Ý nghĩa ẩn sau những lời của Xiao A, tôi cũng hiểu rõ. Cô ấy muốn tôi đừng làm những điều ngu ngốc, để chuẩn bị cho bước kế tiếp trong kế hoạch liên minh của mình. Dù sao thì, trong số sáu người dẫn chương trình vẫn còn sống, ngoài ba kẻ phản bội, tôi và ba người còn lại đều có những mâu thuẫn không thể hóa giải được. Nếu tôi tiếp tục chia rẽ với những kẻ phản bội đó, thì không chỉ phải đối mặt với áp lực từ sàn diễn mà còn phải luôn coi chừng những mối đe dọa từ những người cùng nghiệp. Lúc đó, tôi sẽ bị cô lập và rất dễ trở thành nạn nhân trong cuộc đối đầu giữa các phe lực lượng khác nhau.

Tôi cúi đầu xuống, suy nghĩ trong lòng: “Những lời này của Xiao A có lẽ chỉ là cách cô ấy cảnh báo tôi mà thôi; những gì cô ấy nói cũng chưa chắc đã hoàn toàn đúng.”

Sự pha trộn giữa sự thật và dối trá khiến mọi người khó có thể hiểu rõ, và đây cũng là thủ đoạn thường xuyên được các người dẫn chương trình sử dụng.

Sau khi nói xong, Xiao A vẫy tay về phía Hạ Trì. Họ nhìn nhau một cái, và Hạ Trì hiểu ý của cô ấy, đứng giữa tôi và Xiao A và nói: “Người dẫn chương trình ơi, lần này bạn vào giấc mơ có vẻ bình thường, nhưng thực ra đây là lần quan trọng nhất trong tất cả các buổi phát sóng của bạn. Bạn sẽ phải đưa ra một quyết định vô cùng quan trọng ở đây. Trước khi tôi nói tiếp, mong bạn hãy lắng nghe kỹ và suy nghĩ thật kỹ trước khi đưa ra quyết định.”

“Hãy nói đi,” tôi trả lời, đeo mặt nạ nên không ai biết biểu cảm trên khuôn mặt tôi. Chỉ qua giọng nói, họ không thể đoán ra điều gì cả.

“Trước hết, tôi sẽ nói cho bạn biết một số thông tin về Chân Sâu Giấc Mơ để bạn có cái nhìn trực quan hơn.” Hạ Trì chỉ dám nói sau khi nhận được sự cho phép của Xiao A: “Chân Sâu Giấc Mơ được chia thành hai loại: khu vực trung tâm và khu vực perifer.”

Tôi gật đầu nhẹ; Trần Cửu Ca cũng đã từng nói về điều này, vì vậy họ chắc chắn không nói dối.

“Khu vực trung tâm rất nguy hiểm; ngay cả sàn diễn cũng không dám đặt chân đến đó, vì vậy chúng ta không cần phải xem xét đến nó. Hiện tại, chúng ta đang ở khu vực perifer.” Hạ Trì lấy một tờ giấy và cây bút từ đống rác thải, vẽ một hình dạng giống như chiếc bánh: “Khu vực perifer rất rộng lớn, gần như không có ranh giới. Những gì chúng ta – những kẻ phản bội – đã khám phá được chỉ chiếm khoảng một phần vạn tổng diện tích của khu vực này thôi.”

“Một phần vạn?” Tôi tròn mắt; quy mô của Chân Sâu Giấc Mơ

Nói đến đây, Hạ Trì nở nụ cười đặc trưng của mình và tiếp tục: “Có lẽ lúc này trong đầu bạn đang xuất hiện những nghi vấn: Tại sao Diệp Băng lại xuất hiện đúng vào khu phố không có ánh đèn, đúng vào lãnh địa của chúng ta – những kẻ phản bội? Làm thế nào mà xác suất cực kỳ thấp ấy lại khiến cô ấy gặp phải chúng ta?”

“Chính các người là người đã dẫn Diệp Băng vào Chân Sâu Giấc Mơ?” Tôi bỗng nhận ra rằng cuộc phát sóng trực tiếp này có lẽ đã được lên kế hoạch từ đầu.

“Đừng nóng vội, việc gặp bạn không hề dễ dàng chút nào; chúng tôi chỉ đành phải sử dụng biện pháp này mà thôi. Thực ra, bạn nên cảm ơn chúng tôi mới đúng. Lúc đó, Diệp Băng bị ác mộng giam cầm trong giấc mơ của mình; nếu không phải vì Xiao A xuất hiện và đưa cô ấy đi, có lẽ cô ấy đã chết trong giấc mơ đó, bị ác mộng chiếm lấy sinh mạng.” Hạ Trì vừa nói vừa lén lút nhìn biểu cảm của Xiao A.

“Vậy là tôi nên cảm ơn các người à?” Khi mọi chuyện phát triển đến mức này, tôi mới thực sự bình tĩnh lại; từ đầu, cuộc phát sóng trực tiếp này đã có vấn đề.

“Không cần phải cảm ơn đâu.” Hạ Trì vỗ vai tôi và nói: “Đừng lo lắng, chúng tôi không có ý xấu. Thực tế, chúng tôi cũng không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi đến thế này. Việc đưa Diệp Băng đi chỉ là bước đầu tiên thôi; bước tiếp theo là dùng cô ấy để dẫn bạn vào giấc mơ, và sau đó tạo điều kiện cho cuộc trò chuyện này diễn ra.”

Nghe đến đây, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Các người chỉ đơn giản là đưa Diệp Băng vào Chân Sâu Giấc Mơ, rồi không làm gì thêm nữa sao?”

“Không đâu, thực ra chúng tôi không quan tâm đến số phận của cô ấy đâu; người mà chúng tôi muốn gặp chỉ là bạn thôi.” Hạ Trì không nhận ra sự thay đổi trong giọng nói của tôi: “Sao vậy? Có điều gì không ổn sao?”

“Không….” Khuôn mặt tôi dưới lớp mặt nạ đã trở nên u ám. Những kẻ phản bội chỉ đơn giản là đưa Diệp Băng vào Chân Sâu Giấc Mơ để dụ tôi gặp họ. Họ nghĩ rằng tôi sẽ quan tâm đến Diệp Băng nên mới tiến vào Chân Sâu Giấc Mơ. Nhưng thực tế không phải vậy; lý do chính tôi đến đây là vì tôi nhận được nhiệm vụ phát sóng trực tiếp từ buổi trình diễn!

Nói cách khác, có vẻ như tất cả mọi người trong tổ chức đó đều biết rõ về chuyện này, và thay vì ngăn cản, họ còn tận dụng tình hình để tổ chức một buổi phát trực tiếp nữa!

Tôi vẫn nhớ lúc ở nhà vệ sinh bệnh viện, khi tôi vừa nhận được thông báo nhiệm vụ, khuôn mặt tôi đã hiện rõ vẻ hoảng sợ. Tôi thậm chí đã định từ chối tham gia buổi phát trực tiếp, không mang theo điện thoại của tổ chức đó, và tự mình bước vào Diệp Băng… Nhưng chính vào lúc đó, tôi lại nhận được thông báo nhiệm vụ từ họ, và mới phát hiện ra rằng nhiệm vụ phát trực tiếp này hoàn toàn trùng khớp với những gì tôi đang dự định làm.

Nghĩ kỹ lại, thật đáng sợ… Có vẻ như họ đã biết trước tất cả mọi chuyện, vì vậy họ mới tận dụng tình hình để không chỉ khiến tôi không thể từ chối nhiệm vụ phát trực tiếp, mà còn sử dụng điện thoại của tổ chức đó để tìm ra nơi ẩn náu thực sự của những kẻ phản bội đó.

Một giọt mồ hôi lạnh trượt dài theo mép chiếc mặt nạ, tôi cố gắng che giấu điều đó và đưa tay vào túi chứa điện thoại của tổ chức đó, không khỏi che miếng micrô lại.

“Thôi, chúng ta cứ vào trọng tâm vấn đề luôn đi. Các bạn đã phải tốn nhiều công sức để kéo tôi vào Chân Sâu Giấc Mơ… Rốt cuộc các bạn muốn thảo luận về chuyện gì?” Tôi không muốn tiếp tục ở đây lâu hơn nữa; nhiều ý nghĩ đáng sợ đang xuất hiện trong đầu tôi… Và đúng lúc đó, bên trong gan tôi liên tục phát ra những âm thanh lạ.

Một vầng ánh sáng màu xanh lá cây hiện ra từ cơ thể tôi và lan tỏa ra xa.

“Chết tiệt… Sao lại xuất hiện vào lúc này nữa!” Tôi bắt đầu lo lắng, liếc nhìn Hạ Trì và Xiao A, nhưng họ dường như không quan tâm lắm đến điều đó; ngược lại, những người bên ngoài, những người đang có ý định trở về, lại bị ánh sáng xanh kia kích thích, và họ bắt đầu bay lượn trong không trung, trở nên rất hào hứng.

“Cô đang giấu cái gì trong người vậy? Đây đã là lần thứ hai rồi phải không?” Hạ Trì hỏi một cách thờ ơ. Tôi không muốn đi sâu vào vấn đề này, chỉ đơn giản trả lời: “Đó là bí mật của tôi… Các bạn hãy nhanh chóng nói về chuyện của mình đi.”

Sau khi nói xong, tôi tập trung suy nghĩ về gan mình và phát hiện ra rằng những vết nứt trên “kén mộng” của mình đang ngày càng nhiều lên; có lẽ không lâu nữa nó sẽ bị vỡ hẳn.

“Được rồi, chúng ta hãy vào trọng tâm vấn đề. Lần này chúng tôi kéo cô vào Chân Sâu Giấc Mơ chủ yếu là để hợp tác với cô.” Sau khi nhận được sự đồng ý của Xiao A, __TERM

“Đừng nói những điều không thực tế; tôi muốn thấy những lợi ích cụ thể.”

Tất cả đều vì lợi ích mà thôi. Trước những lợi ích đủ lớn, không có gì là không thể phản bội được.

“Sau khi gia nhập chúng tôi, chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn phương pháp giải độc loại độc dược Mai Hoa, để bạn không cần phải tham gia những buổi truyền hình trực tiếp kinh khủng đó nữa, không cần phải vật lộn giữa sự sống và cái chết nữa, bạn có thể thoát khỏi sự kiểm soát của nơi đó và tận hưởng tự do.”

Hạ Trì nói xong, một lúc sau tôi mới lên tiếng: “Thôi sao? Chỉ có vậy thôi à?”

“Chưa đủ sao? Mỗi lần truyền hình trực tiếp đều là cuộc vật lộn sinh tử, là việc bóc lột tiềm năng con người. Sau khi gia nhập chúng tôi, bạn sẽ không còn phải chịu những ràng buộc đó nữa; sự an toàn của bạn sẽ được đảm bảo.”

Khoanh mình trong Chân Sâu Giấc Mơ mà không thể rời đi… Đó không phải là tự do đâu. Bị mọi người quên lãng, chỉ có một vài người nhớ đến mình… Đó cũng không phải là tự do. Theo tôi, điều đó chẳng khác gì cái chết.

Tất nhiên, tôi không trực tiếp phản bác Hạ Trì, mà tiếp tục hỏi: “Ngoài tự do ra, còn có những thứ cụ thể nào khác không?”

“Quyền lợi và nghĩa vụ luôn đi đôi với nhau; nếu muốn có được chúng, bạn phải đánh đổi bằng những thứ tương ứng.” Người nói là Xiao A – phụ nữ thường nhạy bén hơn đàn ông; cô ấy đã nhận ra điều gì đó không ổn trong lời tôi và chủ động lên tiếng: “Bạn đã trải qua nhiều buổi truyền hình trực tiếp rồi, chắc bạn biết thái độ của nơi đó đối với chúng ta. Trong mắt họ, các người dẫn chương trình chỉ là những công cụ mà thôi; họ không quan tâm đến sự sống hay cái chết của chúng ta, họ chỉ quan tâm đến lợi ích.”

Tôi hoàn toàn đồng ý với lời nói của Xiao A, nhưng điều đó vẫn không thể trở thành lý do để tôi phản bội nơi đó. Bởi vì trong mắt những kẻ phản bội, có lẽ tôi cũng chỉ là một công cụ mà thôi… Tất cả mọi người đều tập trung vào lợi ích riêng của mình mà thôi.

“Hãy suy nghĩ kỹ lại trước khi trả lời. Chúng tôi nắm giữ những bí mật thực sự liên quan đến cốt lõi của nơi này; nếu bạn quyết định gia nhập, chúng tôi có thể tiết lộ cho bạn một sự thật mà bạn chắc chắn không bao giờ ngờ đến.” Hạ Trì cũng đang thuyết phục tôi. Cả hai kẻ muốn tôi phản bội đều đang nhìn chằm chằm vào tôi.

“Sự thật ư?” Thành thật mà nói, tôi có chút bị thu hút, nhưng lý trí lại bảo tôi rằng việc phản bội nơi