“Ba.”

“Tỷ lệ cơ hội là một phần tư… Cứ đánh đi! Chẳng qua là chúng ta sẽ cùng chìm vào Chân Sâu Giấc Mơ thôi.” Khuôn mặt của Trần Cửu Ca đã không còn nụ cười nào, chỉ còn lại vẻ hung ác.

“Hai.”

Ngón tay tôi bất giác siết chặt lại; Trần Cửu Ca vẫn không nhượng bộ: “Tôi sẽ cho bạn thêm một cơ hội giao dịch nữa. Chúng ta cứ lấy những gì mình muốn, và tôi có thể giúp bạn rời khỏi đây.”

“Một.”

Tôi đọc ra con số cuối cùng, không để Trần Cửu Ca kịp phản đối. Nắm đấm của tôi giáng xuống, và chiếc gương bể tung tóe.

Loại bỏ những mảnh kính trên lòng bàn tay, tôi tiến đến ba tấm gương còn lại và nói với giọng điệu bình thường: “Tôi sẽ đếm ngược ba lần… Hãy nói cho tôi biết tấm gương nào là thật.”

“Bạn điên rồi phải không?! Nếu phá hủy những tấm gương này, cả bạn, tôi và Diệp Băng đều sẽ không thể thoát ra được… Nhiệm vụ trực tiếp của bạn không phải là cứu cô ấy sao? Tôi có thể thương lượng với bạn… Chúng ta hãy làm theo những gì đã thỏa thuận ban đầu…”

“Ba.” Tôi không muốn nghe những lời vô nghĩa của Trần Cửu Ca; tôi đã sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống xấu nhất.

“Đừng đánh nữa! Tôi cảnh báo bạn đấy! Tấm gương trước mặt bạn hiện tại có thể chính là con đường duy nhất để thoát ra ngoài… Nếu phá hủy nó, chúng ta sẽ không ai có thể sống sót được… Hãy chờ đợi bị Chân Sâu Giấc Mơ nuốt chửng đi!” Trần Cửu Ca run rẩy, “Rốt cuộc bạn bị cái gì kích thích đến vậy? Sự thay đổi của bạn quá lớn…”

“Hai.” Nắm đấm của tôi lại được nâng cao lên… Thực ra, tôi chẳng quan tâm liệu tấm gương đó có phải là thật hay giả. Giọng nói của tôi vẫn bình thản, lạnh lùng, không hề chứa chút cảm xúc nào… Khi tôi chuẩn bị đọc ra con số cuối cùng, Trần Cửu Ca bỗng nhiên hét lên:

“Dừng lại! Tôi sẽ nói cho bạn biết tấm gương nào là thật… Đồ điên rồ! Làm sao một kẻ như bạn có thể trở thành người dẫn chương trình trực tiếp được?” Giọng anh ta lớn đến nỗi gần như là hét lên: “Bạn thắng rồi… Tấm gương mà bạn đang định đập vỡ này chính là tấm duy nhất nối với thế giới bên ngoài.”

Sau khi nói xong, Trần Cửu Ca dường như thở phào nhẹ nhõm; khuôn mặt anh ta tỏ ra vừa hối hận vừa không cam lòng.

“Bạn chắc chắn à?” Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta. “Nếu vậy thì… tôi sẽ phá hủy cả hai tấm gương còn lại thôi… Dù sao chúng cũng không còn ích gì nữa mà.”

Nói xong, tôi giơ lên quả nắm đầy máu tươi và đánh mạnh vào tấm gương cuối cùng. Đúng lúc đó, Trần Cửu Ca bỗng la lên thất thanh như tiếng heo bị giết: “Dừng lại! Thật là tấm gương cuối cùng mới là cái thực sự!!”

Nắm tay tôi dừng lại cách mặt gương chỉ vài centimet; các mạch máu xanh hiện rõ trên cánh tay tôi, suýt nữa thì tôi đã không kìm được sức lực đó.

Nhìn về phía Trần Cửu Ca, khuôn mặt anh ta đã chuyển sang màu xanh nhợt; vẻ buồn bã và hối hận trước đây đã biến mất hoàn toàn. Anh ta dùng một tay ôm lấy ngực mình, móng tay cà vào da đến mức máu chảy ra. Chỉ khi thấy tấm gương cuối cùng vẫn nguyên vẹn, anh ta mới thở hổn hển và nói: “Dừng lại đi… Tôi nói thật đây, tấm gương cuối cùng mới là cái thực sự. Nếu không tin, bạn cứ đập hỏng hai tấm kia đi… Lần này tôi nói thật đấy… Lãnh Tĩnh, xuống đây một chút được không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào Trần Cửu Ca; khóe miệng tôi nhếch lên – diễn xuất của anh ta thật xuất sắc; lúc nãy tôi suýt nữa bị anh ta lừa được.

“Hãy tin tôi… Bốn tấm gương đầu tiên đều phản ánh nỗi tuyệt vọng sâu thẳm trong lòng con người… Chỉ có tấm gương cuối cùng mới phản ánh niềm hy vọng ẩn giấu bên trong… Tấm gương này tập trung tất cả những hy vọng cuối cùng của những linh hồn đang đau khổ trong khu phố tuyệt vọng này… Đó là con đường duy nhất để thoát khỏi Chân Sâu Giấc Mơ… Bạn nhất định phải tin tôi!” Trần Cửu Ca biết rằng không thể che giấu được nữa, cuối cùng đã nói ra sự thật.

“Chỉ có tấm gương này mới có thể phản ánh niềm hy vọng?” Đôi mắt dưới chiếc mặt nạ nhẹ nhàng chớp động… Tôi không ngờ rằng con đường duy nhất ẩn chứa hy vọng lại nằm ngay ở trung tâm của khu phố tuyệt vọng… Và càng không ngờ rằng, ngay ở nơi tuyệt vọng nhất, lại tồn tại niềm hy vọng duy nhất!

“Hầu hết mọi thứ trong Chân Sâu Giấc Mơ đều mang ý nghĩa riêng… Nếu có thể hiểu được những ý nghĩa ẩn sau chúng, Chân Sâu Giấc Mơ sẽ không còn là điều bí ẩn đối với tôi nữa…” Tôi sở hữu **Mộng Dưỡng Cú**… Nếu có thể vượt qua tất cả những nguy hiểm này, nơi này thực sự sẽ trở thành thiên đường dành cho tôi!

“Không lạ gì mà **Yin Gian Xiù Chǎng** lại muốn có được **Mộng Dưỡng Cú**… Con quái vật hoang dã này, về giá trị thì chắc chắn không kém gì **Mai Hoa Cú** đâu…” Tôi không khỏi cảm thấy may mắn… May mắn là lúc đó tôi không vì vài điểm số hay đặc quyền mà đưa **Mộng Dưỡng Cú** cho **Yin Jian Xiù Chǎng**.

Tôi vừa suy nghĩ, vừa đập vỡ hai tấm gương còn lại; toàn bộ quá trình đó khiến Trần Cửu Ca phải nhướng mày liên hồi.

“Hạ Trì, giờ chúng ta có thể nói chuyện nghiêm túc rồi chứ?” Trần Cửu Ca nhìn xuống đống mảnh gương vụn dưới đất, khuôn mặt cứng đờ: “Dù bạn biết rằng chỉ có tấm gương này mới là con đường duy nhất, nhưng bạn vẫn không biết cách sử dụng nó đúng cách… Thỏa thuận của chúng ta vẫn có thể tiếp tục.”

“Tôi còn có thể tin bạn nữa sao?” Giọng tôi khàn đi, tay tôi vuốt ve vết thương trên nắm đấm: “Lúc nãy bạn suýt nữa đã giết chết tôi… Món nợ này vẫn chưa được thanh toán.”

“Đó chỉ là một sự hiểu lầm thôi.” Trần Cửu Ca kiên quyết cho rằng việc chúng tôi bị lạc nhau chỉ là tai nạn, và từ chối thừa nhận sai lầm: “Bây giờ chúng ta đều bị mắc kẹt trong Chân Sâu Giấc Mơ; ngoài chúng ta ra, mọi người và vật thể khác đều là kẻ thù… Vì vậy, chúng ta là đồng minh tự nhiên. Sao không thế này nhỉ? Tôi thề sẽ đảm bảo an toàn đưa bạn và mục tiêu nhiệm vụ của bạn – Diệp Băng – ra khỏi Chân Sâu Giấc Mơ… Còn bạn, hãy đưa cho tôi thứ bạn đã lấy được trong căn phòng cuối cùng kia, nhé?”

“Nếu lời thề có ích thì thế giới này này đã không còn quá nhiều oán hận và tình yêu đương rồi…” Tôi chỉ vào Diệp Băng và nói: “Hãy sử dụng tấm gương để đưa Diệp Băng ra ngoài trước mặt tôi… Tôi muốn chứng kiến ai đó thành công, để đảm bảo bạn không lừa dối tôi, sau đó tôi mới xem xét có đồng ý với bạn hay không.”

Không gian trong Đại sảnh Tro bụi chìm vào im lặng. Tôi đứng bảo vệ tấm gương cuối cùng, dùng người che khuất mặt gương; Trần Cửu Ca cau mặt suy nghĩ, còn Diệp Băng– người vô tình trở thành “đá dẫn đường” cho chúng tôi– thì ngước nhìn tôi với ánh mắt đầy tò mò và một tình cảm đặc biệt nào đó.

“Được thôi… Tôi có thể đưa Diệp Băng ra ngoài trước… Nhưng trước đó, bạn hãy trả lời cho tôi một câu hỏi: Trong căn phòng cuối cùng ở tầng năm dưới lòng đất, rốt cuộc ẩn chứa cái gì?” Ánh mắt Trần Cửu Ca lóe lên tia hy vọng, anh ta cố tỏ ra bình tĩnh.

“Chỉ toàn những chiếc mặt nạ bằng giấy chất đống, cùng với rất nhiều loại cỏ Mộng Ảo mà thôi…” Tôi trả lời một cách bình thản, không đề cập đến sự tồn tại của Hoa Giấc Mơ.

Sau khi tôi nói xong, Trần Cửu Ca dường như nhẹ nhõm hơn… Anh ta do dự một lát rồi nói: “Quả nhiên bạn đã từng vào đó… Được thôi, tôi sẽ giúp bạn đưa __TERMLOCK

Anh ta lấy ra vài tấm giấy màu xanh lam, dán chúng lên các huyệt trên cơ thể người phụ nữ kia, sau đó bắt đầu niệm chú.

Đây là loại chú thuật mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ; hoàn toàn khác với những pháp môn mà tôi đã học: “Chắc hẳn anh ta đã đổi lấy những bí mật không được truyền lại của Tiểu Trang Quan, và đã luyện tập đến một trình độ nhất định… Anh ta thực sự là một đối thủ đáng gờm.”

Khi những lời chú thuật này liên tục được niệm lên, những tấm giấy màu xanh lam trên cơ thể người phụ nữ kia cũng bắt đầu thay đổi; một lớp sương mỏng bắt đầu lan tỏa ra từ những tấm giấy đó, phủ lên người cô ấy như một tấm lưới mỏng manh.

“Có vẻ như đây là ‘bụi mơ’…” Tôi đã từng thấy thứ này khi ở bên cạnh con quỷ Mộng Y; mỗi khi con quỷ đó vỗ cánh, những hạt bụi mơ tương tự này luôn rơi xuống.

Sau khi niệm xong chú thuật, người đàn ông kia lại lấy ra một tấm bùa dẫn đường đặc biệt, dán nó lên trán người phụ nữ kia, như thể đang chỉ đường cho cô ấy tiến về phía trước: “Hãy tập trung hết sức, hãy tưởng tượng rõ ràng một cảnh trong giấc mơ của mình, hãy gửi gắm tất cả hy vọng vào đó… Đừng để bất cứ điều gì làm bạn mất tập trung.”

Khi người phụ nữ kia đến trước gương, cô ấy quay đầu nhìn tôi một cái, nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ thiện ác, có vẻ như muốn nói điều gì đó… Nhưng người đàn ông kia đã mạnh mẽ đẩy cô ấy đi.

Thật kỳ lạ… Người phụ nữ kia, được bao phủ hoàn toàn bởi lớp bụi mơ, đã bước thẳng vào bên trong gương và biến mất không dấu vết.

“Được rồi… Quá trình này không thể đảo ngược… Cô cũng đừng lo lắng rằng tôi sẽ làm gì đó bất lợi cho cô.” Người đàn ông kia thở hổn hển, có vẻ như việc sử dụng phép thuật vừa rồi đã tiêu hao rất nhiều sức lực của anh ta: “Bây giờ là lúc chúng ta thực hiện thỏa thuận rồi.”

“Không vội đâu.” Sau khi tiễn người phụ nữ kia đi, tôi cảm thấy không còn gì phải lo lắng nữa… Tôi quyết tâm chiếm lấy tất cả những thứ hữu ích trên người người đàn ông kia: “Tôi vẫn nghĩ rằng anh đang lừa dối tôi… Thôi thì, hãy để tôi xem cuốn sổ tay mà mục tiêu A để lại trước, sau đó chúng ta mới bàn về thỏa thuận.”

“Không thể nào! Cuốn sổ ghi chép đó là thứ duy nhất tôi có thể dựa vào trong Chân Sâu Giấc Mơ.” Trần Cửu Ca thẳng thắn từ chối: “Tôi đã nhượng bộ rất nhiều rồi; đừng quá tham lam nữa!”

“Khi phải đối mặt với người như anh – lạnh lùng và không hề có giới hạn nào cả – tôi chỉ có thể cẩn thận hơn mà thôi. Điều kiện của cuộc giao dịch này chính là cho tôi xem cuốn sổ đó để đảm bảo rằng không có vấn đề gì cả.” Tôi đeo mặt nạ; Trần Cửu Ca không thể nhìn thấy khuôn mặt tôi, và anh ta cũng không biết rằng ánh mắt tôi đang tràn đầy ý định sát hại.

“Chỉ có tôi mới biết con đường ra khỏi đây. Nếu anh còn biết điều gì tốt cho mình, hãy nhanh chóng đưa ra những thứ mà anh đã lấy được trong căn phòng đó… Nếu không, suốt đời này anh cũng sẽ không bao giờ thoát khỏi Chân Sâu Giấc Mơ!” Trần Cửu Ca hoàn toàn bỏ qua vẻ ngoài lịch sự, quay sang đối đầu với tôi; ánh mắt anh ta đầy tức giận khi nhìn chằm chằm vào tôi.

“Thoát khỏi? Nếu tôi không thể ra đi, tôi sẽ kéo cả anh xuống mồ cùng!” Nâng cao nắm đấm đang chảy máu, tôi đứng trước chiếc gương cuối cùng và nói: “Tôi sẽ đếm ngược ba… Hãy đưa ra tất cả những gì mà mục tiêu A đã để lại cho tôi!”