Tôi vừa định mở miệng thì ông ấy lại bổ sung thêm: “Muốn mua sản phẩm chăm sóc sức khỏe thì hãy đến gặp trực tiếp; còn nếu muốn bán hàng thì đừng có kêu tôi đánh người đâu!”

Tôi cuối cùng cũng hiểu ra rằng ông lão này dường như đã quá chán ngán việc bị người ta đến nhà bán hàng và các sản phẩm chăm sóc sức khỏe. Tôi vội vàng nói: “Ông ơi, tôi chỉ muốn hỏi đường thôi, không có ý định bán hàng đâu.”

“Haha, hỏi đường à…” Ông lão vẫn không hề vui vẻ, chỉ vào một ngôi nhà ở phía xa bên kia con đường và nói: “Nhìn kìa, bà Cai sống ở ngôi nhà đó… Có người hỏi đường, hỏi mãi cho đến nỗi bà ấy mất luôn chiếc nhẫn vàng và vòng tay vàng của mình…”

“Ngay cả khi xét đến điểm này, với sự thông minh của một người già như bà ấy, ai có thể lừa được bà ấy chứ?” Tôi chỉ vào Lão Trương và vẫy tay nói: “Nhìn xem, người đàn ông như Lão Trương này, làm sao có thể làm công việc bán hàng mà ông vừa nói được chứ?”

“Đúng là vậy.” Ông lão nhìn Lão Trương một cái rồi gật đầu.

Thấy tôi bỗng nhiên bênh vực Lão Trương, Lão Trương liền giơ nắm đấm lên và nói: “Vậy tôi có hành vi gì đáng trách chứ? Ông Chủ Hứa, hãy nói rõ cho tôi biết đi!”

Tôi trong lòng nghĩ rằng cũng chỉ vì muốn hỏi đường mà thôi, đành phải nháy mắt với anh ta và nói: “Anh hãy bình tĩnh lại đi. Uống nước ngọt đi, uống nước ngọt…”

Thấy tôi nói một cách thành thật, ông lão liền nói: “Lấy thuốc lá đây.”

Tôi thấy giọng điệu của ông ấy đã thay đổi, vội vàng đưa cho ông ấy một điếu thuốc. Ông lão từ từ châm thuốc, thở ra một hơi khói rồi chậm rãi hỏi: “Các bạn muốn đến nhà Mù Lỗ Vũ phải không?”

Tôi trả lời: “Vâng, ông biết chỗ đó à?”

“Dĩ nhiên rồi,” ông lão vẫy tay chỉ một hướng và nói: “Các bạn đi qua đó khoảng ba trăm mét, sẽ có một con đường nhỏ; đi vào đó khoảng một kilômét, rẽ trái ở ngã tư, sau đó tiếp tục đi theo hướng lên dốc ở ngã tư thứ hai bên phải.”

“Cảm ơn ông.”

Không ngờ rằng chúng tôi lại tìm được địa chỉ nhà Mù Lỗ Vũ nhờ vào lời chỉ dẫn của ông lão này, tôi vội vàng kéo Lão Trương tiếp tục lên đường.

Theo hướng dẫn của ông lão cáu kỉnh kia, chúng tôi đi xe khoảng hai ba kilômét; con đường càng đi càng gập ghềnh, từ đường bê tông chuyển thành đường đất lầy.

Lão Trương hoài nghi nói: “Chắc ông lão kia không phải đang đưa chúng tôi đi nhầm đường chứ?”

Tôi trả lời: “Không lẽ vậy đâu… Nhìn tính cách của ông ấy mà xem

Không còn lối đi nào nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi cảm thấy choáng váng; làm sao mà ngôi nhà Mù Lỗ lại trở thành một công trường xây dựng được?

Lão Trương nhìn thấy khu đất bằng phẳng này liền bắt đầu chửi rủa: “Kẻ già kỳ quặc đó, tuổi tác đã cao như vậy mà vẫn dám lừa gạt người khác? Cố tình chỉ đường sai cho chúng ta… Đợi đến khi tôi trở về, tôi sẽ tìm cách trả đũa hắn.”

“Đừng nóng vội,” tôi bình tĩnh suy nghĩ rồi nói: “Nếu ông lão không chỉ đường sai, và chúng ta cũng không đi nhầm đường, có lẽ ngôi nhà Mù Lỗ đã bị phá dỡ rồi.”

Lão Trương hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Tôi đáp: “Dù sao chúng ta cũng đã đến đây rồi; trên đường còn vài gia đình nữa, chúng ta hãy hỏi thêm xem.”

Lão Trương than phiền: “Chết tiệt, tôi thật sự không hiểu tại sao mình lại phải tham gia vào chuyện này…”

Trong lúc lão Trương tiếp tục than vãn, may mắn thay không xa đó có một gia đình. Tôi bảo lão Trương kiềm chế lại một chút, sau đó hai chúng tôi cùng đạp xe vào sân nhà họ.

Tiếng sủa của chó vang lên, cùng với tiếng người phụ nữ la mắng chúng, một bà lão mặc tạp dề bước ra từ căn phòng bên cạnh. Thấy chúng tôi lạ mặt, bà ta hoài nghi hỏi: “Các bạn là…?”

Tôi mỉm cười và hỏi: “Xin hỏi bà, ở gần đây có ngôi nhà Mù Lỗ không ạ?”

Bà lão nhíu mày và trả lời: “Ngôi nhà Mù Lỗ hầu như đã bị phá dỡ hết rồi…” Bà chỉ về hướng chúng tôi đã đi qua và nói: “Ở đó, phía trên dốc đồi, bên phải, đó chính là ngôi nhà Mù Lỗ…”

Tôi và lão Trương nhìn nhau; có vẻ như chúng tôi đã hiểu lầm người đàn ông cáu kỉnh kia; ông ấy không hề lừa dối chúng tôi.

Thấy tôi có vẻ thất vọng và không biết phải tiếp tục tìm kiếm ở đâu, lão Trương nói: “Đầu óc của anh không còn tốt nữa à? Anh không phải đang tìm một người nào đó sao? Ngôi nhà Mù Lỗ đã bị phá dỡ rồi; người ta cũng không phải được xây dựng bằng gạch đá đâu, làm sao có thể không bị phá đi được chứ…”

Nghe lời lão Trương, tôi bỗng nhiên hiểu ra; đúng vậy, tôi đang tìm ông Lý Mãn… Vấn đề then chốt là phải tìm ra ông ấy đang ở đâu. Vì vậy, tôi hỏi bà lão: “Xin hỏi bà, liệu bà có biết nhà của ông Lý Mãn, người từng sống ở nhóm ba của ngôi nhà Mù Lỗ, ở đâu không ạ?”

Bà lão lau tay lên tạp dề trước ngực và nói: “Ông Lý Mãn ư? Chắc chắn tôi biết mà… Ông

Bà lão thấy chúng tôi vội vàng muốn đi, liền gọi lại và hỏi: “Chàng trai ơi, các bạn đang tìm cái gì vậy? Là tìm nhà ông ấy, hay là tìm người ông ấy?”

Tôi không hiểu tại sao bà ấy lại hỏi như vậy, nên trả lời: “Dĩ nhiên là chúng tôi đang tìm ông Lý Mãn…”

Bà lão lắc đầu và nói: “Vậy thì các bạn đừng đi bây giờ. Ban ngày ông Lý Mãn không có ở nhà đâu; phải đến khi tối mới trở về.”

Tôi vội vàng hỏi tiếp: “À? Vậy ban ngày ông ấy ra ngoài à?”

Bà lão cười và nói: “Hehe, cũng không thể nói là ra ngoài được… Thực ra ông ấy vẫn ở khu vực Giái Tỉnh đó thôi.”

Bà ấy chỉ về một hướng và nói: “Những người phát triển dự án đã chiếm đất của ông ấy, số tiền bồi thường họ đưa ra quá ít; vì vậy ban ngày ông ấy luôn ở tại ủy ban xã để tranh đấu… Nghe nói là hàng ngày ông ấy đều gây rối đấy…” Bà ấy thở dài rồi tiếp tục: “Ôi, nếu theo tôi nghĩ, chắc chắn là ông ấy đòi hỏi quá cao; những người phát triển dự án trả tiền bồi thường cho mọi người đều theo quy định chung, nhưng ông ấy cứ khăng khăng đòi hỏi thêm, chỉ là muốn được nhiều tiền hơn mà thôi… Trong xã hội bây giờ, ai sợ một người già như ông ấy cứng đầu đòi hỏi quá đáng chứ…”

Tôi thầm nghĩ rằng bà lão này thật sự rất giỏi kể chuyện về cuộc sống hàng ngày; thông tin mà bà ấy cung cấp khá nhiều, nhưng tôi đã ngay lập tức hiểu được những điểm quan trọng.

Tôi và Lão Trương nhìn nhau, cùng cảm thấy ngạc nhiên. Lão Trương hỏi: “Người mà các bạn đang tìm chính là ông lão kia phải không?”

Bà lão nhìn chúng tôi với vẻ mặt tò mò và nói: “Hehe, các bạn đã gặp ông ấy rồi à? Sao đã gặp rồi mà vẫn đến hỏi tôi… Các bạn thực sự đang tìm cái gì vậy?”

Chúng tôi vội vàng chào tạm biệt bà lão, và trên đường về, chúng tôi cùng lẫn nhau trách móc nhau: Ai đã quên mất thông tin quan trọng như vậy, sao lại đi đúng vào người mà mình đang tìm chứ?

Đi đường cũng giống như vậy: Khi lần đầu tiên đến một nơi xa lạ, chúng ta thường cảm thấy nó rất xa; nhưng khi quay trở lại, lại thấy nó gần hơn nhiều. Hơn nữa, từ đây đến con đường lớn cũng không xa lắm mà.

Khi chúng tôi trở lại quán tạp hóa, từ xa đã thấy ông lão kia vẫn đang ngồi đó. Ông ấy khoanh chân, nhìn ngắm ngôi ủy ban xã trống rỗng đối diện, như thể đang xem một bộ phim hấp dẫn vậy, và dường như rất thích thú.

Càng nhìn ông