“Cháo thịt bò…“

Hu Ruì Long ăn rất ngon lành, nhưng khi biết đó là cháo thịt bò, ông Lý Mãn Nghê cũng có phản ứng tương tự; ông lập tức đặt chiếc bát xuống và mặt tái đi.

Hu Ruì Long vừa ăn vừa nói gấp gáp: “Các bạn sao vậy chứ? Thịt bò hoang dã này ngon quá, ở ngoài không thể nào có được đâu, đừng lãng phí nhé!”

Tôi chẳng buồn để ý đến anh ta.

Đã đói suốt đêm, không ăn gì thì không được. May mắn thay, tôi phát hiện ra bên cạnh bếp lửa còn có một vòng khoai lang nướng; lúc này chúng đã chín mềm và thơm ngon. Tôi báo với trưởng bộ lạc, sau đó cùng ông Lý Mãn Nghê ăn khoai lang nướng.

Nhớ lại những gì xảy ra tối hôm qua, tôi không khỏi hỏi: “Ông Mãn Nghê, ông nghĩ Lưu gia chủ đã bị cô ta giấu ở đâu?”

Ông Lý Mãn Nghê thở dài và nói: “Hiện tại có hai khả năng: một là có lẽ họ vẫn chưa lên núi; khả năng thứ hai… Lưu gia chủ có thể đã bị cô ta sát hại trên đường.”

Tôi vội vàng nói: “Không thể nào đâu, nếu họ mời chúng ta đến đây, chắc chắn không đến nỗi làm những việc nhục nhã như vậy.”

Bỗng nhiên, ông Lý Mãn Nghê hỏi trưởng bộ lạc: “Trưởng bộ lạc, hôm qua khi bà lão phù thủy trở về, có tổng cộng bao nhiêu người?”

Trưởng bộ lạc trả lời: “Tổng cộng là bốn người; ngoài bà lão phù thủy và ba người con của bà ấy ra, còn có hai người đàn ông nữa. Tôi không thể nhầm đâu, họ đã đi qua trước cửa nhà tôi. Nhưng hai người đàn ông đó đã xuống núi vào hôm qua.”

Ông Lý Mãn Nghê tiếp tục hỏi: “Anh có nhớ rõ dung mạo của hai người đàn ông đó không?”

Trưởng bộ lạc gật đầu và nói: “Một người khoảng bốn mươi tuổi, mặc vest, cao lớn, khuôn mặt vuông vức và đeo kính, tóc được vuốt ra sau; người kia là một thanh niên gầy yếu, nói nhiều và liên tục liếc mắt, trông rất không đáng tin cậy.”

Điều này khá trùng khớp với thông tin mà Lão Lao đã nói về công tử Phong. Người còn lại là ai thì tôi không rõ, nhưng rõ ràng không phải là Lưu gia chủ. Tôi hỏi: “Không có người đàn ông nào tóc ngắn, mạnh mẽ à?”

Trưởng bộ lạc lắc đầu. Tôi lại hỏi: “Vậy họ có mang theo những chiếc vali hay túi lớn không… loại lớn đến mức… có thể chứa được một người sống bên trong…” Tôi vẽ hình minh họa.

Trưởng bộ lạc lại lắc đầu: “Không có.”

Tôi cảm thấy bối rối, không biết phải làm thế nào nữa.

Hu Ruì Long hỏi: “Trưởng bộ lạc, nhà các bạn có nuôi chó con không?”

Trưởng bộ lạc thấy chúng tô

Người đứng đầu vẫy tay nói: “Lời của con chó kia… nếu các ngươi thích, việc tặng một con cho các ngươi cũng là điều có thể. Nhưng loài chó này từ xưa chỉ sống và lớn lên cùng người dân trong làng chúng ta, chỉ quen thân với họ; người ngoài không thể mang chúng ra ngoài được. Trước đây có một vị khách không tin, đã mang một con đi, nhưng nó không ăn gì bên ngoài và vài ngày sau đã chết.”

“Cậu đừng nản lòng, vẫn còn cách khác đấy,” người đứng đầu thấy Hu Ruilong trông rất buồn bã, liền an ủi: “Nếu cậu cưới một phụ nữ trong làng làm vợ, thì cô ấy có thể mang theo một con chó làm của hồi môn… như vậy cũng được mà.”

Tôi nhìn Hu Ruilong mà không khỏi cảm thấy buồn cười; vì một con chó mà phải cưới vợ, hay nói cách khác, cưới vợ lại được tặng thêm một con chó nữa… thật là một “giao dịch” có lợi phải không?

Quả nhiên, Hu Ruilong lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Thôi, tạm thời để sau đi. Tôi còn trẻ, cần phải tập trung vào sự nghiệp.”

Tôi nhớ đến những điều kỳ lạ mình đã thấy trong chuồng bò, liền hỏi: “Người đứng đầu ơi, gần đây có ai trong làng mất tích không?”

Người đứng đầu ngạc nhiên: “Không có đâu. Tại sao cậu lại hỏi vậy? Cậu có phát hiện gì đặc biệt không?”

Ông Lý Mãn Nghê biết tôi muốn hỏi gì, liền nhìn tôi và nói: “Tối qua chúng tôi thấy trong nhà bà lão phù thuật có một cái bể nước lớn, nên lo lắng liệu bên trong có người trong làng không… chỉ là hỏi thăm thôi.”

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng gọi nhẹ nhàng của một cô gái vang lên từ cửa: “Mã Đa! Ra đây!”

Tôi không nhớ được đó là ai… ở đây lại có ai biết tôi sao?

Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy khuôn mặt người đứng đầu thay đổi hoàn toàn; theo hướng ông ấy nhìn, tôi bất ngờ thấy Zhang Feifei đang đứng ở cửa.

Chúng tôi đang suy nghĩ xem có nên đi tìm cô ấy không, thì cô ấy lại tự động tìm đến tôi trước.

Thấy tôi đứng dậy, ông Lý Mãn Nghê và người đứng đầu cũng đứng dậy theo. Zhang Feifei nói: “Tôi đến tìm Mã Đa, không phải các ông già này đâu.”

Tôi cười nói với họ: “Cô ấy chỉ là một cô gái nhỏ thôi, các bạn không cần phải lo lắng đâu. Tôi đi ngay là về.”

“Hãy cẩn thận nhé.” Ông Lý Mãn Nghê nhẹ nhàng nhắc nhở.

Zhang Feifei vẫn giữ nguyên vẻ ngoài quen thuộc của mình: mái tóc hai bên được buộc thành bím, mặc chiếc áo dài màu đen không tay. Cô ấy đứng dưới ánh nắng mặt trời, vuốt ve mái tóc của mình và nở nụ cười rạng rỡ.

Khi thấy tôi bước ra ngoài, cô ấy quay người và đi thẳ

Cô ấy không lẽ sẽ đưa tôi về nhà ngay sao? Zhang Feifei này chắc không dễ đối phó bằng Zhang Fei đâu; nếu còn thêm bà lão thuật sĩ quái ác trong nhà cô ấy nữa, thì tôi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nhưng đã đến đây rồi, bỏ chạy lúc này có vẻ hơi thiếu ý nghĩa…

Tôi đang do dự không biết có nên tiếp tục đi theo không, khi đến khu đất hoang giữa làng và nhà cô ấy, cô ấy bỗng dừng lại, quay đầu cười với tôi và vẫy tay nói: “Chỗ này không ai cả, đưa cho tôi đi!”

“…Đưa cái gì cho bạn?” Tôi không hiểu lắm.

Zhang Feifei nói: “Đừng giả vờ nữa, bạn đã đến đây rồi, chắc chắn phải mang theo thứ đó mà!”

Tôi nhún vai, hoàn toàn không biết cô ấy đang nói về cái gì.

Zhang Feifei nghiêng đầu, hỏi: “Ồ? Bạn muốn sử dụng nó ngay bây giờ à?”

Tôi hoàn toàn không hiểu ý cô ấy, liền vẫy tay nói: “Khoan đã, hay bạn hãy nói trước xem anh trai tôi, thợ mộc Liu, đang ở đâu?” Zhang Feifei không hiểu lắm, tôi vẽ hình minh họa và nói: “Liu gia, ông không phải đã cho tôi một chiếc lá liễu sao?”

Zhang Feifei hiểu ra và thốt lên: “À, người mà bạn đang nói đó, họ đã để anh ta ở thị trấn. Anh ta bị nhiễm một loại thuật quỷ nhỏ, phải mất vài ngày mới chết được…”

Cô ấy trông rất ngây thơ và trong sáng; nếu không phải tôi biết rằng cô ấy rất độc ác, có lẽ tôi đã bị cô ấy lừa gạt mất rồi. Nghĩ đến sự an toàn của Liu gia, tôi không muốn nói thêm gì nữa, cúi chào cô ấy và nói: “Nếu vậy, thì hôm nay chúng ta tạm biệt nhé! Vì ân huệ giải trừ thuật quỷ này, sau này tôi chắc chắn sẽ đến cảm ơn!”

“Khó khăn lắm mới đến đây, sao bạn lại muốn đi ngay thế?” Zhang Feifei uốn éo thân hình như con rắn, chặn đường tôi và hỏi: “Hôm qua bạn đã đến nhà tôi, phải không?”

Hôm qua chúng tôi để lại đầy dấu chân trong sân, chắc họ cũng dễ dàng phát hiện ra thôi.

Thấy cô ấy không dễ dàng từ bỏ, tôi quyết định nói thẳng: “Được thôi, vậy thì tôi hỏi bạn trước: Tại sao các bạn đột nhiên xuất hiện và tìm cách đối đầu với tôi?”

Cô ấy lắc đầu và nói: “Tại sao bạn lại hỏi tôi trước? Tôi là con gái mà, bạn không nên để tôi hỏi trước sao? Hãy trả lời câu hỏi của tôi trước đã, sau đó tôi mới hỏi bạn.”

Tôi nghĩ nếu cả hai bên đều có nhiều thắc mắc, thì thay vì nói cùng lúc, tốt hơn là mỗi người lần lượt hỏi một câu. Thấy tôi đồng ý, cô ấy hỏi: “Hãy nói xem, liệu bạn có man