Tôi châm một điếu thuốc, ngồi trên chiếc ghế trong cửa hàng nhỏ, nhìn khói thuốc bay lên và lắng nghe tiếng đồng hồ tích tắc vang lên.

“Tôi sẽ chết vào ngày 30 tháng 10, còn 15 giờ nữa là đến hôm nay kết thúc… Trong 15 giờ đó, điều gì sẽ xảy ra? Tôi sẽ tự kết liễu cuộc đời mình theo cách nào?”

“Tai nạn xe hơi? Ám sát có chủ đích? Hay có thể một cái chậu hoa rơi từ tầng cao trúng đầu tôi, tôi vô tình ngã xuống và cổ bị cành cây đâm xuyên qua?”

Việc suy đoán về cách mình sẽ chết quả thật là một trải nghiệm tồi tệ… Điều khiến tôi càng đau khổ hơn là dù biết trước rằng mình sẽ gặp nguy hiểm, nhưng lại không thể chuẩn bị phòng ngừa được.

Nguy hiểm có thể đến từ mọi hướng: có thể là một vụ ám sát được tính toán kỹ lưỡng, hoặc cũng có thể chỉ là một thứ vô cùng nhỏ bé, tầm thường lại gây ra cái chết của tôi.

“Liệu có nên từ chối lời mời của Vân Xuyên và để Tiě Níng Xiāng sắp xếp cho tôi một căn phòng giam riêng dành cho tội phạm nguy hiểm, để sống sót qua hôm nay trước đã không?” Rất nhiều phương án tránh rủi ro xuất hiện trong đầu tôi, nhưng tất cả chúng đều không mấy khả thi.

“Thật đáng tiếc… Tôi chỉ thấy chính mình trong toa tàu ngày 30 tháng 10 mà thôi; không hề thấy bất kỳ vết thương nào trên người mình.” Tôi cố gắng nhớ lại mọi thứ đã xảy ra trên chuyến tàu “tử thần” đó… Mình ngồi một mình trong toa số 30, cúi đầu, khuôn mặt trở nên cứng đờ…

“Chỉ dựa vào những thông tin này, thì không thể nào phân tích ra được tôi đã chết như thế nào…” Tôi nhíu mày, tiếp tục châm từng điếu thuốc… Cảm giác này thật kỳ lạ… Đối mặt với sự thật đã định sẵn, con người không thể chống cự được… Nếu không phải vì tôi đã trải qua nhiều lần phát trực tiếp và có ý chí kiên định, có lẽ bây giờ tôi đã phát điên rồi… Không phải ai cũng có thể giữ được bình tĩnh và sự điềm đạm trước cửa sinh tử… Những người đã từng vật lộn với cái chết càng cảm thấy không cam lòng chấp nhận nó…

“Tôi không gặp chuyện gì trong buổi phát trực tiếp tại ‘sàn diễn âm phủ’… Vậy liệu trong cuộc sống hàng ngày, tôi có gặp phải họa không?”

Không thể chống cự được… Thậm chí còn không biết kẻ thù của mình là ai… Chỉ biết rằng mọi chuyện cuối cùng sẽ kết thúc bằng cái chết của mình…

“Phải chăng đây chính là số phận?” Trong khoảnh khắc đó, tôi dường như bắt đầu hiểu hơn về những người luôn muốn chống lại số phận… Họ chứng kiến cái chết và sự bất hạnh, nhưng lại không thể thay đổi được nó… Đó chính là sự tra tấn

Những suy nghĩ trôi dạt xa xôi, tôi chợt nhớ lại lời một nữ nhân viên trên chuyến tàu tử thần đã từng nói: Cô ấy gọi tôi là con cá nhỏ bơi thoát khỏi dòng sông định mệnh, trong khoảnh khắc nào đó đã được chiêm ngưỡng cảnh vật phía hạ lưu – những thứ mà bình thường, không có con cá nào có thể thưởng thức được.

Nếu so sánh mỗi người với những con cá trong dòng sông định mệnh, đều bơi theo hướng đã định về biển cả, thì đa số họ sẽ không bao giờ nhảy ra khỏi mặt nước, mà chỉ thụ động trôi theo dòng chảy. Nhưng có những người, do những hoàn cảnh đặc biệt, đôi khi có thể nhảy ra khỏi mặt nước và nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn; tôi chính là một trong số những người đó. Còn những kẻ như “Phật hai mặt” hay “sân khấu âm phủ”, có lẽ họ đã thoát khỏi sự kiểm soát của dòng sông định mệnh, trở thành những người ngồi bên bờ sông câu cá.

“Trời đất là bàn cờ, muôn vật sinh linh là quân cờ; nếu không vượt qua được, thì cũng chẳng khác gì loài kiến.”

Khi hiểu rõ điều này, ý chí của tôi, sau khi đã được “mài giũa” bởi cuộc sống phù du trên chuyến tàu tử thần, lại càng trở nên sáng ngời hơn. Nói theo lời Phật, bây giờ tâm trí tôi đã trở nên trong sáng và thông tuệ.

“Liệu đây có phải là may mắn đến từ nỗi bất hạnh không?” Áp lực của cái chết không hề làm tôi gục ngã, ngược lại, nó còn làm cho ý chí của tôi trở nên kiên định hơn.

“Chỉ biết trốn tránh mãi thì không thể thay đổi được số phận. Những thảm họa thiên nhiên hay con người đều khó lường; thà rằng hãy làm theo tiếng lòng mình.” Tôi nhìn đồng hồ và quyết định sẽ tham dự lễ tang của Đạo sư Tiêu Thanh, nhưng trước đó, tôi cần phải đến ngân hàng để đổi một số thứ mang theo. Nếu hôm nay tôi không vượt qua được, thì dù có bao nhiêu điểm tích lũy cũng vô ích; thà rằng tôi nên tiêu hết chúng, biết đâu một trong những thứ đó sẽ giúp tôi thay đổi số phận.

Tôi chuẩn bị đầy đủ, mang theo tất cả những thứ cần thiết, thậm chí còn cẩn thận hơn cả khi thực hiện buổi phát sóng trực tiếp.

“Còn mười bốn tiếng rưỡi nữa là đến cuối ngày.” Sau khi đóng cửa cửa hàng, tôi đi taxi đến Ngân hàng Trung ương, trên đường tôi xem qua danh mục sản phẩm của “sân khấu âm phủ”.

Sau mười một buổi phát sóng trực tiếp, danh mục sản phẩm đã có hơn một trăm món đồ khác nhau. Tôi chú ý đặc biệt đến những món mới được thêm vào: “Cỏ Mộng Ảo” nếu để “Mộng Y Quỷ” sử dụng lâu dài, có thể giúp nó phát triển trở lại, nhưng mười điểm tích lũy thì có vẻ hơi lãng phí; một số b

Chiếc chuông Tam Thanh, những lá cờ Ngũ Phương Lệnh Kỳ và cây gỗ trấn đàn đều là những vật pháp thuộc Đạo giáo; mặc dù chúng có sức mạnh kinh ngạc, có thể trừ tà diệt ma, nhưng chúng không hề giúp ích gì cho tình huống hiện tại của tôi. Cái “tử họa” mà tôi đang đối mặt không chắc đã liên quan đến yêu ma quỷ quái.

Sau khi xem đi xem lại, ánh mắt tôi cuối cùng dừng lại ở chiếc “Huang Quan Lệnh”. Đây là bảo vật quý giá của những kẻ tu luyện ma quỷ, có khả năng một lần duy nhất mở ra cánh cổng âm phủ; cầm chiếc lệnh này, người ta có thể vượt qua được cõi chết.

Nghe cái mô tả “phi thường” như vậy, tôi thực sự rất hứng thú, nhưng việc sử dụng nó có những hạn chế lớn: mỗi năm chỉ có thể mở cánh cổng âm phủ một lần duy nhất, và giá của nó cũng rất cao – cần đến 44 điểm để đổi lấy nó.

Tôi đã tổng cộng 11 lần livestream mới tích được 100 điểm; việc đổi lấy chiếc lệnh này sẽ tiêu hao gần một nửa số điểm mà tôi đã dành dụm!

“Tôi từng nghĩ rằng nếu tích được thêm điểm, tôi có thể dùng chúng để mua kỹ năng Bắt Rồng để đền đáp công lao mà Lưu Nhái Tử đã giúp đỡ tôi nhiều lần… Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra mình thật là naive.” Việc tích điểm có thể giúp tôi chuẩn bị tốt hơn cho lần livestream tiếp theo; còn chuyện “được 10.000 điểm thì có thể quay trở lại điểm xuất phát” thì tôi chưa bao giờ nghĩ đến… Đối với tôi, việc tích được 10.000 điểm còn khó khăn hơn cả việc leo lên trời.

“Chỉ với 44 điểm mà có thể đổi lấy một chiếc lệnh như vậy… Nếu nó thực sự có khả năng giúp con người vượt qua cõi chết, thì dù mỗi năm chỉ được sử dụng một lần thì cũng không hề quá đáng.” Nhìn thấy áp lực lớn mà cái chết mang lại cho mình, cuối cùng tôi đã quyết định gửi thông điệp đến “Yin Jian Xiu Chang”: “Tôi chọn đổi lấy ‘Quý Nhân Phù’ và ‘Huang Quan Lệnh’.”

“Tổng cộng là 47 điểm, bạn có chắc chắn muốn đổi không?”

“Đồng ý.”

“Việc đổi đã thành công, số điểm còn lại là 53.”

Nhìn thấy tin nhắn xác nhận từ “Yin Jian Xiu Chang”, tay tôi run rẩy: “Chỉ với 44 điểm mà tôi chưa bao giờ đổi lấy thứ đắt đỏ như vậy… Hy vọng nó sẽ giúp ích được gì đó.”

Khi đến Ngân hàng Trung ương, mọi việc diễn ra suôn sẻ; dưới sự hướng dẫn của một nhân viên quản lý nam mới đến, tôi nhanh chóng nhận được một gói đen.

Lại một lần nữa ngồi vào taxi, tôi yêu cầu tài xế đi về hướng Chính Thổ Quan. Khi ngồi ở ghế sau, tôi mở gói đen ra.

Điều đầu tiên thu hú