Nghe thấy lời nhắc nhở của Truman, tôi lập tức quay người lại, và những gì hiện ra trước mắt tôi là khuôn mặt của Diệp Băng đã bị biến dạng hoàn toàn.

Tất cả những vỏ bọc đó đều bị xé toạc vào khoảnh khắc này; Diệp Băng như điên cuồng lao về phía sau tôi, muốn đẩy tôi xuống từ tầng cao!

Trên nóc tòa nhà khu vực hồi phục không hề có hàng rào bảo vệ. Nếu trước đây tôi không nghi ngờ gì về Diệp Băng, thì có lẽ tôi sẽ bị cô ta đẩy xuống thật, và chiều cao hơn mười mét đó trong giấc mơ chắc chắn sẽ đủ để gây chết người. Một khi ý thức của tôi bị phá vỡ, tôi sẽ mãi mãi chìm đắm trong cơn ác mộng, cuối cùng mất đi chính mình và trở thành một phần của giấc mơ đó.

Bàn tay của Diệp Băng áp lên người tôi; có lẽ cô ta cũng đã nhận ra một số điểm bất thường, nên mới dùng cái cớ tìm kiếm sự thật về vụ án này, để lợi dụng những nơi từng có người chết để loại bỏ tôi và Truman.

“Chết!” Tiếng nói của cô ta vang lên, cứng nhắc đến mức không giống tiếng người. Cơ thể tôi vừa mới quay được nửa vòng thì đã cảm nhận thấy một lực lượng bên ngoài đang tác động vào lưng mình.

Tôi nghiêng người về phía trước, và với sự chuẩn bị sẵn sàng, tôi không do dự mà sử dụng một lá bùa áp chế. Hình ảnh Phù Lục màu vàng óng được in lên người Diệp Băng, khiến cô ta phải dừng lại một chút.

“Lá bùa Phù Lục không hiệu quả à?” Tôi lăn người tránh xa mép tòa nhà, đứng cạnh Truman, cảnh giác nhìn chằm chằm vào “Diệp Băng”.

Cuộc tấn công bất ngờ thất bại. Diệp Băng – người mặc chiếc váy dài màu nhạt – đứng trên bậc thang bên cạnh khu vực hồi phục, khóe miệng cô ta kéo căng sang hai bên, khuôn mặt dần hiện lên nụ cười kỳ quặc: “Làm sao bạn có thể phát hiện ra tôi? Tôi đã hấp thụ toàn bộ ký ức của người phụ nữ đó; trong giấc mơ, tôi biết hết những gì đã xảy ra với cô ấy… Vỏ bọc của tôi không thể có chỗ hở được. Nhưng có vẻ như ngay từ lần đầu tiên gặp tôi, bạn đã nhận ra tôi là kẻ giả mạo rồi.”

Cô ta vẫn giữ nguyên khuôn mặt của Diệp Băng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ấy khiến người ta cảm thấy lạ lẫm.

“Vỏ bọc của bạn đầy rẫy những điểm yếu; những lời bạn nói cũng mâu thuẫn với nhau… Nếu thực sự bạn là Diệp Băng, dù tôi đeo mặt nạ hay thay đổi giọng nói, cô ấy vẫn sẽ nhận ra tôi ngay lập tức.” Tôi vuốt ve chiếc mặt nạ trên mặt mình; cảm giác lạnh lẽo khiến tôi bỗng nhiên __TERMLOCK000__

Làm thế nào mà cô lại có thể đánh cắp trí nhớ của người khác được?”

“Cô cũng biết đến ‘Ác Mộng’ à?” Người phụ nữ đứng bên cạnh tòa nhà cười toe toét: “Tôi tưởng chỉ là hai con sâu nhỏ xâm nhập vào đây thôi, ai ngờ lại là hai con sói… Nhưng cũng tốt thôi; một trò chơi có thắng có thua mới thú vị mà.”

Ngay lập tức, nụ cười trên khuôn mặt cô biến mất hoàn toàn: “Người các bạn đang tìm không ở đây đâu… Nhưng chúng ta có thể cái cược nhé: Nếu các bạn sống sót rời khỏi ‘Cổng Thiên Đường’, tôi sẽ cho các bạn một vài manh mối.”

“Cô lại tốt bụng đến thế sao?” Tôi nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đó… Đây là lần đầu tiên tôi đối mặt trực tiếp với một “Ác Mộng” thực sự; lần trước, trong giấc mơ, tôi gặp phải “Nguyên Thần Thần Sát”… So với những thứ đó, tôi hoàn toàn không biết gì về người phụ nữ này cả – liệu cô ấy là một linh hồn lạc lõng, hay chỉ là những ký ức tiêu cực tích tụ lại với nhau… Tất cả những điều đó đều còn là bí ẩn đối với tôi.

“Tốt bụng ư? Hehe…” Người phụ nữ cười mỉm, “Có lẽ vậy… Nhưng những manh mối tôi đưa ra không hề dễ dàng đâu… Trong giấc mơ, tôi chưa bao giờ thua cả.”

“Nhưng lúc nãy, cô đã thua rồi.” Giọng tôi bình tĩnh, không hề hiện rõ dấu hiệu hoảng loạn nào… Tôi đã từng chứng kiến quá nhiều điều kỳ lạ, nên ngay cả khi xác định được danh tính của cô ấy là một “Ác Mộng”, tâm trạng tôi cũng không hề thay đổi nhiều.

Người phụ nữ cười lạnh, không tranh luận gì về điều đó: “Cô khiến tôi cảm thấy rất quen thuộc… Chắc hẳn cô đã xuất hiện trong trí nhớ của chủ nhân giấc mơ này… Khi tôi nhớ ra danh tính của cô, tôi sẽ tìm ra điểm yếu trong tính cách cô… Hy vọng đến lúc đó, cô vẫn có thể đứng đây nói chuyện với tôi như bây giờ.”

Bước lùi lại một bước, người phụ nữ nghiêng người ra ngoài tòa nhà: “Lần gặp lại sau này, tôi sẽ khiến cô không thể sống sót!”

Nghiêng người ra sau, người phụ nữ giả vờ là Diệp Băng đó đơn giản là ngã xuống… Mái tóc đen bay phấp phới trong không trung… Cô ấy giống như một con hạc giấy đang bay lượn, rơi từ mái tòa nhà khu vực hồi phục!

Vài giây sau, tôi và Chu Môn mới đi đến bên cạnh tòa nhà và nhìn xuống… Không thấy bóng dáng của ai cả.

“Suýt nữa thì bị lừa rồi… Giấc mơ này thật là nguy hiểm.” Chu Môn lau đi những “giọt mồ hôi lạnh” không hề tồn tại trên trán mình.

“Dù tôi không xuất hiện, bạn cũng có thể nhận ra sự thật mà… Dù sao thì bạn cũng là chuyên gia trong l

Sương mù trong giấc mơ càng trở nên dày đặc hơn; đứng trên tầng cao, người ta thậm chí không thể nhìn rõ con đường đất bên dưới.

“Tại sao lại đột nhiên có sương mù vậy? Theo như hiểu biết của tôi về giấc mơ, mọi yếu tố môi trường đều phát triển từ ký ức; việc môi trường thay đổi đột ngột là điều không thể xảy ra.” Cảnh tượng này hoàn toàn phản bác những nghiên cứu trước đây của Truman; nhìn thái độ của anh ấy, có lẽ đây cũng là lần đầu tiên anh ấy gặp phải chuyện này, nên chúng ta không thể mong đợi được gì cả.

“Có lẽ điều này liên quan đến người phụ nữ kia… Tôi chắc khoảng chín mươi phần trăm rằng cô ấy chính là ác mộng.” Tôi chạm vào khuôn mặt mình; tôi vẫn chưa tháo chiếc mặt nạ xuống. Điều này không phải vì tôi không tin tưởng Truman, mà chỉ vì tôi sợ rằng ở những góc khuất mà tôi không để ý đến, có thể đang có những đôi mắt đang theo dõi tôi.

“Nhưng ác mộng cũng không thể tự nhiên tạo ra sương mù được… Khi chúng ta tiếp xúc với người đó lúc nãy, chúng ta đã nhận ra rằng cô ấy cần phải dựa vào chính giấc mơ để thực hiện âm mưu giết người.”

“Chúng ta đang suy nghĩ quá đơn giản… Chúng ta đều đánh giá thấp mức độ phức tạp của những giấc mơ. Có lẽ ngôi trại trẻ mồ côi đang chìm trong sương mù này mới chính là bản chất thật của những giấc mơ đó…” Mỗi người đều có những giấc mơ khác nhau; những người có tâm hồn trong sáng thường có những giấc mơ đơn giản hơn, trong khi những người giấu giếm những bí mật lớn hay trải qua những điều đặc biệt thì giấc mơ của họ thường rất kinh hoàng. Những giấc mơ phức tạp và đầy cảm xúc tiêu cực chính là nơi mà ác mộng thích ẩn náu.

Tôi lùi lại xa mép tòa nhà, suy nghĩ trong yên lặng: “Đây là lần đầu tiên tôi gặp ác mộng… Nó xuất hiện dưới hình thức của một sinh vật ma quỷ, và trong thời gian tiếp xúc với tôi, nó đã thể hiện những khả năng sau: đọc được ký ức của chủ nhân giấc mơ, bắt chước hành vi của những người trong giấc mơ, biết rõ những nguy hiểm tồn tại trong giấc mơ, và có thể sử dụng các công cụ cũng như địa điểm trong giấc mơ để giết chết người bị cuốn vào đó.”

Tôi không biết lần sau khi gặp lại nó, nó sẽ xuất hiện dưới hình thức nào… Nó có thể biến thành Truman, hoặc cũng có thể biến thành tôi.

“Người dẫn chương trình ơi, chúng ta nên làm gì tiếp theo?” Truman đến bên cạnh tôi, đồng thời vẫn không quên vẫy tay về phía buổi phát sóng trực tiếp để thu hút sự chú ý.

“Mục tiêu chính của chúng ta chắc chắn

Tôi quay người xuống lầu, trong lòng cảm thấy bất an, nhưng tôi không hiểu rõ nguyên nhân của nỗi bất an đó là gì.

“Nếu giấc mơ thay đổi, thì những nơi chúng ta đã từng đến trước đây cũng có thể sẽ thay đổi theo.” Chu Môn đi sau tôi: “Nguy cơ và cơ hội luôn tồn tại cùng lúc; biết đâu lối ra khỏi giấc mơ đã xuất hiện rồi.”

“Những ác mộng sẽ không dễ dàng để chúng ta thoát ra đâu. Đừng quên, đây chỉ là một giấc mơ ở tầng trung gian mà thôi. Ngay cả khi chúng ta thoát ra được, bên ngoài vẫn còn những giấc mơ ở tầng thấp hơn. Có thể những ác mộng đó sẽ theo chúng ta ra ngoài, thậm chí có thể theo chúng ta vào thế giới thực.” Tôi nói, giọng vang ra từ phía sau chiếc mặt nạ.

“Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Trong giấc mơ, chúng ta hoàn toàn yếu thế. Nếu có thể thoát ra được thì đã là may mắn lắm rồi… Còn mong đợi điều gì nữa chứ?” Chu Môn cười một cách bất đắc dĩ.

“Thực ra, tôi còn có một biện pháp có thể giải quyết vấn đề này một lần cho xong. Nếu chúng ta thành công, thì giấc mơ này sẽ không còn là mối đe dọa nào nữa.” Tôi bước ra khỏi hành lang và dùng “đôi mắt phán đoán” để nhìn về phía xa.

“Biện pháp gì vậy?” Chu Môn hỏi một cách thờ ơ, không kỳ vọng tôi sẽ nói ra một phương án hay đâu.

Tôi hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn Chu Môn: “Chúng ta hãy cùng nhau, dựa vào giấc mơ này, để tiêu diệt những ác mộng đó.”

“Tiêu… tiêu diệt những ác mộng à?” Chu Môn lắp bắp một lúc, rồi nhanh chóng ánh mắt anh ta bỗng sáng lên: “Ông bạn thật là táo bạo! Hãy nói xem, tôi cần phải làm gì để hỗ trợ?”

Tôi lắc đầu, đôi mắt phán đoán của tôi xuyên qua làn sương mù, nhận thấy những bóng dáng đang nhảy múa trong sương… Tôi lắng nghe: “Vẫn chưa đến lúc đó. Hiện tại, điều chúng ta cần làm là đảm bảo bản thân mình sống sót.”

Trên sân trường đầy sương mù, vang lên những giai điệu khiến người ta rùng mình… Những âm thanh đó dường như đến từ những đứa trẻ đã chết oan.

“Đôi mắt trong lồng tre…”

“Con chim nhỏ bị nhốt trong lồng…”

“Khi nào mới có thể thoát ra được?”

“Vào đêm bình minh…”

“Con hạc và con rùa đã trượt té…”

“Người đứng phía sau chúng là ai nhỉ?”