Tôi ngạc nhiên khi nghe thấy từ căn lều tranh nhỏ bé kia cũng vang lên tiếng thở hổn hển. Đó không phải là tiếng người đang ngủ say bình thường, mà giống hệt tiếng của người sắp chết – tiếng thở ra mà không thể hít vào được.

Vậy đó là ai chứ? Có phải là ông Lưu không?

Tôi đặt chân lên những tảng đá, cẩn thận bước đi từng bước, như thể đang đi trên dây thừng ở độ sâu hàng nghìn mét vậy. Quãng đường chỉ hơn mười bước đến căn lều tranh, nhưng tôi phải mất gần hai mươi phút mới đến nơi.

Khi tôi tiến gần hơn, mùi hôi thối đặc trưng của bò xâm nhập vào mũi tôi qua chiếc khẩu trang.

Tôi không khỏi rùng mình… Bên trong đó thực sự có con bò sao? Người ta thường nói rằng bò thở hổn hển… Nhưng liệu bò có thể phát ra tiếng thở như tôi vừa nghe không?

Bây giờ tôi đang đứng bên cạnh cửa lều tranh. Tôi dựa lưng vào tường và nhìn thấy căn lều được ngăn cách bởi một bức rào tre cao khoảng nửa người; chỉ cần tôi nhô đầu qua, tôi sẽ thấy được những gì bên trong.

Nhưng lúc này, toàn thân tôi đều cứng đờ, không thể nhúc nhích được. Lý do không phải vì cái gì khác, mà chỉ vì sự lo lắng quá mức.

Đây chính là cảm giác lo lắng đến cực điểm mà tôi đang trải qua.

Nếu ông Trương rảnh rỗi, tôi nhất định sẽ nhờ anh ấy giải thích cho mọi người biết thế nào là sự lo lắng đến cực điểm…

Bây giờ tôi thậm chí không dám nhắm mắt lại; mỗi khi nhắm mắt, tất cả những cảnh tượng kinh hoàng và đáng sợ mà tôi đã chứng kiến kể từ lần đầu tiên mang đồ ăn cho Tao Tiểu Linh đến những ngày gần đây, tất cả chúng đều hiện lên trước mắt tôi như những hình ảnh lướt qua nhanh chóng.

Sự lo lắng đó khiến tôi gần như quên mất mình là ai, mình đang ở đâu… Trong chốc lát, tôi cứ tưởng mình đang đứng trước cửa số 2-04, đang phân vân không biết có nên gõ cửa tiếp tục hay không…

Tôi thầm nghĩ không tốt rồi… Chắc hẳn là có “quỷ dữ” xâm nhập vào cơ thể, khiến tâm trí tôi mê muội!

Tôi siết chặt móng tay vào kẽ tay, và bỗng nhiên tôi tỉnh táo trở lại. Tiếng thở kỳ lạ bên tai tôi càng lúc càng rõ ràng hơn… Tôi tự trách mình yếu đuối quá… Tại sao lại như đội tuyển bóng đá quốc gia vậy – đến lúc quan trọng nhất rồi, lại không dám hành động?

Tôi cắn chặt răng, quay người và nhô đầu vào bên trong…

Lạy Chúa… Tôi thực sự không muốn mô tả những gì tôi đã thấy…

Tôi sợ rằng các bạn cũng sẽ giống như tôi, bị dọa đến mức toàn thân lạnh ngắt từ đầu đến chân…

Nhìn từ dưới lên núi, t

Người đàn ông không may ấy có cơ thể được may vào người con bò. Dưới cơ thể anh ta, có vô số cây tre được cắm vào theo những góc độ khác nhau, tạo thành một “mục tiêu bắn tên” để giúp giữ cho cơ thể anh ta không đổ xuống.

Tôi nhìn kỹ quá và suýt nữa phải ói ra.

Đầu con bò đã biến mất không rõ tung tích, còn người đàn ông này thì bị trói chặt hai tay; phần cơ thể dưới ngực của anh ta được nhét vào và quấn quanh cổ con bò.

Chỗ nối giữa các bộ phận đó đẫm máu; dưới ánh trăng yếu ớt, tôi hoàn toàn không thể nhận ra là nó được may lại hay chỉ được dán lại.

Cơ thể người đàn ông ấy cũng được những cây tre có độ dài khác nhau hỗ trợ để đứng vững.

Và đầu anh ta… nằm rất gần tôi.

Rất gần.

Gần đến mức nếu không phải tôi đang đeo khẩu trang, hơi thở của tôi chắc chắn sẽ phả vào mặt anh ta.

Tôi muốn quỳ xuống xem khuôn mặt anh ta có phải là Lưu gia chủ không… Nhưng không hiểu sao, anh ta lại bất ngờ ngẩng đầu nhìn thẳng vào tôi…

Tôi đã đi tiểu trong quần.

Tôi cam đoan, bất kỳ ai ở vị trí đó cũng sẽ làm vậy; điều đó không hề đáng xấu hổ chút nào.

Nếu không phải tôi đang dùng hai tay che kín mặt mình, tôi chắc chắn sẽ la lên một tiếng khiến cả làng đều phải giật mình!

Khuôn mặt đó… không phải là Lưu gia chủ.

Mà là một người mà tôi chưa từng gặp bao giờ.

Trong đôi mắt anh ta, chỉ toàn là tròng trắng; và đôi tròng trắng ấy, dường như đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Bạn ạ, bạn đã bao giờ bị đôi mắt trắng nhìn chằm chằm vào mình chưa?

Tôi thậm chí cảm thấy rằng anh ta không chỉ nhìn thấy tôi, mà còn tỏ ra một nụ cười rất khó nhận ra…

Tôi không thể chịu đựng được nữa, liền lặng lẽ quay mặt đi và bước ra khỏi sân, để lại sau lưng những vết tiểu dày đặc.

Tôi thậm chí không chắc mình đã đi ra hay chạy ra ngoài đó.

Nhưng sau khi bị Lý Mãn gia chủ và Hồ Ruỷ Long kéo vào rừng xa, bị đánh đập và lắc lư một hồi lâu, tôi mới dần dần tỉnh táo trở lại.

Tôi rất may mắn vì mình vẫn còn sống; không hề chết vì sợ hãi ngay tại chỗ.

Hồ Ruỷ Long liên tục hỏi tôi đã thấy cái gì bên trong, và yêu cầu tôi mô tả lại; nhưng tôi chỉ lắc đầu, không muốn nói gì cả.

Lý Mãn gia chủ lo lắng, bảo Hồ Ruỷ Long chăm sóc tôi cẩn thận, rồi ông ấy cũng lén lút đi kiểm tra một lượt, nhưng không lâu sau đó ông ấy đã trở lại.

Ông ấy ngồi xuống bên cạnh tôi, trông rất hoảng sợ; có lẽ ngay cả những người giàu kinh nghiệm như ông ấy cũng không thể chịu đựng được cú sốc như tôi.

Th

Tôi và Mãn Yêu đều vươn ra đôi tay run rẩy để nắm lấy anh ấy. Tôi nói: “Anh không thể đi đâu được, nếu đi vào đó thì chắc chắn sẽ chết mất… Đây không phải là chuyện đùa đâu…”

“Mãn Yêu, hãy giải thích cho tôi biết đi…” Hồ Ruỷ Long không bao giờ đùa cợt với tính mạng của mình, anh ta liên tục van nài Mãn Yêu.

Mãn Yêu bị anh ta lay lay vài cái, không nhịn được nữa liền tháo khẩu trang ra rồi bắt đầu nôn mửa. Tôi cũng bị lây nhiễm từ anh ấy, và cũng bắt đầu nôn mửa; chỉ khi nôn ra cả dịch mật mới ngừng lại được. Chúng tôi nhìn nhau, trong ánh mắt mỗi người đều hiện lên suy nghĩ: “Chúng ta đã phạm phải tội gì mà phải chứng kiến cảnh này?”

Mãn Yêu lau mặt, thở hổn hển và nói: “Có lẽ Lưu Yêu không ở đây… Bây giờ chúng ta… tốt nhất là đi tìm một căn phòng trong làng để nghỉ ngơi…” Tôi hoàn toàn đồng ý: “Tối nay dù sao cũng không thể tiếp tục tiệc tùng được nữa… Chỉ có thể ở đây thôi…” May mắn thay, Hồ Ruỷ Long hầu như không bị ảnh hưởng gì; anh ta dìu dắt chúng tôi trở về làng và đi thẳng đến nhà của trưởng làng. Có lẽ trưởng làng đã nhận được tin tức từ những con chó, nên anh ta đang đứng ở cửa nhà đợi chúng tôi.

Trưởng làng đưa chúng tôi vào nhà và thốt lên không biết nói gì: “Quả nhiên, cái bà phù thủy già kia thật khó đối phó… Các bạn từ thành phố đến mà cũng nhanh chóng bị cô ta lừa gạt thế này…” Anh ta quay sang Hồ Ruỷ Long và nói: “Thật không ngờ, cậu bé trẻ tuổi này lại có sự bản lĩnh hơn hai người kia nhiều…”

Hồ Ruỷ Long cười ngây thơ mà không giải thích gì, chỉ nói: “Trưởng làng, xin hãy cho chúng tôi một căn phòng để nghỉ ngơi… Sau khi ngủ một giấc thì sẽ ổn thôi.” Trưởng làng chỉ vào căn phòng vừa rồi và nói: “Đi vào đi, lửa vẫn chưa tắt, các bạn hãy nghỉ ngơi thoải mái nhé.”

Chúng tôi ba người nằm bên cạnh đống lửa; không thể nói nổi, dù tôi nhìn theo hướng nào, luôn cảm thấy có đôi mắt trắng bệch đang theo dõi mình. Tôi rất mệt mỏi, nhưng lại liên tục gặp ác mộng… Trong trạng thái mơ màng, tôi ngửi thấy một mùi thơm dễ chịu; tôi nhìn lên và thấy trưởng làng đã chuẩn bị sẵn một chiếc nồi sắt hình bán cầu, đang nấu thức ăn trên bếp lửa.

“Đã thức rồi à? Hãy ăn chút gì đó trước đi.” Trưởng làng lấy một cái bát từ đống bát đặt bên chân, múc một muỗng đầy thức ăn và đưa cho tôi. Lúc này, bên ngoài đã sá