Ông Li Man nổi giận vì tôi cứ khẳng định rằng cái hộp sọ kỳ lân đó là giả mạo. Ông ấy trút hết giận vào tôi, rồi kể lại chi tiết những nguy hiểm mà họ đã trải qua khi vào Bắc Nhạc. Tôi thật may mắn vì ông ấy không phải là một nhà văn viết trên mạng; nếu không, câu chuyện đó chắc chắn sẽ trở thành một tác phẩm dài tập cực kỳ hấp dẫn, có thể “giết chết” tất cả các tác giả viết truyện nhanh trên mạng.

Vì chúng tôi đã quyết định sử dụng báu vật này để tham gia cuộc thi, nên chúng tôi cũng không vội vàng gì nữa. Nghe ông Li Man kể chuyện, chúng tôi cảm thấy rất hứng thú; trong câu chuyện đó, cả ông ấy và ông ngoại tôi đều xuất hiện, khiến chúng tôi cảm thấy như đang sống trong những tình huống đó. Thời gian trôi qua mà chúng tôi không hề hay biết. Lần này, ông Li Man kiên quyết muốn đi cùng chúng tôi, nên tôi đành phải nói thẳng ra: “Ông Li Man, mặc dù Phong Vạn Lý đã rời đi, nhưng chắc chắn vẫn còn người của anh ta ở đó. Ông không nên tự rước họa vào thân đâu; điều này là vì sự an toàn của ông.”

“Con người rồi cũng sẽ chết một ngày nào đó… Tại sao tôi phải liên tục tránh xa kẻ họ Phong đó chứ?” Ông Li Man cười buồn và nói: “Bây giờ ngay cả Dương Kế Sơn cũng đã chết rồi… Còn gì mà tôi không dám đối mặt nữa chứ? Tôi không trộm cắp, không cướp bóc, sống một cách chính trực… Tôi sợ gì anh ta chứ? Đừng cố thuyết phục tôi nữa; tôi nhất định phải đến đó. Không chỉ vì kẻ họ Phong đó… Tôi còn muốn đối đầu với kẻ được mệnh danh là ‘Thập Bát Diện Phật’ kia nữa… Tôi muốn xem ai mạnh hơn giữa họ và vị Bồ Tát Thất Sắc Hoa Quang mà chúng ta đã từng đối đầu ba mươi năm trước. Bây giờ, hoặc là tôi đi cùng bạn, hoặc là tôi đi một mình.”

Khi ông ấy nói như vậy, tôi cũng không thể ngăn cản được nữa. Tôi tin rằng ông Li Man là người luôn giữ lời hứa; nếu không, ông ấy cũng không thể đứng ở trước trụ sở ủy ban làng, khiến tất cả mọi người trong làng đều phải chuyển nơi làm việc để tránh ông ấy.

Mặc dù ông ấy nói rằng ông muốn tự mình tham gia cuộc thi, nhưng tôi nghĩ rằng chủ yếu là vì tôi mà thôi. Nếu không phải vì tôi mà những chuyện này xảy ra, thì ông ấy cũng không thể đưa ra quyết định như vậy đâu. Vì vậy, tôi sẽ phải làm mọi cách để bảo đảm an toàn cho ông ấy.

Khi nói những lời đó, đã là buổi tối rồi. Tôi đề nghị chúng tôi

Tôi theo hướng nhìn thẳng của cô ấy và phát hiện ra rằng cả cô ấy lẫn con chó của mình đều đang nhìn chằm chằm vào chiếc túi plastic trong suốt đặt bên chân ông Lý Mãn Nghê.

Ừm, cái đầu kỳ lân đó được đựng trong một chiếc túi plastic thông thường mua ở siêu thị, và khi ăn uống, ông Lý Mãn Nghê chỉ đơn giản là để nó bên chân mình mà thôi.

Đối với ông Lý Mãn Nghê, điều này hoàn toàn không thành vấn đề; dù sao trước đây nó cũng chỉ được dùng để đệm tủ đựng bát đĩa mà thôi.

Con chó Teddy nhỏ đó đã sủa liên hồi, lao tới gần và ngửi thử, rồi đột nhiên lại chạy ngược trở lại, luôn miệng sủa ầm ĩ và chui ngay vào khe chân bà lão. Có lẽ nó lại sợ hãi rồi sao? Là sợ tôi nhìn nó chăng, hay là sợ cái đầu kỳ lân đó?

Bà lão liền nhấc con chó lên và từ từ bước về phía chúng tôi.

“Chào các bạn.” Bà lão ôm con chó nhỏ run rẩy đứng bên cạnh bàn chúng tôi, nhẹ nhàng đặt xuống một tấm danh thiếp và nói: “Xin lỗi phiền các bạn một chút, tôi có thể xem thứ đó bên chân các bạn được không?”

Tôi nhận lấy tấm danh thiếp và suýt nữa thì giật mình đứng dậy – Giáo sư Tiến sĩ Sinh học Cổ sinh vật tại Đại học Hương Nam, Trương Cực Thái. Dòng chữ nhỏ ở cuối tấm danh thiếp viết: “Viện sĩ Học viện Khoa học Trung Quốc, chuyên gia được hưởng trợ cấp đặc biệt từ Hội đồng Chính trị.”

Tôi đưa tấm danh thiếp cho ông Lý Mãn Nghê và nói: “Giáo sư Trương Cực Thái, ông muốn xem cái gì cụ thể vậy?”

Ông Lý Mãn Nghê chẳng hề nhìn vào, còn Lão Trương thì lấy tấm danh thiếp đó lên và sau khi đọc xong cũng bất ngờ giật mình.

“Hãy gọi tôi là Ông Trương Cực Thái thôi,” Trương Cực Thái nói: “Thứ đựng trong chiếc túi plastic bên chân các bạn có thể là hóa thạch của một loài sinh vật cổ đại đã tuyệt chủng, và điều này rất liên quan đến công trình nghiên cứu của tôi… Vì vậy, xin phép tôi được xem một chút được không?”

“Có gì đáng xem đâu.” Ông Lý Mãn Nghê không hề quan tâm.

Tôi nói khẽ với ông Lý Mãn Nghê: “Người này thực sự là một chuyên gia đấy…”

Ông Lý Mãn Nghê đang ăn lòng dạ, không màng đến điều đó và nói: “Chuyên gia thì sao? Chuyên gia có thể tự do xem đồ của người khác được à?”

Trương Cực Thái thể hiện sự kiên nhẫn cao và nói: “Thứ này rất quan trọng đối với tôi… Xin hãy cho phép tôi xem một chút được không?”

Lão Trương cũng bắt đầu sốt ruột, thì thầm với ông Lý Mãn Nghê: “Ông ơi, hãy cho cô ấy xem đi… Cô ấy thực sự là một chuyên gia mà.”

“Chuyên gia gì chứ…”

?“

Tôi không khỏi ngạc nhiên trong lòng – họ lại quen biết nhau sao?

Zhuge Sai nhẹ nhàng đẩy chiếc kính lên, để ánh mắt đi qua các tấm thủy tinh ấy; cô cau mày nhìn Li Man Ye một hồi lâu nhưng vẫn không nhớ ra được.

Li Man Ye hào hứng chỉ vào bản thân và nói: “Đúng là tôi rồi, Li Zhongjing! Chúng ta từng là bạn học cùng trường tiểu học mà!”

Lúc này chúng tôi mới biết tên thật của Li Man Ye là Li Zhongjing – hóa ra anh ấy có cùng tên với Vua Dược liệu.

Zhuge Sai như thể vừa trở về từ một thế giới khác và nói: “Li Zhongjing… người luôn kéo tóc tôi mỗi ngày ngồi phía sau tôi…”

Li Man Ye đáp: “Chính là tôi đấy! Hàng chục năm không gặp nhau rồi, Sài Hoa… Em đã trở thành một chuyên gia trong vai trò ủy viên học tập rồi à? Nhanh ngồi xuống nói chuyện đi. Nhân viên phục vụ, mang thêm một bộ đĩa thức ăn đến đây!”

Zhuge Sai cũng không ngần ngại, ngay lập tức ngồi xuống; tuy nhiên, ánh mắt cô vẫn không ngừng nhìn về phía túi nilon đang nằm trên sàn.

Li Man Ye nhiệt tình hỏi: “Nhiều năm không gặp nhau rồi, em đi đâu vậy?”

“Nửa đời tôi đã dành để nghiên cứu sinh vật học cổ đại tại Đại học Chicago ở bên kia Đại Tây Dương; tuy nhiên, tôi đã trở về nước được 20 năm rồi. Cái đó là cái gì vậy? Cho tôi xem một chút…” Trong lòng Zhuge Sai, niềm đam mê với khoa học rõ ràng lớn hơn nhiều so với niềm vui khi gặp lại bạn cũ.

Li Man Ye không hài lòng và nói: “Chúng ta là bạn học cũ gặp lại nhau mà, sao em cứ luôn muốn xem thứ quý giá của tôi, chẳng hỏi tôi sống thế nào cả.”

Zhuge Sai cũng không vui và đáp: “Em từ nhỏ đã thích kéo tóc tôi; mỗi khi nhớ lại chuyện đó, tôi lại cảm thấy tức giận… Gần đây trông anh khá tốt đấy; cái đó trên sàn, anh lấy nó từ đâu vậy?”

Tôi cũng lần đầu tiên gặp một người kỳ lạ như vậy; vì liên quan đến khoa học, tôi không thể không nhìn chằm chằm vào nó… Nhưng nghĩ lại, nếu Giáo sư Zhuge xem trước, thì chúng ta sẽ biết rõ liệu thứ đó có phải là đá vữa hay thực sự là con kỳ lân thật không…

Nghĩ đến đây, tôi lập tức lấy túi đó ra, mở ra cho Zhuge Sai và nói: “Giáo sư, xin hãy xem trước đã.”