**Sir Arthur Conan Doyle**

Một người Scotland tên là Arthur Conan Doyle là một trong những nhân vật nổi tiếng gắn bó mật thiết với lịch sử văn học London – mặc dù ông chỉ sống ở đó trong thời gian ngắn ngủi – bởi vì ông chính là tác giả của loạt truyện về Sherlock Holmes. Conan Doyle sinh vào ngày 22 tháng 5 năm 1859 tại Edinburgh, là con thứ hai trong gia đình có chín người con; trong đó bảy người đã sống đến tuổi trưởng thành. Thời thơ ấu, cuộc sống của gia đình ông rất khó khăn. Cha ông, Sà Châu Albert Doyle, là con trai út của John Doyle – người nổi tiếng với vai trò họa sĩ biếm họa chính trị “H.B.”. Các anh trai của Sà Châu đều là những người có danh tiếng: Gia Minh Thế đã viết “Lịch sử Anh”; Henry quản lý Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia ở Dublin; Richard nổi tiếng vì thiết kế bìa cho tác phẩm “The Dumbarton Oaks Papers” và vẽ tranh minh họa cho các câu chuyện cổ tích. Tuy nhiên, cha của Conan Doyle đã đi theo con đường công chức, một công việc không mấy triển vọng; cuối cùng ông cũng mất việc và phải sống nhờ vào rượu. Ông phải chịu đựng nhiều đau khổ do bệnh động kinh và cuối cùng đã qua đời dưới sự chăm sóc của các tổ chức xã hội vào năm 1893. Vì hoàn cảnh gia đình nghèo khó, Conan Doyle ban đầu được nuôi dạy tại nhà bởi người mẹ yêu thương của mình, Mary. “Mẹ” ông có nguồn gốc Ireland, tổ tiên của bà có thể truy ngược về gia tộc Percy nổi tiếng ở Northumberland và liên quan đến dòng dõi Nhà Plantagenet. Bà thường kể cho con trai cả Arthur nghe về những người tổ tiên xuất sắc của mình.

Khi mới chín tuổi, Conan Doyle được gửi đến một trường học chuẩn bị của Dòng Jesuit ở Hod, Lancashire. Trường này thuộc về một trường trung học Dòng Jesuit ở Stonyhurst; hai năm sau, Conan Doyle nhập học tại ngôi trường này. Thời gian ông ở Stonyhurst không mấy vui vẻ. Niềm tin của ông vào chủ nghĩa bất khả tri bắt đầu nảy sinh, và khi rời khỏi Stonyhurst vào năm 1875, Conan Doyle no longer coi mình là một người Công giáo La Mã. Sau đó, ông theo những linh mục Dòng Jesuit đến Felderkocher, Úc, rồi trở về Edinburgh và từ năm 1876 đến năm 1881, ông theo học tại Trường Y Đại học Edinburgh.

Tại Đại học Edinburgh, Conan Doyle gặp gỡ Tiến sĩ Joseph Bái Nhĩ; khả năng quan sát y khoa và suy luận của Bái Nhĩ đã khiến các đồng nghiệp ngạc nhiên và để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng những sinh viên trẻ.

Lần đầu tiên Conan Doyle tham gia các buổi học của ông ấy, Tiến sĩ Bái Nhĩ mới 39 tuổi. Đến cuối năm học thứ hai, Tiến sĩ Bái Nhĩ đã mời Conan Doyle làm trợ lý tại khoa bệnh của mình. Điều này cho phép Conan Doyle có cơ hội chứng kiến cách Tiến sĩ Bái Nhĩ suy luận nhanh chóng về tình trạng sức khỏe của bệnh nhân. Trong một bức thư viết vào năm 1892 gửi cho Tiến sĩ Bái Nhĩ, Conan Doyle đã viết:

  Joseph Bái Nhĩ--

  Thực sự, tôi nên ghi công bạn vì đã giúp tôi hình thành toàn bộ loạt truyện Sherlock Holmes. Tôi đã học được cách đặt nhân vật [thám tử] vào những tình huống kịch tính trong câu chuyện; tôi thấy khả năng phân tích của anh ấy không hề là điều phóng đại. Tôi đã chứng kiến rằng bạn đã tạo ra hiệu ứng tương tự ngay tại phòng khám ngoại trú. Khi nghe bạn liên tục nhấn mạnh đến việc suy luận, biểu dụ và quan sát, tôi đã bắt đầu cố gắng xây dựng một nhân vật – một người có thể tiếp tục duy trì những phẩm chất đó, thậm chí còn phát triển chúng xa hơn nữa…

Trong cuốn tự truyện “Kỷ niệm và Những cuộc phiêu lưu” xuất bản năm 1924, Conan Doyle đã viết chi tiết hơn:

  Bây giờ, tôi cảm thấy mình có khả năng làm cho mọi thứ trở nên rõ ràng, chính xác và tinh tế hơn. Các tình tiết liên kết chặt chẽ trong các tác phẩm của Gabrio đã khiến tôi say mê; trong mắt tôi, thám tử Đỗ Bân do Agatha Christie tạo ra từ thuở nhỏ đã luôn là người hùng. Nhưng liệu tôi có thể thêm vào đó những yếu tố riêng của mình không? Tôi nghĩ đến người thầy của mình, Joe Bái Nhĩ – khuôn mặt gầy gò, phương pháp giảng dạy kỳ lạ, và những thủ thuật bí ẩn của ông ấy. Nếu ông ấy là một thám tử, chắc chắn ông ấy sẽ biến công việc này – dù hấp dẫn nhưng thiếu hệ thống – thành một công việc mang tính khoa học. Tôi muốn thử xem liệu mình có thể đạt được hiệu quả tương tự hay không. Nếu điều đó có thể xảy ra trong đời sống thực, tại sao tôi lại không áp dụng nó vào tiểu thuyết chứ? Việc mô tả một người thông minh không phải là điều khó, nhưng độc giả cần những ví dụ cụ thể – và trong phòng bệnh, Tiến sĩ Bái Nhĩ hàng ngày đều đưa cho chúng tôi những ví dụ như vậy.

Tiến sĩ Bái Nhĩ cũng đã viết bài cho tạp chí “The Sea Shore Magazine”, trong đó ông nhớ lại thời gian Conan Doyle học tại trường y và cũng bày tỏ rằng bản thân mình cũng là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của loạt truyện Sherlock Holmes:

  Khi nói về loạt truyện Sherlock Holmes, bạn đã hỏi về phương pháp giảng dạy… đó chính là phương pháp mà ông Conan Doyle đã từng nhắc đến một cách tử tế. Nhờ vào trí tưởng tượng thiên tài

Khi dạy học sinh cách điều trị các bệnh tật và tai nạn, mọi giáo viên tỉ mỉ đều sẽ trước tiên cho học sinh thấy cách nhận biết chính xác từng trường hợp cụ thể. Việc nhận biết này phụ thuộc vào khả năng đưa ra quyết định đúng đắn một cách nhanh chóng dựa trên những chi tiết nhỏ; trong những chi tiết ấy, người bệnh và người khỏe mạnh là hoàn toàn khác nhau. Thực tế, giáo viên cần dạy học sinh cách quan sát cẩn thận. Để khiến học sinh hứng thú với công việc này, việc minh họa rằng qua quan sát có thể phát hiện ra nhiều thông tin quan trọng là rất hữu ích – chẳng hạn như tiền sử bệnh của bệnh nhân, quốc tịch và nghề nghiệp của họ.

Trong thời gian học y tại Edinburgh, Conan Doyle đã làm nhiều công việc khác nhau để trang trải chi phí sinh hoạt, thậm chí còn làm bác sĩ trên một con tàu săn hải cẩu đi đến Greenland. Một người bạn đã khuyên Conan Doyle rằng những bức thư của anh viết rất sống động và có thể được bán với giá cao; lúc đó, anh đang lo lắng tìm kiếm nguồn thu nhập mới, vì vậy anh bắt đầu viết tiểu thuyết. “Bí ẩn thung lũng Sessassa” là một câu chuyện về việc tìm kiếm kho báu diễn ra tại Nam Phi, và rõ ràng câu chuyện này chịu ảnh hưởng từ hai nhà văn mà Conan Doyle yêu thích vào thời bấy giờ – Poe và Bret Hart. Tạp chí nổi tiếng ở Edinburgh là “Chambers Journal” đã chấp nhận đăng tải tác phẩm này, điều này khiến Conan Doyle rất vui mừng; vào năm 1879, câu chuyện được đăng dưới danh tính ẩn danh trên tạp chí này.

Ban đầu, Conan Doyle bắt đầu quan tâm đến việc viết lách chỉ vì đó là một cách kiếm tiền, nhưng sau khi viết hơn mười tác phẩm, anh lại không nhận được kết quả gì đáng kể. Năm 1880, khi cuốn tiểu thuyết thứ hai của anh, “Những câu chuyện kỳ lạ ở Mỹ”, được xuất bản, nhà xuất bản đã khuyên anh từ bỏ nghề y để tập trung vào viết lách, nhưng Conan Doyle không muốn chấp nhận lời khuyên đó vì anh không chắc chắn về tương lai sự nghiệp viết lách của mình. Sau khi tốt nghiệp vào năm 1881, anh làm bác sĩ trên một con tàu đi đến bờ biển Tây Phi. Khi trở về, anh đến London để tìm kiếm cơ hội mở một phòng khám y tế. Tuy nhiên, gia đình Doyle đều theo đạo Công giáo, và Conan Doyle không muốn hy sinh quan điểm duy vật của mình để phù hợp với đạo lý gia đình. Vì vậy, anh trở về Edinburgh và tiếp tục tìm kiếm cơ hội khác.

Năm 1882, Tiến sĩ Cơ Đốc Tunawan Budd, một cựu sinh viên của Đại học Edinburgh, đã mời Conan Doyle đến làm việc tại phòng khám của ông ở Plymouth. Sau khi mối quan hệ hợp tác tan vỡ, Conan Doyle chuyển đến vùngNam Hải và mở một phòng khám tại đó. Năm 1885, anh tiếp nhận một bệnh nhân tên Jack Hawkins đến phòng khám để điều trị. Cuộc điều tr

Conan Doyle mô tả bà là “đức hạnh và thanh lịch”. Cuộc hôn nhân này kéo dài đến năm 1906 khi Louise qua đời vì bệnh lao; họ có hai người con – Mary Louise và Kingsley.

Năm 1886, nhờ ảnh hưởng từ các cuộc họp mà ông tham gia ở Nam Hải, Conan Doyle bắt đầu quan tâm đến lĩnh vực nghiên cứu về linh hồn. Vào những năm cuối đời, loại nghiên cứu này – hay còn được gọi là “linh học” – trở thành tâm điểm trong cuộc sống của ông. Ông thường xem sự quan tâm từ thời trẻ như bằng chứng cho việc mình đã nghiên cứu kỹ lưỡng lĩnh vực này trong suốt thời gian dài. Người ta thường nói rằng công việc y khoa của Conan Doyle ở Nam Hải đã thất bại; nhưng thực tế, ông đang dần tiến gần đến thành công. Trong thời gian rảnh rỗi, Conan Doyle tiếp tục viết lách và từ năm 1879 đến năm 1887, ông đã xuất bản ba mươi truyện ngắn.

Bộ sưu tập các tác phẩm về Sherlock Holmes và cuộc gặp gỡ nổi tiếng giữa Conan Doyle và Tiến sĩ Y khoa John H. Watson được ghi chép lại trong tác phẩm “Cuộc điều tra về dấu máu”; tuy nhiên, cuộc gặp gỡ giữa hai nhà văn này vẫn còn là điều được suy đoán. Có thể họ đã gặp nhau ở Edinburgh; hoặc tại một hội nghị về văn học; hoặc có lẽ do cùng có nền tảng y khoa, họ đã gặp nhau tại một buổi thuyết trình nào đó. Chắc chắn họ đã từng gặp nhau, bởi vì một số ký ức của Tiến sĩ Watson đã được xuất bản dưới tên Arthur Conan Doyle vào năm 1887, với tựa đề “Cuộc điều tra về dấu máu” [5]. Conan Doyle đã phải trải qua nhiều khó khăn để tìm một nhà xuất bản cho cuốn sách này. Sau ba lần bị từ chối, công ty Ward Lock ở London đã chấp nhận bản thảo vào tháng 9 năm 1886 và đăng nó trên tạp chí “Bilton Christmas Annual” năm 1887. Đây là một tập hợp các truyện dài và đôi khi là truyện ngắn, được thành lập bởi Samuel Octave Bilton vào năm 1867; ông là một nhà xuất bản và cũng là chồng của bà Bilton – người nổi tiếng với các công thức nấu ăn. Mỗi tập tạp chí có giá một shilling, với bìa màu đỏ, trắng và vàng, minh họa hình ảnh kẻ xấu trong “Cuộc điều tra về dấu máu” đang dùng ngọn lửa của chiếc đèn treo để làm nóng ống tiêm. Tạp chí này được bán hết ngay lập tức, mặc dù điều này chủ yếu là nhờ danh tiếng của Bilton chứ không phải nội dung của cuốn sách. Năm 1888, cuốn truyện được xuất bản dưới dạng sách in riêng biệt, với hình minh họa do cha của Conan Doyle – Sà Châu Doyle – thực hiện.

Louise Hawkins

Sau khi “Cuộc điều tra về dấu máu” được chấp nhận để xuất bản – toàn bộ bản quyền của cuốn truyện này chỉ được bán với giá 25 bảng Anh [6] (không nghi ngờ gì nữa, số tiền đó cũng phải được chia sẻ với Tiến sĩ

Cuốn tiểu thuyết “Crumbeau” được xuất bản vào năm 1888, nhưng Conan Doyle nhanh chóng nhận ra rằng đây không phải là tác phẩm mà ông yêu thích. Tác phẩm này được viết dựa trên những kinh nghiệm của Conan Doyle tại Edinburgh và lấy mô hình từ loại tiểu thuyết “kịch tính” của Wilkie Collins. Sau khi hoàn thành cuốn sách, Conan Doyle chuyển sang sáng tác tiểu thuyết lịch sử “Mica Clarke”, vốn được xuất bản dưới dạng sách riêng lẻ vào năm 1889. Cuốn tiểu thuyết này bán được khá chạy, và Conan Doyle coi đó là “nền tảng vững chắc đầu tiên để ông có thể trở nên nổi tiếng”. Tuy nhiên, kết quả chỉ là ông có thể tổng hợp các truyện ngắn đã được công bố thành vài tập sách tuyển tập để xuất bản.

Vào năm 1890, Conan Doyle chuẩn bị xuất bản cuốn tiểu thuyết dài tập “Công ty Geddystone”, tác phẩm mà ông bắt đầu viết từ năm 1884. Ngoài ra, ông cũng nhận lời yêu cầu của J.M. Stoddart, đại diện cho tạp chí “Lippincott’s Magazine” ở Philadelphia, để viết một tác phẩm trung bộ. Trong một bức thư vào năm 1890, Conan Doyle mô tả với Stoddart: “Câu chuyện của tôi có thể được gọi là ‘Sáu dấu hiệu’ hay ‘Bí ẩn Xerotos’. Bạn nói bạn muốn một cái tên thú vị… Tôi sẽ khiến bộ sưu tập các truyện về Sherlock Holmes trong ‘Nghiên cứu về những dấu chữ máu’ trở nên khác biệt hơn.” Vì những hạn chế trong việc xuất bản “Nghiên cứu về những dấu chữ máu”, “Bốn dấu hiệu” – sau này được xuất bản với tên ban đầu – đã trở thành tác phẩm đầu tiên giúp độc giả Mỹ tiếp xúc với toàn bộ câu chuyện về Sherlock Holmes, và tác phẩm này khá thành công. Cuối năm đó, cuốn tiểu thuyết được phát hành dưới dạng sách riêng lẻ; sau khi loạt truyện về Sherlock Holmes đầu tiên được đăng trên tạp chí “The Strand” vào năm 1891, nó cũng trở thành một cuốn sách bán chạy.

Cuối năm 1890, Conan Doyle cảm thấy sự nghiệp và gia đình của mình đã đạt được sự cân bằng. Được thúc đẩy bởi những thông tin về phương pháp điều trị mới cho bệnh lao do La Ba Đức · Koch cung cấp (điều trớ trêu là căn bệnh này sau này sẽ gây ra nhiều khó khăn cho vợ ông), ông đã đến Berlin để chứng kiến trực tiếp những minh chứng về phương pháp điều trị này. Trên đường đi, ông gặp một chuyên gia y khoa – một bác sĩ da liễu – người khuyên ông nên củng cố thêm kiến thức chuyên môn của mình. Hai ngày sau, ông đóng cửa phòng khám ở Nam Hải và vội vàng bay đến Vienna để học về nhãn khoa. Chuyến đi đến Vienna không thành công; Conan Doyle nhận ra rằng mình không thể hiểu được các bài giảng bằng tiếng Đức, vì vậy ông không thể tiếp thu được bất kỳ thông tin nào. Hai tháng sau, ông và Louise đã nghỉ một kỳ nghỉ dài, và vào mùa xuân năm 1891, họ trở về London. Họ

Vào tháng 1 năm 1891, nhà xuất bản Cơ Đốc · Newns muốn thành lập tạp chí “Bờ Biển”. Newns từng thành công với tờ tuần báo “Dribs and Drabs”, và ông mong muốn phát hành một tạp chí theo phong cách của các ấn phẩm Mỹ như “Harper” hay “Scribner’s”. Ông muốn một tạp chí có tranh minh họa ở mỗi trang, nhưng sau đó quyết định chỉ in tranh minh họa cứ hai trang một. Hơn nữa, ông cho rằng mỗi số tạp chí nên được viết thành một câu chuyện hoàn chỉnh, “giống như một cuốn sách”. Nghĩa là “Bờ Biển” sẽ không đăng tải các câu chuyện theo từng kỳ, mà sẽ chỉ đăng các truyện ngắn. Newns ngay lập tức thực hiện ý tưởng của mình, và số đầu tiên đã bán được 300.000 bản – vào thời điểm đó, chưa có tạp chí nào, dù ở Anh hay Mỹ, đạt được con số này. Một trong những truyện ngắn được đăng trên số đầu tiên chính là “Tiếng nói của khoa học” của Conan Doyle.

**Nghiên cứu về những chữ viết bằng máu**

Cuối mùa xuân năm 1891, biên tập viên văn học mới của “Bờ Biển”, Greenhock Thị Smith, nhận được hai bản thảo viết tay. Bốn mươi năm sau, ông mô tả phản ứng của mình vào ngày hôm đó:

Tôi lập tức nhận ra rằng đây là những truyện ngắn vĩ đại nhất kể từ thời Edgar Allan Poe. Tôi nhớ mình đã chạy vào phòng của ông Newns và đặt những bản thảo đó ngay trước mắt ông ấy… Đây là một tài năng mới; cốt truyện tinh tế, phong cách rõ ràng, khả năng kể chuyện xuất sắc.

Hai truyện ngắn khiến Thị Smith ngạc nhiên đó chính là “Scandal ở Bohemia” và “Hội Những Người Có Mái Tóc Đỏ”. Conan Doyle nhận được khoản thù lao 30 shilling cho mỗi truyện ngắn trong loạt “Những Cuộc Phiêu Lưu” và 50 shilling cho mỗi truyện ngắn trong loạt “Hồi Ký”.

Một sự kiện khác cũng có ảnh hưởng sâu sắc đến sau này là họa sĩ trang trí của tạp chí “Bờ Biển”, W.J.K. Booth, đã giao việc vẽ tranh minh họa cho toàn bộ loạt truyện Sherlock Holmes cho một họa sĩ tên là Pechter. Có một giả thuyết cho rằng Booth ban đầu muốn nhờ Walter Pechter (em trai của Sidney), người đã từng vẽ tranh minh họa về những cuộc phiêu lưu của Tướng Gordon ở châu Phi cho tờ “Illustrated London News”. Con gái của Sidney Pechter, Winifred Pechter, kể lại rằng Booth đã viết thư cho Sidney vì ông ấy quên mất tên của Walter. Một phiên bản khác cho rằng Sidney đã mở lá thư và thấy địa chỉ được gửi đến “họa sĩ Pechter”. Thú vị là Sidney cũng là một họa sĩ, vì vậy ông đã đồng ý nhận việc này và bắt đầu vẽ tranh minh họa cho các câu chuyện trong loạt Sherlock Holmes, cho đến khi Pechter qua đời vào năm 1908. Sidney Pechter đã vẽ hơn 350 bức tranh minh họa. Những bức tranh do Sidney Pechter tạo ra cho loạt truyện

Người ta nói rằng mỗi khi có tạp chí mới xuất bản toàn bộ các câu chuyện về Sherlock Holmes, độc giả sẽ xếp hàng để mua ngay. Ước tính vào năm 1893, chỉ cần tên của Conan Doyle xuất hiện trên bìa tạp chí, lượng phát hành đã tăng thêm 100.000 bản.

Vào tháng 11 năm 1891, Conan Doyle cảm thấy rằng việc hợp tác với Sherlock Holmes và Watson đã đủ rồi. Ông viết thư cho mẹ mình, nói: “Tôi đang nghĩ đến việc ‘giết chết’ Sherlock Holmes… để có thể làm những điều tốt đẹp hơn.” Mary Doyle đã khuyên ông hoãn quyết định cuối cùng, và vì thế loạt truyện này vẫn được tiếp tục viết. Mười hai câu chuyện được công bố trong giai đoạn từ năm 1891 đến năm 1892 sau đó được tập hợp thành cuốn sách riêng mang tên *Những Cuộc Phiêu Lưu*. Trong thời kỳ sáng tác bận rộn này, Conan Doyle còn xuất bản ba tiểu thuyết dài: *Revesby: Câu Chuyện Về Hai Lục Địa* (về cuộc đàn áp người theo đạo Huguenot), *Bóng Ma Lớn* (về trận chiến Waterloo) và *Ngoài Thành Phố* (về cuộc sống gia đình). Ông đã đưa ra một mức thù lao chưa từng có cho Greenhock Thị Smith tại tạp chí *The Strand*, với mức giá 1.000 bảng Anh cho mười hai câu chuyện [9]. Câu chuyện đầu tiên được công bố là “Con Ngựa Bạc” vào tháng 12 năm 1892, và sau này được tập hợp lại thành cuốn *Hồi Ký*.

Vào tháng 12 năm 1893, câu chuyện “Vụ Án Cuối Cùng” được công bố – đây là câu chuyện cuối cùng trong loạt truyện thứ hai. Công chúng đã rất sốc khi biết rằng Conan Doyle và Watson đã giấu kín bí mật về trận đấu cuối cùng giữa Sherlock Holmes và Giáo sư Athur đã hơn hai năm; họ cảm thấy vô cùng buồn bã. Tin tức về cái chết của Sherlock Holmes gây chấn động khắp cả nước; những người trẻ tuổi ở London đã đeo hoa tang trên mũ hoặc áo khoác đen để tưởng niệm ông. Một độc giả đau khổ đã viết thư cho Conan Doyle, nói: “Đồ khốn nạn!” Conan Doyle thừa nhận: “Tôi rất ngạc nhiên trước phản ứng của công chúng.” Nhà xuất bản tạp chí *The Strand* cho rằng cái chết của Sherlock Holmes là một “sự kiện kinh hoàng” đối với các cổ đông của họ; có tin đồn rằng 12.000 độc giả đã hủy bỏ việc đăng ký đọc tạp chí này.

Conan Doyle rời xa Sherlock Holmes mà không hề hối tiếc. “Thật đáng chết… Sherlock Holmes đã chết rồi,” ông nói vào năm 1896.

Tôi cảm thấy như thể ông ấy đã sử dụng quá nhiều thuốc; khi đối mặt với ông ấy, tôi cảm thấy như đang đối mặt với một chiếc bánh gan ngỗng béo ngậy… Có lần tôi ăn quá nhiều đến nỗi ngày nay, mỗi khi nhắc đến tên ông ấy, tôi lại muốn ói… Việc tôi khiến một người quý ông như vậy phải chết thực sự là đ

Năm 1893, khi danh tiếng của Conan Doyle đang ở đỉnh cao, một bi kịch đã xảy ra. Luiza được chẩn đoán mắc bệnh lao. Căn bệnh này đã làm cho cuộc sống của họ hoàn toàn rối loạn; cả gia đình phải liên tục chuyển từ nơi điều trị này sang nơi khác, với hy vọng tình trạng sức khỏe của Luiza có thể được cải thiện. Vào mùa xuân năm 1895, họ đến Cairo, tin rằng thời tiết nóng và khô ráo ở đây sẽ giúp Luiza hồi phục. Dựa trên những sự kiện này, Conan Doyle đã viết vở kịch ba màn “Bi kịch của gia đình Holmes”, và tác phẩm này được công bố vào năm 1898. Khi quân đội Anh chiếm đóng Ai Cập và các tổ chức tôn giáo Hồi giáo ở Sudan (phe chống Anh) bắt đầu giao tranh, Conan Doyle trở thành phóng viên chiến trường cho tờ *The Westminster Gazette*. Sau khi trở về Anh vào năm 1896, ông tiếp tục sáng tác các tác phẩm văn học, bao gồm tiểu thuyết thể thao về thời kỳ Nhiếp chính “Rodney Stone”, câu chuyện thú vị về một cặp vợ chồng trẻ “Duet of the Temporary Choir”, cũng như cuốn tiểu thuyết dài đầu tiên của ông về thời đại Napoleon – “Chú Bennerack”.

Ngày 15 tháng 3 năm 1897, khi vợ ông vẫn đang trong tình trạng bệnh tật, Arthur Conan Doyle đã gặp Jane Linck. Trong tự truyện của mình, ông chỉ đề cập đến cuộc hôn nhân này vào năm 1907, mô tả Jane là “con gái út của gia đình Blackheath; tôi đã quen biết họ từ nhiều năm trước, và cô ấy là người bạn thân của mẹ tôi cùng chị gái tôi”. Nếu lời nói này là sự thật, thì Conan Doyle và Jane đã yêu nhau từ năm 1897. Tuy nhiên, ông là một người đàn ông đã có vợ, và lòng hiệp sĩ cùng ý thức về công lý đã khiến ông duy trì mối quan hệ với Luiza. Thực tế, ông và Jane đã có những cuộc gặp riêng tư – một cách bí mật trước mặt Luiza – nhưng tất cả các thành viên khác trong gia đình Conan Doyle, kể cả mẹ ông và mẹ của Luiza, đều biết về điều này và thông cảm với họ. Việc ly hôn là điều không thể, vì vậy Conan Doyle đã cố gắng duy trì sự cân bằng trong cuộc sống cá nhân của mình. Dù là bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes (“Watson, tôi không phải là người mê phụ nữ; điều này anh rõ hơn ai”) hay những câu chuyện về Watson (“Tôi đã gặp rất nhiều phụ nữ ở nhiều quốc gia và ba lục địa”), cũng không thể trở thành nguồn cảm hứng cho một nhà văn đang gặp khó khăn. “[Luiza] luôn là người quý giá đối với tôi,” ông viết vào năm 1899, “Nhưng tôi phải thừa nhận rằng, một phần lớn trong cuộc sống của tôi, vốn trước đây chưa từng thuộc về ai, giờ đây đã thay đổi.”

*Tạp chí Bãi biển* (số tháng 2 năm 1893)

Bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes vẫn chiếm vai trò quan trọng trong danh tiếng

Tuy nhiên, bản kịch này đã bị lãng quên cho đến tháng 5 năm 1899, khi nam diễn viên sân khấu người Mỹ William Gillette liên hệ với Conan Doyle (với sự tài trợ của nhà quản lý đoàn kịch người Mỹ Sà Châu · Froeman), và muốn sáng tác một vở kịch dựa trên “Câu chuyện phiêu lưu” và “Hồi ký” của Conan Doyle. Conan Doyle đã đồng ý với ý tưởng này. Mặc dù vở kịch có tên là “Toàn tập Sherlock Holmes”, và quảng cáo cũng nói rằng nó được viết chung bởi Conan Doyle và Gillette, nhưng thực tế thì toàn bộ nội dung vở kịch đều do Gillette soạn thảo. Vào ngày 23 tháng 10 năm 1899, vở “kịch gồm bốn màn” này đã được biểu diễn tại Buffalo, New York, và có người cho rằng vở kịch này không bao giờ ngừng được biểu diễn. Gillette chủ yếu tự mình viết kịch bản này; cho đến năm 1932, ông vẫn tiếp tục đi lưu diễn ở Anh và Mỹ, tham gia hơn 1300 buổi biểu diễn trong vai Sherlock Holmes [10]. Nhiều công ty biểu diễn amateur và chuyên nghiệp cũng tiếp tục trình diễn vở kịch này trong suốt thế kỷ XX, và nó đã được phổ biến rộng rãi trên toàn thế giới thông qua sân khấu, đài phát thanh và truyền hình. Cho đến năm 1976, nhiều diễn viên nổi tiếng như John Ngũ Đạo, Raymond Nimmo và Frank Langella đều đã thủ vai Sherlock Holmes.

**Sidney Pechett**

Năm 1898, cuộc chiến tranh giữa Anh và người Boer bắt đầu diễn ra tại Nam Phi. Conan Doyle mong muốn tham gia vào cuộc chiến này, nhưng quân đội đã từ chối tuyển anh vào vì tuổi tác và ảnh hưởng của anh, tuy nhiên họ vẫn cho phép anh giám sát một bệnh viện ở Cape Town. Những trải nghiệm tại đó đã để lại ảnh hưởng sâu sắc đến tính cách của anh, và câu chuyện trong “Toàn tập Sherlock Holmes” có tên “Người lính da trắng bạc” chính là phản ánh những trải nghiệm đó. Sau khi chiến tranh kết thúc, những kẻ thù của Anh (đặc biệt là phe “trung tâm” của Anh) coi cuộc chiến này là một vấn đề toàn cầu; Conan Doyle đã bảo vệ quan điểm của Anh bằng cách viết cuốn sách nhỏ “Cuộc chiến tranh ở Nam Phi: Nguyên nhân và cách ứng phó”. Cuốn sách này được dịch sang nhiều ngôn ngữ và thu hút sự chú ý của công chúng, khiến Conan Doyle trở thành ứng cử viên cho ghế nghị sĩ tại Hạ viện thuộc Đảng Bảo thủ.

Điều khiến đông đảo độc giả vô cùng vui mừng là Conan Doyle đã thất bại trong cuộc bầu cử, và do đó anh tiếp tục tập trung hoàn toàn vào việc sáng tác văn chương.

Vào tháng 3 năm 1901, anh bắt đầu viết những câu chuyện về “những loài bò sát thật” theo đề xuất của tạp chí “The Strand Magazine”. Kết quả là một câu chuyện được xây dựng dựa trên những truyền thuyết ở Dartmoor – nơi được coi là nguồn gốc của nhiề

Khanh Đôn Đạo Nhĩ hiểu rằng một bộ sưu tập mới về Sherlock Holmes chắc chắn sẽ giúp cho việc bán các tác phẩm “Câu chuyện phiêu lưu” và “Hồi ký” trở nên sôi động trở lại. Vào tháng 8 năm 1901, tác phẩm vĩ đại nhất của ông, phần đầu tiên của “Con chó săn ởBá Sĩ Cốc Vĩ”, đã được đăng trên tạp chí “Bờ biển”.

“Con chó săn ởBá Sĩ Cốc Vĩ” không hẳn là sự trở lại thực sự của bộ sưu tập các câu chuyện về Sherlock Holmes. Đây chỉ là một lời tưởng nhớ về quá khứ của loạt truyện này, xảy ra vào một thời điểm không cụ thể, có lẽ là trước “Vụ án cuối cùng” vào năm 1891. Những người hâm mộ Sherlock Holmes trên khắp thế giới đều mong muốn biết thêm thông tin về vị thám tử này. Năm 1902, Khanh Đôn Đạo Nhĩ được phong làm hiệp sĩ; lý do vì sao nhà vua lại làm như vậy thì không ai biết, nhưng nhiều người cho rằng chính những câu chuyện về thám tử và con quái vật chó săn là yếu tố chủ yếu dẫn đến quyết định này.

Năm 1903, bác sĩ Watson đã viết một câu chuyện đáng chú ý có tên “Ngôi nhà trống”. Trong đó, ông tiết lộ rằng Sherlock Holmes thực ra không hề chết vào năm 1891, mà là đã trốn tránh sự trả thù của những kẻ còn sót lại từ phe của Giáo sư Athur. Sau khi ở lại bán đảo Ấn Độ, Trung Đông và miền nam nước Pháp, Sherlock Holmes đã bí mật trở về London vào năm 1894 và tiếp tục công việc thám tử của mình. Khanh Đôn Đạo Nhĩ và Watson đã giữ bí mật này trong suốt chín năm, cho đến khi Sherlock Holmes “tha thứ” và ông mới có thể viết thêm một loạt truyện huyền thoại về vị thám tử vĩ đại này cho tạp chí “Bờ biển”. Những cuốn tiểu thuyết này được xuất bản trong khoảng thời gian từ năm 1903 đến năm 1905, và vào năm 1905, chúng được tập hợp thành tập sách “Sự trở lại”. Một số nhà phê bình cho rằng những câu chuyện này không bằng các tác phẩm đầu tiên của Watson. Sau đó, Khanh Đôn Đạo Nhĩ đã viết trong một bài báo dành cho tạp chí “Bờ biển”: “Những lời chỉ trích gay gắt nhất đến từ một người lái thuyền đến từ Cornwall; ông ấy nhận xét: ‘Khi ông Sherlock Holmes rơi từ vách đá, có lẽ ông ấy không chết, nhưng chắc chắn ông ấy đã bị thương, bởi vì ông ấy không còn như trước nữa.’” Việc thể hiện của Sherlock Holmes tốt hay xấu không có nghĩa là trình độ viết văn của Watson cao hay thấp; thật khó để nói rằng những tác phẩm quý báu như “Sáu bức tượng bán thân Napoleon”, “Kế hoạch Bruce-Pattington”, “Bí ẩn Cầu Thần Sấm” và “Chân Quỷ” lại có điểm yếu gì.

Vào tháng 7 năm 1906, Luiza qua đời sau mười ba năm lâm bệnh. Khanh Đôn Đạo Nhĩ cảm thấy u sầu và ngừng làm việc, cho đến khi vụ án Cơ Đốc · Edgerton vào cuối năm

Edgar được giam giữ vì tội phạm, nhưng sau đó lại bị thả ra mà không có lời giải thích nào. Anh ta muốn chứng minh sự vô tội của mình và trở lại giới luật pháp, bởi vì những cáo buộc đó đã khiến anh ta bị loại khỏi giới này. Conan Doyle gọi đây là một “bi kịch hấp dẫn”, vì vậy ông bắt đầu điều tra sự việc và viết một cuốn sách về vụ án của Edgar. Năm 1907, Conan Doyle đã giúp Edgar nhận được sự ân xá; cùng năm đó, ông kết hôn với Jane Linck (Edgar cũng có mặt tại đám cưới), đồng thời xuất bản một cuốn sách ca ngợi việc đọc sách có tên “Bước qua Cánh Cửa Ma Thuật”. Năm tiếp theo, có lẽ để chứng tỏ địa vị của mình đối với người vợ mới cưới, Conan Doyle đã công bố các tác phẩm “Ngôi Nhà Ở Westerly” và “Bruce – Kế Hoạch Pattington” trên tạp chí “Seaside Magazine”. Trong khoảng thời gian từ năm 1910 đến năm 1913, ông còn xuất bản thêm nhiều tác phẩm khác.

Jane Linck

Conan Doyle tại Bronton

Năm 1912, Conan Doyle giới thiệu với công chúng Giáo sư Cơ Đốc Charles Chanler; tác phẩm “Thế Giới Bị Mất” của ông (được chuyển thể thành phim vào năm 1925, với những hình ảnh khủng long do Wells O’Brien thiết kế) đã gây được ảnh hưởng lớn. Nhiều câu chuyện phiêu lưu khác của Charles Chanler được xuất hiện trong các tác phẩm “Dải Đất Chứa Chất Độc” (1913) và “Đảo Sương Mù” (1926). Người ta cho rằng, vào thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, danh tiếng của Charles Chanler có thể sánh ngang với toàn bộ bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes.

Năm 1914, Thế chiến thứ nhất bùng nổ; lúc đó Conan Doyle đã 55 tuổi và ông cũng muốn nhập ngũ. Hành động này hoàn toàn phù hợp với tinh thần hiệp sĩ và tính cách của ông. Không có gì đáng ngạc nhiên khi ông bị từ chối. Sau khi gặp phải trở ngại, ông lại nghĩ đến việc thành lập một đội quân tình nguyện dân sự tại Crookham. Vài tuần sau, chính phủ đã chấp thuận ý tưởng này và thành lập một đội quân tình nguyện do chính phủ chỉ huy; đội quân tại Crookham cũng được sáp nhập vào đó. Conan Doyle từ chối đảm nhận vai trò lãnh đạo và tham gia đội quân với tư cách là Sir Arthur Conan Doyle, một người không giữ chức vụ công. Ông cũng tích cực đưa ra các góp ý về cách chiến đấu cho Bộ Quốc phòng, đặc biệt là các phương án sinh tồn như phao cứu hộ, thuyền cứu hộ và các biện pháp bảo vệ cơ thể. Ông còn giúp bác sĩ Watson xuất bản tác phẩm “Kinh Hoàng Thung Lũng”, đây là câu chuyện dài cuối cùng trong bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes; vụ án mạng trong tác phẩm này xảy ra tại một ngôi làng không xa nhà của Conan Doyle. Năm 1916, Conan Doyle bắt đầu viết bộ sử gồm sáu tập có tên “Cuộc Chiến Của Anh Tại Pháp và Flanders”, và hoàn thành nó vào

Tác phẩm này đã từ bỏ những quan điểm nghiên cứu đương thời, bởi vì sự mê muội quá mức vào các hoạt động quân sự và những chi tiết kỹ thuật đã vấp phải nhiều ý kiến phản đối. Chính phủ từng liên hệ với Conan Doyle, mong anh ấy thành lập một bộ phận tuyên truyền, nhưng anh đã từ chối, thà trở thành một “phương tiện truyền thông miễn phí”. Gần như như một phản ứng đối với điều này, trong loạt truyện ngắn về Sherlock Holmes có tựa đề “Lời chia tay cuối cùng”, có một truyện được xuất bản vào năm 1917, kể về những công hiến vĩ đại của bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes trong thời chiến tranh.

Vào cuối năm 1917, sự quan tâm của Conan Doyle đối với bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes lại giảm sút một lần nữa. Tại một buổi họp của Liên đoàn Thần bí học London, Conan Doyle tuyên bố rằng mình là một người theo thuyết thần bí học hết lòng. Anh đã say mê những hiện tượng tâm linh trong nhiều năm, và luôn tìm kiếm một “mục tiêu lớn” định mệnh; vì vậy, anh muốn chứng minh rằng mình nên dành trọn cuộc đời cho việc thúc đẩy thuyết thần bí học. Anh bắt đầu viết nhiều tác phẩm về thuyết thần bí học, như “Những khai phá mới” (1918) và “Tin tức quan trọng” (1919). Sau khi mẹ mình qua đời vào năm 1921, anh xuất bản tác phẩm “Hành trình trên con đường thần bí học” – có lẽ việc ở bên bà đã khiến anh nhớ đến niềm tin tôn giáo thời thơ ấu của mình. Anh đi khắp nơi để truyền bá thuyết thần bí học trên toàn thế giới. Những quan điểm và sự tin tưởng mù quáng của Conan Doyle đã bị các nhà xuất bản và công chúng chỉ trích mạnh mẽ. Vào tháng 10 năm 1919, tờ “New York Times” đã đăng một bài viết có tựa đề “Sự tin tưởng mù quáng thật khó hiểu”.

Những người yêu mến Arthur Conan Doyle với tư cách là một nhà văn truyện trinh thám – một nhóm người gần như phổ biến trong số độc giả nói tiếng Anh – sẽ cảm thấy rất đau lòng. Họ không thể hiểu và cảm thấy tiếc nuối vì Conan Doyle tin vào “thuyết thần bí học” và say mê việc truyền bá nó bằng ngòi bút và lời nói của mình. Đối với các nhà tâm lý học hiện đại, điều này không hề có gì bí ẩn, cũng không phải là những hiện tượng từ thế giới khác; người đàn ông thông minh này – người có kiến thức khoa học và triết học khá sâu rộng – lại nói những điều giống hệt như những người theo đuổi các kẻ lừa đảo về tâm linh như gia đình Foxes vào năm 1800.

Kinh nghiệm cá nhân của Conan Doyle trong việc giao tiếp với những người đã khuất khiến anh coi thường mọi lời chỉ trích. Trong tự truyện của mình có tựa đề “Ký ức và những cuộc phiêu lưu” (1924), anh viết:

Mọi người thường hỏi tôi một

Tuy nhiên, những tác phẩm như “Bí ẩn Cầu Thần Sét”, “Người bán sơn đã nghỉ hưu” và “Khách hàng quý tộc” xứng đáng được coi là những thành tựu xuất sắc trong toàn bộ tác phẩm của Sherlock Holmes. Những vụ án này, dưới sự giám sát của Conan Doyle, đã được tập hợp lại thành cuốn “Những vụ án mới” vào năm 1927. Trong đó, trường hợp “Ma cà rồng Tô Thái Xác” thể hiện rõ sự khác biệt giữa Conan Doyle và toàn bộ các tác phẩm về Sherlock Holmes – người hoàn toàn từ chối đưa yếu tố siêu nhiên vào các vụ án mình điều tra; ông cho rằng “không cần phải can thiệp vào lĩnh vực huyền bí”.

Năm 1927, Conan Doyle cũng viết một tiểu thuyết khoa học viễn tưởng có bối cảnh ở Đại Tây Dương, có vẻ như cuốn sách này phản ánh sự thất vọng của ông trước quan điểm của công chúng đối với quan điểm duy linh của mình. Cùng năm đó, ông còn xuất bản một cuốn sách mang tính cá nhân hóa về chủ nghĩa duy linh có tên “Lời kể của Peenas”, trong đó mô tả về sự giao tiếp tâm linh giữa ông và vợ mình. Từ năm 1928 đến 1929, cả gia đình Conan Doyle đã đi du lịch châu Phi và ông đã xuất bản một cuốn sách có tên “Mùa đông châu Phi của chúng tôi”, trong đó kể về những nghiên cứu tâm linh mà ông thực hiện tại đó, cũng như quan điểm của ông về chính trị và kinh tế của lục địa này. Cuốn sách duy linh cuối cùng của ông, “Rìa bí ẩn”, được xuất bản vào năm 1930; có vẻ như Conan Doyle vẫn tiếp tục sáng tác cho đến khi qua đời. Năm 1929, ông đã đến bán đảo Scandinavia và Hà Lan; sau khi trở về Anh, ông cảm thấy kiệt sức và bị đau tim.

Vào ngày 7 đến 8 tháng 7 năm 1930, Arthur Ignatius Conan Doyle đã qua đời tại nhà riêng. Năm ngày sau đó, khoảng 6.000 người đã đến Hội trường Âm nhạc Albert Hoàng gia ở London để lắng nghe bài phát biểu từ ngôi mộ của ông. Nhà ngoại cảm Estelle Roberts, bà Jane Linacre (vợ của Conan Doyle) cùng các thành viên khác trong gia đình đã đứng trên sân khấu; Roberts đã hét lên: “Ông ấy ở đây!” Sau đó, bà truyền đạt một thông điệp cho bà Jane Linacre. Bà Jane Linacre sau đó đã nói với các phóng viên: “Tôi tin rằng… ông ấy thực sự ở đó, và tôi cũng tin rằng mình đang nói chuyện với ông ấy.” Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều tin vào điều này; một phóng viên của tờ “Saturday Review” đã viết: “Tôi mong muốn được nghe toàn bộ các tác phẩm về Sherlock Holmes điều tra về buổi hội ngoại cảm diễn ra tại Hội trường Âm nhạc Albert vào thứ Bảy tuần trước, bằng những phương pháp gần như trở thành ‘chuyện cũ kỹ’… Thực tế, ngoài việc khiến toàn bộ các tác phẩm về Sherlock Holmes không hài lòng, tôi còn nghi ngờ liệu những bằng chứng đó có th

Conan Doyle tự hào về những tiểu thuyết lịch sử của mình, bao gồm “Đội quân trắng”, “Sir Nigel”, “Mica Clarke”, “Chú Bennerack”, “Revesby” và “Bóng ma lớn”, tuy nhiên ngày nay rất ít độc giả biết đến chúng. Thực ra, điều khiến người ta nhớ mãi về Conan Doyle chính là hàng loạt truyện ngắn mà ông đã viết, chủ yếu dành cho các tạp chí phổ biến vào thời bấy giờ – những câu chuyện về thể thao, du lịch ngoài trời, cướp biển, khoa học viễn tưởng, kinh dị và siêu nhiên… Tổng cộng hơn 200 truyện ngắn, được công bố từ năm 1897 đến năm 1930. Những câu chuyện về Giáo sư Charleton, cuộc đời của Đại tá Etienne Gerard – người nổi tiếng vì sự thô lỗ của mình – và những người lính trong các cuộc chiến tranh của Napoleon vẫn có những độc giả trung thành đến ngày nay. Những cuộc phiêu lưu của Giáo sư Charleton trong tác phẩm “Thế giới đã mất” đã trở thành nguồn cảm hứng cho các tiểu thuyết và loạt phim (bộ phim “Vườn địa chất”) của Michael Crichton. Nói chung, Conan Doyle là một nhà văn, nhà thơ, phóng viên chính trị, phóng viên chiến trường, nhà sử học, thám tử, nhà khoa học, nhà tưởng tượng và nhà tiên tri xuất sắc – một người vĩ đại của thời đại Victoria.

Cuốn tự truyện của Conan Doyle mang tên “Ký ức và những cuộc phiêu lưu” được xuất bản vào năm 1924. Một số người coi tác phẩm này như một phương tiện khác để Conan Doyle truyền bá quan điểm thần bí của mình, tuy nhiên nó vẫn rất có giá trị đối với việc nghiên cứu những phần đời ông sẵn lòng công khai. Chẳng hạn, trong cuốn sách này, ông đã đề cập đến tình huống khó xử khi Louise lâm bệnh nặng và ông bắt đầu có tình cảm với Jane Linacre. Đối với những độc giả yêu thích bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes, cuốn sách này có phần làm họ thất vọng, bởi vì Conan Doyle hầu như không đề cập đến bộ sưu tập này; chỉ có một chương ngắn nói về những tác phẩm đã làm nên danh tiếng của ông. Ông gọi Sherlock Holmes là “nhân vật mà tôi nổi tiếng nhất”. Ông viết:

Tôi luôn biết ơn bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes; trong nhiều khía cạnh, ông ấy là người bạn tốt của tôi. Nếu đôi khi tôi cảm thấy chán ngán ông ấy, đó là bởi vì nhân vật này thiếu đi sự đa dạng và tính hấp dẫn. Ông ấy giống như một máy tính; bất cứ thứ gì được thêm vào đều chỉ làm suy yếu hiệu quả hoạt động của nó. Vì vậy, sự đa dạng trong cốt truyện phải dựa vào yếu tố huyền thoại và cốt truyện được xây dựng một cách chặt chẽ. Tôi cũng muốn nói thêm về Watson… Trong bảy cuốn sách, ông ấy chưa bao giờ thể hiện chút hài hước hay kể một câu đùa nào cả. Để tạo ra một nhân vật chân thực, người ta buộc phải hy sinh