Những lời mà Xiao A vừa nói, tôi cảm thấy như đã từng nghe qua trước đây.

Khi “khóa” trong con đường gan của tôi được mở ra, một số ký ức bắt đầu hiện lên, và trong số đó có hình ảnh của tôi và Xiao A.

Lúc đó, tôi cũng đã nói những lời tương tự với cô ấy; bây giờ Xiao A lại sửa đổi những lời đó rồi nói lại với tôi, điều này khiến tôi cảm thấy rất bối rối.

“Có lẽ cô ấy đã nhận ra tôi rồi.” Đeo mặt nạ, tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, nhưng tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của cô ấy.

Sau một lúc dài, khi tôi chuẩn bị nói gì đó, Xiao A bỗng nhiên quay người lại, và từ phía sau chiếc mặt nạ giấy của cô ấy vang lên giọng nói đầy thất vọng: “Không đúng, bạn không phải là anh ta.”

Bước lên những thanh thép uốn cong, cơ thể gần như treo lơ lửng trong không khí, người phụ nữ bí ẩn Xiao A kéo cao tà váy đầy màu sắc; lúc này, cô ấy trông giống như một cô gái đang nhớ người thân.

“Tại sao các bạn lại tìm đến tôi? Có thể giải thích rõ cho tôi biết được không?” Tôi muốn tiến lại gần hơn, nhưng Hạ Trì đã một cách lịch sự ngăn tôi lại. Nhìn thấy vẻ ngoài kính trọng của anh ta, tôi không khỏi nhớ lại lời dặn của Hạ Trì vào lúc cuối buổi livestream giết người – nếu trong đời thực gặp phải người phụ nữ có chữ “A” trong tên, đừng nói gì cả, hãy giết họ ngay lập tức.

Tôi mãi không hiểu ý nghĩa của câu nói đó, cho đến khi gặp Xiao A, tôi vẫn không thể hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người họ là gì.

Chẳng lẽ vì Xiao A mãi mãi không thể rời xa Chân Sâu Giấc Mơ, nên mỗi khi tôi gặp cô ấy trong đời thực, đó chính là người giả mạo cô ấy? Nhưng ai lại đi giả mạo cô ấy chứ?

“Tại sao các bạn lại ở Chân Sâu Giấc Mơ? Những người phụ nữ có chữ “A” trong tên trong đời thực là ai? Hạ Thanh Chí có phải là người thuộc thế giới của những buổi trình diễn không? Vậy Hạ Thanh Chí thật sự ở đâu?” Những câu hỏi này khiến tôi gần như phát điên; tôi đẩy Hạ Trì sang một bên và tiến về phía Xiao A, người đang mặc chiếc váy dài đầy màu sắc.

“Chúng ta đã từng quen biết trước đây chưa? Trong đầu tôi có những ký ức về bạn...” Khi “khóa” trong con đường gan của tôi được mở ra, những mảnh ký ức mới bắt đầu xuất hiện. Theo tính cách thông thường của mình, tôi lẽ ra không nên hỏi thẳng như vậy, nhưng áp lực từ buổi livestream giấc mơ này quá lớn, những tình huống nguy hiểm liên tục xảy ra… Vì vậy, tôi đã quyết định không suy nghĩ nhiều nữa.

“Bạn không phải là anh ta…” Xiao A không trả lời câu hỏi của tôi,

“Nói chuyện với người phụ nữ này thật sự rất khó khăn; cảm giác như chúng ta đang ở hai thế giới hoàn toàn khác nhau vậy.”

“Anh ấy ư?” Ánh mắt của Xiao A hướng về xa xôi, như thể đang hoài niệm: “Chắc chắn em không phải là anh ấy đâu… Bởi vì anh ấy đã chết rồi, không thể xuất hiện ở đây được. Em đã xem các buổi trực tiếp của em; chỉ là tính cách của em giống anh ấy mà thôi.”

Khi tiếng nói trong trẻo vang lên, một bí mật gây sốc đã được Xiao A tiết lộ: “Người mà em đang nói đến chính là người dẫn chương trình đầu tiên của Showroom, và cũng là người duy nhất tích lũy được đủ 10.000 điểm.”

“Gì cơ?! 10.000 điểm!” Tôi há hốc miệng, thật không thể tin nổi lại có ai có thể sống sót qua nhiều buổi trực tiếp đến thế, và hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi đó.

“Đúng vậy. Kể cả em nữa, tổng cộng có khoảng mười người dẫn chương trình đã vượt qua kỳ kiểm tra của Showroom và được chính thức tuyển chọn; anh ấy là người đầu tiên, còn em là người thứ mười.” Xiao A dùng một tay để đỡ những thanh thép cong queo, bước đi trên nền đá của tháp chuông trần trụi. Những thanh thép dưới chân cô chỉ rộng vài centimet, nhưng cô hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; cô vẫn đi trong đôi giày cao gót màu đỏ rực rỡ, uyển chuyển như nữ hoàng của một giấc mơ.

Tôi nhắm mắt lại, không nói gì, chỉ suy nghĩ trong lòng.

Mười người dẫn chương trình… Con số này vượt xa sự mong đợi của tôi. Ban đầu tôi nghĩ chỉ có ba bốn người thôi; dù sao thì Showroom cũng là một nơi bí mật như vậy, càng nhiều người biết đến nó thì khả năng bị phát hiện cũng sẽ càng lớn.

“Anh ấy đã trở thành người dẫn chương trình của Showroom vào lúc nào vậy? 10.000 điểm… Nếu tính theo việc mỗi ba ngày phải thực hiện một nhiệm vụ trực tiếp, và mỗi lần trực tiếp có thể kiếm được 20 điểm, thì ít nhất cũng phải mất năm năm anh ấy mới có thể tích lũy đủ 10.000 điểm!” Thực ra, việc kiếm được 20 điểm mỗi lần trực tiếp là điều gần như bất khả thi; tôi hiểu rõ điều này rất rõ. Mỗi lần trực tiếp đều là một cuộc sinh tử; chỉ khi dùng những điểm đó để cải thiện bản thân, người ta mới có nhiều cơ hội sống sót hơn.

“Thật sự rất khó… Trước khi anh ấy thành công, tôi cũng nghĩ không ai có thể làm được điều đó.” Xiao A đứng ở mép tòa nhà cao tầng; những “ý nghĩ” đã săn mồi xong ở phía xa đã trở về, chúng tụ tập lại với nhau, giống như một đám mây đen khổng lồ: “Vì vậy, ngoại trừ anh ấy, hầu hết các người dẫn chương trình khác đều đã chọn con đường khác.”

“Con đường khác ư?” Tôi nhận ra rằng

Giọng nói của Xiao A rất bình tĩnh, như thể cô ấy đã thoát khỏi môi trường đó, và việc phải đối mặt với sự trả thù từ nơi đó chẳng hề là chuyện lớn gì cả. Nhưng khi cô ấy tiếp tục nói, tôi mới nhận ra mình đã sai lầm.

“Chúng ta ba người chính là những kẻ phản bội trong nhiệm vụ này; vì tự do, chúng ta lại rơi vào tình huống càng thêm khó khăn.” Giọng nói của Xiao A bắt đầu rung động: “Nơi đó thực sự kinh hoàng hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng; tất cả chúng ta đều đánh giá thấp nó quá mức.”

Cô ấy nắm chặt lan can, dần tăng lực; đôi ngón tay mảnh mai trắng nõn của cô tạo nên sự tương phản rõ rệt với những thanh thép gỉ sét kia: “Ban đầu, chúng tôi nghĩ rằng nơi đó là do những phái môn ẩn dật đứng sau, bởi vì có rất nhiều thứ trong đó chỉ có những phái môn lâu đời hàng trăm năm mới sở hữu được; những thứ đó vô cùng quý giá, và theo những gì chúng tôi biết, chỉ có họ mới có khả năng xây dựng nơi đó. Nhưng sau đó, chúng tôi dần nhận ra rằng nơi đó không liên quan gì đến những phái môn ẩn dật đó cả; dù các phái môn đó liên kết với nhau, họ cũng không thể che giấu thông tin một cách hoàn hảo để nó diễn ra mà không ai hay biết.”

“Không phải là những phái môn ẩn dật? Vậy còn có thể là ai?” Tôi cũng đã từng tiếp xúc với một số phái môn như Miao Zhen Guan, Mao Shan… Những phái môn có thực lực đó đều rất mạnh mẽ.

“Không biết.” Xiao A trả lời một cách thẳng thắn: “Câu hỏi đó cũng khiến tôi rất bối rối. Nơi đó thực sự rất bí ẩn; tất cả nhân viên đều đeo mặt nạ giấy, hoạt động một cách chính xác như một cái máy, hiếm khi xảy ra sai sót hay lỗ hổng… Cứ như thể họ là một thực thể duy nhất, và được điều khiển bởi một bàn tay đen không thể nhìn thấy ở phía sau.”

Tôi suy nghĩ về những gì Xiao A nói, và thấy cũng có lý. Tôi đã làm người dẫn chương trình khá lâu rồi, nhưng từ đầu đến cuối, tôi chỉ gặp duy nhất một người từ nơi đó, đó chính là vị giám khảo đeo mặt nạ giấy: “À đúng rồi, các bạn có nghĩ rằng vị giám khảo trong buổi phỏng vấn của nơi đó, có thể chính là người dẫn chương trình đầu tiên giả danh không? Người mà các bạn đang tìm kiếm, có thể chính là anh ta.”

“Đó là một giả thuyết thú vị, nhưng không thể nào đúng được.” Xiao A quay đầu nhìn tôi, dường như cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm: “Tôi đã từng thấy vị giám khảo đó xuất hiện cùng với người dẫn chương trình đầu tiên; họ không thể là cùng một người được.”

Cô

“Từ ‘nổi loạn’ có vẻ không phù hợp lắm; theo tôi thấy, các bạn chẳng qua chỉ là bỏ trốn mà thôi. Thực hiện một việc nguy hiểm như vậy mà không chuẩn bị kỹ lưỡng, quá vội vàng rồi.”

“Cũng giống nhau thôi.” Giọng nói của Xiao A dừng lại một chút; cô ấy không ngờ tôi lại đột nhiên nói ra điều này: “Thực ra, chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi. Chỉ là tất cả những kế hoạch mà chúng tôi chuẩn bị dường như đều bị họ biết trước… Họ giống như những nhà tiên tri, đã đoán trước được kế hoạch tiếp theo của chúng tôi và đã sớm áp dụng các biện pháp đối phó. Trước một đối thủ như vậy, không ai có thể thắng được.”

Tiếng gió rít từ đỉnh tháp chuông thổi qua; âm thanh của kim đồng hồ di chuyển vang lên bên tai tôi. Đứng ở đây, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng thời gian đang trôi qua không ngừng.

“Hóa ra là vậy…” Tôi đã đánh giá cao những kẻ phản bội này quá mức; trước đây tôi còn nghĩ rằng họ có khả năng đối đầu với tổ chức “Xiu Chang”, ai ngờ họ lại bị đè bẹp hoàn toàn. Vì vậy, tôi càng trở nên tò mò hơn về tổ chức này: “Nói cho tôi biết xem, trong số mười người dẫn chương trình đó, ngoài các bạn ra, còn ai nữa?”

Người dẫn chương trình đầu tiên mất tích, hai người được xác nhận đã chết, ba kẻ phản bội… Ngoài tôi ra, còn ba người nữa.

“Trong số ba người còn lại, người yếu nhất tên là Trần Cửu Ca. Nhưng người này có điểm đặc biệt; tôi không khuyên bạn nên liên quan quá nhiều đến anh ta.” Xiao A nhìn xuống thành phố trong mơ, dường như cô ấy biết những gì Trần Cửu Ca đã làm trong giấc mơ trước đó, nhưng cô ấy không quan tâm đến điều đó.

“Về hai người cuối cùng, bạn phải hết sức cẩn thận. Trong số họ có một người có biệt danh là ‘Kẻ Sát Thủ’, người rất thích săn lùng các người dẫn chương trình trên nền tảng của mình. Anh ta là người ủng hộ mạnh mẽ những quy tắc của tổ chức Xiu Chang, và cũng là ‘lưỡi dao sắc bén’ nhất trong tay họ. Một trong hai người dẫn chương trình đã chết được anh ta giết.” Xiao A nhìn vào túi tôi, nơi đang cất chiếc điện thoại của tổ chức Xiu Chang: “Chức năng gọi cứu hộ, bạn hẳn biết rồi đấy phải không? Tôi khuyên bạn tốt nhất là đừng sử dụng nó… trừ khi bạn muốn chết nhanh hơn.”

Tôi gật đầu; tôi nhớ lại lần đầu tiên sau buổi phỏng vấn, khi mở vali, tôi phát hiện ra máu vẫn còn dính trên chiếc điện thoại. Có lẽ bộ thiết bị mà tôi đang sử dụng này chính là thứ mà một người dẫn chương trình đã chết đã từng dùng.

“Người dẫn chương trình còn lại kia… chưa ai từng thấy mặt anh ta. Anh ta