Hành lang tối tăm đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối; căn hộ không được lắp đèn, tôi sử dụng chiếc điện thoại của Yên Giới Show để chiếu sáng. Ánh sáng yếu ớt phản chiếu trên bậc thang, chỉ có thể thấy những vết nước kéo dài xuống tầng dưới.

“Sau khi tôi hoàn thành trò chơi trốn tìm, cánh cửa phòng đã mở ra, và Thú Nhồi Len biến mất… Liệu điều này có nghĩa là tôi đã giải mã được giấc mơ này?” Nhớ lại những gì đã xảy ra trong căn phòng này, khuôn mặt tôi trở nên rất u ám. “Lần này, giấc mơ này quá khó… Tôi cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước.”

So với con hành lang bí ẩn kia, tôi cảm thấy căn phòng này an toàn hơn một chút.

Cánh cửa mở hé, tôi bắt đầu kiểm tra những công cụ mà mình mang theo vào giấc mơ. Có không nhiều vật dụng được Hạ Thanh Chí đưa cho tôi khi chúng ta chia tay trên con phố dài… Sau khi tìm kiếm, tôi chỉ tìm thấy một vài thứ nhỏ:

Bức tranh vẽ người nhỏ mà Anzuko để lại cho tôi, chiếc mặt nạ Thần Thiện-Ac Ma, vài tấm bùa trấn áp, loại thuốc ảo giác “Mộng Phi Quỷ”, cùng với chiếc móc điện thoại hình hoa mai mà Hạ Thanh Chí đã tặng tôi lúc chia tay. Điều cuối cùng khiến tôi ngạc nhiên là chuỗi hạt Phật mà Trần Lão thầy tặng tôi – thứ mà tôi không hề nghĩ đến… Chuỗi hạt này cũng có thể được sử dụng trong giấc mơ! Lý do mà Trần Lão thầy đưa ra để tặng tôi chuỗi hạt quý giá này là để cảm ơn tôi vì đã cứu Diệp Băng… Nghe có vẻ hợp lý, nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

“Trong mối quan hệ giữa con người với nhau, việc lợi dụng lẫn nhau là điều hiển nhiên… Tôi không thể hiểu rõ Trần Lão thầy là người như thế nào…” Chuỗi hạt Phật này rất hữu ích đối với tôi, vì vậy tôi tự nhiên sẽ không tháo nó ra… Trên chuỗi hạt ấy chứa đựng ân đức và tính chất Phật… Những sinh vật ma quỷ bình thường không dám tiếp cận… Đeo nó trên người cũng có thể giúp tôi tránh khỏi những tai nạn bất ngờ.

“Lần livestream này quá phức tạp… Chỉ từ những nhiệm vụ có sẵn trong Yên Giới Show thôi cũng có thể thấy rằng nó liên quan đến những ác mộng, những kẻ phản bội, Diệp Băng… Bây giờ lại còn có thêm một cậu bé không rõ lai lịch và Chu Môn nữa… Với quá nhiều phe phái xen kẽ lẫn nhau như vậy, tốt nhất là tôi không nên bộc lộ danh tính của mình trước thời điểm thích hợp…” Ẩn mình trong bóng tối, tìm ra sự thật và thu được lợi ích lớn nhất… Đó chính là phong cách hành động quen thuộc của Yên Giới Show, cũng là cách làm mà tôi rất ngưỡng m

Bước chân vừa bước ra, căn hành lang tối tăm dường như trở nên sáng sủa hơn một chút; những vết ố nước kỳ lạ do Thú Nhồi Len gây ra cũng biến mất không dấu vết.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Thế giới dường như thay đổi trong chốc lát. Tôi quay đầu lại nhìn phía sau, nhưng không hề có bất kỳ căn phòng nào cả; tôi đang đứng ở cuối một con hành lang dài.

“Mình đã thực sự bước vào giấc mơ cấp hai sao?” Dựa trên những hiểu biết của mình về giấc mơ, việc phá vỡ một giấc mơ cấp thấp có khả năng lớn nhất là khiến người ta tiến thẳng vào giấc mơ cấp hai.

“Nếu vậy, thì giấc mơ mà mình vừa trải qua quả thật là giấc mơ cấp thấp… Nhưng mức độ khó khăn của nó có hơi quá mức không nhỉ?” Tôi vuốt ve chiếc mặt nạ lạnh lẽo trên mặt mình, cảm nhận hơi lạnh buốt tràn qua da; điều này khiến tôi trở nên Lãnh Tĩnh tỉnh táo hơn, và mọi cảm xúc tiêu cực đều bị kìm nén sâu trong lòng: “Đúng là thứ đáng giá 20 điểm để đổi lấy; nó thậm chí còn có tác động trong giấc mơ nữa… Xứng đáng với giá trị đó.”

Tôi đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển. Khi đã bước vào giấc mơ cấp hai, tôi càng phải cẩn thận hơn nữa.

Chiếc mặt nạ Shanye Evil Asura chỉ có hai lỗ nhỏ ở phần mắt; tôi nhìn xung quanh qua chiếc mặt nạ đó: “Có vẻ như đây là một trường học?”

Trên hành lang treo đầy ảnh của các nhân vật lịch sử vĩ đại, cùng với các số hiệu lớp học. Điều khiến tôi ngạc nhiên là, ba lớp học trong suốt con hành lang này lại bao gồm tất cả sáu lớp từ tiểu học đến trung học cơ sở.

“Một trường học tư nhân? Sao lại có cảm giác không chính thức chút nào nhỉ?” Các lớp học rất nhỏ, bên trong chỉ có những bàn học cũ kỹ được xếp lộn xộn; ghế ngồi có đủ loại kích thước, môi trường trông rất thiếu thốn.

“Tại sao giấc mơ cấp hai lại tạo ra cảnh tượng như thế này?” Hầu hết các giấc mơ cấp thấp đều được tạo thành từ những ký ức rõ ràng; còn việc xây dựng nội dung trong giấc mơ cấp hai có thể liên quan đến những ký ức mà ý thức chủ thể đã quên đi, nhưng vẫn thực sự tồn tại.

Ký ức luôn không ngừng được cập nhật; những điều quan trọng sẽ được nhắc đến nhiều lần, còn những điều cũ thì dần dần bị lãng quên và chôn vùi sâu trong lòng. Có những thứ mà chúng ta nghĩ mình đã quên, nhưng đôi khi chúng lại xuất hiện trong giấc mơ.

Cảm giác quen thuộc ấy có lẽ là do tôi vừa bước vào giấc mơ cấp hai trong khoảnh khắc nào đó.

“Các công trình kiến trúc ở đây có lẽ

“Đây chính là nơi mà Diệp Băng đã trải qua thời thơ ấu à? Nơi mà những người mang số phận bi thảm như vậy sinh sống?” Khi học tại trường cảnh sát, tôi chưa bao giờ nghe Diệp Băng đề cập đến quá khứ của mình, cũng không hề nghe cô ấy nói gì về cha mẹ mình, huống chi là về việc sống trong trại trẻ mồ côi.

“Thật kỳ lạ… Trong ký ức của Diệp Băng, nơi này có vai trò như thế nào nhỉ?” Cấu trúc của một giấc mơ được quyết định bởi ký ức của người sở hữu giấc mơ đó; nếu người đó cảm thấy vui vẻ, hào hứng, thì đó sẽ là một giấc mơ đẹp, còn nếu họ cảm thấy sợ hãi, e dè, thì đó chắc chắn là một cơn ác mộng.

Đối với người bị cuốn vào giấc mơ, những cơn ác mộng mới thực sự là điều khiến người ta đau đầu nhất. Theo thông tin mà Chu Môn đã cung cấp cho tôi trước khi tôi bước vào giấc mơ đó, xác suất gặp phải những ác mộng kinh hoàng trong giấc mơ cao hơn gấp hàng trăm lần so với những giấc mơ đẹp.

“Giấc mơ ở tầng trung gian này liên quan đến ký ức thời thơ ấu… Kết hợp với giấc mơ trước đó, có vẻ như Thú Nhồi Len đã cố ý dẫn tôi đến đây.” Theo lời mô tả của Anh Đào lúc đó, hầu hết các yếu tố xuất hiện trong giấc mơ đều mang tính biểu tượng; tôi tự hỏi liệu những điều xảy ra trong căn hộ của mình có ý nghĩa gì… Và cái Thú Nhồi Len kia lại đại diện cho điều gì?

“Nó rất đáng sợ, rất xấu xí… Nó muốn giết tôi, nhưng cuối cùng lại mở cánh cửa cho tôi… Chẳng lẽ nó đại diện cho người bạn mà người sở hữu giấc mơ luôn mong đợi sao?” Tôi không thể chắc chắn… Việc giải mã những hình ảnh trong giấc mơ rất phức tạp, cần phải kết hợp nhiều manh mối khác nhau mới có thể đưa ra kết luận… Hiện tại, tôi cũng không dám đưa ra bất kỳ suy đoán nào.

Sau khi bước vào giấc mơ, tôi luôn ở trong tình trạng bị động… Tình hình này vẫn chưa thay đổi cho đến bây giờ.

Trong căn lớp học cũ kỹ ấy, không hề có một học sinh nào cả; trong các ngăn kéo và trên bàn học, chỉ có những cuốn sách cũ được người ngoài quyên góp – sách thuộc nhiều lứa tuổi và môn học khác nhau, trên đó có những ghi chú viết bằng nhiều kiểu chữ khác nhau; một cuốn sách thường phải được hai ba người cùng sử dụng.

“Không có giáo viên sao?” Trên bục giảng không hề có hộp phấn, chỉ có bốn năm cây phấn trắng được xếp thành từng đống khác nhau mà thôi.

Tôi không tìm thấy gì đáng chú ý trong ba căn lớp học đó, sau đó quay trở lại hành lang, chuẩn bị rời khỏi tòa nhà này.

Khi tôi đi đ

“Mắt như lưới tre… Mắt như lưới tre.”

“Con chim nhỏ bị nhốt trong lồng…”

“Khi nào nó mới được thoát ra?”

“Vào đêm bình minh…”

“Chim hạc và rùa đã trượt ngã…”

“Người đứng phía sau là ai nhỉ?”

Giống như một bài ca thiếu nhi; vài đứa trẻ cùng nhau hát, tuổi tác chúng còn rất nhỏ, giọng hát vang lên trong trẻo.

Sau khi bài hát kết thúc, tất cả chúng đều dừng lại; lúc đó tôi mới nhận ra giữa đám trẻ có một đứa bé đang quỳ gối. Nó cúi người xuống, hai tay che mặt, rồi thốt lên một cái tên. Những đứa trẻ khác cười ha hả, nói rằng nó đoán sai, rồi tiếp tục đi vòng quanh cậu bé ấy.

Cái trò chơi này được lặp đi lặp lại nhiều lần; cậu bé không bao giờ đoán đúng, và trò chơi vẫn tiếp tục, dường như không bao giờ kết thúc. Tôi, đứng ở một bên, bắt đầu hiểu ra luật chơi của nó.

Trò chơi này rất đơn giản: Khi tiếng hát dừng lại, những đứa trẻ đang chạy sẽ dừng lại, và người đứng ở giữa sẽ cố gắng đoán xem ai đang đứng phía sau mình. Nếu đoán đúng, người đó sẽ thay phiên che mắt và vào vị trí đó.

Đây vốn là một trò chơi công bằng, nhưng những đứa trẻ bên ngoài lại cố tình trêu chọc đứa bé ở giữa; dù nó đoán tên ai, chúng cũng đều nói rằng đó là sai.

“Đứa bé trai đứng ở giữa giống hệt đứa trẻ mà tôi từng thấy trong bức ảnh… Vậy là tôi đã tìm thấy nhân vật then chốt đầu tiên rồi.”