Tôi đã gọi tên Phúc Hân và cũng đoán ra danh tính của kẻ ám ảnh trong giấc mơ này. Lúc này, tôi đứng trước chàng trai cao lớn với thái độ kiên quyết và mạnh mẽ.

“Quy tắc trò chơi là do bạn đặt ra. Tôi đã thắng rồi. Bạn sẽ tuân theo những quy tắc đó, hay muốn cùng tôi chết cùng nhau ngay bây giờ?” Tôi cầm điện thoại và dùng camera ghi lại những biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt chàng trai cao lớn đó. Anh ta có lẽ là kẻ không may mắn nhất trong số tất cả những kẻ ám ảnh này; ngay trên “sân nhà” của mình, anh ta lại bị tôi, một người ngoài cuộc, buộc phải im lặng.

Thực ra, sau nhiều lần vào giấc mơ, tôi cũng đã hiểu được một số quy tắc liên quan đến chúng. Những giấc mơ ở tầng sâu hoặc tầng trung bình đều mang lại những hạn chế lớn đối với bất kỳ ai, bởi vì chúng chỉ là những thế giới được tạo ra từ ký ức của chủ nhân giấc mơ, chứ không hề tồn tại thật sự.

Nếu không tuân theo các quy tắc ở đây, hoặc phá hỏng nghiêm trọng cấu trúc của giấc mơ, thì có hai khả năng xảy ra:

Thứ nhất, chủ nhân giấc mơ sẽ tỉnh dậy, giấc mơ sẽ tan biến, và tất cả những ý niệm và ký ức xuất hiện trong giấc mơ đó sẽ bị xóa sổ. Ngay cả khi tỉnh táo, chủ nhân giấc mơ cũng có thể mất trí nhớ hoặc trở thành kẻ ngốc nghếch.

Thứ hai, cơ thể thực tế của chủ nhân giấc mơ sẽ chết, và tất cả những ý niệm cùng ký ức đó sẽ bị kéo vào Chân Sâu Giấc Mơ. Nơi đó không hề có bất kỳ quy tắc hay giới hạn nào; ở đó, dù là kẻ ám ảnh hay bất cứ thứ gì khác, đều có thể giết chóc và cướp bóc một cách tự do.

“Đừng vui mừng quá sớm.” Khi chàng trai cao lớn nói như vậy, rõ ràng anh ta đã bắt đầu có ý định nhượng bộ.

“Tôi chỉ đang nói ra sự thật thôi. Tôi đã thắng, và tôi đã thắng theo những quy tắc mà bạn đặt ra.” Tôi không nghĩ rằng chàng trai cao lớn sẽ đối đầu với tôi đến cùng; nếu như vậy, tất cả chúng ta sẽ cùng rơi vào Chân Sâu Giấc Mơ, và nơi đó có thể có nhiều kẻ ám ảnh khác nữa… Thật là hỗn loạn và nguy hiểm.

“Bạn rốt cuộc là ai? Tại sao lại xuất hiện trong giấc mơ này?” Khuôn mặt của kẻ ám ảnh đó, đang giả vờ là Phúc Hân, liên tục thay đổi biểu cảm. Cuối cùng, anh ta quyết định nhượng bộ: “Bất kỳ người ngoài cuộc nào bước vào giấc mơ này đều sẽ thu hút sự chú ý của tôi. Chỉ cần họ nói chuyện hoặc thay đổi cảnh vật trong giấc mơ, tôi đều có thể tìm ra họ thông qua những manh mối cò

Cậu bé mở miệng cười toe toét, nhưng cả tôi lẫn Truman đều có thể cảm nhận được sự tức giận trong ánh mắt nó: “Xem liệu cậu có thể chịu đựng được bao lâu trong giấc mơ này?”

Thân hình của nó dần biến thành sương mù: “Nếu muốn những gợi ý từ tôi, thì được thôi… Tôi sẽ nói rõ cho các bạn biết: chủ nhân thực sự của giấc mơ này đã lạc vào Chân Sâu Giấc Mơ rồi. Nhưng đừng vội vàng, không lâu nữa, tôi cũng sẽ đưa các bạn vào đó để đồng hành cùng cô ấy!”

Ngay khi lời nói vang lên, cơn ác mộng ấy biến mất trong làn sương mù.

“Kẻ này thật khó đối phó…” Truman đứng ở xa, không dám tiến lại gần; cậu bé cao lớn kia đã biến mất, chỉ còn lại vài đứa trẻ khác. Chúng đứng yên trên sân trường, và rất nhanh sau đó, thân thể chúng cũng bị sương mù nuốt chửng; ngay cả khi đứng rất gần, chúng ta cũng chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo.

“Hãy nhanh chóng rời khỏi đây! Giấc mơ đã thay đổi… Chúng ta phải tìm ra lối ra trước khi cơn ác mộng tấn công lần nữa!” Tôi xác định hướng đi, kéo Truman chạy về phía tòa nhà giáo dục. Trong giấc mơ này, có một nơi rất dễ bị bỏ qua… đó chính là mái tòa nhà giáo dục – nơi mà cậu bé gù lưng và Diệp Băng đã hẹn nhau.

“Này, em định đi đâu vậy?” Truman theo sát tôi. “Em nghĩ những gì cơn ác mộng vừa nói có thật không? Diệp Băng thực sự đã bị mắc kẹt trong Chân Sâu Giấc Mơ rồi sao?”

“Lời nói của cơn ác mộng ai có thể tin được chứ… Nó chỉ đang cố gắng gây rối cho chúng ta mà thôi.” Tôi nói vậy, nhưng thực lòng mà nói, tôi đã không còn hy vọng quá nhiều vào việc tìm thấy Diệp Băng ở tầng lớp giấc mơ này nữa. Lúc này, nhiệm vụ quan trọng nhất là phải thoát ra ngoài càng nhanh càng tốt… Những chuyện như buổi truyền hình trực tiếp hay việc cứu người đều là thứ yếu; quan trọng là phải sống sót trước đã.

“Rút kinh nghiệm lần này… Lần sau vào đây, chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn để đối phó với cơn ác mộng.” Khi đến mái tòa nhà giáo dục, môi trường ở đây gần giống hệt những gì tôi đã thấy trong giấc mơ của cậu bé gù lưng.

Tôi trèo lên kho đồ cũ, và thấy một con búp bê len rách rưới đang ngồi ở giữa mái nhà.

“Trần Cửu Ca… Cơn ác mộng đã phát hiện ra chúng ta rồi… Nếu em thực sự muốn cứu Diệp Băng, thì hãy nói cho tôi biết tất cả những gì em biết!” Tôi hét lên với Thú Nhồi Len. Cảnh tượng này khiến Truman ngạc nhiên… Nhưng điều khiến anh ta càng ngạc n

Chiếc Thú Nhồi Len đầy vết nứt, rách rưới và mốc meo bất ngờ bắt đầu di chuyển. Nó từ từ đứng dậy, giống hệt như Trần Cửu Ca ngày xưa, đứng bên cạnh tòa nhà, nhìn ra thành phố xa xôi phía trước.

Những tòa nhà mơ hồ ấy tồn tại ở rìa giấc mơ; không biết đó là ảo giác hay thực tế.

“Nói đi!” Sương mù bao phủ trường trẻ mồ côi, cảnh vật phía xa dần trở nên mờ ảo. Trong làn sương, ngày càng có nhiều bóng dáng xuất hiện, như thể đang bước ra từ sâu thẳm ký ức.

Tôi nhíu mắt lại; dù sử dụng phép phán đoán, cũng khó có thể nhìn rõ khuôn mặt của họ. Nhưng dựa vào chiều cao và dáng vẻ, có lẽ đó là những đứa trẻ trong trường trẻ mồ côi.

“Sao lại nhiều đến thế này?” Những bóng dáng liên tục xuất hiện, giờ đây chúng đã trở thành những quân cờ trong tay ác mộng, chạy về phía tòa nhà giáo dục: “Lúc nãy tôi đã đánh bại ác mộng… Giờ nó chắc chắn sẽ dùng đến những thủ đoạn thực sự.”

Nếu ác mộng điều khiển tất cả mọi người trong giấc mơ để đối đầu với tôi, thì dù tôi có phép thuật hay những kỹ năng ma thuật, cũng chỉ có thể chạy trốn mà thôi.

“Trần Cửu Ca… Anh thực sự muốn gì? Trước đây anh đã dẫn tôi vào giấc mơ của mình, giúp tôi nhận ra bản chất thật của ác mộng… Vậy tại sao bây giờ lại đứng nhìn tôi rơi vào cái chết? Anh không muốn cứu Diệp Băng nữa sao?” Tôi cảm thấy rất bất an, không hiểu được suy nghĩ thực sự của cậu bé gù lưng đó.

Rất nhanh sau đó, câu hỏi của tôi đã được trả lời. Chiếc khóa kéo phía sau lưng Thú Nhồi Len từ từ được mở ra, và những dòng chữ viết bằng máu bắt đầu xuất hiện:

“Tôi biết cách thoát khỏi giấc mơ… Nhưng anh phải đi cùng tôi để cứu Diệp Băng… Chỉ khi đó, tôi mới có thể cho anh biết cách thoát ra ngoài!” Những dòng chữ ấy trông hung dữ nhưng lại toát lên sự quyết tâm. Phải nói rằng, thời điểm mà Thú Nhồi Len chọn thật là hoàn hảo… Ác mộng đang sử dụng toàn bộ sức mạnh của giấc mơ để tiêu diệt tôi và Chu Môn… Nếu chúng ta không hợp tác với nó, thì chỉ có con đường chết mà thôi… Vì vậy, lúc này tôi chỉ có thể đồng ý với yêu cầu của nó… May mắn thay, yêu cầu của nó cũng không quá đáng.

“Tôi vào giấc mơ này chính là để tìm Diệp Băng… Mục tiêu của chúng ta giống nhau… Anh còn sợ tôi bỏ cuộc giữa chừng sao?” Những bóng dáng trong sương mù ngày càng nhiều lên… Giọng nói của tôi trở nên gấp gáp.

“Anh chắc chắn à? Nếu tô

Những dòng chữ đẫm máu trên mặt đất thật sự rất chói lọi: “Tôi biết bạn đang giấu đi một bí mật lớn; ngay cả khi bị những ác mộng tấn công, bạn cũng không chắc chắn sẽ chết. Vì vậy, cách để thoát khỏi những giấc mơ này chỉ có thể là sau khi bạn vào Chân Sâu Giấc Mơ và tìm thấy Diệp Băng thì tôi mới sẽ nói cho bạn biết!”

Thú Nhồi Len không tin tưởng tôi; sâu thẳm trong lòng anh ta vẫn còn tồn tại sự thù địch đối với tôi. Điều duy nhất anh ta quan tâm chính là Diệp Băng. Sau bao nhiêu năm trôi qua, điều mà anh ta luôn nhớ mãi vẫn là Diệp Băng.

“Chân Sâu Giấc Mơ ư?” Giọng tôi trở nên đắng cay. Chân Sâu Giấc Mơ có thể được coi là một thế giới khác; chưa từng có ai được sống trở lại từ đó cả.

“Bạn vẫn còn thời gian… Hãy đưa ra quyết định trước khi những thứ được tạo thành từ những ký ức tiêu cực kia xé nát bạn và những người bạn của bạn.”

“Tôi có lựa chọn sao?” Tôi cười đắng. Dù không vì bản thân mình, nhưng vì Chu Môn, tôi cũng phải đồng ý. Theo Thú Nhồi Len vào Chân Sâu Giấc Mơ không chắc chắn sẽ chết, nhưng ít nhất tôi cũng có thể tìm được cách thoát khỏi những giấc mơ này; còn nếu ở lại đây, tôi không chỉ không tìm được lối ra mà còn có thể trở thành đồ chơi trong tay những ác mộng, không thể thoát khỏi được suốt muôn đời.

“Tôi đồng ý… Hy vọng lúc đó bạn sẽ không phụ lòng tôi.” Chắc hẳn Thú Nhồi Len đã biết từ lâu rằng Diệp Băng đã bị đưa vào Chân Sâu Giấc Mơ; anh ta không nói với tôi chỉ là để đợi đến lúc tôi rơi vào tình thế bế tắc, không còn lựa chọn nào khác nữa, thì mới xuất hiện.

“Vậy thì hãy làm theo những gì tôi nói đi.” Khi chiếc khóa kéo được đóng lại, những dòng chữ đẫm máu cũng biến mất. Thú Nhồi Len bò lên lưng tôi như một con lười, hai tay ôm lấy cổ tôi: “Hãy dẫn bạn bè của bạn chạy về phía rìa của giấc mơ… Ở đó có một thành phố; sau khi bạn vào thành phố, tôi sẽ báo cho bạn biết bước tiếp theo phải làm gì.”

Đến lúc này, tôi cũng không còn lựa chọn nào khác nữa. Tôi gọi Chu Môn, vội vàng xuống lầu, và theo sự chỉ đạo của Thú Nhồi Len, chúng tôi lao vào đám sương mù dày đặc.

Trong đám sương mù bao phủ mọi thứ, vô số đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào tôi và Chu Môn… Một giọng nói sắc bén vang lên trên bầu trời: “Các bạn sẽ không thể trốn thoát được đâu!”