Lời giới thiệu về cuốn “Nghiên cứu về những chữ viết bằng máu”

Nhiều học giả và người hâm mộ bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes đều coi “Nghiên cứu về những chữ viết bằng máu” (năm 1887) là một tác phẩm xuất sắc, thể hiện rõ tài năng phi thường của tác giả. Cuốn sách này đánh dấu lần đầu tiên bộ sưu tập truyện về Sherlock Holmes được công bố trước công chúng. Sau khi giới thiệu sơ lược về cuộc sống của Watson trước khi ông đến phố Bách Kế, chúng ta đã chứng kiến một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt: Sherlock Holmes và “người bạn đồng hành” của mình – Bác sĩ Watson – lần đầu gặp nhau trong phòng thí nghiệm của một bệnh viện. Câu nói đầu tiên mà Sherlock Holmes thốt lên (“Tôi đã tìm thấy rồi! Tôi đã tìm thấy rồi!”) quả thực rất phù hợp với hoàn cảnh lúc đó. Hai người quyết định thuê chung một căn hộ, và Watson phát hiện ra rằng người bạn mới của mình có một nghề nghiệp đặc biệt – ông là thám tử tư duyệt độc nhất trên thế giới. Không lâu sau đó, Watson bất ngờ bị cuốn vào một vụ án mạng đầy bí ẩn. Phương pháp kể chuyện thông qua các đoạn hồi tưởng là điểm nổi bật trong cách Sherlock Holmes ghi lại những suy luận xuất sắc của mình; cách kể này được thực hiện dưới hình thức tự thuật. Nguồn gốc của đoạn truyện về Brigham Young và sự phát triển của Giáo hội Mormon tại Utah không được xác định rõ, nhưng những câu chuyện này đã phản ánh một cách sinh động những hiểu lầm phổ biến về Giáo hội Mormon trong thời Victoria ở Anh, đồng thời cho thấy rõ nguồn gốc lịch sử của Giáo hội Mormon tại miền Tây nước Mỹ.

Một số người đã so sánh Sherlock Holmes khi còn trẻ (vào thời điểm gặp Watson, ông mới 27 tuổi) với hình ảnh của ông trong các tác phẩm chính thống sau này, và rõ ràng, tính cách của vị thám tử vĩ đại này hầu như không thay đổi trong suốt sự nghiệp của mình. Sự im lặng, phong cách sống phóng khoáng kiểu Bohemian, cùng thái độ khinh thường đối với các cảnh sát chính thức của ông đều được thể hiện rõ ràng trong cuốn sách này; mặc dù chỉ được đề cập một cách gián tiếp đến việc Sherlock Holmes sử dụng ma túy, nhưng những thói quen tốt và xấu khác của ông cũng nhanh chóng được người đọc biết đến (dù ban đầu Watson từng đánh giá thấp năng lực của Sherlock Holmes). Trong giai đoạn đầu khi cuốn sách được xuất bản, “Nghiên cứu về những chữ viết bằng máu” có lẽ không mang lại nhiều lợi ích kinh tế cho tác giả, nhưng nó đã thành công trong việc xây dựng nền tảng cho loạt truyện về Sherlock Holmes sau này. Chẳng bao lâu sau, những câu chuyện về Sherlock Holmes đã trở thành loạt sách hay nhất mọi thời đại.

*Tạp chí Christmas Yearbook of Beaton* (năm 1887), tác giả không rõ