Tôi đá thẳng vào Lão Trương và mắng: “Ông Lý Mãn Dật dù sao cũng là một đồng chí lớn tuổi được mọi người kính trọng; làm sao bạn có thể đặt biệt danh cho người già như vậy được?”

Lão Trương nói: “Tôi chỉ đang tìm cách giúp bạn thôi. Bạn không nói rằng sau này ông ấy còn từng giúp bạn một lần sao? Có câu nói: ‘Giúp đỡ người khác phải giúp đến cùng.’ Nếu ông ấy tiếp tục giúp bạn thêm vài lần nữa, thì cũng chỉ là chuyện bình thường mà thôi.”

Lời nói của Lão Trương cũng có lý. Dù ông Lý Mãn Dật không hề có quan hệ họ hàng gì với tôi, nhưng nhờ vào mối quan hệ với ông nội tôi, ông ấy thực sự coi tôi như cháu trai ruột của mình. Chỉ là việc liên tục phiền ông ấy khi tôi già đi thì thật sự không hay lắm…

Lão Trương nói: “Tôi thấy bạn im lặng, biết là bạn lại đang suy nghĩ lung tung trong đầu rồi đấy. Hãy nghe tôi này: cứ làm thôi, do dự mãi thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn.”

Tôi cũng nghĩ vậy; gọi điện hỏi xem sao cũng không thiệt gì. Tôi vừa giải thích tình hình, ông Lý Mãn Dật đã đồng ý ngay lập tức và nói một cách bí ẩn: “Bạn hãy nhanh đến đây, tôi sẽ cho bạn xem một số thứ tốt đẹp đấy.”

Nghe nói có thứ tốt đẹp, Lão Trương cũng nhất quyết muốn đi cùng tôi. Chúng tôi tạm biệt chị Sơn và đạp xe thẳng đến nhà ông Lý Mãn Dật.

Ông Lý Mãn Dật đang ngồi ngoài sân hứng nắng, thấy chúng tôi đến liền mỉm cười đứng dậy chào đón và nói: “Cháu trai, hai người đều đến rồi à.”

Lão Trương nói: “Ông cứ gọi tôi là Tiểu Trương thôi, gọi tôi là cháu trai tôi không thích đâu.”

“Đó là bạn tự nói đấy… Thôi vào nhà đi.” Ông Lý Mãn Dật mời chúng tôi vào nhà.

Chúng tôi thấy trên bàn đã có sẵn một số thứ; chúng tôi vội vàng tiến lại xem. Đầu tiên là một cái cối đá cỡ 28 inch, những vết ma sát do sử dụng lâu dài khiến các góc cạnh của nó không còn rõ nét nữa. Còn có một dụng cụ để đập tỏi, một chiếc lưới đánh cá kiểu cổ và một chai nước nóng.

Tôi ngạc nhiên và hỏi: “Ông Lý Mãn Dật ơi, những thứ ông nói là bảo vật, chỉ là những thứ này sao?”

“À…” Thấy tôi có vẻ không hài lòng, ông Lý Mãn Dật nói: “Sao vậy, bạn không thích những thứ này à?”

Tôi nói: “Ông Lý Mãn Dật, đừng đùa nữa… Chúng ta đang chuẩn bị tham gia cuộc đấu giá bảo vật mà; nếu thua cuộc, những thứ này sẽ bị đập vỡ ngay tại chỗ đấy!”

Lão Trương vu

Anh ấy còn định chỉ vào chiếc giỏ câu cá để giới thiệu thêm, nhưng Lão Trương nói: “Chắc không phải là chiếc giỏ câu cá mà Ông Giang Thái Công đã dùng để câu cá chứ?”

Lý Mãn Nghê nói một cách nghiêm túc: “Những vật dụng từ thời Xuân Thu, Chu, thì chỉ có đồ đồng mới có thể được truyền lại được; làm sao chiếc giỏ câu cá lại có thể là của họ được? Tôi sẽ kể cho các bạn nghe… Trong trận hải chiến tại Hồ Bạch Sa khi Đại Minh được thành lập, Lưu Kỳ và Lưu Bá Vĩn đã sử dụng chiếc giỏ câu cá này để…”

Tôi cũng cảm thấy Lý Mãn Nghê đã bị ảnh hưởng bởi thói quen nói lung tung của Lão Trương… Tôi buồn bã nói: “Thôi đi, Mãn Nghê ơi; chai nước nóng thì cần gì phải giới thiệu nữa chứ? Một vật dụng bình thường như vậy, khi được ông nói ra, lại trở nên đặc biệt lắm sao?”

Lý Mãn Nghê nói: “Đùa gì! Chai nước nóng là để rót nước cho các bạn mà, cần phải giới thiệu gì chứ?”

Nói xong, ông rót một ly nước cho mỗi người, rồi từ từ nói tiếp: “Hơn nữa, những vật dụng ở đây của tôi, làm sao có thể coi là vật dụng bình thường được chứ? Ít nhất thì cũng là những vật dụng cổ xưa, bình thường mà thôi.”

Lão Trương hỏi: “Bên tổ chức triển lãm có thu phí không nhỉ? Theo tôi nghĩ, Lý Mãn Nghê mới chính là kho báu quý giá nhất của chúng ta đây.”

Tôi đành phải giải thích chi tiết về việc tổ chức triển lãm cho Lý Mãn Nghê nghe. Khi nghe đến tên Phong Vạn Lý, Lý Mãn Nghê cau mày, nhưng sau đó lại bỗng nhiên hiểu ra.

Khi tôi kể rằng Phong Vạn Lý không muốn liên kết với kiếm Thích Tôn và đã tức giận rời khỏi buổi tiệc, ông cũng không khỏi cảm thấy thất vọng.

Thấy ông có vẻ hứng thú, tôi thử hỏi: “Mãn Nghê ơi, ông…”

Lý Mãn Nghê lo lắng nhìn tôi và hỏi: “Phong Vạn Lý có làm gì ông không?”

Tôi ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Làm sao có thể được chứ? Anh ấy cũng không quen biết tôi đâu.”

Lý Mãn Nghê nói: “Tôi hơi thèm làm gì đó…”

Ông đã ẩn náu trong những ngọn núi của thành phố này suốt 20 năm; hai ngón tay mà ông mất cũng có liên quan đến Phong Vạn Lý. Nhưng lúc này, trong đôi mắt già nua của ông, lại lấp lánh ánh sáng nhiệt huyết đặc trưng của người trẻ tuổi.

Tôi nói: “Ông đã lớn tuổi như vậy rồi, đừng tham gia vào chuyện này nữa đi… Chúng ta có thể chuyển cái gì đó khác đi…” Tôi định nói đến cái cối xay, nhưng e rằng thứ đó quá nặng, sẽ rất khó để di chuyển. Tôi thấy dưới chân tủ đựng bát đĩa có một quả

Ông Li Man nhấc cái tủ bát lên, dùng chân đẩy thứ đó ra ngoài rồi nói với chúng tôi một cách vất vả: “Nhanh lên, mang cái bàn xay đến đây và đặt nó xuống dưới.”

Tôi và Lão Trương phải cùng nhau mới mang được cái bàn xay đến đó. Lúc đó tôi nhận ra rằng thứ đó giống hệt là hộp sọ của một con vật nào đó. Khi nhìn từ phía sau, nó trông giống như phần sau đầu, nên có hình dạng tròn trịa; nhưng khi nhìn từ phía trước, tôi thấy nó dài khoảng bốn mươi centimet, trên đỉnh đầu còn có hai chiếc sừng, mỗi chiếc sừng lại chia thành hai nhánh, một nhánh hướng lên trên và một nhánh hướng về phía trước. Lão Trương là người rất ham muốn sở hữu thứ gì đó; sau khi đặt cái bàn xay xuống dưới, anh ta liền tiến lại và ôm lấy thứ đó vào lòng, không ngừng vuốt ve nó.

Ông Li Man kéo anh ta lại và nói: “Đưa đi cho tôi! Đây là đầu kỳ lân, chỉ có cháu trai tôi mới được ôm nó.”

“Đầu kỳ lân ư?” Tôi tròn mắt nhìn chiếc hộp sọ được ông đặt nhẹ lên bàn. Thật sự, nó có vẻ giống hệt đầu kỳ lân.

Lão Trương vài lần muốn chạm vào nó, nhưng đều bị ông Li Man đánh đập và buộc phải rút tay lại. Lão Trương nhăn nhúm mặt nói: “Ông ơi, lúc nãy tôi đã quá thiếu suy nghĩ… Tôi là cháu trai ruột của ông mà! Đây thực sự là đầu kỳ lân sao?”

Tôi nghĩ trên đời này làm sao có thể tồn tại kỳ lân được? Có lẽ ông Li Man lại đang nói dối thôi.

Ông Li Man nói: “Nói thật lòng, tôi cũng khá luyến tiếc nếu các bạn mang thứ này đi… Nếu các bạn nhất quyết muốn mang nó đi, thì tôi cũng phải đi theo. Các bạn là những người trẻ tuổi, nếu làm hỏng hoặc mất đi nó thì sao đây?”

Tôi nói: “Trên đời này làm sao có kỳ lân được… Chắc hẳn đây chỉ là vật làm từ thạch cao thôi… Có lẽ là do một xưởng vẽ nào đó đổ rác và bạn tìm thấy nó trong đó chăng?”

Ông Li Man tức giận nói: “Chiếc đầu kỳ lân này là do tôi và cha bạn, Yang Jishan, đã từng vào núi Bắc Nhạc để đào nấm linh chi… Lúc đó chúng tôi đi vào rừng sâu, và phát hiện ra rằng xung quanh nơi chôn vật này có mọc đầy những loại hoa cỏ kỳ lạ. Vì vậy, Yang Jishan đã đoán rằng nơi đây chứa đựng báu vật… Chúng tôi đã phải vất vả rất nhiều mới đào được chiếc đầu kỳ lân này. Cha bạn cũng đã nói rằng đây chính là đầu kỳ lân… Còn mày, đồ ngốc nghếch này, lại không tin à?”

“Thôi thì coi đó là đầu kỳ lân đi…” Tôi nói. “Nhưng nếu chúng tôi mang nó đi mà ai đó xác định đó là hàng giả và đập n