Cửa sổ được đóng kín bằng những tấm gỗ; qua khe hở, một chút ánh sáng mờ ảo vẫn lọt ra ngoài.

Sau khi kéo Trần Mặc vào tòa nhà bệnh viện số ba, cả ba chúng tôi đứng bên cạnh cửa sổ, nhìn ngắm con hành lang u ám, cũ kỹ và không ai biết nó dẫn đến đâu, rồi dừng lại không tiếp tục đi xa hơn.

“Thông thường, phòng khám tang lễ đều nằm ở tầng hầm của bệnh viện. Chúng ta có nên tìm đường xuống tầng hầm trước không?” Tay cầm chiếc máy quay DV của Trương Hằng đã đẫm mồ hôi; anh ta không dám rời xa tôi quá xa.

“Các bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Hầu hết các ca tử vong tại Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư đều do tai nạn trong quá trình phẫu thuật hoặc do các nỗ lực cứu chữa thất bại. Tất cả các ca phẫu thuật và cấp cứu đều được thực hiện ngay trong tòa nhà chính của bệnh viện.” Trần Mặc dựa vào tường, cố gắng duy trì thăng bằng: “Nếu người ta chết ngay trong tòa nhà chính, thì tại sao lại phải xây dựng phòng khám tang lễ ở một tòa nhà khác? Xác chết khác với những thứ khác; ngay cả trong bệnh viện, cũng không nên để chúng bị phơi bày quá nhiều. Thông thường, mọi việc đều được giải quyết một cách kín đáo, và không cần thiết phải di chuyển xác chết từ tòa nhà này sang tòa nhà khác.”

“Những gì bạn nói cũng có lý.” Tôi gật đầu nhẹ; sau khi bị thương, Trần Mặc dường như trở nên thông minh hơn nhiều, quả thực con người luôn có thể trở nên mạnh mẽ hơn khi bị buộc phải vượt qua khó khăn.

“Bệnh viện không cần thiết phải làm như vậy; việc di chuyển xác chết chắc chắn có những mục đích không thể nói ra được.” Tôi đóng lại những tấm gỗ, ghi nhớ kỹ vị trí của cửa sổ này: “Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ ban đầu là một tổ chức mang tính chất từ thiện, được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ cấp trên. Rất nhiều thử nghiệm đã được tiến hành tại đây. Việc xây dựng phòng khám tang lễ ngay dưới tòa nhà này cho phép tôi đưa ra hai giả thuyết: Thứ nhất, số người chết trong tòa nhà này phải nhiều hơn nhiều so với số người chết trong tòa nhà chính; để tiện lợi, họ đơn giản là xây dựng phòng khám tang lễ ngay tại đây. Thứ hai, có thể họ cần sử dụng xác chết của những người đã qua đời để tiến hành các thử nghiệm.”

“Khi người ta chết đi, các tế bào ung thư cũng sẽ mất hoạt tính; việc sử dụng chúng cho mục đích nghiên cứu thì có vẻ không hợp lý lắm.” Trần Mặc dựa vào thành cửa sổ, xé một miếng vải từ quần áo của mình ra và buộc nó vào tấm gỗ: “Hãy để lại dấu hiệu này; tôi sợ mình sẽ quên mất vị trí này.”

“Cậu đang làm gì vậy? Nếu không để lại dấu hiệu gì cả, Nếu như chúng ta sẽ không tìm thấy lối ra được thì sao?”

“Đừng nói nhiều nữa, bây giờ chúng ta đang bị quái vật truy đuổi, việc ẩn náu đã khó khăn lắm rồi, cậu còn muốn để lại dấu hiệu à? Tôi cảnh báo cậu, đừng nghĩ đến những ý đồ xấu.”

Thấy Trương Hằng và Trần Mặc bắt đầu cãi vã, tôi ho một tiếng rồi tiến lên can ngăn, kéo họ ra xa: “Hãy nói nhỏ lại đi, hiểm nguy đang rình rập khắp nơi, hai người còn có tâm trạng để tranh cãi à?”

Tôi chỉ nói ra đó thôi; trên đời này, người ngốc thì ít, nhưng những kẻ giả vờ ngốc thì nhiều lắm.

Trương Hằng đã trải qua nhiều gian khổ trong giới giải trí, chắc chắn là người giàu kinh nghiệm; còn Trần Mặc này cũng không thể xem thường được.

Phải biết rằng, lần đầu tiên gặp Trần Mặc, cậu ta đang cầm một con dao trái cây bên mình; cậu ta luôn mang theo nó mỗi khi đi đâu.

Nhưng kể từ khi chúng tôi ba người rời khỏi tòa nhà y tế, con dao của Trần Mặc dường như biến mất không dấu vết; tôi chưa bao giờ nghe thấy tiếng dao rơi xuống đất, tức là con dao đó vẫn còn ở trên người Trần Mặc. Nhưng nhìn vào cách hành xử hiện tại của cậu ta – trông có vẻ yếu đuối và không còn khả năng phản kháng – ai có thể ngờ rằng trên người cậu ta lại cất giấu một con dao sắc bén như vậy?

Cậu ta thực sự không hề đơn giản; tuổi tác còn trẻ, kinh nghiệm và trải nghiệm của cậu ta so với tôi và Trương Hằng vẫn còn kém xa, nhưng trong tình huống nguy cấp này, cậu ta đang phát triển với tốc độ đáng ngạc nhiên.

Tôi có thể cảm nhận được một ý chí mạnh mẽ ở cậu ta – cậu ta muốn sống sót.

“Trần Mặc quả là một tài năng tiềm ẩn; nếu cậu ta sống sót qua đêm nay, có lẽ tôi sẽ trò chuyện nhiều hơn với cậu ta và nhờ cậu ta giúp tôi giải quyết một số việc…” Tất nhiên, những suy nghĩ này chỉ nằm trong đầu tôi mà thôi; tôi chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra trước mặt họ.

Trần Mặc và Trương Hằng cũng nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc để cãi vã; họ nhanh chóng chuyển sự chú ý sang căn nhà kỳ lạ này.

“Ngoại trừ việc cửa sổ và cửa đều được đóng kín bằng gỗ, căn nhà này dường như cũng giống hệt tòa nhà y tế… Phong cách kiến trúc cũng gần giống nhau.”

Trương Hằng lẩm bẩm vài câu: “Chính là những căn phòng này có điều gì đó kỳ lạ.”

Anh ta chỉ vào cánh cửa của một phòng khám bên cạnh – một cánh cửa gỗ bình thường, nhưng có vẻ như do bị mốc, phần gót cửa tiếp xúc với mặt đất đã mọc ra những sợi lông trắng dài khoảng vài milimét. Những sợi lông rất mỏng, giống như lông tơ vậy.

Ban đầu tôi cũng không để ý, nhưng khi tôi đi ngang qua cửa, một mùi hôi lạ đã thu hút sự chú ý của tôi. Đó không phải là mùi hôi thối do đồ vật bị mốc, mà là một loại mùi khác biệt hoàn toàn, giống hệt mùi mà tôi từng ngửi thấy trên con quái vật đó!

Tôi cúi xuống trước cửa và quan sát kỹ lưỡng. “Trông giống như nấm mốc vậy… Kỳ lạ thật, sao tôi lại cảm thấy cái này quen thuộc vậy? Chắc hẳn tôi đã từng thấy nó ở đâu đó rồi… Những sợi lông trắng ngắn như thế này, tôi hẳn phải nhớ mới đúng…” Tôi không thể nhớ ra được, liền lắc chiếc ổ khóa vài cái; sau hơn hai mươi năm, cánh cửa đó sao có thể vẫn còn nguyên vẹn được chứ? Cánh cửa mở ra một cách dễ dàng.

Khi cánh cửa gỗ được mở ra, mùi hôi lạ càng trở nên nồng nặc hơn. “Căn phòng bệnh này được dùng để làm gì vậy?” Tôi quay đầu nhìn biển số cửa – những dòng chữ trên đó đã bị xóa sạch, không còn lại bất kỳ manh mối nào cả.

“Các bạn hãy theo tôi đi.”

“Liệu chúng ta có nên bước vào đó ngay không nhỉ? Tôi nghĩ chúng ta nên tránh gây rắc rối thêm, nhanh chóng đến phòng khám tử thi tìm giấy chứng sinh, rồi rời khỏi nơi quái ác này…”

“Nếu kẻ đứng sau muốn các bạn đến lấy giấy chứng sinh và giấy chứng tử, các bạn thực sự nghĩ rằng làm theo lời họ sẽ giúp các bạn sống sót sao?” Tôi nhìn Trương Hằng và nói: “Bản thân anh cũng biết câu trả lời rồi, tại sao còn tự lừa dối mình chứ? Thay vì giao tất cả vào tay những bóng ma vô hình, chúng ta nên tự mình tìm hiểu rõ ràng nguyên nhân thực sự, như vậy chúng ta mới có thể nắm quyền chủ động. Dù kẻ đứng sau là con người hay ma quỷ, chúng ta vẫn có đủ sức mạnh để giải quyết mọi chuyện.”

“Anh em, anh nói thì dễ thôi… Anh chưa từng trải qua những chuyện liên quan đến tờ giấy đó, nên mới không lo lắng.” Trương Hằng đặt chiếc máy quay xuống; lòng bàn tay anh ta đẫm mồ hôi: “Anh có thể hỏi những sinh viên y khoa kia xem… Con quái vật đã gửi cho chúng ta tờ giấy đó thực sự đáng sợ đến mức nào? Anh nghĩ chúng ta sẵn lòng đến nơi này sao? Chẳng phải vì

“Thật sự nó đáng sợ đến thế sao?” Tôi cảm thấy mình có lẽ đã hiểu sai điều gì đó, muốn xin lại tờ giấy của Trần Mặc để xem lại lần nữa, nhưng cuối cùng tôi vẫn không nói ra.

Trần Mặc đã giấu một con dao trái cây cho mình, và chẳng ai biết điều này cả. Qua hành động của anh ta, có thể thấy dù anh ta rất biết ơn tôi vì đã cứu mạng mình, nhưng anh ta vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào tôi.

Vì người ta còn e dè như vậy, thì những gì anh ta nói về tờ giấy kia, tôi cũng không thể tin hết được. Có lẽ vẫn còn những điều gì đó mà anh ta cố tình che giấu.

Không lãng phí thời gian nữa, tôi trực tiếp bước vào phòng bệnh. Đó là một phòng đôi, không quá rộng lớn, nhưng mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng.

Tủ quần áo, giường bệnh, tường và gạch lát nền đều màu trắng; màu trắng đó quá chói lọi, khiến người ta cảm thấy bất an.

“Phòng bệnh này hoàn toàn bình thường thôi, chúng ta nên nhanh chóng đi tìm tầng hầm đi.” Tôi không để ý đến Trương Hằng, mà dùng khả năng quan sát của mình để nhìn vào bên trong qua góc cửa.

Những sợi lông trắng mọc ở góc cửa đang lan rộng ra bên trong phòng; ở nơi tiếp xúc với ổ cửa, một khoảng tường lớn đều phủ đầy những sợi lông trắng này.

“Thật ghê tởm… Da tôi rung bần rồi.” Trần Mặc và Trương Hằng đều lùi ra ngoài phòng, chỉ còn mình tôi ở bên trong.

“Khi những thứ này mọc trên tường, cảm giác như chúng ta không đang đối mặt với một bức tường bình thường, mà giống như đang đối mặt với một sinh vật sống hơn.” Nhiệt độ trong phòng không cao, độ kín cũng rất tốt; sau bao năm trôi qua, tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn. Phòng bệnh này không bị gió lùa hay mưa xối, vậy tại sao lại xuất hiện nấm mốc? Và lại mọc thành một mảng lớn như vậy?

Tôi lấy hết can đảm để chạm vào những sợi lông trắng đó… Cảm giác thật kỳ lạ; dường như tôi đã chạm vào chúng, nhưng cũng lại không hề chạm vào gì cả; đầu ngón tay chỉ cảm nhận được hơi lạnh lẽo từ chúng.

“Mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn…” Tôi vẫn muốn cảm nhận thêm một chút nữa, thì bỗng nhiên tai tôi nghe thấy tiếng giọt nước rơi… Tiếng đó rất yếu ớt, không thể xác định được nguồn gốc, chỉ có thể cảm nhận được rằng tiếng giọt nước đang dần tiến về phía này.

“Tiếng giọt nước? Đang từ từ tiến về đây à? Không tốt rồi! Chắc là con quái vật đó!” Rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này tôi không hề do dự, lập tức lao ra khỏi phòng bệnh: “Ch

“Chết tiệt, chúng ta phải trốn về đâu đây?”

Hai người đều hoảng loạn, chỉ có tôi vẫn giữ được bình tĩnh: “Tôi cũng không biết nó đến từ hướng nào; tôi chỉ nghe thấy tiếng nó đang tiến lại gần thôi… Tiếng những giọt nước đang ngày càng lớn! Nó đang tăng tốc rồi! Tắt đèn pin đi, đừng làm ra tiếng động lớn, theo sát tôi!”

Không cho Trần Mặc kịp nói gì, tôi vội vàng tắt đèn pin của anh ta và ra hiệu cho Trương Hằng cất chiếc máy quay lại.

Hai người kia cũng đã sợ hãi đến mức không dám hỏi tôi lý do tại sao, họ co ro lại và đứng sau lưng tôi, dựa vào tường.

Nhìn thấy vẻ mặt họ, tôi cười khẩy: “Con quái vật vẫn chưa biết nó đến từ hướng nào; hai người đừng chỉ biết trốn, kẻo nó đuổi theo mà các bạn vẫn chẳng hay biết gì cả.”

Tôi tập trung lắng nghe tiếng những giọt nước; con quái vật thực sự đang tiến về phía này.

“Làm sao nó lại tìm thấy chúng ta được? Trước đây mọi thứ vẫn ổn cả mà…” Bỗng nhiên, tôi nhìn xuống tay mình và nhận ra rằng mọi chuyện bắt đầu từ khi tôi chạm vào bộ lông trắng đó… Rõ ràng, chuyện này có liên quan đến con quái vật.

Tiếng những giọt nước càng lúc càng rõ ràng hơn; hai bên hành lang tối om, ngay cả với đôi mắt tinh nhạy nhất cũng không thể nhìn thấy gì rõ ràng.

Tôi không biết con quái vật sẽ xuất hiện từ hướng nào trong hành lang; đến lúc này, tôi chỉ còn cách liều một phen thôi: “Chúng ta đi theo lối thoát an toàn bên trái, nhanh lên!”