Chu Môn lặng lẽ nhìn Diệp Băng một cái; khuôn mặt anh ta vốn dĩ đã ít biểu cảm, nên cũng không nói thêm gì: “Tiếp theo phải làm gì? Đi vào hiện trường vụ giết người năm đó để kiểm tra sao?”

Anh ta lay nhẹ chuỗi khóa trên cánh cửa, chỉ thử xem thôi, nhưng không ngờ rằng chỉ cần kéo nhẹ một chút, chuỗi khóa đã rơi xuống.

“Dù sao thì cũng đã đến đây rồi, hãy vào xem đi, tôi cũng chưa bao giờ đến những nơi này trước đây.” Diệp Băng bước đi phía trước, đẩy cánh cửa sắt ra. Nhà vệ sinh đã không được sử dụng từ lâu rồi, bên trong không còn mùi hôi nữa, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái như nhiều năm trước.

“Thi thể đầu tiên được tìm thấy chính ở đây.” Diệp Băng chỉ vào chỗ vệ sinh; các tấm gạch men ở đó đều đã bị đào ra, chỉ còn lại một cái hố đen thui: “Nghe người ta nói rằng lúc đó đầu nạn nhân lộ ra ngoài hố, đã ngạt thở; cảnh sát cũng không hiểu nổi làm thế nào nạn nhân lại bị nhét vào đó, họ phải mất rất nhiều công sức mới có thể lấy thi thể ra được.”

Chu Môn nhìn vào cái hố đen kia; bên trong tối om, giống như một đường hầm không biết dẫn đến đâu: “Một người sống bị nhét vào đây à?”

Anh ta quỳ bên cạnh cái hố, không hề hay biết rằng Diệp Băng đang lặng lẽ tiến lại gần mình, đôi cánh tay mảnh mai của cô ta từ từ vươn về phía sau lưng anh ta, dường như đang chuẩn bị đẩy anh ta xuống hố.

Tôi, người luôn ẩn náu bên ngoài cửa, không thể không bước ra khi thấy cảnh này.

“Bụp!” Tôi đá tan chuỗi khóa trên đất, giả vờ như vừa mới vào đây để tiến hành cuộc khám nghiệm, và đẩy cánh cửa vốn đã bị Diệp Băng khép lại một nửa.

Nghe thấy tiếng động, Diệp Băng lập tức dừng lại; Chu Môn cũng đứng dậy, nhìn về phía cửa một cách cảnh giác.

Ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại chiếu lên chiếc mặt nạ đen trắng, tôi bước vào căn phòng mà không nói một lời nào.

“Bạn là ai?” Chu Môn ngạc nhiên một chút; lúc này, chiếc mặt nạ Shana Ruo La che khuất khuôn mặt tôi, nên anh ta không nhận ra tôi ngay lập tức.

Tôi vẫn không nói gì; tôi không chắc liệu Diệp Băng có nhớ giọng nói của mình hay không, tôi không muốn bị phát hiện danh tính quá sớm.

Tôi đưa chiếc điện thoại Yīn Jiān Xiū Chǎng lên tai, làm ra vẻ như đang gọi điện; đó là tín hiệu bí mật mà tôi và Chu Môn đã thỏa thuận trước khi bước vào giấc mơ đó; người khác rất khó có thể bắt chước được, bởi vì chỉ có tôi mới có thể mang theo chiếc điện thoại Yīn Jiān Xiū Chǎng vào giấc mơ.

Nhìn thấy động tác đó, ánh mắt của Truman sáng lên, anh lập tức hiểu ra và nắm chặt nắm tay trái, cho nó vào túi áo khoác trắng của mình.

Anh ấy là người thuận tay trái; động tác đó chính là cách anh ấy phản hồi lại tôi.

“Tốt lắm, đây là người của chúng ta… không phải những kẻ xuất hiện trong giấc mơ ác mộng.”

Chúng tôi cùng nhau thở phào nhẹ nhõm; mà không để bất kỳ ai khác nhận ra, chúng tôi đã xác nhận được danh tính của nhau.

“Bạn là ai?” Người đầu tiên lên tiếng là Diệp Băng: “Tại sao trong giấc mơ của tôi lại có những người lạ kỳ này? Bạn cũng đến để cứu tôi à? Tại sao bạn lại đeo mặt nạ vậy?”

“Bạn có thể gọi tôi là người dẫn chương trình; tôi đến đây để hỗ trợ các bác sĩ trong quá trình điều trị cho bạn.” Giọng nói của tôi trầm ấm, khàn đục; tôi cố tình thay đổi giọng điệu của mình.

Đôi lông mày cong đẹp của Diệp Băng nhướng lên nhẹ: “Không đúng… bạn khiến tôi cảm thấy rất quen thuộc. Mặc dù bạn đang đeo mặt nạ, nhưng tôi cứ cảm thấy mình đã từng gặp bạn ở đâu đó… Bạn có thể tháo mặt nạ ra được không?”

Tôi không biết liệu Diệp Băng đang thử thách tôi hay thực sự cảm thấy quen thuộc với tôi; tôi lắc đầu và hỏi: “Các bạn đến đây vì lý do gì?”

Ch Truman đã kể cho tôi nghe toàn bộ câu chuyện từ đầu đến cuối. Anh ấy đã đi vào giấc mơ trước thời hạn, nhanh chóng kiểm soát được phần giấc mơ nông của Diệp Băng và tìm ra lối vào phần giấc mơ sâu hơn; tại đó, anh ấy đã gặp Diệp Băng.

“Dễ dàng như vậy sao?” Tôi cười lạnh; mặc dù có mặt nạ che khuất, tôi cũng không sợ Diệp Băng nhìn thấy… Nghĩa là bây giờ, chỉ cần chúng ta tìm ra lối ra, chúng ta sẽ có thể đánh thức Diệp Băng, đúng không?

“Đúng vậy.” Ch Truman lại kể cho tôi nghe về phương pháp mà anh ấy và Diệp Băng đã thảo luận trước đó; tôi cũng không phản đối. Bây giờ vẫn chưa đến lúc chúng ta phải đối đầu với “Diệp Băng” giả mạo này… Cách tốt nhất là tìm hiểu rõ thông tin về cô ấy, xem liệu có thể lấy được những manh mối hữu ích từ cô ấy không.

“Vậy các bạn đã phát hiện ra điều gì chưa?” Tôi thay đổi giọng điệu và hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa. Bạn đến đúng lúc rồi… Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; việc giải mã bí ẩn và điều tra vụ án thì để bạn lo liệu đi. Dù tôi có giỏi đến đâu, tôi cũng chỉ là một bác sĩ mà thôi.” Ch Truman đặt hai tay vào túi quần và đi sang một bên một cách thoải mái.

“Bạn thật khiêm tốn đấy.” Tôi bước đến bên cạnh cái hố đen thẫm, nhưng trong đầu tôi vẫn nghĩ về hành động của Diệp Băng lúc nãy – cô ấy dường như định đẩy Truman vào cái hố đó.

“Cái hố này dẫn đến đâu nhỉ? Một cái hố mà người ta đã lấy ra xác chết… Trong giấc mơ, điều đó có lẽ tượng trưng cho cái chết; việc rơi xuống hố có nghĩa là sẽ chết không?” Những suy nghĩ này tất nhiên không thể được nói ra trước mặt Diệp Băng, tôi tự hỏi trong lòng: “Nếu quan niệm như vậy, thì Diệp Băng làm như vậy chính là để giết Truman… Cô ấy không trực tiếp ra tay, mà sử dụng những cái bẫy trong giấc mơ để hại anh ta… Chẳng lẽ ngay cả trong giấc mơ ác mộng, cũng không thể giết người sao?”

Lần trước khi bước vào giấc mơ, tôi đã từng gặp phải chuyện giết người; Zi Chou đã mất ý thức và cuối cùng chết trong giấc mơ do Hoàng Tuyết gây ra.

“Bạn có nhận ra điều gì không?” Vì có người khác ở đó, Diệp Băng trở nên kiềm chế hơn nhiều; kế hoạch của cô ấy bị phá vỡ, và lúc này cô ấy đứng yên một bên một cách ngoan ngoãn.

Tôi lắc đầu và nói một cách giả vờ: “So với các cái hố khác, có thể thấy rằng cái hố này, nếu không sử dụng công cụ gì cả, thì hoàn toàn không thể nhét một người vào được… Dù kẻ giết người là một đứa trẻ hay một kẻ có tiền án, cũng không thể làm được.”

“Diệp Băng, bạn không phải nói rằng bạn đã chứng kiến quá trình kẻ đó giết người sao? Hãy kể cho người dẫn chương trình biết tất cả những gì bạn biết… Anh ấy là một chuyên gia, chắc chắn sẽ giúp bạn giải đáp những bí ẩn này.” Truman đứng ở cửa, phối hợp với tôi một cách ăn ý.

Diệp Băng im lặng một lúc lâu, sau đó mới lẩm bẩm: “Quá trình giết người mà tôi chứng kiến là một vụ khác.”

“Một vụ khác à? Là vụ giáo viên bị ép nhảy từ tòa nhà sao?”

“Đúng vậy.” Diệp Băng biết rằng tiếp tục ở lại đây chỉ là lãng phí thời gian, nên quyết định đi ra ngoài: “Tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.”

Theo sau bóng dáng quen thuộc của Diệp Băng, tôi nhận thấy cách cô ấy đi bộ cũng giống hệt như trong ký ức của mình.

“Bắt chước giống đến thế này à…” Tôi thầm nghĩ và lặng lẽ đi theo sau cô ấy.

Sau khi rời khỏi tòa nhà nơi chúng tôi ở, chúng tôi trở lại khu vực phục hồi… Diệp Băng đi đầu, kể lại những gì đã xảy ra lúc đó.

“Người giáo viên bị buộc nhảy từ tầng lầu đó họ Hu; hôm đó ông ấy vừa gọi tôi đi cùng mình đến khu vực phục hồi sức khỏe để dọn dẹp. Khi chúng tôi vừa bước vào một căn phòng kín ở tầng hai, thái độ của thầy Hu bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn – ông ấy trông rất hoảng loạn và liên tục hỏi tôi xem có cái gì đang bò trên lưng mình không.” Giọng nói của Diệp Băng đầy nghi ngờ: “Tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, nhưng trên lưng thầy Hu chẳng có gì cả; chỉ là những nếp nhăn trên áo sơ mi của ông ấy bị ép phẳng, khiến người ta có cảm giác như thật sự có cái gì đó đang nằm ở đó.”

“Lúc đó tôi còn rất nhỏ, nên đã sợ hãi vì hành động bất thường của thầy Hu. Tôi trốn sau chiếc giường, rồi thấy ông ấy như đang bị một thứ vô hình truy đuổi; ông ấy lao ra khỏi phòng và chạy thẳng lên mái nhà.”

“Sau khi bình tĩnh trở lại, tôi cảm thấy tò mò, nên đã theo ông ấy lên đến mái nhà khu vực phục hồi sức khỏe.” Khuôn mặt của Diệp Băng dần trở nên u ám; không biết đó là do cô ấy giả vờ hay thực sự nhớ lại điều gì đó: “Khi tôi lên đến mái nhà, tôi vừa đúng lúc nhìn thấy Trần Cửu Ca đang đi xuống từ đó… Trông ông ấy thật kinh hoàng; tôi đến giờ vẫn không thể quên được.”

Diệp Băng dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Đứa bé đó đã may mình vào bên trong một con thú nhồi bông; khuôn mặt nó trông rất dữ tợn, đôi mắt đầy máu… Điều khiến người ta càng sợ hãi hơn nữa là chiếc khóa kéo ở phía sau con thú nhồi bông đó đã được mở ra; khi nó đi qua bên cạnh tôi, tôi nhìn thấy bên trong con thú nhồi bông đó còn ẩn hai bàn tay đẫm máu nữa! Cứ như thể chúng vừa mới bị chặt đi vậy!”

“Tôi chắc chắn mình không nhìn nhầm… Lúc đó tôi cũng không hiểu từ đâu mà tìm được đủ can đảm để chạy lên mái nhà, nghĩ rằng nếu tìm thấy thầy Hu thì mình sẽ an toàn… Nhưng những gì xảy ra sau đó còn kinh hoàng hơn nữa.” Diệp Băng đi phía trước; lúc này chúng tôi ba người đã đến mái nhà. Cô ấy chỉ vào mép tòa nhà và nói: “Chính tại vị trí đó… Tôi nhớ rất rõ; lúc đó thầy Hu đứng ở đó, ông ấy nhìn xuống dưới… Không biết ông ấy đã nhìn thấy cái gì đặc biệt… Rồi ông ấy vung tay lên và… cuối cùng là rơi xuống.”

“Trước khi chết, ông ấy đã nhìn thấy cái gì đó sao?” Tôi hỏi, ngạc nhiên. Trong giấc mơ của cậu bé gù lưng kia, tất cả các vụ giết người đều do Thú Nhồi Len thực hiện