa?” Jessy lấy ra một tờ giấy khám bệnh, “Anh đã biết điều này từ lâu rồi, phải không?”

“Jessy, chúng ta không thể làm gì được.” Sol quay đầu đi, không muốn nhìn vào trang giấy mỏng manh và nhợt nhạt đó.

“Phải có cách thôi, Sol.” Đôi mắt của Jessy bỗng nhiên chuyển sang màu đỏ thẫm; cô nhẹ nhàng vuốt ve cổ của Nina.

“Tôi không biết…” Sol nắm lấy tay Jessy đang đặt trên người Nina.

“Anh biết tôi đang nói gì mà.” Jessy rút tay lại và uống một ngụm nước, “Anh thực sự nghĩ rằng cô ấy không biết gì cả, không nhớ gì cả sao?”

“Tất nhiên, về điểm này, tôi vẫn rất tự tin.” Ánh mắt của Sol nhìn thẳng vào đôi mắt nhắm chặt của Nina, “Anh có thể nghi ngờ sức kiềm chế và lòng kiên nhẫn của tôi, nhưng đối với tôi, đối với dòng máu thuần khiết và cao quý của chúng ta…” Sol nắm chặt tay Jessy và đặt hai cổ tay họ lại gần nhau, “Không bao giờ được nghi ngờ điều đó.”

“Được thôi… chỉ là…” Jessy thở dài, “Đau dài còn hơn đau ngắn; có những quyết định mà anh rồi cũng sẽ phải đưa ra thôi. Tôi không muốn thấy anh bị tổn thương… Tôi cũng mệt mỏi rồi, không muốn chăm sóc anh nữa.”

“Ừm.” Sol dường như đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần, gật đầu, “Đã đến lúc phải nói lời tạm biệt… và không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

“Đừng!” Nina bất ngờ ngồd dậy và lao vào vòng tay của Sol, mặt đầy nước mắt.

Sol không do dự mà ôm chặt Nina vào lòng, chỉ đơn giản là ôm cô ấy như vậy, dùng vòng tay và cái ôm của m

Sau đó, không một lời nói, cô chỉ nhẹ nhàng nhắm mắt lại, để cho khuôn mặt mình được chìm vào vòng tay anh ấy và khóc nức nở; để cho vai mình được che chở dưới bàn tay anh ấy và run rẩy dữ dội. Sóol chỉ im lặng, cẩn thận sắp xếp mọi thứ, sợ rằng bất kỳ điều gì cũng có thể làm phiền trái tim mong manh và đang tan vỡ trong vòng tay mình. Nhưng mỗi lần cô run rẩy, mỗi giọt nước mắt của cô chảy qua trái tim Sóol, lông mày anh ấy lại càng nhíu chặt hơn, ngực anh ấy lại càng đau nhói hơn.

“Xin lỗi, ông Sóol,” cuối cùng, Nina cũng đã bình tĩnh ngẩng đầu lên và nói khẽ một cách e ngại, “Tôi vừa gặp ác mộng.”

“À.” Sóol đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra và đưa cho Nina một chiếc khăn tay, “Nhớ về nhà rồi giúp tôi giặt quần áo sạch nhé.” Khi Nina ngẩng đầu lên, cô thấy phần ngực Sóol đẫm ướt, và mặt cô lập tức đỏ bừng vì xấu hổ.

Jessie đang ngồi đó, say sưa theo dõi cảnh tượng này; một người tỏ ra thoải mái, một người thì cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

“Thật là ghét cái trò ‘Người tốt/Người xấu’ này… Lại luôn là tôi phải đóng vai kẻ xấu,” Jessie bất lực vỗ vẹ hai tay, “Ông Edward, cô Bella, trời đã muộn rồi… Chúng ta có nên dừng lại những lời xin lỗi và những câu nói rằng ‘không sao đâu’ ấy không?” Jessie nhìn hai người đang nhìn nhau ngơ ngác và tiếp tục nói, “Đã đến lúc chúng ta cần lên đường đi thôi.”

Sóol bước đến bên Jessie và đỡ cô lên vai.

“Sóol, anh có ngửi thấy mùi gì không?” Jessie hỏi và ngửi ngó người Sóol.

“Hmm?” Sóol lắc đầu.

“Ừm, là mùi cháy khét,” Jessie khẳng định, “Có lẽ trái tim của ai đó đang bị nước mắt thiêu đốt đến mức cháy khét rồi đấy.”

Nghe thấy tiếng thở dài bất lực của Sóol, Jessie bật cười.

“Ma cà rồng thực sự cần máu để sống sao?” Nina bỗng nhiên hỏi một cách mơ hồ.

“Ồ, trong giấc mơ vừa rồi của tôi, có con ma cà rồng cắn tôi…”

“Nó đẹp trai không?” Jessie không kiên nhẫn được mà hỏi ngay.

“Jessie, tất cả đều là lỗi của em… Cứ liên tục nói về Edward, Edward khiến Nina trở nên hoang mang quá,” Sóol nhìn Jessie một cách không hài lòng.

“Em… em chưa kịp nhìn rõ mặt nó đã tỉnh giấc mất rồi,” Nina nói khẽ một cách e ngại.

“Thật là đáng tiếc.”

“Dù em có ham muốn gì đi nữa, cũng nên biết giới hạn chứ.”

“Tất nhiên… Người như em, chỉ cần nhìn một cái thôi tôi cũng thấy là gánh nặng rồi.” Jessie quay đầu nhìn Nina và nói.

Cô ấy lấy chiếc iPad ra.

“Chẳng hạn như bộ phim ‘Dracula’ – ‘Bốn trăm năm kinh hoàng’: Bá tước Dracula chính là một ví dụ điển hình về ma cà rồng; đồng thời, với tư cách là tổ tiên của loài này, ông ta còn sở hữu khả năng kiểm soát các sinh vật sống về đêm,” Jessy tìm ra bức ảnh của Gary Oldman để cho Nina xem. “Nhưng trang phục trong bộ phim ấy… thực sự là…” Jessy không nhịn được mà rùng mình khi nhìn thấy hình ảnh người đàn ông với búi tóc cao hai gai nhọn, khuôn mặt đầy nếp nhăn và chiếc áo choàng đỏ dài lê thê trên màn hình. “Trông thật kém duyên.”

“Tiếp theo là bộ phim ‘Interview With The Vampire: The Vampire Chronicles’ – ‘Cuộc phỏng vấn với ma cà rồng’: Louis, người đã được Lester biến đổi thành ma cà rồng, vì vẫn giữ lại một phần tính cách con người nên sau này chỉ uống máu động vật; tuy nhiên, phần lớn là máu chuột từ đường ống thoát nước,” Jessy nói với nụ cười hài lòng khi nhìn vào bức ảnh của Brad Pitt. “Rõ ràng, điều này đã làm suy yếu sức mạnh của anh ta đến một mức nào đó.”

“Sau đó là các bộ phim ‘Blade’ – ‘Chiến binh kiếm’ và ‘Underworld’ – ‘Thế giới bóng tối’, nơi xuất hiện những loại ma cà rồng lai tạo mới. Loại lai với con người có lợi thế là không sợ ánh nắng mặt trời; còn loại lai với người sói thì không cần phải sợ hãi cái miệng độc của chúng nữa…” Jessy ngẩng đầu suy nghĩ một chút, rồi tiếp tục: “Ít nhất thì trong ‘The Vampire Diaries’ là như vậy. Vì là người lai, họ có thể ăn thức ăn của con người. Trong ‘Breaking Dawn’ – ‘Bình minh rực rỡ’, đứa con của Edward và Bella cũng được thiết lập theo cách này.”

“Cảnh báo spoiler! Việc tiết lộ nội dung phim là điều đáng xấu hổ,” Sol đột nhiên chen lời.

“Làm ơn đi, cả thế giới đều biết họ đã kết hôn và có con, sau đó sống hạnh phúc mãi mãi; và vì đặc điểm của loài họ, họ không bao giờ già đi hay chết,” Jessy kiên nhẫn giải thích.

“Đừng để ý đến anh ta, chúng ta tiếp tục nói đi,” Jessy lại lướt màn hình. “À, trong ‘Twilight’ những loại ma cà rồng không hút máu người mà chỉ sống bằng máu động vật được gọi là những người ăn chay; giống như em trai Stefan trong ‘The Vampire Diaries’. Nhưng như tôi đã nói trước đây, việc này sẽ làm suy giảm sức mạnh của họ đáng kể, giống như những người ăn chay bình thường vậy – thiếu dinh dưỡng và yếu đuối.”

“Vậy còn loại máu nhân tạo mà ông Sol đã đề cập trước đó thì sao?”

“Nina tò mò hỏi.”

“Ồ, trong ‘Tình yêu thực sự như máu’, người Nhật đã phát minh ra loại máu nhân tạo có tên True Blood – thứ có thể thay thế máu người để các ma cà rồng sống sót. Điều đáng chú ý là True Blood còn được phân thành bốn hương vị khác nhau tùy theo sở thích của ma cà rồng đối với từng nhóm máu: A, B, AB và O. Người ta nói rằng hương vị của máu nhóm B là ngon nhất, còn máu nhóm O thì kém nhất; tất nhiên, bạn cũng có thể trộn các loại máu lại với nhau để tạo ra hương vị ưa thích. Thông thường, True Blood được đun nóng đến nhiệt độ cơ thể trước khi uống,” Jessy nói với vẻ hứng thú, “Nhưng điều đáng châm biếm là, loại máu nhân tạo này chỉ là cái cớ để những kẻ nắm quyền trong giới ma cà rồng dùng để che đậy sự thật trước công chúng mà thôi; bí mật thực sự là họ vẫn tiếp tục uống máu người.”

Jessy lại nhấp một ngụm đồ uống và tiếp tục nói: “Cảm giác những chiếc răng nanh sắc nhọn xuyên vào động mạch, nhịp đập tim gấp rút, dòng máu chảy tràn trề… cùng với những tiếng hét hoảng sợ của nạn nhân… Chắc chắn đó là những trải nghiệm tuyệt vời nhất trên đời này.”

“Jessy, em quá đắm chìm vào câu chuyện rồi đấy.” Saul nắm chặt tay em gái mình.

“Đó là những gì được viết trên Wikipedia mà, em chỉ đơn giản là kể lại thôi,” Jessy mở mắt ra.

“Nhưng đó chỉ là hình ảnh ma cà rồng trong trí tưởng tượng con người mà thôi; ai có thể hiểu rõ họ thực sự là như thế nào?” Saul nói, vừa nhìn Nina vừa tự nhủ.

“Nếu có thể, em thực sự muốn tìm hiểu về họ,” Nina nói một cách bình tĩnh, trên khuôn mặt hiện lên vẻ mong muốn.

“Ồ, lại thêm một fan của những chiếc răng nanh nữa à…” Jessy đùa cợt.

“Tìm hiểu cái gì? Chỉ là một nhóm quái vật không hề chết được mà thôi,” giọng Saul lạnh lùng đến tận xương.

“Nếu cái chết không còn là điều họ sợ hãi nhất, sự bất tử cũng không còn là điều họ khao khát nhất… vậy thì, đối với họ, điều gì mới thực sự quý giá nhất?” Nina nhìn Saul với ánh mắt tò mò.

“Tình yêu thôi,” Jessy đáp ngay lập tức, “Nếu không thì tại sao ‘Twilight’ lại khiến cho nhiều cô gái trẻ say mê đến vậy?”

“Nhưng điều này thật sự rất phức tạp, phải không?” Nina nhíu mày, “Là nên chọn cứu mạng người yêu, nhìn cô ấy già đi và chết trước mắt mình… hay là…” Nina nhìn Saul, “kết thúc cuộc đời cô ấy, biến cô ấy thành ma cà rồng và sống cùng cô ấy mãi mãi?”

“Không ai có quyền quyết định sinh mạng của người khác, ngay cả khi họ là người yêu của bạn.”

Sóc quay đầu nhìn Nina và nói: “Điều đó chỉ có thể gây ra tổn thương dữ dội và ích kỷ nhất cho cô ấy mà thôi, chứ không phải là tình yêu vĩ đại như bạn nghĩ đâu.”

“Có lẽ, điều cô ấy mong muốn chính là được sống bên anh ấy mãi mãi.” Nina cũng ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc.

“Nhàm chán!” Jessie vung tay lên không trung và nói: “Những chuyện về sự sống, cái chết, tình yêu hay hận thù… Thật là nhàm chán. Chỉ cần sống trong hiện tại và tận hưởng khoảnh khắc này thôi mà.”

“Đúng vậy, ai biết được ngày mai có tồn tại không.” Sóc nói một cách tự giễu.

“Đúng rồi, nếu không có ngày mai, có lẽ chúng ta cũng không cần phải nói lời tạm biệt.” Nina thì thầm.

“Phải chăng chúng ta thực sự cần có ngày mai? Biên tập viên lại đang gấp bài viết rồi.” Jessie đóng cửa cửa sổ hội thoại vừa xuất hiện.

“Nhưng mà, ông ‘kẻ trì hoãn’ này, liệu cuốn sách thứ tư của anh có còn ý tưởng nào không nhỉ? Trước đây chưa bao giờ anh lại trì hoãn viết lâu đến thế đâu.” Jessie nhìn vào móng tay của mình và nói.

“Làm thế nào để viết tiểu thuyết trinh thám chân thực được chứ? Phải có người chết mới được… Và người đó phải chết một cách kỳ lạ, bí ẩn, khó hiểu.” Sóc xoa má và nói.

“Hay là anh hãy giết ai đó để tìm cảm hứng?” Jessie nói một cách nghiêm túc.

“Anh cứ yên tâm mà chuẩn bị thất nghiệp đi.” Sóc liếc nhìn Jessie và nói.

“Còn ý tưởng tồi tệ hơn nữa không?” Jessie hỏi.

“Thôi thì anh giết tôi đi… Dù sao thì tôi cũng sẽ bị biên tập viên ép đến chết mà.” Jessie tỏ vẻ đáng thương.

“Ông Sóc, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với cuốn *Thành phố Đêm Vĩnh Cửu* này…” Nina như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

“Nina ơi, nguyên tắc của tôi là tuyệt đối không tiết lộ nội dung trước khi sách được xuất bản.” Sóc nói một cách kiên quyết.

“Tôi chỉ cảm thấy kẻ sát nhân trong câu chuyện này thật kỳ lạ… Hoàn toàn không phải là một con người bình thường.” Nina không thể không bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Nhưng mục đích của tôi khi viết *Thành phố Đêm Vĩnh Cửu* không phải là để đọc giả đoán ra ai là kẻ sát nhân, hay để kể cho đọc giả biết kẻ sát nhân đó là người như thế nào… Tôi chỉ muốn…” Sóc nhắm mắt lại.

“Tôi chỉ muốn kể cho đọc giả, đặc biệt là những đọc giả như tôi, rằng nơi đây vẫn là một giấc mơ… Không sợ héo úa, không sợ tan vỡ; nơi đây vẫn có một thành phố… Không sợ bóng tối, không sợ tuyệt vọng.” Nina cũng nhắm mắt lại. “Chúng ta có thể nhắm mắt lại và cả

Saul mở mắt ra và nhìn thẳng vào Nina, muốn đưa tay chạm vào mái tóc của cô ấy đang bay trong gió. Tay anh vừa mới vươn lên nửa không trung thì lại dừng lại ngay lập tức. Saul thở dài một hơi bất lực; tiếng thở dài nặng nề của Jessy vang lên từ phía sau vai anh.

  Ánh hoàng hôn rải rác xuống người Nina một cách dịu dàng và ấm áp. Cô ấy không muốn, cũng không nghĩ đến việc mở mắt. Nếu đây chỉ là một giấc mơ, xin hãy để nó kéo dài thêm… Thật tốt nếu giấc mơ này có thể tiếp tục mãi mãi, không bao giờ kết thúc. Bởi vì lúc này, anh ấy đang ở bên cạnh cô ấy, chỉ cách có vài bước chân, hơi ấm và sự gần gũi của anh dường như vẫn còn đó… Như thể vai cô, đôi tay cô vẫn còn giữ được cảm giác và hơi ấm từ vòng tay anh. Nếu đây là khoảnh khắc cuối cùng họ có được bên nhau, nếu đây là ký ức cuối cùng anh để lại cho cô, thì suốt phần đời còn lại, chỉ cần ôm lấy ký ức ấy và ẩn mình trong góc khuất để cảm nhận hơi ấm ấy, cũng đã đủ rồi.

  “Chúng ta đã đến rồi.” Giọng nói của Saul, như thể vang đến từ xa xôi, đã phá vỡ giấc mơ của Nina.

  Anh thở dài một hơi, ném chiếc túi xuống đất. Trước mắt họ, là một bóng tối khổng lồ, giống như một lỗ đen có thể nuốt chửng mọi thứ mà không để lại dấu vết, mang theo ý nghĩa không rõ ràng.