[335] Những kẻ cá cược không quan tâm đến hậu quả; những người thích mạo hiểm hoặc có tính liều lĩnh trong việc đánh cược (giống như những người lao vào những cuộc cá cược đầy rủi ro).

  [336] Xem chú thích số 24 trong “Dấu vết máu thứ hai”.

  [337] Trong bản thảo, câu sau này đã được xóa đi: “Thực ra, nếu cô ấy chết đi, toàn bộ tài sản sẽ không còn liên quan gì đến gia tộc này nữa.”

  [338] “A life interest”: Lợi ích phát sinh từ tài sản bất động sản; khi người giữ tài sản qua đời, họ sẽ không còn được hưởng những lợi ích đó nữa.

  [339] Trong bản thảo, câu sau này đã được xóa đi: “Tôi rất mong nhận được lời khuyên của bạn; vụ việc này tôi không thể báo cảnh sát hay tìm đến bác sĩ.”

  [340] Ý của đoạn này trong Tổng tập Sherlock Holmes là rằng, nhiều bác sĩ tại địa chỉ 221 Baker Street, trên Quảng trường Cavendish, sẽ phù hợp hơn để xử lý những vụ án đòi hỏi sự quan tâm tâm lý tỉ mỉ như thế này. (Xem chú thích số 9 trong “Bệnh nhân nằm viện” và chú thích số 5 trong “Chân quỷ”).

  [342] Nghĩa là tỷ lệ cược là 40 so với 1.

  [343] Những người thu thập thông tin về ngựa, với mục đích giành lợi thế trong việc đặt cược. Có thể nhớ lại rằng, trong truyện “Con ngựa bạc”, một người chăm sóc ngựa đã gọi Fitzroy Tân Phạm Sơn là “kẻ điều tra đua ngựa đáng ghét” (xem chú thích số 10 trong “Con ngựa bạc”).

  [344] Trong bản thảo, câu “làm trước 50 yard trong vòng 1 dặm” đã được xóa đi; trong ngôn ngữ đua ngựa, không có cách diễn đạt như vậy. Sau đó, thông tin về đơn vị “furlong” đã được thêm vào, và cách diễn đạt này đáng tin cậy hơn. “Làm trước 2 con ngựa trong mỗi furlong” có nghĩa là mỗi khi chạy được 1 furlong, ngựa đó sẽ vượt qua những con ngựa khác đủ khoảng cách tương đương 2 con ngựa. Do đó, trong cuộc đua Derby dài 1,5 dặm (tương đương 12 furlong), Hoàng tử có thể vượt xa anh em cùng cha khác mẹ của mình đến 24 con ngựa. “Con ngựa” thực chất là một đơn vị khoảng cách không cố định, vì chiều cao của các con ngựa không giống nhau (ví dụ, Đại tá Hải quân là một con ngựa rất cao lớn, trong khi Sibisket lại rất thấp bé).

  [345] Trong bản thảo, câu sau này đã được xóa đi: “Mỗi khi chúng tôi đưa Hoàng tử ra ngoài, chúng tôi luôn cẩn thận để không ai nhìn thấy. Có một lần, La Ba Đức Ngài đã suýt giết chết một người điều tra đua ngựa, thậm chí còn bị đưa ra tòa án công an.”

  [346] Nghĩa là họ đã loại bỏ những người nợ của mình. Sau khi bị ru

Số lượng người Do Thái tại London đã tăng lên đáng kể; vào những năm 1880, một lượng lớn người Do Thái từ Nga và Ba Lan đã đổ về đây. Những người mới đến này đều tập trung sống ở khu East End của London. Phần lớn họ làm việc trong các xí nghiệp có điều kiện lao động khắc nghiệt, nhưng cũng có rất nhiều người làm việc ở các xí nghiệp khác, hoặc đi bán quần áo cũ, trái cây, trang sức và dao kéo dọc theo các con phố. Chủ nghĩa bài Do Thái là một sự thật không thể thay đổi – mặc dù Benjamin Disraeli đã trở thành Thủ tướng, và gia đình Rothschild ngày càng giành được địa vị cao (xem chú thích 26 trong tác phẩm Mễ Lý Vọng Đôn), người Do Thái vẫn bị coi là những người bẩn thỉu, keo kiệt, hoặc cả hai; và điều tồi tệ hơn nữa là họ ra khỏi các khu vực cư trú của người Do Thái để chiếm lấy công việc từ tay người Cơ Đốc giáo. Beatrice Potter rất tò mò muốn biết tại sao người Do Thái từ Ba Lan và Nga lại có thể thành công trong khi họ “không sở hữu bất kỳ kỹ năng nào có thể giúp họ sinh tồn ngay khi di cư đến đây”. Trong cuốn “Cuộc sống và công việc của người dân London” (1889–1903) của Sà Châu Booth, có viết: “Họ bước vào một thị trường lao động đã quá tải và đầy chán nản; xung quanh họ là những con phố ở East End đầy rượu chè, đạo đức suy đồi và cờ bạc; thực tế, họ bị người dân Anh xa lánh… Dù họ trở thành thợ giày, thợ may, thợ mộc, thợ làm kính hay người bán hàng rong, tuy nhiên, địa vị xã hội của người Do Thái ở East End vẫn dần được nâng cao… Họ từ từ, nhưng không thể chối cãi được, đang xâm nhập vào những tầng lớp xã hội cao hơn, mang theo những cách thức tiếp cận trong mối quan hệ giữa người sử dụng lao động và người lao động, gây ra sự thù địch từ phía công nhân Anh… Người Do Thái từ Ba Lan coi các công việc thủ công là bước đầu tiên để leo lên bậc thang xã hội; mỗi khi có cơ hội, họ liền chuyển sang những ngành có lợi nhuận cao, kinh doanh hoặc cho vay; điều duy nhất hấp dẫn họ chính là thói quen xấu của cờ bạc.”

[347] Trong bản thảo gốc, câu “đối với anh trai cô ấy” đã bị xóa đi.

[348] Bản thảo gốc ghi là “một tuần”.

[349] Trong bản thảo gốc, khách sạn Qinglong cách đó “bảy” dặm.

[350] Tình trạng dịch chuyển chất lỏng trong cơ thể bị cản trở, gây ra hiện tượng sưng tấy, thường xuất hiện ở mắt cá chân hoặc các bộ phận dưới cơ thể. Hiện nay, tình trạng này thường được gọi là phù nề, và có thể là dấu hiệu của suy tim, rối loạn dinh dưỡng nghiêm trọng, béo phì hoặc bệnh thận, cùng với nhiều vấn đề khác. Trong trường hợp của bà Beatrice, không

[351] Bản thảo đã xóa phần nói về hướng tây: “Những người Pháp đến đó đã thấy rồi; ở đó có chiếc quan tài cổ nhất của Anh.”

  [352] Bản thảo ghi rằng: “Tôi đã nói chuyện với anh ta.”

  [353] Bản thảo đã xóa nửa câu sau này: “Bỏ cái gậy sắt xuống đất.”

  [354] Bản thảo đã xóa câu sau này: “Tôi nghĩ không ai dám lại gần cái hang động đó vào ban đêm; thực ra, một số người ngay cả ban ngày cũng không dám đến. Chúng ta cần phải làm rõ chuyện này.”

  [355] Bản thảo đã xóa câu sau này: “Anh ta đã đuổi những người Do Thái đi; tôi nghĩ trước trận đấu Derby, họ sẽ không quay lại đâu.”

  [356] Trong bản thảo, hai đoạn đối thoại sau đã được xóa: “Bạn đã nhận ra sự thay đổi giữa La Ba Đức và chị gái anh ta từ bao lâu rồi?” “Khoảng một tuần.”

  [357] Một đoạn văn dài sau đã được xóa trong bản thảo: “Tôi không hề muốn trở nên điên rồ như ông chủ của mình; bạn hãy giúp tôi, thưa ông Holmes Toàn Tập ạ. Hãy nhìn vào hoàn cảnh của tôi xem… Tôi cần phải tham gia trận đấu Derby và giành chiến thắng. Nhưng lúc này, La Ba Đức lại đang gặp khó khăn vì nợ nần. Chỉ có La Ba Đức mới có thể cứu mình; trước đây, anh ta đã tự mình vượt qua rất nhiều khó khăn. La Ba Đức đang hẹn hò với một người lạ và đã đào ra xác chết của một người… Làm sao một con người có thể chịu đựng được tất cả những điều này? Và thưa ông Holmes Toàn Tập, ông nghĩ sao về chuyện này?”

  [358] Trong giải phẫu học, các đầu xương condyle là những phần nhô ra ở cuối xương, thường có vai trò tạo thành một đường thẳng với phần xương khác. Jack Curtis chỉ ra rằng, ở xương đùi, đầu xương condyle nằm ở phía dưới cuối xương, ngay tại khớp gối; không hề có đầu xương condyle ở phía trên. Do đó, ông kết luận rằng Watson chắc hẳn đã sử dụng từ “đầu xương condyle” theo nghĩa rộng hơn, để chỉ bất kỳ đầu mút nào của xương.

  [359] Câu sau trong bản thảo đã được xóa: “Tôi nghĩ chúng ta cần phải liên hệ với cảnh sát, thưa ông Masen. Hôm nay buổi sáng vừa rồi, có vẻ như chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.”

  [360] D. Martin Dakin nhận thấy rằng Watson đã thể hiện rõ sự tham lam và thiếu phẩm giá ở đây; ông ấy hẳn còn nhớ đến một số quý ông thuộc tầng lớp thượng lưu, như Cơ Đốc Sir Bonwell (trong vụ án “Chiếc vương miện ngọc lục bảo”), Baron Dawson già (trong vụ án “Viên ngọc quý của vương miện”) và John Clitheroe (trong vụ án “Hội đỏ tóc”); những người này, m

“Và hơn nữa,” Đại Kim bổ sung, “vì chính Watson đã kể với Holmes rằng La Ba Đức người đàn ông đó từng suýt phạm tội giết người… Tại sao anh ấy lại cho rằng người này không thể là kẻ sát nhân? Khi người khác cố gắng ngăn anh ta phạm những tội ác nặng nề hơn, người đàn ông đó lại có hành động trả thù man rợ.”

  [361] Cá chép là loài cá nước ngọt nhỏ, thuộc họ Cá chép. Có người tự hỏi liệu nhận xét của Holmes ở đây có phải ám chỉ rằng chủ nhà trọ có phần lạnh lùng không; Đường Na De Gerard Jevell viết: “Cá hồi và cá chình có thể thu hút sự chú ý của những quý ông yêu thích câu cá, trong khi cá chép và cá trê lại là đề tài được những người thuộc tầng lớp xã hội thấp hơn quan tâm. Người Anh thường dùng hai loại cá này để chỉ ‘những người thô lỗ’.”

  [362] Đây là danh hiệu chung cho một số loài cá có thể ăn được, thuộc họ Cá mập. Loài cá mập lớn có thể đạt chiều dài lên đến sáu feet, nhưng những con cá mà Holmes và Watson đang tìm kiếm có lẽ là những loài dễ bắt hơn, chẳng hạn như cá mập đen hoặc cá mập vàng, cả hai đều sinh sống ở các vùng nước nhiệt đới của Đại Tây Dương.

  [363] Đây là loại mồi nhân tạo, được làm từ một chiếc đĩa kim loại phản quang hình thìa kèm theo một cái móc.

  [364] Barouche là loại xe ngựa bốn bánh, phía trước có khoang dành cho người lái xe và hai hàng ghế đôi cho hành khách, ngồi đối diện nhau. Loại xe này được trang bị mái che có thể gập xuống để bảo vệ hành khách.

  [365] Đây là loại vòm cong hoặc vòm giao nhau, nằm ở điểm gặp nhau của hai vòm nửa tròn. “Đường cong” ở đây chính là đường cong tạo thành bởi sự giao nhau của hai vòm.

  [366] Jack Currie chỉ ra rằng thân hình như vậy thật sự không bình thường đối với một người cưỡi ngựa.

  [367] Trước khi mang ý nghĩa chính trị, “con ngựa tăm” là thuật ngữ dùng để chỉ một con ngựa đua có tiềm năng thành công mà các nhà cái chưa biết đến. Năm 1886, thuật ngữ này bắt đầu được sử dụng trong lĩnh vực chính trị; E. Cooper-Hamilton Brewer trích dẫn một tờ báo viết: “Cuối cùng, ứng cử viên của Đảng Tự do đã tham gia cuộc tranh cử ở Croydon. Trong khi đó, Đảng Bảo thủ vẫn đang giấu kín ứng cử viên của họ, coi họ như ‘con ngựa tăm’.”

  [368] Trừ khi La Ba Đức chị gái của người đàn ông đó mắc chứng phù não – tình trạng dịch tích trong hộp sọ, gây chậm phát triển trí tuệ, liệt, và đôi khi cũng có thể dẫn đến tử vong – thì cô ấy không thể qua đời vì tình trạng phù nước.

Có khả năng cao hơn là cái chết của cô ấy là do suy tim gây ra, và tình trạng suy tim có thể dẫn đến phù nề. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, y học vẫn chưa có cách phân biệt rõ ràng giữa các nguyên nhân này.

[369] Có phần thiếu thành thật trong bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes; khi ông cảm thấy mình không có nghĩa vụ chính thức nào để buộc tội kẻ phạm tội ra trước pháp luật (chẳng hạn như trong các vụ án “Bos Khom Bi Xí Cốc” và “Lãm Bảo Thạch”), ông thường tỏ ra rất nhiệt tình và quyết tâm làm sáng tỏ sự thật. Một số học giả đã ám chỉ một cách không thiện chí rằng, trong tác phẩm “Trường học tu viện”, bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes đã che giấu thông tin liên quan đến các vụ án Gia Minh Thế và Wang Đức vì khoản tiền thưởng lớn mà Công tước Holderness đã đề nghị. Có thể La Ba Đức Ngài Jazz cũng đã đưa cho bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes một khoản tiền lớn để ông im lặng; mặc dù không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh điều này, nhưng các nhà phê bình cho rằng có thể ông đã đặt cược vào nhân vật hoàng tử đó.

[370] Con số trong bản thảo gốc rõ ràng là “bốn mươi nghìn bảng Anh”. Nếu tính theo giá trị mua sắm tương đương hiện nay, số tiền tám mươi nghìn bảng Anh vào năm 1902 (đây là năm mà hầu hết các nhà nghiên cứu cho rằng câu chuyện này xảy ra) tương đương với hơn năm triệu một trăm nghìn bảng Anh, hay tương đương với tám triệu hai trăm nghìn đô la Mỹ.

[371] Nửa câu sau trong bản thảo đã được xóa đi: “Kết thúc của câu chuyện thực sự rất ấn tượng và gây sốc”, và thay vào đó là phần nội dung được trình bày ở đây.

[372] Truyện “Người bán sơn đã nghỉ hưu” được công bố trên tạp chí “Tự Do” vào ngày 18 tháng 12 năm 1926, và cũng được đăng trên tạp chí “Bãi Biển” số tháng Giêng năm 1927.

[373] Họ có thu nhập hoặc tài sản rất lớn, nên cuộc sống của họ rất thoải mái.

[374] Trong truyện “Cặp kính gọng vàng ở Phnom Penh”, nhân vật Corey đang nghiên cứu các tài liệu được tìm thấy trong tu viện Copt (xem chú thích 16 của truyện “Cặp kính gọng vàng ở Phnom Penh”). Điều kỳ lạ là chỉ vào năm 1899 mới có hai giáo hoàng Copt: một là Giáo hoàng đầu tiên của giáo hội Copt (vị trí này được thiết lập vào năm 1895, nhưng mãi đến năm 1899 mới có người được bổ nhiệm vào vị trí này), đó là Cyril Makai; người còn lại là Cyril V, hay còn gọi là Hanna Al-Nasr, người đã giữ chức vụ giáo hoàng của giáo hội Copt Chính thống từ năm 1874 đến năm 1927 (trong đó có một thời gian ngắn ông tạm thời rời nhiệm vào năm 1912). Waldimir V. Bergmoeller cho rằng có thể

Tất nhiên, “hai vị giám mục Copt” mà bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes đã đề cập có lẽ thực ra không từng giữ chức vụ đó; có thể vào năm 1898, bộ sưu tập này đã phục vụ hai người này, và Watson viết câu chuyện này sau nhiều năm, chỉ đơn giản gọi họ là các giám mục để thể hiện sự kính trọng.

Rạp hát Litt ở Chợ Cỏ được xây dựng bởi thợ mộc John Porter vào năm 1720, và sau đó – vào năm 1821 – nó được tặng cho rạp hát Hoàng gia Chợ Cỏ lớn hơn ở bên cạnh. Vở kịch đầu tiên thành công được biểu diễn tại rạp này là vở opera hài “Hercules Ambrose”, do Lordрам Флэм sáng tác; tác giả của vở kịch này chính là diễn viên kiêm nhân vật hài Samuel “Magpie” Johnson (đôi khi được gọi là “Little Samuel Johnson”) – người khác với nhà văn Samuel Johnson nổi tiếng. Vở kịch này đã được diễn ra tới 30 buổi vào ban đêm trong năm 1729. Thỉnh thoảng, những hành vi bạo lực kinh hoàng cũng xảy ra tại rạp này: vào năm 1794, đám đông đã lao vào để chiêm ngưỡng sự hiện diện của Cơ Đốc III, khiến 20 người thiệt mạng; vào năm 1879, một cuộc bạo loạn nhỏ đã xảy ra khi các hàng ghế ở phía sau hành lang chính bị tháo đi để nhường chỗ cho dàn nhạc giao hưởng, điều này khiến khán giả không còn quyền ngồi ở những chỗ giá rẻ gần sân khấu nữa. Ngoài những sự việc bạo lực đó ra, rạp này còn tổ chức rất nhiều loại hình biểu diễn khác nhau. Vở “Anh em họ Mỹ của chúng ta” của Tom Taylor đã được biểu diễn tại rạp Chợ Cỏ từ năm 1861, và trong đêm định mệnh năm 1865, Abraham Lincoln cũng đã xem vở kịch này tại rạp Ford; vở “Những người phụ nữ không quan trọng” của Oscar Wang Đức lần đầu tiên được trình diễn tại đây vào năm 1893, còn vở “Người chồng hoàn hảo” của ông cũng được trình diễn lần đầu vào năm 1895. Người ta tin rằng linh hồn của John Baldwin Stone – người bạn thân của Sà Châu Dickens và đã giữ chức quản lý rạp Chợ Cỏ từ năm 1853 đến năm 1879 – vẫn còn lưu lạc trong khán phòng và phòng trang điểm của rạp này.

W.W. Robertson giải thích rằng: “Trong các trường nội trú, mỗi học sinh đều được gắn một mã số để đại diện cho danh tính của mình, và mã số đó sẽ được sử dụng suốt thời gian học tập.”

Hiện nay, khu vực khán đài hình vòng tròn ở tầng cao nhất của rạp Chợ Cỏ – nằm phía trên hàng ghế trước của dàn nhạc giao hưởng, ngay phía trên khán đài hình vòng tròn của Hoàng gia, nhưng lại ở phía dưới khán đài tầng cao nhất – được sắp xếp từ hàng thứ nhất đến hàng thứ bảy, với các số ghế tăng dần từ phải sang trái.

Chỗ ngồi của Anbury có lẽ nằm thêm hai hàng nữa, ở phía bên trái cùng tầng hai của hội trường. Dù là phiên bản “Cẩm nang Bedeker” năm 1896 hay năm 1905, đều không đề cập đến các hàng ghế khán giả ở tầng trên, nhưng cả hai đều ghi rõ giá vé cho khu vực chợ cỏ khô: “Hàng ghế trước giá 10 shilling 6 pence; hàng ghế trước tầng hai giá 7 shilling; hàng ghế thông thường tầng hai giá 5 shilling; hàng ghế sau giá 2 shilling 6 pence; các phòng xem riêng tầng trên giá 2 shilling; tầng cao nhất giá 1 shilling.”

[378] Lothario – kẻ phóng đãng, kẻ lừa đảo tình dục, gã đàn ông tồi tệ; cái tên này xuất phát từ vở kịch nổi tiếng “Người thú nhận đầy quyến rũ” (1703) của Nicholas Rowe. Ngoài việc được thêm vào từ điển, nhân vật Lothario – kẻ kiêu ngạo, phong lưu và phóng đãng, người đã bỏ rơi nữ chính Clarissa khiến cô tự sát – đã trở thành nguyên mẫu cho nhân vật La Ba Đức · Lovelace trong cuốn tiểu thuyết mang tính đột phá “Clarissa Harlowe” (1747–1748) của Samuel Richardson, một kẻ đàn ông lừa đảo phụ nữ.

[379] Mặc dù trong toàn bộ loạt truyện Sherlock Holmes có lẽ chỉ đơn giản là đề cập đến tên này như một ví dụ, nhưng Kiều Na Tân · Ottes lại tin rằng Sherlock Holmes thực sự đang ám chỉ đến quán bar có tên “Anchor”, nằm tại số 66 đường Luigi Algernon.

[380] Guy Donnelson cho rằng, về mặt thời gian, đây chính là cảnh mà điện thoại lần đầu tiên xuất hiện trên đường Bách Kế (các tác phẩm “Khách hàng quý tộc” và “Ba người cùng họ” cũng đề cập đến điện thoại, nhưng cả hai đều diễn ra vào năm 1902). Tuy nhiên, ông bày tỏ sự nghi ngờ liệu Sherlock Holmes có thực sự phụ thuộc vào thiết bị này như những gì được mô tả hay không, và ông viết: “Dựa trên mức độ phổ biến của điện thoại vào thời điểm đó ở London, chúng ta không thể không nghi ngờ những gì Sherlock Holmes đã nói với Watson… Người ta hoàn toàn có thể gọi điện đến bưu điện để giải thích tình huống, sau đó bưu điện sẽ gửi thông điệp qua điện báo; hoặc ngược lại, cũng có thể gọi điện đến bưu điện và yêu cầu họ truyền thông điệp đó qua điện thoại. Vì vậy, dù Cảnh sát Đặc vụ Scotland có gọi điện hay không, cũng không thành vấn đề.”

[381] Thông tin chi tiết về danh tính “Carina” có thể được tìm thấy trong phần phụ lục của bài viết này.

[382] Hội trường Âm nhạc Hoàng gia Albert đã tổ chức lễ khánh thành vào ngày 29 tháng 3 năm 1871, nhằm tưởng niệm Công tước Albert đã khuất – người từng mơ ước xây dựng một trung tâm nghệ thuật, khoa học và văn hóa lớn, ngay gần địa điểm diễn ra Hội chợ Thế giới.

Hội trường âm nhạc Albert có sức chứa 7.000 chỗ ngồi và được coi là hội trường âm nhạc lớn nhất nước Anh. Nơi đây đã tổ chức vô số sự kiện, bao gồm các trận bóng đá, triển lãm, buổi hòa nhạc, sự kiện thể thao và các cuộc thi đấu, cũng như một số hoạt động chính trị. Hội trường này rất quan tâm đến chất lượng của các buổi biểu diễn, tuy nhiên, hiệu ứng âm thanh tại đây – tức là tiếng vang và âm dội – lại rất kém, điều này khiến nó trở nên nổi tiếng không mấy tốt đẹp; mãi cho đến những năm 1960, hội trường mới được cải tạo. Lễ bế mạc của bộ phim kinh điển “The Hunt for the Crimson Kiss” do Alfred Hitchcock đạo diễn cũng đã được tổ chức tại hội trường này. Tất nhiên, trong ca khúc “A Spot of Bother” của ban nhạc The Beatles, có thông tin cho biết ngày nay mọi người đã biết rằng “hội trường âm nhạc Albert đầy rẫy những lỗ hổng”.

[383] Crockford, “Danh sách các giáo sĩ thuộc Giáo hội Anh giáo Anh”, được xuất bản bởi Nhà xuất bản Đại học Oxford từ năm 1858 và vẫn đang được xuất bản cho đến ngày nay.

[384] Living Mossmoor cum Little Purlington, nghĩa là giáo xứ của ông Elmer (nơi ông “cư ngụ”) bao gồm Mossmoor và Little Purlington.

[385] Liệu ông ấy có giống như Jebbs Wilson, cũng là thành viên của hội Freemason không? Ông ấy đã vi phạm quy định bằng cách tiết lộ danh tính thành viên của mình trong hội bí mật đó. Trong loạt truyện Sherlock Holmes, tác giả đã chỉ trích Wilson vì việc sử dụng chiếc kẹp cà vạt tương tự, cho rằng điều đó “vi phạm những quy định nghiêm ngặt của tổ chức của các bạn”.

[386] Bác sĩ J.W. Sween cho rằng Ambury có thể đã sử dụng kali cyanide để tự tử. “Chỉ có việc sử dụng một liều lượng nhỏ nhưng có thể gây chết người nhanh chóng thì Joshua mới có thể đạt được mục đích của mình,” ông viết, “và kali cyanide đáp ứng đủ những điều kiện đó.” Hơn nữa, công việc của Ambury là một thương nhân sản xuất màu sắc dùng cho hội họa, vì vậy ông ta hoàn toàn có cơ hội tiếp cận kali cyanide – chất cần thiết trong quá trình phát triển hình ảnh – hoặc potassium ferricyanide, vốn rất dễ dàng được chế tạo thành kali cyanide.

[387] “Mọi việc đều phải được thực hiện một cách có trật tự và theo đúng thứ tự.” (Thư Rô-ma 1:23) Trong loạt truyện Sherlock Holmes, tác giả thường xuyên thay thế pháp luật để thực hiện công lý (xem ví dụ trong “Lâu đài Grange”). Ở đây, ông kiên quyết đưa Ambury ra tòa án, có lẽ là để răn đe những kẻ tội phạm nghĩ rằng mình thông minh hơn cả thám tử Sherlock Holmes.

[388] Điều này dường như trái ngược với những gì Sherlock Holmes sau này đã nói; ông ấy cho rằng “ngoại trừ những việc tôi yêu cầu an

D. Martin Dakin cho rằng đây là thêm bằng chứng chứng minh rằng câu chuyện này là tác phẩm giả mạo; tuy nhiên, ông suy đoán rằng Ba Khắc “có lẽ chính là vị thám tử mà Watson đã đề cập trong truyện ‘Ngôi nhà trống’… Hắn ta khoe khoang những suy đoán của mình trên đường công viên – có lẽ khi toàn bộ các tác phẩm về Sherlock Holmes không còn hiện diện, hắn ta đã cố gắng hết sức để thu hút sự chú ý của mọi người”. S.E. Dalinger cũng đi đến kết luận tương tự, cho rằng chính là người đó – vào thời điểm đó, hắn ta đang đeo một đôi kính râm (xem chú thích số 15 trong truyện ‘Ngôi nhà trống’). Một số học giả tin rằng Ba Khắc chính là vị “nhà tội phạm học nổi tiếng” đã viết thư cho tờ báo trong truyện ‘Người có nhiều bí danh’, câu chuyện này được đăng trên tạp chí ‘Bãi biển’ số tháng 7 năm 1898, và sau đó được tập hợp lại trong tuyển tập truyện kỳ bí của Arthur Conan Doyle (năm 1908). Dallen Sepser xác định rằng chính là Cecil Ba Khắc trong truyện Kinh Hoàng Thung Lũng (mặc dù người này rõ ràng là người Mỹ), trong khi David R. McCullister cho rằng Ba Khắc chính là “kẻ đối thủ đáng ghét” đã theo đuổi Agatha trong truyện Mễ Lý Vọng Đôn. Gordon McCully cũng bổ sung ý kiến rằng Ba Khắc từng là thành viên của một đội tuần tra đường phố Bách Kế.

[389] Cảnh sát Anh, giống như đồng nghiệp của họ ở Mỹ, cũng phải tuân theo các quy định nghiêm ngặt, trong đó cấm việc ép buộc người khác phải thú nhận tội danh (xem chú thích số 22 trong truyện ‘Người đang nhảy múa’).

[390] Nhà tù tâm thần Broadmoor (hiện nay là bệnh viện tâm thần) nằm ở Clawsdon, Berkshire. Năm 1863, nhà tù này bắt đầu tiếp nhận 95 bệnh nhân nữ tâm thần; từ năm thứ hai, nhà tù cũng bắt đầu tiếp nhận bệnh nhân nam.

[391] Không có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh rằng Sherlock Holmes từng chơi cờ vua. Swend Petersen đã trích dẫn một số lời của Sherlock Holmes trong các tác phẩm của ông; trong đó, Holmes đã đề cập đến các thuật ngữ liên quan đến trò chơi cờ vua như cuộc đấu, nước đi đầu tiên, nước đi tiếp theo, ô vuông trên bàn cờ, v.v. Petersen đã đi đến kết luận rằng Sherlock Holmes chắc chắn là một người chơi cờ vua chuyên nghiệp.

[392] John Hall trong tác phẩm ‘Những câu chuyện về Sherlock Holmes’ cho rằng Ambury có lẽ đã thấy vợ mình và bác sĩ Ernest đi khắp nơi trong kho bảo mật, vì vậy ông ta đã nảy sinh lòng tham chứ không phải ghen tị, và đã giết họ.

Bác sĩ O’Neill có lẽ thực sự đã dự định bỏ trốn cùng bà Ambury và mang theo tiền mặt cũng như cổ phiếu, nhưng khả năng này đã được [Watson] làm giảm đi; có lẽ là để duy trì sự thông cảm của độc giả đối với hai kẻ sát nhân đó.

[393] S. Tupper Bichello trong tác phẩm “Bộ sưu tập Sherlock Holmes không phải là công cụ trộm cắp” đã chỉ ra rằng, theo lý thuyết và theo luật pháp Anh, việc thu thập các tác phẩm về Sherlock Holmes không được coi là hành vi trộm cắp hay xâm nhập trái phép – cả hai loại tội phạm này đều yêu cầu có mục đích rõ ràng hoặc phải có hành vi phạm tội nghiêm trọng xảy ra trong quá trình gây án.

[394] Sà Châu · A. Meyer đã đưa ra một quan điểm thú vị, cho rằng ý tưởng xây dựng căn phòng của bà Ambury bắt nguồn từ “Lâu đài giết người” của kẻ sát nhân hàng loạt H.H. Holmes – người được báo chí đưa tin rộng rãi. (Holmes chỉ là bút danh của anh ta; thật tên anh ta là Herman Mudgett, vì vậy không thể có mối liên hệ họ hàng nào với bộ sưu tập Sherlock Holmes.) Vào cuối thế kỷ XIX, Holmes – một bác sĩ – đã xây dựng một nhà hàng ba tầng tại góc đường 63 Street và Wallace Street ở Chicago. Phía sau vẻ bề ngoài bình thường của nhà hàng, ẩn chứa những hành lang bí mật, phòng tối, cửa di động, dụng cụ phẫu thuật, lò nung và máy in bạt. Sau khi nhà hàng được hoàn thành, Holmes bắt đầu dụ dỗ những phụ nữ trẻ tuổi – anh ta hẹn hò với một số người trong số họ – sau đó giết họ và bán xương cho các trường y khoa. Năm 1893, khi Thế giới hội chợ được tổ chức tại Chicago để kỷ niệm 400 năm Columbus khám phá Châu Mỹ, ít nhất 50 du khách đã đăng ký ở lại nhà hàng của Holmes, nhưng sau đó không ai còn nghe tin gì về họ nữa. Kế hoạch tiếp theo của Holmes là thực hiện vụ lừa đảo bảo hiểm; đồng phạm của anh ta, Ben Pitezel, sẽ giả vờ chết. Holmes cùng nhóm trẻ em của Pitezel di chuyển qua nhiều thành phố khác nhau, điều này đã thu hút sự chú ý của Bình Kế Đôn Cơ quan Điều tra, và cuối cùng họ bị bắt vào ngày 17 tháng 11 năm 1894. Holmes tuyên bố đã giết tổng cộng 133 người, bao gồm cả Pitezel và các con của anh ta. Năm 1896, anh ta bị xử tử bằng cách treo cổ. Câu chuyện về Holmes đã được Eric Larson viết trong cuốn “Quỷ dữ thành phố trắng: Những vụ giết người, ảo thuật và điên rồ tại Thế giới hội chợ đã thay đổi nước Mỹ” (New York, 2003). Câu chuyện về Holmes cũng được chuyển thể thành một bộ phim tài liệu có tên “H.H. Holmes: Kẻ sát nhân hàng loạt đầu tiên của nước Mỹ”. Nhà văn và nhà phê bình nổi tiếng William Anthony Pike Huái Đức (cũng là một người hâm mộ Sherlock Holmes) – với bút danh “Anthony Boucher” còn nổi tiếng hơn – đã viết một số tiểu

Anbury được truyền cảm hứng bởi vụ án Holmes, có lẽ anh ta đã sát hại những người khác trong căn phòng này để thử nghiệm hiệu quả của “phương pháp” đó. Nhưng vẫn còn một câu hỏi cơ bản chưa thể trả lời: tại sao anh ta lại xây dựng căn phòng này? Mục đích của việc xây dựng nó có phải là để giết vợ mình không?

[395] T.V. Ramanmes đã chỉ ra một cách sắc bén rằng, một người sắp chết, chỉ đủ sức để viết xuống bốn chữ, làm sao có thể còn đủ sức (hoặc suy nghĩ) để đặt cây bút chì trở lại túi? Vậy ai mới là người đặt cây bút chì đó lên thi thể của Bác sĩ O’Neill? Chắc chắn không phải là Anbury. Có lẽ nhận thấy điều bất thường này, tạp chí “Tự Do” đã không sử dụng từ “trên thi thể” khi đăng bài viết về “Người buôn thuốc nhuộm đã nghỉ hưu”. Tuy nhiên, William G. Miller đã giải thích một cách khéo léo: “Thực ra, câu đó chưa hoàn chỉnh. Bởi vì viên cảnh sát vội vàng đã ngắt lời Holmes; câu đầy đủ phải là: ‘Nếu bạn tìm thấy cây bút chì màu tím trên thi thể, tôi sẽ rất ngạc nhiên… Thực tế, bạn sẽ tìm thấy cây bút chì đó trong túi của chính Joshua Anbury.’” Ông cũng cho rằng, cây bút chì đã có mặt trong căn phòng trước khi vụ án xảy ra, và có thể Anbury đã sử dụng nó để ghi chép.

[396] D. Martin Dakin rất tò mò liệu câu chuyện này có khiến Cảnh sát viên McGinnon cảm thấy xấu hổ hay không, dù ông ấy đã nghỉ hưu từ lâu. Có lẽ “McGinnon” chỉ là một biệt danh do Bác sĩ Watson bịa ra? Ông tin rằng Lestrade, Cát Lệ Cảnh, Hồp Kính và Arthurney Jones cũng có thể là những biệt danh? Thậm chí toàn bộ bộ sách về Sherlock Holmes cũng có thể là giả mạo! “Thật đáng sợ!” Dakin thốt lên; “Tôi cảm thấy vô cùng chán nản và phải từ bỏ những suy nghĩ kinh hoàng đó trước khi tất cả các thành viên của Hiệp hội Những người yêu thích bộ sách Sherlock Holmes chỉ trích tôi là kẻ dị giáo.”