Tôi luôn nghĩ rằng mình không hề có điểm yếu gì về mặt ý chí, nhưng Chân Sâu Giấc Mơ, khu phố tuyệt vọng đã dạy tôi một bài học quý báu.

Dù một người có tỏ ra mạnh mẽ đến đâu, sâu thẳm trong lòng họ vẫn luôn tồn tại những nỗi sợ hãi và lo lắng; đó chính là những “khoảng trống” trong tâm hồn họ.

Trong giấc mơ kinh hoàng mà tôi tự tạo ra từ những ký ức rời rạc, lần đầu tiên tôi mới đối mặt trực tiếp với những nỗi sợ của mình. Hóa ra điều tôi sợ nhất chính là việc điểm số của mình bị xóa sổ và bị Chân Sâu Giấc Mơ trả thù, đồng thời cũng là sự phản bội từ những người mà tôi tin tưởng nhất.

Những giấc mơ thường không hoàn toàn là sản phẩm của trí tưởng tượng; chúng được hình thành từ những mảnh ký ức rời rạc và những suy đoán của bản thân ta. Chính vì vậy, trong giấc mơ đó, tôi đã cảm nhận được một sự thật kỳ lạ.

“Cũng không phải là không thu được gì cả; ít nhất thì tôi đã hiểu rõ hơn về bản thân mình và nắm được một ‘lá bài’ mới.” Nhớ lại lúc ở trong thang máy, tôi đã bắt chước cách mà Huyết Hồ Ly vẽ các biểu tượng trong không khí để triệu hồi con Quái Vật Chín Đuôi Màu Máu. Chiêu thức này đòi hỏi phải hy sinh tuổi thọ và sức lực, nhưng sức mạnh mà nó mang lại thì thực sự đáng kinh ngạc.

Về việc Tiě Níng Xiāng phản bội tôi, đó cũng là một lời nhắc nhở cho tôi: trong thành phố này, có bạn bè của tôi, nhưng không ai mà tôi có thể tin tưởng hoàn toàn cả.

Đó là một sự thật khắc nghiệt. Tôi có thể thay đổi bản thân mình, nhưng cuối cùng vẫn không thể thay đổi người khác.

“Sau buổi phát sóng trực tiếp này, tôi nên nói chuyện thật kỹ với Tiě Níng Xiāng.” Những gì đã xảy ra trong giấc mơ kinh hoàng ấy đều in sâu vào tâm trí tôi. Ngoài nỗi sợ hãi về tương lai, tôi còn cảm thấy một cảm xúc hiếm khi xuất hiện – sự tức giận, tức giận vì bị Trần Cửu Ca âm mưu lừa dối.

Là những người dẫn chương trình trực tiếp trên sân khấu? Vậy nên chúng ta nên hợp tác sao? Tôi sẽ không bao giờ tin điều đó nữa.

Mỗi người dẫn chương trình trực tiếp trên sân khấu đều là những người cực kỳ nguy hiểm. Mối quan hệ giữa chúng ta không phải là sự hợp tác, mà là sự cạnh tranh; giống như việc nuôi những con quái vật, chỉ có người sống sót mới có thể nhận được nhiều hơn từ sân khấu đó.

Đứng dậy sau khi ngã xuống đất, với những kinh nghiệm đã có, lần này tâm trạng tôi hoàn toàn bình tĩnh. Theo hướng dẫn của Thú Nhồi Len, tôi di chuyển qua các căn phòng trong ngôi nhà. Trên đường đi, t

Tôi lắng nghe kỹ và nhanh chóng nhận ra đó là giọng của Trần Cửu Ca.

“Tôi chỉ muốn thực hiện một thỏa thuận với bạn thôi. Tôi không phải là ác mộng tồn tại trong Chân Sâu Giấc Mơ, mà là những ý nghĩ xấu xa của một người tu hành. Vì một số lý do, tôi buộc phải cùng người phụ nữ này bước vào giấc mơ; thân xác thật của tôi vẫn đang bị giam cầm ở đâu đó. Nếu bạn đồng ý đưa tôi ra khỏi giấc mơ này, tôi sẽ tiết lộ cho bạn một thông tin rất quan trọng.”

Người nói ra những lời này lại chính là Chu Môn… Tôi dừng bước lại, nhíu mắt lại: “Quả nhiên là đã bị thay thế rồi… Thật là ranh mãnh.”

“Không cần đâu. Nếu đó là ác mộng, làm sao tôi có thể tin được chứ? Đừng làm phiền tôi; tôi không hề quan tâm đến bạn đâu.”

“Tôi biết bạn đang tìm kiếm thứ gì đó ở khu vực không đèn… Tôi cũng biết rằng thứ đó chắc chắn nằm trong căn phòng cuối cùng ở tầng năm dưới lòng đất… Tôi còn có thể khẳng định rằng người dẫn chương trình tự xưng là Hạ Trì cũng đã từng vào được căn phòng đó… Thứ bạn đang tìm có lẽ đã bị hắn ta lấy đi rồi.”

“Bạn nghĩ rằng việc tôi nói như vậy thì tôi sẽ tin à? Bạn có biết điều kiện để mở căn phòng đó khắc nghiệt đến mức nào không? Cút đi ngay! Nếu không, tôi sẽ giết cả bạn nữa!”

“Khoan đã! Những gì tôi nói đều là sự thật! Khoan đã… Dừng lại! Làm sao bạn có thể sở hữu Phù Lục có hiệu lực trong giấc mơ được?!”

“Bạn thật là thiếu hiểu biết… Bạn có biết về Tiểu Trang Quán không? Hơn một nửa những bùa chú ở đó đều có thể giết người ngay trong giấc mơ đấy!”

Tôi cũng từng nghe nói về Tiểu Trang Quán… Khi lần đầu tiên xem buổi phát sóng trực tiếp, tôi đã sử dụng những bùa chú của họ… Chúng thật sự rất kỳ diệu, đặc biệt khi liên quan đến giấc mơ…

Tiếng cười điên cuồng của Trần Cửu Ca vang vọng bên tai… Tôi vận động đôi tay mình, kìm nén cơn giận dữ trong lòng, và bước vào căn phòng trung tâm.

Đá văng cánh cửa chống trộm phía trước, những hạt tro đen rơi xuống đất… Cùng với tiếng cánh cửa sập xuống, tôi bước vào bên trong căn phòng.

“Trần Cửu Ca… Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Tiếng động đột ngột khiến người đàn ông trong căn phòng đóng băng… Sau khi bỏ hết mọi vẻ giả tạo, Trần Cửu Ca – người vừa còn cười ha hả điên cuồng – bây giờ đứng đó nhìn tôi từ xa, khóe miệng anh ta co giật mạnh.

“Hạ Trì…?”

“Có lẽ bạn đã thất vọng rồi phải không?” Tôi cười lạnh, lộ ra hàm răng trắng muốt: “Thật xứng đáng v

Và tất cả những điều này đều là nhờ có bạn… Bây giờ, tôi đã sẵn sàng để “cảm ơn” bạn một cách thích đáng rồi.”

Anh ngẩng đầu nhìn quanh căn phòng – chắc hẳn đây chính là trung tâm của Khu Phố Tuyệt Vọng, một căn phòng hình tròn đầy tro bụi.

Diện tích khoảng hai mươi mét vuông; ở giữa có năm tấm gương được xếp thành hình ngũ giác.

Chum còn đang bất tỉnh trong góc tường, ngực anh dán một tờ giấy phép màu xanh nhạt; còn Diệp Băng và Trần Cửu Ca thì đứng bên cạnh các tấm gương, không biết đang làm gì.

“Hạ Trì, hãy Lãnh Tĩnh đi.” Biểu cảm trên khuôn mặt Trần Cửu Ca thay đổi rất nhanh; chỉ trong chốc lát, anh ta dường như đã trở thành một người khác: “Tôi nghĩ có lẽ bạn đã hiểu lầm… Rất nhiều việc ở Khu Phố Tuyệt Vọng là điều không thể kiểm soát được; những tai nạn xảy ra cũng là điều không thể tránh khỏi. Lúc đó tôi rất muốn quay lại cứu bạn, nhưng tôi không thể liều mạng Diệp Băng.”

“Nói hay thật… Nhưng bây giờ khi tôi đã đến đây, liệu bạn có nên nói cho tôi biết tất cả những gì bạn biết không?” Tôi tiến lại gần các tấm gương, ánh mắt nhìn sang một hướng khác: “Trong số năm tấm gương này, chỉ có một tấm có thể đưa ta ra khỏi đây, phải không?”

Trần Cửu Ca vẫn mỉm cười, tiếp tục nói: “Đúng vậy… Chỉ có một tấm gương có thể dẫn ra bên ngoài thế giới… Nhưng tấm nào thì chỉ có tôi mới biết… Đó là bí mật của tôi… Hạ Trì, trên đời này không có cái gì được miễn phí đâu. Lúc nãy tôi nghe đồng bọn của bạn nói rằng bạn đã từng vào căn phòng cuối cùng ở tầng năm dưới lòng đất của Khu Phố Không Đèn… Nếu bạn sẵn lòng đưa cho tôi thứ bạn mang ra từ căn phòng đó, tôi có thể đảm bảo an toàn cho bạn rời khỏi đây… Giao dịch này có phần thiệt thòi đối với tôi… Thôi đi, coi như đó là lời xin lỗi cho những sai lầm trước đây của tôi thôi.”

Giọng anh ta đổi hướng, chỉ về phía Chum đang nằm trong góc tường: “Thực ra bạn còn nên cảm ơn tôi nữa… Có lẽ bạn vẫn chưa biết đâu? Đồng bọn của bạn thực ra chỉ là một con Ác Mộng giả mạo… Trên người tôi có Phù Lục – thứ mà từ nhỏ tôi đã sử dụng để kiềm chế những ám ảnh trong lòng… Loại giấy phép này rất hiệu quả đối với những con Ác Mộng… Nếu bạn có thứ tôi cần, chúng ta hoàn toàn có thể trao đổi… Mỗi người đều lấy được những gì mình muốn.”

“Bây giờ bạn vẫn muốn trao đổi với tôi à?” Tôi nhìn Trần Cửu Ca một cách kỳ lạ: “Tôi cũng có thể nói rõ ràng với bạn… Tôi đã từng vào căn phòng cuối cùng

“Cách để rời khỏi Chân Sâu Giấc Mơ chỉ có một thôi… Bạn chẳng mong muốn thoát ra đây sao?” Trần Cửu Ca nói với sự tự tin tuyệt đối; anh ta không nghĩ rằng tôi sẽ đổi ý vào lúc này.

“Đây là do bạn ép buộc tôi đấy.” Đứng trước một trong những tấm gương đó, tôi nâng nắm đấm lên và nói: “Tôi sẽ đếm ngược ba số; hãy nói cho tôi biết tấm gương nào giúp chúng ta thoát ra được.”

“Đe dọa tôi à? Muốn cùng tôi chết sao?” Trần Cửu Ca cười nhạo: “Tôi khuyên bạn đừng hành động bốc đồng… Có thể tấm gương trước mặt bạn chính là con đường duy nhất để thoát ra… Nếu nó bị hư hỏng dù chỉ một chút, chúng ta sẽ không bao giờ có thể thoát ra được đâu.”

“Ba.”

Tôi không lãng phí thêm lời nào nữa, khuôn mặt tôi lạnh lùng như băng.

“Có năm phần trăm khả năng bạn đang đánh cược với tôi phải không?” Trần Cửu Ca đặt tay sau lưng, dường như đang lén lút lấy cái gì đó.

“Hai.”

“Được rồi… Chúng ta có thể tìm cách giải quyết vấn đề một cách hòa bình hơn… Tôi sẽ nói cho bạn biết tấm gương nào đúng… Còn bạn, hãy cho tôi xem bạn đã thu được thứ gì trong căn phòng cuối cùng đó… Thế nào? Tôi đã sẵn lòng nhượng bộ rồi đấy.”

“Một.”

“Bam!” Ngay khi tiếng nói lạnh lùng của tôi vang lên, tôi đã dùng hết sức đánh vào tấm gương… Những mảnh vỡ bay tung tóe… Nụ cười trên khuôn mặt Trần Cửu Ca lập tức biến mất.

“Bạn… bạn thật sự dám làm vậy sao?!”

Lau đi vết máu trên tay, rút những mảnh kính còn cắn vào da ra, tôi đi đến tấm gương bên kia và nói: “Tôi sẽ đếm ngược ba số… Hãy nói cho tôi biết tấm gương nào là thật.”

“Bạn điên rồi à? Đây là con đường duy nhất để vào và ra khỏi Chân Sâu Giấc Mơ… Tôi đã mất ba mươi điểm và nghiên cứu tất cả các ghi chép liên quan đến mục tiêu A mới tìm ra điều này đấy!”

Trần Cửu Ca có vẻ hoảng loạn… Anh ta bị hành động dũng cảm của tôi làm cho sợ hãi… Nhưng một người từng là người dẫn chương trình truyền hình thời trang thì làm sao có thể dễ dàng chịu thua đây… Anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói: “Trò chơi tâm lý à? Bạn nghĩ tôi sẽ từ bỏ quyền kiểm soát chỉ vì muốn sống sót sao?”