Thật ra tôi cũng khá biết ơn Lão Trương đấy. Cuộc sống ngắn ngủi, có một người bạn luôn quan tâm đến sự an toàn của mình thì đã là điều rất đáng trân trọng rồi. Dù cách hành xử của anh ấy hơi không phù hợp lắm… Sao lại nghĩ đến việc gọi một thợ mở khóa đến phá cửa nhà tôi chứ? Nếu như tôi đang đi xa thì sao?

Lão Trương rất quan tâm đến những thứ này; anh ấy ngồi xuống và tự mình bắt đầu tháo lắp chúng.

Tôi rót cho mình một cốc nước và hỏi Lão Trương: “Sao anh vội vàng gọi tôi đến vậy? Lại có chuyện gì xảy ra à?”

Lão Trương gãi đầu cười nói: “À, cũng không có gì quan trọng lắm đâu. Chính là Mã Cụ ấy… Mã Cụ nói là không liên lạc được với em, nên rất lo lắng. Vì vậy ông ấy liên tục gọi điện hỏi tôi hàng ngày. Gần đây em cũng không đi giao đồ ăn nữa, tôi cũng không tìm thấy em được… Hôm nay tôi rảnh, mới đến tìm em, sau đó còn gọi thêm thợ mở khóa nữa để xem em thực sự có chuyện gì.”

Tôi nghĩ trong lòng, Mã Cụ của anh ấy chắc chắn không phải lo lắng cho sự an toàn của tôi đâu… Có lẽ ông ấy chỉ sợ tôi sẽ lấy tiền và bỏ trốn thôi.

Tôi cười nói: “Yên tâm đi, tôi vẫn khỏe mạnh bình thường mà.”

Lão Trương nói: “Em có chuyện gì buồn trong lòng không? Thật sự định bắt đầu làm thợ mộc ở nhà à? Nghe lời tôi đi… Em nên ra ngoài tìm một công việc chính thức, làm việc ổn định một chút thì hơn.”

Tôi trả lời: “Đùa gì… Làm công việc cố định thì có thú vị gì so với việc đi giao đồ ăn chứ?”

Tôi cầm cái đầu gậy lên và nói: “Nhìn này… Tôi còn giữ một đơn đặt đồ ăn từ hai mươi năm trước đây… Bây giờ tôi chuẩn bị đi giao đồ đó đây.”

Nghe vậy, Lão Trương rất thích thú và nói: “Ồ, thú vị thật! Gần đây chúng ta liên tục gặp những đơn đặt đồ ăn kỳ lạ… Em giỏi thật đấy… Việc kinh doanh của em còn phát triển thêm nữa rồi… Còn có đơn đặt đồ từ hai mươi năm trước nữa chứ? Đúng là cái này à? Cho tôi xem nào.”

Nói xong, anh ấy lấy cái đầu gậy từ tay tôi và bắt đầu xem xét nó.

Tôi nói: “Bây giờ tôi sẽ lập tức lên đường… Anh muốn đi cùng tôi không?”

“Đi giao đồ ở đâu vậy?” Lão Trương hỏi.

“Đến Giái Khấu.”

※※※

Giái Khấu là một làng nhỏ nằm ở phía nam khu vực ngoại ô. Hai mươi năm trước, đây thực sự là một vùng nông thôn thuần túy. Để phục vụ việc giao đồ ăn, xe điện của chúng tôi đều được cải tạo và lắp thêm pin; mỗi lần sạc đầ

Tôi nhìn quanh, thấy đường xá chằng chịt; nơi từng là vùng nông thôn hoang sơ này giờ đã được tích hợp vào kế hoạch phát triển của thành phố. Những công trường xây dựng, nơi thi công các tòa nhà và khu công nghiệp, đều đang diễn ra sôi động.

Lão Trương hỏi: “Địa chỉ cụ thể ở đâu vậy?”

Tôi nhìn vào bức ảnh trên điện thoại và nói: “Số 19, nhóm 7, làng Quế Giếng, xã Mù Lỗ Ốc.”

“Mù Lỗ Ốc à? Tên khó nhớ thật…” Lão Trương đặt xe xuống, đứng lại gần bản đồ quy hoạch làng mới được treo bên ngoài trụ sở ủy ban xã. Tôi cũng đi theo, nhưng trên bản đồ không hề có thông tin gì liên quan đến Mù Lỗ Ốc cả.

Tôi muốn vào hỏi thăm, nhưng cửa ủy ban xã đang đóng; hôm nay không ai làm việc ở đó, cũng không biết họ có đi làm việc gì đó trong làng hay không.

Tôi thấy một ông lão ngồi dưới mái che trước cửa hàng đối diện, nghĩ rằng ông ấy có thể biết, liền nói: “Thôi, chúng ta hỏi ông ấy xem.”

Chúng tôi tiến về phía ông lão đang nghe radio đó. Ông ta khoảng bảy mươi tuổi, mái tóc bạc trắng khiến người ta thấy thương hại; khi chúng tôi đến gần, ông ta cũng không ngẩng đầu lên.

Tôi hỏi: “Ông ơi, cho tôi hỏi một chút, ông là người địa phương phải không?”

“Người địa phương à?” Ông lão nhìn tôi như nhìn kẻ ngốc, nói một cách không hài lòng: “Nếu không phải người địa phương, tôi ngồi đây để làm gì chứ?”

Tôi không để bụng câu nói của ông ta, bởi vì dù sao chúng tôi cũng không quen biết nhau, và ông ta cũng không biết chúng tôi đến đây vì lý do gì; hiện nay, kẻ lừa đảo cũng rất nhiều mà.

Tôi mỉm cười và hỏi lại: “Xin lỗi, tôi chỉ muốn hỏi xem ông có biết Mù Lỗ Ốc ở đâu không?”

“Hỏi địa chỉ thì cứ hỏi thôi,” ông lão lại nhìn tôi một cái, nói: “Còn phải hỏi tôi có phải người địa phương hay không nữa à… Thật là vô ích.”

Lão Trương thấy vậy, liền đẩy tôi một cái và nói: “Nhìn kỹ xem, có phải bạn vô tình đụng phải vấn đề gì đó không?”

Nghe vậy, ông lão tức giận, nhìn Lão Trương một cái và nói: “Thanh niên ơi, nói chuyện cũng nên cẩn thận một chút.”

Tôi cảm thấy buồn bã: “Chúng tôi chỉ muốn hỏi đường thôi, không có ý xấu gì cả; ông đừng phản đối chúng tôi như vậy được không…”

“Hỏi đường à?” Ông lão nói một cách không hài lòng: “Các bạn nghĩ tôi là biển báo đường hay là cảnh sát à? Hỏi tôi thì phải trả lời đấy!”

Tiếng nói của ông lão ngày càng lớn, làm cho nhiều người x

Lão Trương vẫn muốn cãi vã tiếp, tôi kéo anh ấy lại và nói nhỏ: “Đừng làm phiền người khác thì hơn, này, để tôi mời bạn uống nước ngọt nhé.”

Nói xong, chúng tôi vào quán nhỏ đó, gọi hai chai nước ngọt lạnh và một gói thuốc láPhù Dung Wang. Chủ quán rất vui vì có khách, ông ấy nói với chúng tôi: “Các bạn đừng để ý đến ông ta đi, làng này chiếm một phần đất của ông ta, hàng ngày ông ta đến văn phòng ủy ban làng để gây rối… Các bạn nhìn căn nhà đối diện kia đi,” ông ấy chỉ về phía văn phòng ủy ban làng, “Những thanh niên làm việc ở đó đều bị ông ta làm cho không thể làm việc bình thường được nữa…”

Tôi và Lão Trương bỗng hiểu ra, hóa ra ông lão này luôn muốn gây rối, không lạ gì mà ông ta tỏ ra không hài lòng với mọi người.

Tôi tận dụng cơ hội này để hỏi chủ quán: “Chủ quán ơi, ông biết nhà Mù Lỗ ở làng Quý Tỉnh ở đâu không?”

Chủ quán lắc đầu ngay lập tức: “Tôi cũng mới đến đây vài tháng thôi. Khi tìm chỗ mở cửa hàng, tôi thấy sau văn phòng ủy ban làng có trường tiểu học Quý Tỉnh, nghĩ rằng sẽ có khách hàng từ học sinh, nên mới mở cửa hàng ở đây. Thật không may, chưa đầy một tháng, ông lão này đã ngồi trước cửa hàng tôi suốt ngày và nổi giận… Làm sao các em nhỏ dám đến mua đồ được chứ…”

“Bây giờ mọi người trong văn phòng ủy ban cũng không dám đến nữa,” chủ quán nói với vẻ buồn bã, “Nếu ông ta tiếp tục như vậy, cửa hàng của tôi cũng sẽ phải đóng cửa thôi…”

Hóa ra chủ quán này cũng là một nạn nhân.

Tôi đưa cho ông ấy một điếu thuốc, sau đó tôi và Lão Trương cùng nhau hút thuốc.

Giờ đây, chúng tôi đã mất hết manh mối; khi đến làng Quý Tỉnh, chúng tôi không tìm thấy nhà Mù Lỗ. Tôi liếc nhìn lại ông lão kia – ông ta có vẻ gầy yếu, ăn mặc lỗi thời, không giống như kiểu người cố tình gây rối. Có lẽ ông ta thực sự đang gặp phải những khó khăn nào đó, nên mới dẫn đến những hiểu lầm lớn như vậy.

Dù sao thì câu nói “Người chính trực thường là người khó chọc ghét nhất” cũng đúng không sai.

Thấy xung quanh không có nhiều người, tôi nghĩ rằng nếu nói chuyện một cách thẳng thắn, có lẽ sẽ có thể hỏi được địa chỉ nhà Mù Lỗ từ ông lão này. Vì vậy, tôi lại tiến lại gần hơn, đưa cho ông ấy một điếu thuốc, lần này tôi không nói gì cả.

Ông lão nhìn vào đầu điếu thuốc của tôi, rồi nhìn tôi, nhưng không nhận lấy. Ông ấy nói: “Đúng rồi, người trẻ tuổi phải biết cách đối nhân xử thế. Nhưng tôi