Trong bức ảnh đen trắng, người đàn ông già cười một cách đầy ý nghĩa; tôi không khỏi rùng mình.

“Lúc đầu, trong cái chậu sắt có đặt khung ảnh không?”

Chiếc xe buýt số 14 từ từ bắt đầu chạy; các cửa sổ hai bên không được đóng kín chặt, gió lạnh thổi vào xe, làm cho những hành khách trên xe—không biết họ là người hay ma—đều cảm thấy lạnh lẽo.

“Kiến Bàng, hãy dịch chuyển sang phía đó đi; anh muốn nằm ngủ một lát, đến nơi rồi hãy gọi anh.” Một người công nhân xây dựng say rượu đưa chân lên ghế và nháy mắt với người bạn trẻ bên cạnh.

Hai người trẻ đi cùng anh ta hiểu ý ngay, tháo mũ bảo hiểm xuống và ngồi vào vị trí phía trước người phụ nữ uốn tóc để che khuất tầm nhìn của mọi người.

Người thợ cầm đầu tuổi cao hơn cười khúc khích, cuộn mình lại và nằm ở hàng ghế cuối cùng.

Có vẻ như anh ta đang ngủ, nhưng đôi tay của anh ta không yên; mỗi khi xe rung lắc, anh ta lại lén lút chạm vào người phụ nữ uốn tóc đó.

“Anh chàng này không thấy người phụ nữ mặc áo đỏ kia sao?” Tôi sử dụng camera điện thoại để quan sát tất cả mọi thứ; thực tế ở hàng ghế cuối cùng là người thợ cầm đầu đang nằm trong vòng tay người phụ nữ mặc áo đỏ, phần lớn khuôn mặt anh ta bị mái tóc dài của cô ấy che khuất, trông thật đáng sợ.

Thấy người phụ nữ uốn tóc không hề chống cự mà vẫn tập trung chơi điện thoại, người thợ cầm đầu càng trở nên táo bạo hơn; những người trẻ ngồi phía trước cũng nuốt nước bọt và không tự chủ được mà đưa tay về phía sau.

“Anh, để em cũng ngủ một lát được không?” Người trẻ tên Kiến Bàng trông có vẻ thèm thuồng.

“Mày còn non nớt thế mà, ngủ cái gì chứ?” Người đàn ông đó trả lời.

Qua cuộc trò chuyện của ba người họ, tôi biết được rằng họ đều là người cùng quê; người lớn tuổi nhất là người thợ cầm đầu tên Vương Xuân Phúc, còn hai người trẻ tên là Kiến Bàng và Kiến Nghiệp, đều do Vương Xuân Phúc đưa từ quê nhà ra đây.

Cả ba người đều đã uống khá nhiều rượu; lúc này, họ bị men rượu làm mờ mắt, và khi thấy không ai phản đối, họ càng trở nên táo bạo hơn.

Có lẽ cuối cùng không thể chịu đựng được sự quấy rối đó, người phụ nữ uốn tóc ngồi ở hàng ghế cuối cùng đã hét lên và đẩy tay Vương Xuân Phúc ra.

“Anh đang làm gì vậy!” Cô ấy đứng dậy, túi xách nhỏ trên tay; đôi chân dài của cô ấy khiến Vương Xuân Phúc nhìn mãi không thể rời mắt; anh ta miễn cưỡng rút tay lại.

“Chị gái đẹp ơi, anh vừa mới uống rượu nên không tỉnh táo lắm, xin lỗi nhé… Chắc không làm chị đau đâ

Tôi tưởng tượng ra vài cảnh tượng rùng rợn, rồi nhìn về phía người phụ nữ buộc tóc xoăn kia – vẻ giận dữ trên khuôn mặt cô ấy vẫn chưa tan biến; dường như người đối diện trên điện thoại không hề trả lời các tin nhắn của cô ấy. Cảm thấy bị tổn thương, cô ấy đã gọi điện trong xe buýt.

“Rongrong, em muốn làm gì thế? Em đã nói rồi đấy, đừng gọi vào nhà anh được không?!” Giọng nam trầm xuống cố ý từ bên kia điện thoại vang lên.

“Em đã gửi cho anh bao nhiêu tin nhắn mà anh không trả lời cái nào cả; gọi vào công ty anh cũng không ai nghe máy… Anh có muốn chứng kiến em chết mới thỏa mãn không?”

“Rongrong, thủ tục ly hôn đang được tiến hành, việc chia tài sản rất phức tạp… Anh cần thời gian.”

“Mỗi lần anh đều nói như vậy, kéo dài mãi rồi, đã vài tuần rồi! Tôi nói cho anh biết, nếu anh không giải thích rõ ràng, tôi sẽ mang bụng đến nhà anh tìm anh!”

“Đùa à! Đừng làm những chuyện ngu ngốc như vậy, hãy tin tưởng anh đi.”

“Chồng ơi, anh đang nói chuyện với ai thế? Đã khuya lắm rồi, đừng làm ồn đến con nhé.” Giọng một người phụ nữ lạ vang lên từ bên kia điện thoại.

“Vợ yêu, sao em đã thức dậy rồi? Không sao đâu, chỉ là công việc ở công ty thôi… Những kẻ ngốc nghếch kia mà không có anh thì chẳng làm được gì cả…” Nói xong, người đàn ông liền cúp máy.

“Alô! Alô! Lý Tử Kiện, đồ khốn nạn!” Người phụ nữ buộc tóc xoăn tức giận ném chiếc điện thoại xuống đất và đập mạnh vào bụng mình đang hơi phồng lên.

Không ai trong xe buýt lên tiếng can thiệp; tài xế cũng không quan tâm gì, cứ lái xe một cách im lặng, thỉnh thoảng lau đi mồ hôi trên trán.

“Cô gái xinh đẹp ơi, một kẻ tồi tệ như vậy làm sao xứng đáng với bạn được chứ? Anh ta hoàn toàn không có ý định ly hôn, chỉ là không muốn chịu trách nhiệm với bạn mà thôi… Tất cả những lời nói đó chỉ là lý do để trốn tránh thực tế mà thôi.” Vương Xuân Phú lảo đảo bước đến phía sau xe, nhặt lên chiếc điện thoại rơi xuống đất: “Ồ, lại là iPhone nữa… Chắc là kẻ khốn nạn đó tặng bạn đấy phải không?”

“Trả lại điện thoại cho tôi!”

“Ôi trời ơi, nghe giọng nói của bạn kìa… giống như tiếng một con báo cái vậy… Nếu anh ta không muốn bạn, thì những người này sẽ muốn bạn chứ?” Nói xong, anh ta vươn tay ra để nắm lấy vai người phụ nữ buộc tóc xoăn.

“Dừng lại!” Cuối cùng, cũng có người lên tiếng trong khoang xe im lặng kia… Giọng nói đó đến từ phía tôi, nhưng không phải tôi, mà là Lưu Y Y – cô gái cao chưa đầy một mét năm

Tình hình đã phát triển đến mức này, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước ra: “Anh muốn làm gì vậy? Tôi là người có trách nhiệm trong gia đình cô ấy, nếu có chuyện gì, hãy đối đầu với tôi!”

“Anh thật là ngang ngược đấy nhỉ?” Vương Xuân Phú cùng với Kiến Bảng và Kiến Nghiệp đi lại gần hơn, ba người đều tỏ ra rất hung hăng; tôi cũng nắm chặt quyền tay, sẵn sàng cho một trận đấu ác liệt.

“Đinh đông! Chuyến tàu đã đến En Cun, xin hãy cầm chắc đồ dùng cá nhân của mình và xuống xe từ cửa sau, khi xuống xe xin vui lòng di chuyển cẩn thận.”

Tiếng thông báo phát ra từ loa trong xe, hóa ra là chúng ta đã đến ga.

Cửa trước và cửa sau xe được mở ra, một hàng người mặc đồ tang, khuôn mặt tái nhợt đứng ngay ở cửa xe.

Tôi có thể thấy biểu hiện sợ hãi không thể che giấu trên khuôn mặt tài xế; mồ hôi lạnh rơi dày đặc, đôi tay cầm vô lăng co giật liên hồi.

“Thật là xui xẻo…” Khi nhìn thấy những người này muốn lên xe, Vương Xuân Phú lẩm bẩm một câu, rồi ném chiếc điện thoại cho cô gái làm tóc, sau đó ngồi xuống bên cạnh người mặc bộ đồ bệnh nhân.

Vừa mới ngồi xuống, người đó lập tức ôm chặt đôi chân, ép sát vào cửa sổ xe, và liên tục lẩm bẩm: “Tôi chẳng làm gì cả, tôi chẳng thấy gì cả… Đừng giết tôi, tôi chẳng biết gì cả!”

Vương Xuân Phú nhổ nước bọt trước mặt anh ta, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh đó bị điên à? Làm tôi giật mình đấy!”

Tôi không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người đó; lúc này, toàn bộ sự chú ý của tôi đều đổ dồn vào những người mặc đồ tang kia.

“Thật là kỳ lạ…”

Buổi tối mà không canh giữ linh cử, lại mặc đồ tang chạy lung tung khắp nơi… Điều này có ý nghĩa gì?

Tại ga En Cun, có tổng cộng năm người lên xe; họ có cả nam lẫn nữ, khuôn mặt đều rất nhợt nhạt. Sau khi lên xe, họ cũng không tháo bỏ đồ tang, dường như đã quen với trang phục đó rồi. Cả năm người đều ngồi ở hàng ghế cuối cùng.

“Là người sao? Hay là ma?” Khi họ đi qua bên cạnh tôi, một làn gió lạnh thổi qua; cùng với sự xuất hiện của họ, không khí bên trong xe lại trở nên yên tĩnh đến mức chết chóc.

“Xe sắp khởi hành, xin hãy ngồi vững và giữ chắc tay ghế. Chào mừng bạn lên xe buýt số 14 không bán vé; xin hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ để thanh toán (một đồng). Hành khách lên xe xin vui lòng di chuyển về phía cửa sau; ga tiếp theo là Sơn Cúc Viên.”

Cảnh vật hai bên dần dần lùi lại phía sau; bóng tối nuốt chửng mọi thứ. Xe buýt số 14 như một con thuyền cô đơn, trô

“Đừng nói gì cả, đừng nhúc nhích lung tung, đến nơi rồi hãy nhanh chóng đi! Tôi nhắc lại lần cuối này, đây không phải là trò đùa đâu.” Anh ta nhíu mày nhìn cô gái kia; trong toàn bộ số người trên xe, chỉ có cô ấy mới khiến anh ta cảm thấy giống một con người bình thường, vì vậy anh ta không hiểu sao lại muốn bảo vệ cô ấy.

Lưu Y Y cúi đầu và nhăn mặt: “Rõ rồi.”

Không ai nói gì nữa, trong xe chỉ còn tiếng ầm ầm của động cơ cổ điển; âm thanh đó giống như tiếng của một người già sắp qua đời đang vùng vẫy trong tuyệt vọng, mỗi giây phút đều trở nên đau khổ vô cùng.

Không biết đã trôi qua bao lâu… Trong tình trạng căng thẳng cao độ, thời gian dường như trôi chậm lại rất nhiều.

“Đinh đông! Chúng ta đã đến Vườn Hoa Sơn Cúc rồi, xin hãy cầm chắc đồ đạc cá nhân của mình và xuống xe từ cửa sau. Khi xuống xe, xin hãy cẩn thận nhé!”

Cửa trước và cửa sau của chiếc xe buýt số 14 đều được mở ra; không ai lên xe từ cửa trước, vì vậy tôi quay sang nhìn cửa sau.

Cặp đôi bạn trai bạn gái kia đứng dậy; người đàn ông liên tục thúc giục người phụ nữ nhanh lên, còn cô ấy thì miễn cưỡng cầm lấy túi xách và cùng nhau xuống xe.

“Xe sắp khởi hành, xin hãy ngồi yên và giữ chắc tay ghế. Chào mừng các bạn lên xe buýt số 14 – loại xe không bán vé! Khi lên xe, xin hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ; mức phí là một đồng. Những hành khách lên xe xin hãy di chuyển về phía cửa sau. Ga tiếp theo là Phố Liệt Sĩ.”

Ngay khi xe vừa bắt đầu chuyển động, một bác gái ngồi phía sau tôi bỗng nhiên nhảy dựng lên: “Khoan đã!”

Cô ấy như điên dại vậy, siết chặt cổ tôi: “Anh là kẻ trộm! Nhanh lên, theo tôi xuống xe để giải thích rõ ràng! Chắc chắn là anh đã lấy cắp đồ của tôi! Nhanh lên, theo tôi xuống xe!”