Nghi ngờ có lẽ an toàn hơn sự tự tin, nhưng đồng thời, nó cũng giống như một cây kim, liên tục kích thích não bộ của tôi.

Tất cả những gì đã xảy ra trong cơn ác mộng vẫn hiện rõ trước mắt tôi; cho đến bây giờ, tôi vẫn không dám vuốt ve mái tóc phía sau cổ của Tiếp Ninh Hương. Điều này không chỉ là sợ hãi, mà theo tôi, đó còn giống như một cách tự lừa dối bản thân.

Nếu thực sự có dấu ấn hoa mai trên cổ của Tiếp Ninh Hương, điều đó sẽ gây ra một tổn thương chết người đối với tôi; sau này, có lẽ tôi sẽ không bao giờ có thể tin tưởng bất kỳ ai nữa.

“Như vậy cũng tốt rồi.” Quay trở lại hành lang, nhìn quanh, cặp vợ chồng người Sichuan sống ngay dưới tầng lầu của tôi cũng có mặt ở đó. Hai người họ đã ngủ không yên suốt đêm qua; tôi đã tiến lại gần họ và lén lút nghe cuộc trò chuyện của họ, chỉ khi chắc chắn rằng việc thôi miên đã thành công, tôi mới rời đi.

Cuộc thẩm vấn kéo dài đến buổi trưa mới kết thúc; tất cả các khách thuê nhà đều được loại trừ khỏi danh sách nghi phạm.

“Các vị đạo sĩ, xin hãy yên tâm. Tôi, Trần Kiến Quốc, xin thề sẽ tìm ra kẻ thật sự gây ra tội ác! Tôi sẽ mang đến cho các bạn một câu trả lời thỏa đáng!”

Lực lượng vũ trang và cảnh sát hình sự rời đi theo hai nhóm, bắt đầu cuộc tìm kiếm khắp thành phố theo hình thức “quét dọn từng ngóc ngách”, với quy mô không kém gì cuộc truy lùng vào đêm mưa trước đó.

Thực ra, nếu nói ra thì cả hai cuộc truy lùng này đều nhằm vào tôi; chỉ là lần trước tôi ở nơi công khai, còn lần này tôi đã ẩn náu ở nơi kín đáo.

“Cảm ơn Cảnh sát Trần rất nhiều.” Từ Diễn nói những lời lịch sự, nhưng ánh mắt anh ta không hề dừng lại trên người Trần Kiến Quốc. Trong đôi mắt đục ngầu của anh ta, vẫn lộ ra một tia sáng trong trẻo; không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

“Đây là trách nhiệm của chúng tôi, là điều chúng tôi cần phải làm.” Trần Kiến Quốc gọi Trần Phong đến: “Con trai tôi sẽ ở lại đây với các vị đạo sĩ; nếu các vị phát hiện ra bất kỳ manh mối nào, có thể trực tiếp thông báo cho con trai tôi.”

Thật đáng thương cho tình cảm của cha mẹ… Mặc dù tính cách của Trần Kiến Quốc không mấy tốt, nhưng anh ta rất tốt với con trai mình.

Anh ta biết đây là một cơ hội hiếm có; anh ta muốn con trai mình có thể thiết lập mối quan hệ với các tu sĩ trong các phái đạo. Nếu như Nếu Trần Phong được nhận làm đệ tử chính thức, thì đó sẽ là một thành công lớn.

Tuy nhiên, ý định của Trần Phong không được

Khi Chen Jianguo rời đi, Tiě Níngxiāng và Ngô Mạnh mới bước ra khỏi phòng khách mời. Hai điều tra viên cầm theo máy tính xách tay và hai cuốn biên bản dày cộm đi theo phía sau; suốt quá trình đó, Tiě Níngxiāng chẳng nói với tôi một lời nào.

Sau khi nhìn họ rời đi, tôi duỗi người trên ghế rồi đứng dậy và hỏi Lãnh Thanh Hiền: “Cảnh sát đã chứng minh rằng tôi không phải là nghi phạm, giờ tôi có thể về nhà được chưa?”

“Không phải cảnh sát chứng minh bạn không có tội, mà là Từ Diễn Đạo trưởng và Lục Trần Sư huynh đã làm chứng cho bạn.” Lãnh Thanh Hiền nhìn thấy tôi liền cảm thấy đầu đau và thầm nghĩ: “Chẳng hiểu các phái khác lại nghĩ gì mà cứ muốn gây rắc rối với người như bạn… Giờ thì tự chuốc họa vào thân mất rồi.”

Anh ta lắc đầu và tiến về phía tôi: “Cao Kiện, bạn hãy yên tâm ở lại đây đi. Giang Thành sắp xảy ra rất nhiều rắc rối; bên ngoài rất nguy hiểm, thà ở lại với chúng tôi còn hơn.”

“Đừng nói với tôi nữa! Hôm qua vừa có người chết, anh bảo nơi này an toàn à? Không được, tôi phải đi ngay bây giờ.” Tôi nói một cách quyết tâm; thực ra tôi chỉ muốn đi để đổi lấy hàng hóa từ buổi trình diễn thôi: “Nếu ở lại với các bạn, Nếu như kẻ sát nhân có thể nhầm tôi là đồng bọn của các bạn và giết tôi… Lúc đó tôi chẳng phải uổng mạng sao?”

“Bây giờ vẫn chưa biết kẻ sát nhân là ai, tại sao lại giết Trần Cửu Ca… Việc đưa ra kết luận quá sớm là không đúng đắn.” Lãnh Thanh Hiền nhìn tôi một cách bất đắc dĩ và nói: “Hơn nữa, camera giám sát đã ghi lại được hình ảnh Trần Cửu Ca rời khỏi Century New Yard vào đêm hôm qua và không trở lại cho đến sáng hôm sau… Điều này chứng tỏ anh ta đã chết bên ngoài tòa nhà. Nếu bạn ở bên trong và không đi lang thang, thì sẽ an toàn thôi.”

“Chết bên ngoài tòa nhà à? Vậy tại sao các bạn không tiếp tục điều tra dựa trên những đoạn video đó?” Tôi hỏi nhằm kiểm tra xem Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ có bị lộ thông tin hay không.

“Nếu có thể điều tra được, chúng tôi đã làm từ lâu rồi… Cần phải nói mãi với bạn sao?” Lãnh Thanh Hiền không hề nghi ngờ gì tôi và nói hết sự thật: “Camera chỉ ghi lại được hình ảnh Trần Cửu Ca rời khỏi Century New Yard; sau đó, anh ta dường như cố tình tránh xa các camera giám sát. Lực lượng vũ trang đã kiểm tra toàn bộ khu vực thành phố nhưng không tìm thấy bóng dáng của anh ta đâu.”

“Hành xử lén lút như vậy, chắc chắn kẻ đó không có ý tốt gì cả… Có lẽ hắn đã bị Ma Mẹ Quỷ giết chết phải không? Giang Thành Nói là nhỏ thì cũng không hẳn, nói là lớn thì cũng không… Ở đây, có ai đủ sức giết chết Trần Cửu Ca mà không để lại dấu vết chứ?” Tôi đang dần đưa suy nghĩ của Lãnh Thanh Hiền đi theo hướng sai lầm.

“Ma Mẹ Quỷ quả thực có thể là kẻ sát nhân!”

Lãnh Thanh Hiền càng nghĩ càng thấy khả năng đó là có thật; không kịp nói thêm gì nữa, anh ta vội vàng chạy đi tìm Từ Diễn.

Nghe được tin này, Từ Diễn lập tức gọi tôi đến. Vài vị tu sĩ thuộc các phái khác nhau bao vây tôi ở giữa, tạo ra một bầu không khí áp đặt.

“Cậu nói rằng kẻ giết Trần Cửu Ca chính là Ma Mẹ Quỷ à?” Vì liên quan đến yêu ma quỷ dữ, không thể để người thường biết được… Từ Diễn cho người khác đi và bảo các đệ tử của phái Kim Sơn canh gác cửa lớn.

“Có thể là vậy, cũng có thể không.” Tôi giả vờ tỏ ra uyên bác, nhìn họ một cách đầy bí ẩn… Những vị tu sĩ này coi tôi như là chồng của Ma Mẹ Quỷ, nên họ tiếp tục tin rằng chỉ có tôi mới hiểu rõ nhất về Ma Mẹ Quỷ, và từ miệng tôi mới có thể nhận được những thông tin quan trọng. Họ không sợ tôi nói dối, mà chỉ sợ tôi sẽ không nói gì cả.

Nghe xong những lời của tôi, mọi người đều cau mày; ngay cả Wei Jianming – người canh cửa – cũng thì thầm: “Toàn nói những lời vô nghĩa!”

“Hãy giải thích chi tiết hơn đi.” Từ Diễn nhìn tôi, đôi mắt đục ngầu của ông ta khiến tôi cảm thấy bất an… Cứ như thể ông ta có thể nhìn thấu tất cả những suy nghĩ trong lòng tôi vậy.

“Tôi nghĩ có thể là vì… Chánh Đạo sĩ Chen là hậu duệ chính thống của một gia tộc danh giá, không phải là kẻ tầm thường; người bình thường hoàn toàn không thể giết được ông ấy… Trong số các bạn, có không nhiều người đủ sức làm điều đó… Sao các bạn không kiểm tra từng người một xem sao?” Lời tôi nói khiến mọi người đều có vẻ ngạc nhiên.

Chánh Đạo sĩ Từ Diễn gật đầu: “Tiếp tục nói đi.”

“Những người có khả năng giết chết Trần Cửu Ca, Ma Mẹ Quỷ cũng là một trong số đó… Nó có khả năng thực hiện hành động đó, nhưng lại không có động cơ để làm vậy…”

“Tôi lấy một chiếc ghế ngồi xuống giữa nhóm người: ‘Có thể Ma Mẹ vẫn chưa biết các bạn đã đến đây, nên việc ai hành động trước cũng không thành vấn đề gì. Ngoài ra, còn có một điểm khác có thể chứng minh rằng Ma Mẹ không phải là kẻ sát nhân.’”

Tôi dừng lại một chút, chỉ vào Lãnh Thanh Hiền và nói tiếp: “Lúc nãy, anh Ching Xuan đã nói với tôi rằng Trần Cửu Ca là người tự nguyện rời khỏi Khu Cư Dân Thế Kỷ Mới. Tại sao anh ấy lại rời nơi đó vào ban đêm? Việc làm rõ điều này rất quan trọng để chúng ta tìm ra kẻ sát nhân.”

Lúc này, tôi – kẻ bị cáo buộc là hung thủ – đang ngồi giữa nhóm các tu sĩ Đạo Giáo và phân tích mọi thứ một cách logic.

“Hãy tiếp tục nói đi.” Từ Diễn vẫy tay, và mọi người đều mang ghế đến ngồi xuống.

“Trước hết, Trần Cửu Ca là người tự nguyện rời đi. Anh ấy mới đến một thành phố lạ, nhưng lại tự mình rời khỏi nơi ở vào ban đêm – điều này thật bất thường. Điều đó cho thấy rất có thể kẻ sát nhân trước đó đã quen biết với anh ấy, đã có những cuộc trao đổi nào đó với anh ấy, khiến anh ấy rời đi vào thời điểm đó, sau đó mới giết hại anh ấy.” Tôi nói một cách chắc chắn, vẻ mặt bình tĩnh: “Từ điều này, chúng ta có thể suy luận rằng vụ án này có thể do người quen thực hiện.”

“Người quen thực hiện?” Có lẽ đây là lần đầu tiên các tu sĩ này nghe đến thuật ngữ này, họ không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của nó.

Tôi mỉm cười nhẹ, ánh mắt sắc bén lướt qua khuôn mặt mọi người: “Ý của ‘người quen thực hiện’ là kẻ sát nhân có thể là người thân thiết nhất với nạn nhân… Nói cách khác, kẻ sát nhân có thể chính là một trong số các bạn! Chỉ có các bạn mới có thể lừa Trần Cửu Ca ra khỏi Khu Cư Dân Thế Kỷ Mới vào ban đêm!”

“Đó là lời nói xảo trá, nhằm gây rối loạn!”

“Anh trai! Hãy bắt giữ hắn lại!”

Khi tôi nói ra những lời đó, các tu sĩ trong nhóm có những phản ứng khác nhau; dù họ tức giận hay nghi ngờ, điều đó cũng không quan trọng lắm đối với tôi. Điều tôi muốn làm là gieo vào lòng họ một hạt giống, đồng thời chuẩn bị bước tiếp theo cho kế hoạch của mình.

“Chúng ta hãy nói về sự thật thôi. Các bạn đừng quá hứng thú; sự hứng thú lúc này có thể chỉ là cách che giấu nỗi sợ hãi bên trong.” Tôi không quan tâm đến những phản ứng đó, tựa lưng vào ghế và tiếp tục nói: “Việc giết người chắc chắn phải có động cơ. Tại sao kẻ sát nhân lại giết Trần Cửu Ca? Điều này thật đáng để suy ngẫm. Tôi đề

Tai họa được dẫn về phía đông; dù cho những tu sĩ này đi đối phó với “sân khấu âm giới” hay phá hoại kế hoạch của kẻ hai mặt, đối với tôi thì chỉ có lợi mà không hề có hại gì cả.

  Khi hai bên đang tranh đấu, kẻ thứ ba luôn là người hưởng lợi; hiện tại, tôi rất cần một cơ hội để thoát ra khỏi tình huống này.

  “Hành lí ư?” Từ Diễn từ từ đứng dậy, nói với giọng trầm ấm: “Tất cả mọi người hãy theo tôi lên lầu, kiểm tra hành lí của Trần Cửu Ca.”

  Dưới sự giám sát của Lục Trần và Văi Văn Minh, tôi cũng “bị buộc” phải theo họ vào phòng của Trần Cửu Ca.

  Bên trong phòng rất sạch sẽ; mọi người tìm kiếm khắp nơi và cuối cùng chỉ tìm thấy một cái gói màu nhạt.

  Trước mặt mọi người, Từ Diễn mở gói đó ra; bên trong chứa ba cuốn sách cổ và một bộ áo đạo mới để thay đổi.

  “Đạo bạn Trần xuất thân từ Tiểu Trang Quan, sống tiết kiệm và giản dị; trong thời đại này mà ông ấy vẫn giữ được phẩm chất đó, thật đáng để chúng ta noi gương…” Văi Văn Minh vừa nói xong, thì Từ Diễn đã lấy ra hai chiếc sạc và một ống selfie có thể kéo dài từ trong bộ áo đạo của Trần Cửu Ca.

  “Thật không ngờ được… Những người tu hành như các ngài, bề ngoài có vẻ cổ hủ, nhưng bí mật lại có rất nhiều cách giải trí đấy.” Tôi bắt đầu trêu chọc.

  Văi Văn Minh cau mày, bước đi vài bước về phía trước, đổi chủ đề: “Đạo sư Hứa, ông còn phát hiện thêm điều gì nữa không?”

  Đặt bộ áo đạo sang một bên, Từ Diễn nhìn ba cuốn sách cổ trên giường, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Một cuốn kinh Đạo, một cuốn kinh Phật… Còn cuốn kia thì thực sự là một cuốn sách cấm đã mất tích từ lâu; làm sao một đệ tử nhỏ của Tiểu Trang Quan lại có những thứ này trong tay?”