“Em định đi đâu vậy?” Trương Hằng bất ngờ nắm lấy tay tôi và chỉ về phía Trần Mặc nằm gục trên đất: “Làm sao với anh ta đây?”

Đầu gối của Trần Mặc đã bị gãy, cơ thể đầy máu; nếu tiếp tục gặp nguy hiểm trong tòa nhà bệnh viện này, khả năng anh ta sống sót sẽ rất thấp.

“Đừng bỏ mình tôi lại đây… Tôi sẽ không là gánh nặng cho các bạn đâu… Hãy mang tôi theo đi.” Trần Mặc cố gắng đứng dậy, nhưng đầu gối không thể chịu đựng được trọng lượng cơ thể; sau vài lần vùng vẫy, anh ta lại ngã xuống đất.

Con người vốn là những sinh vật cá nhân đặc biệt; khi đối mặt với lợi ích, hầu hết mọi người đều muốn bảo vệ quyền lợi của mình khỏi bị xâm phạm. Nhưng khi rơi vào tình huống nguy hiểm, con người lại thường có xu hướng chia sẻ rủi ro và tụ tập thành nhóm để đối phó.

Bản năng sâu thẳm trong lòng khiến Trần Mặc không muốn hành động một mình khi gặp nguy hiểm; đối với anh ta, điều đó đồng nghĩa với việc bị cả nhóm bỏ rơi.

Tôi nhìn xuống Trần Mặc – người sinh viên y khoa này trông thật thảm hại, đôi mắt đẫm lệ, cơn đau dữ dội khiến anh ta nói chuyện cũng không rõ ràng lắm.

“Sao không đưa anh ta ra ngoài bệnh viện trước nhỉ?” Trương Hằng có vẻ không nỡ lòng; dù sao đây cũng là một mạng người sống.

“Không được… Bên ngoài bệnh viện cũng rất nguy hiểm.” Tôi không nói với hai người rằng, cách đây không lâu, có một người phụ nữ bị nghi là bị quái vật tấn công và mất tích trong khu rừng rậm.

“Bên ngoài bệnh viện có thể có nguy hiểm gì chứ?” Trương Hằng vừa nói vậy, vừa liếc mắt với tôi và ra hiệu muốn từ bỏ Trần Mặc.

Thành thật mà nói, lúc đó tôi cũng có chút do dự… Trong môi trường nguy hiểm như thế này, việc hợp tác với nhau chắc chắn sẽ tốt hơn so với việc phải gánh vác thêm một gánh nặng.

“Sao không để anh ta ẩn náu ở đây trước… Chúng ta hai người vào bên trong tìm hiểu sự thật, sau đó quay lại đón anh ta.” Trương Hằng nói vậy như thể đang đưa ra một giải pháp để tôi dễ dàng đồng ý, tránh tình huống khó xử.

Việc bỏ rơi Trần Mặc không hề gây bất lợi gì cho Trương Hằng; trước đó anh ta đã từng bỏ rơi người này một lần rồi, mối thù giữa họ đã được hình thành, và anh ta cũng biết rằng Trần Mặc sẽ không bao giờ tha thứ cho mình.

Và góc độ suy nghĩ của tôi thì khác với Trương Hằng. Tôi đã dùng hết sức lực để cứu Trần Mặc ra khỏi đó không phải để anh ta đi chết đâu; tôi vẫn chưa tận dụng hết giá trị của người sinh viên y khoa này: “Không được, nếu để anh ta ở lại đây, đồng nghĩa với việc chúng ta đã kết án tử hình cho anh ta rồi.”

“Vậy ý bạn là phải làm sao? Cả hai phương án đều không thể được.” Giọng nói của Trương Hằng bắt đầu lộ ra vẻ kiên nhẫn kiệt sức.

“Hãy mang theo anh ta đi, tìm một nơi ẩn náu kín đáo hơn cho anh ta.”

“Kín đáo à? Anh bạn, hãy suy nghĩ kỹ đi… Bệnh viện bỏ hoang này chính là lãnh địa của con quái vật đó; không biết nó đã sống ở đây bao lâu rồi… Đừng tự lừa dối mình.”

“Tôi biết mình đang làm gì.” Tôi gãy một cành cây to hơn và ném cho Trần Mặc để anh ta dựa vào khi đi: “Nếu sau ba lần như thế này mà anh ta có thể đứng dậy được, chúng ta sẽ đưa anh ta đi; còn nếu không, anh ta sẽ tự tìm cách rời đi thôi.”

Tôi muốn cho Trần Mặc một cơ hội—dù sao thì anh ta cũng là người duy nhất trong chúng tôi biết về y khoa, và đây lại chính là một bệnh viện. Buổi phát sóng trực tiếp này có thể sẽ đề cập đến một số vấn đề chuyên môn liên quan đến nghiên cứu ung thư; Trần Mặc có thể sẽ rất hữu ích.

Chỉ sau ba lần thử, Trần Mặc đã cố gắng đứng dậy bằng cách dựa vào cành cây. Toàn bộ khuôn mặt anh ta đầy những tĩnh mạch nổi bật; các gân xanh trên trán anh ta uốn lượn như những con rắn dưới làn da.

“Được, tôi luôn giữ lời. Hãy theo tôi đi.” Nhìn anh ta một cái, tôi gật đầu im lặng… Anh chàng này thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ; màn trình diễn của anh ta đã loại bỏ hoàn toàn khả năng anh ta chỉ là một người dẫn chương trình giải trí mà thôi.

Sự khác biệt về cảm giác đau giữa việc giả vờ đau và việc thực sự đau là rõ ràng. Những người dẫn chương trình giải trí thường đã mất cảm giác đau; dù họ có thể giả vờ, cơ thể họ đã quen với cảm giác đó rồi, nên họ không thể diễn xuất một cách “chân thực” như Trần Mặc.

“Tôi chắc chắn sẽ không làm gánh nặng cho các bạn đâu.” Trần Mặc dựa vào cành cây, nhảy từng bước một đến bên cạnh tôi, rồi đột nhiên nói một cách rất nghiêm túc: “Cảm ơn các bạn vì đã cứu tôi!”

Có vẻ như Trần Mặc đã hiểu lầm điều gì đó, nhưng đối với tôi thì điều đó cũng không hề có hại gì, nên tôi cũng không muốn giải thích thêm. Tôi vẫy tay và nói: “Đi thôi

Vừa ra khỏi tòa nhà điều trị, khi bước vào một tòa nhà tương tự, cả ba chúng tôi đều cảm thấy hồi hộp lo lắng, như thể trong khoảnh khắc tiếp theo, con quái vật kia sẽ bất ngờ xuất hiện từ một góc nào đó.

Lên tầng hai của Trung tâm Hồi phục Ung thư, tôi mở cửa phòng bệnh và bước vào trước tiên.

“Hãy bảo vệ hiện trường, đừng chạm vào bất cứ thứ gì một cách tùy tiện.” Vừa bước vào, tôi liền nhìn thấy chiếc lon bia đặt trên nền đất; nhà văn đã nhiều lần khuyên tôi uống nó đi.

“Bảo vệ hiện trường? Anh là cảnh sát à?” Trương Hằng không nói gì, chỉ có Trần Mặc lên tiếng; ánh mắt anh ta nhìn tôi đã thay đổi, từ sự tin tưởng chuyển thành sự dựa dẫm.

Tôi không để ý đến Trần Mặc, cầm lấy chiếc lon bia và soi dưới ánh đèn pin; sau khi xoay nó từ nhiều góc độ, cuối cùng tôi phát hiện ra một lỗ kim nhỏ ở giao điểm giữa mép lon và logo thương hiệu: “Quả nhiên có vấn đề rồi, Trần Mặc. Anh học y đấy, đã bao giờ thấy kim tiêm có đường kính 0,5 milimét chưa?”

“Có chứ. Tất cả các loại tiêm dưới da đều sử dụng kim số 5; kim dành cho trẻ em còn nhỏ hơn nữa, chỉ có đường kính 0,45 milimét thôi.” Khi nói đến kiến thức chuyên môn, Trần Mặc nói rất chi tiết để chứng minh giá trị của mình.

“Thông thường, khi tiêm dưới da thì tiêm những loại thuốc gì?” Tôi mở nắp lon bia và ngửi mùi; quả thực đó là bia.

“Rất nhiều loại đấy. Tiêm insulin hay tiêm vắc-xin đều sử dụng kim số 5. À, còn có một trường hợp nữa: khi tiêm những loại thuốc có tác dụng phụ nghiêm trọng, có thể gây hại cho nội tạng, người ta cũng thường sử dụng phương pháp tiêm dưới da. Lúc đó, dung dịch thuốc sẽ được đưa trực tiếp vào mô dưới da, không bị máu trong động mạch đưa đi khắp cơ thể.”

Tôi gật đầu; việc có Trần Mặc bên cạnh thực sự rất hữu ích. Tôi để chiếc lon bia sang một bên; nếu điều kiện cho phép, thực ra tôi rất muốn bắt một con chuột để thử xem tác dụng của loại thuốc này… Nhưng tiếc là thời gian của tôi quá ít, không thể trì hoãn được.

“Đóng cửa lại, anh canh ở cửa nhé.” Nói xong với Trần Mặc, tôi bắt đầu kiểm tra bên trong phòng một cách yên tâm. Đây là tầng hai của tòa nhà bệnh nhân; độ cao không quá lớn, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn có thể nhảy ra ngoài qua cửa sổ.

Nước khoáng, mì ăn liền, bia… Những thứ này được đặt bên cạnh lều của nhà văn. Sau khi kiểm tra hết, tôi phát hiện ra rằng nước khoáng và mì ăn liền đều bình thường, chỉ có nửa số lon b

“Kẻ này rốt cuộc là ai vậy? Hắn có phải là người dẫn chương trình trực tiếp không nhỉ?” Sau bao lâu trực tiếp này diễn ra, tôi đã gặp khá nhiều người, và mỗi người trong số họ đều có vẻ kỳ lạ, nhưng không ai giống như những người dẫn chương trình trực tiếp cả. Ngược lại, Trần Cửu Ca– người đã được xác nhận là người dẫn chương trình trực tiếp – thì lại biến mất không dấu vết, không biết đi đâu mất rồi.

Khi mở lên chiếc lều, một cảnh tượng hơi ngại ngùng xuất hiện: “ bạn đời tinh thần” của nhà văn đang nằm chồng lên chiếc túi ngủ.

Nhìn thấy bóng dáng con người đột nhiên xuất hiện bên trong lều, Trương Hằng và Trần Mặc đều lùi lại một bước; có lẽ họ tưởng đó là xác chết. Nhưng tôi, vì đã từng thấy điều này trước đây, nên tôi khá bình tĩnh, liền kéo “bạn gái” của nhà văn ra khỏi lều và ném sang một bên.

“Đó là mô hình người được nén khí à?”

“Làm bằng silicone đấy.”

“Anh cũng am hiểu về thứ này sao?”

“Anh nói quá nhiều rồi.”

Tôi lấy hết đồ đạc bên trong lều của nhà văn ra ngoài; có vẻ như người này thực sự là fan hâm mộ của Wang Shi. Không gian bên trong lều rất hẹp, chỉ có vài cuốn sách, và khi nhìn kỹ, tôi thấy tất cả các bút danh trên những cuốn sách đó đều liên quan đến những câu chuyện về xác sống.

Ngoài những thứ đó ra, tôi không tìm thấy gì thêm cả.

“Tại sao kẻ này lại giả danh Wang Shi chứ? Nếu hắn không phải là người dẫn chương trình trực tiếp, vậy mục đích của việc hắn ở lại bệnh viện vào ban đêm là gì?” Khi nghĩ đến khuôn mặt xấu xí của nhà văn, tôi bỗng nhiên nhớ đến một nhân vật trong tiểu thuyết.

Kasimodo – người đánh chuông ở Nhà thờ Notre-Dame ở Paris, kẻ xấu xí với số phận bi thảm – rất giống nhà văn đó.

Cùng một vẻ xấu xí, cùng một hình thức dị dạng, cùng một cuộc sống ẩn mình ở góc khuất của thành phố… Những người như vậy, trong mắt người bình thường, thường được gọi bằng một từ khác… Quái vật.

“Có phát hiện gì không?” Trương Hằng đặt tay lên vai tôi: “Anh em ơi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa đâu. Tôi có linh cảm rằng lời nguyền trên tờ giấy kia sắp trở thành sự thật rồi.”

“Tờ giấy đó được gửi cho các anh mà, tôi có liên quan gì đến chuyện đó chứ?” Tôi đẩy tay anh ta ra và quan sát khắp căn phòng bệnh; tôi cảm thấy mình có lẽ đã bỏ qua điều gì đó.

“Anh cũng đã đọc nội dung trên tờ giấy rồi đấy… Con ma đó sẽ không buông tha cho anh đâu.” Trương Hằng nói một cách nửa đùa nửa thật.

“Nếu thực sự là con ma thì tốt biết mấy…” Tô

“Hoặc có thể cả hai điều đó đều tồn tại cùng lúc?”

Tôi quay đầu nhìn lại và vừa kịp thấy Trần Mặc đang dùng cành cây chọc vào “bạn gái” của nhà văn; những đốt cây chỉ để lại những vết lõm không quá rõ ràng trên bộ đồ silicone đó.

“Đừng động!” Tôi hét lên với Trần Mặc. Anh ta e ngại cúi đầu xuống và vội vàng rút cành cây ra.

Tôi cũng chẳng muốn tranh cãi với anh ta nữa, mà cứ ngồi xuống bên cạnh bộ đồ silicone đó. Rõ ràng nhà văn rất yêu thích bộ đồ này; anh ta còn trang điểm cho nó một cách nhẹ nhàng và chọn lựa rất kỹ lưỡng những bộ đồ lót cho nó.

“Anh bạn, anh đang làm gì vậy?” Trương Hằng đứng bên cạnh tôi, cầm chiếc máy quay DV và đang thay pin mới cho nó.

“Nhường đường.” Tôi lấy một miếng gạch men trắng vụn từ dưới đất lên, sau đó đâm nó vào phần hàm dưới của bộ đồ silicone. Trong bóng tối, bộ đồ này trông gần giống một con người thật; cảnh tượng này khiến hai người kia cảm thấy rất đau lòng.

“Quả nhiên là vậy.” Miếng gạch men dễ dàng xuyên qua cơ thể bộ đồ silicone; tôi tiếp tục đẩy nó xuống và mở đôi bờ cơ thể nó ra. Một tiếng “rít” khàn khàn vang lên trong căn phòng bệnh… Lúc này, hình ảnh của tôi chắc chắn không khác gì một kẻ sát nhân trong các bộ phim.

Từ hàm dưới đến bụng, sau khi mở hoàn toàn, chúng tôi ba người cùng nhìn vào bên trong và thấy bên trong bụng bộ đồ silicone có vài ống tiêm đã được niêm phong kín.

“Trần Mặc, anh có thể nhận biết đây là loại thuốc gì không?”

“Không có bất kỳ thông tin ghi chép nào cả; tôi cũng không rõ lắm… Nhưng tôi biết đây là loại kim tiêm số 5, với liều lượng 3,5 ml,” Trần Mặc trả lời. Anh ta do dự một chút rồi tiếp tục: “Thông thường, liều lượng của kim tiêm số 5 không bao giờ vượt quá 1,5 ml; vì sợ gây ra phản ứng phụ, nên ống tiêm này được thiết kế riêng biệt.”

Nghe xong lời của Trần Mặc, tôi càng thêm chắc chắn về suy đoán của mình: “Liều lượng dùng cho người chắc chắn sẽ nhỏ hơn… Nhưng nếu những ống tiêm này không phải dùng cho người thì sao?”