Về nghiên cứu về các tác phẩm chính thức

Nói chung, người ta cho rằng những nghiên cứu nghiêm túc đầu tiên về toàn bộ tác phẩm của Sherlock Holmes và các tác phẩm được Watson viết ra đã bắt đầu từ Frank Hitchcock. Ông này đã viết “Thư mở đến Bác sĩ Watson” dưới bút danh “F.S.” và công bố nó trên tạp chí Cambridge Review vào ngày 23 tháng 1 năm 1902. Gần như đồng thời, tại Mỹ, Arthur Bartlett Mạc Lý Smith đã viết bài “Một số mâu thuẫn trong toàn bộ tác phẩm Sherlock Holmes” cho tạp chí The Literati. Năm 1904, nhà phê bình và nhà thơ người Anh Andrew Lang – người nổi tiếng với bộ sưu tập truyện cổ tích của mình – đã phân tích kỹ lưỡng truyện “Ba sinh viên đại học” trên tạp chí Langman’s Magazine. Tuy nhiên, sự phát triển thực sự của nghiên cứu về Sherlock Holmes phải ghi nhận công lao của Cha La Đào Nã Đức Knox. Ông đã viết một bài báo có tựa đề “Nghiên cứu về các tài liệu liên quan đến toàn bộ tác phẩm Sherlock Holmes” (năm 1911), trong đó ông áp dụng phương pháp nghiên cứu nghiêm túc giống như khi nghiên cứu Kinh Thánh. Ông khuyến khích những người đọc về toàn bộ tác phẩm Sherlock Holmes áp dụng “phương pháp này; có lẽ tác giả không coi điều đó là quan trọng lắm, nhưng chúng ta lại xem nó như một báu vật quý giá. Tác giả chỉ coi đó là một chi tiết nhỏ, nhưng chúng ta lại xem đó như một ý tưởng xuất sắc”. Ông nói rằng việc áp dụng những phương pháp này vào toàn bộ tác phẩm Sherlock Holmes càng làm tăng thêm sự hấp dẫn của nó; “Đó chính là phương pháp riêng của bản thân toàn bộ tác phẩm Sherlock Holmes”. Ông cũng nhận định: “Trong thời gian dài, tôi luôn tin rằng những chi tiết nhỏ bé mới là điều quan trọng nhất… Có lẽ đó chính là phương châm sống trong suốt cuộc đời ông ấy”. Bài báo này được sinh viên Oxford đón nhận nồng nhiệt; sau khi được xuất bản dưới dạng sách riêng vào năm 1928, nó đã tạo ra tầm ảnh hưởng rộng lớn hơn nữa. Các học giả khác ở Anh và Mỹ bắt đầu xuất bản các tác phẩm để suy ngẫm về cuộc đời và các tác phẩm của Watson và Sherlock Holmes. Năm 1934, tuyển tập bài viết đầu tiên có tên “Bách Kế Street Studies” được xuất bản tại Anh (do người Mỹ H.W. Bái Nhĩ biên soạn).

Tuyển tập tác phẩm xuất sắc này của Bái Nhĩ đã đánh dấu sự bắt đầu của “Kỷ nguyên vàng” trong nghiên cứu về Sherlock Holmes. Trong giai đoạn này, một số tác phẩm mang tính bước ngoặt đã ra đời, như lời giới thiệu trong cuốn “Toàn bộ tác phẩm Sherlock Holmes” của Christopher Mạc Lý (năm 1930); cuốn “Cuộc sống riêng tư của Sherlock Holmes” của Vincent Starrett (năm 1934); tuyển tập bài viết “Số 221B: Nghiên cứu về toàn bộ tác phẩm Sherlock Holmes” do Starrett biên soạn (năm 1940); và cuốn “Toàn bộ tác phẩm Sherlock Holmes và Bác sĩ Watson:

Tuyển tập các tác phẩm bắt chước và viết trào phúng về Sherlock Holmes của Ellery Queen, có tựa đề “Lịch sử những thất bại trong việc biên soạn Tổng tập Sherlock Holmes” (năm 1944); tuyển tập các bài viết do Edgar W. Thị Smith biên soạn, mang tên “Góc nhìn nghiêng dưới ánh đèn gas: Những đọc giả không chính thức về Tổng tập Sherlock Holmes” (năm 1944); cùng với cuốn “Biểu đồ niên đại không chính thức về Tổng tập Sherlock Holmes trên phố Bách Kế” của Giáo sư J. Finlay Christie.

Từ những năm 1940 đến cuối những năm 1960, rất nhiều tác phẩm học thuật xuất sắc đã được xuất bản. Tuy nhiên, có lẽ tác phẩm có ảnh hưởng nhất trong giai đoạn này là cuốn “Bộ sưu tập Sherlock Holmes kèm chú thích” của William S. Bá Lâm – Cổ Đại (năm 1967). Christopher Mạc Lý đã từng viết trong tác phẩm của mình về những đóng góp nhỏ của ông trong phần chú thích các tác phẩm liên quan đến Watson (“Tổng tập Sherlock Holmes và Bác sĩ Watson: Một tấm gương về tình bạn”, năm 1944): “Những người yêu thích Sherlock Holmes luôn mơ ước có một bộ sưu tập vĩ đại, trong đó toàn bộ các tác phẩm về Sherlock Holmes đều được chú thích chi tiết để những người mới bắt đầu tìm hiểu có thể dễ dàng tiếp cận.” Bộ hai tập chú thích của Bá Lâm – Cổ Đại chính là tác phẩm như vậy: nó bao gồm toàn bộ 60 câu chuyện trong Tổng tập Sherlock Holmes, đi kèm với nhiều chú thích; tập hợp nhiều quan điểm học thuật từ thời kỳ hoàng kim, cũng như những lý thuyết riêng của Bá Lâm – Cổ Đại, đặc biệt là những nghiên cứu về niên đại trong các câu chuyện. Cùng với số lượng lớn hình minh họa và các bài giới thiệu hữu ích về lĩnh vực Sherlock Holmes, tác phẩm của Bá Lâm – Cổ Đại đã trở thành tài liệu tham khảo không thể thiếu đối với mọi nhà nghiên cứu chuyên nghiệp.

**Tạp chí Bách Kế Street**

Bá Lâm – Cổ Đại từng là người phụ trách bộ phận giáo dục của tạp chí Time, và anh ta nổi tiếng trong giới người hâm mộ Sherlock Holmes nhờ những nghiên cứu về niên đại. Trước đó, anh ta đã viết cuốn tiểu sử về Tổng tập Sherlock Holmes có tựa đề “Tổng tập Sherlock Holmes trên phố Bách Kế: Cuộc đời của thám tử tư hàng đầu thế giới” (năm 1962), và cuốn sách này đã gặt được thành công lớn. Lời tựa kỳ lạ của cuốn sách như sau: “Không một nhân vật nào trong cuốn sách này là hư cấu; tuy nhiên, tác giả thực sự mong muốn được gặp gỡ tất cả họ.”

Cuốn sách này đã thu hút sự chú ý của công chúng đối với những nghiên cứu “nghiêm túc” về tác phẩm Sherlock Holmes, nhận được sự hoan nghênh từ người hâm mộ, nhưng cũng vì những nội dung liên quan đến cuộc tình lãng mạn giữa Sherlock Holmes và Irene Adler, cũng như những giả thuyết kỳ lạ về cái chết của ông mà cuốn sách này cũng bị chỉ trích. Bá Lâm – Cổ Đại là cháu trai của Sebin Bá Lâm – Cổ Đại, người đã viết một số cuốn sách về học thuyết ma quỷ và văn hóa địa phương, cũng là tác giả của cuốn “Sự quyến rũ của thơ trào phúng”, và cùng vợ mình là Selie đã biên soạn cuốn “Bản ghi chú về những bài ca dành cho trẻ em”. Thật không may, ông đã qua đời trước khi cuốn “Bản ghi chú đầy đủ về tác phẩm Sherlock Holmes” được xuất bản.

Trong những thập kỷ tiếp theo, rất nhiều tác phẩm học thuật đã được xuất bản. Đáng chú ý nhất là cuốn danh mục do B. Devall xuất bản vào năm 1974, có tựa đề “Danh mục các tác phẩm về Sherlock Holmes và Dr. Watson: Phân loại và chú thích về các tài liệu liên quan đến cuộc sống và những cuộc phiêu lưu của họ”. Cuốn sách này cung cấp một danh sách gần như đầy đủ, bao gồm các phiên bản tiểu thuyết, phiên bản nước ngoài, tác phẩm học thuật, các tác phẩm sao chép, tác phẩm hài hước, phim ảnh, phát thanh, truyền hình, kịch bản sân khấu, tranh hoạt hình, thậm chí cả các trò chơi ghép hình, trò chơi điện tử và đồ chơi; tổng cộng có hơn 6000 mục thông tin. Năm 1980, một tập bổ sung được xuất bản, bổ sung thêm hơn 6000 mục mới. Năm 1995, cuốn sách được tái bản với tên “Bộ danh mục đầy đủ về tác phẩm Sherlock Holmes”, bổ sung thêm hơn 13000 mục mới, nâng tổng số lên hơn 25000 mục. Ngày nay, cuốn danh mục này có thể được tìm thấy trên Internet, và cũng có phiên bản điện tử.

Một tác phẩm mang tính bước ngoặt khác được xuất bản vào năm 1993, đó là “Bộ sưu tập Sherlock Holmes phiên bản Oxford”, do Owen Dudley Edwards, nhà sử học đến từ Đại học Edinburgh (tác giả của cuốn “Tìm kiếm bộ sưu tập Sherlock Holmes: Nghiên cứu tiểu sử Arthur Conan Doyle”), Christopher Rodden, người sáng lập Hội nghiên cứu Arthur Conan Doyle và chủ biên tạp chí “A.C.D”; W.W. Robertson, giáo sư đã nghỉ hưu từ Đại học Edinburgh và cũng là tác giả của cuốn “Văn học Anh hiện đại”; và Richard Lancelin Green, một trong những tác giả uy tín về danh mục các tác phẩm của Arthur Conan Doyle (đồng tác giả với John Michael Gibson), biên soạn. Có lẽ như mọi người mong đợi, phiên bản Oxford coi những câu chuyện này chỉ là tiểu thuyết hư cấu, tìm kiếm mối liên hệ giữa tiểu thuyết với văn học và tiểu sử. Do đó, phiên bản này hầu như không đóng góp gì cho ngành nghiên cứu về Sherlock Holmes, bởi vì các nhà nghiên cứu này đều theo đuổi