“Tôi biết Diệp Băng đã làm một số việc ngu ngốc, nhưng trong đó cũng có nhiều điều là do hiểu lầm; cô ấy không tồi tệ như bạn tưởng đâu. Tôi đã chứng kiến cô ấy lớn lên từ khi còn nhỏ, tôi rất hiểu cô ấy.” Thầy Trần Lão không hề gây áp lực lên tôi; ông ấy rất giỏi trong kỹ năng trò chuyện và cho tôi đủ thời gian để suy nghĩ.

Phòng bệnh yên tĩnh không tiếng động; Jiang Fei, Tiě Níng Xiāng và thầy Trần Lão đều nhìn về phía tôi, chờ đợi câu trả lời của tôi.

Tôi ngồi trên ghế sofa, quay đầu nhìn về phía giường bệnh. Lý do thực sự khiến Diệp Băng vào tình trạng hôn mê có lẽ liên quan đến con quái vật đã bị đàn áp tại nơi thiêu hóa xác ở Cầu Số Ba; khả năng cô ấy được người thân gần gũi đánh thức là rất nhỏ.

Nhưng cũng không hoàn toàn không có cách nào cả. Tôi có Phù Đồng Hoàng và mới đây còn thu được Mộng Dương Quỷ; tôi hoàn toàn có thể xâm nhập vào giấc mơ của cô ấy và đưa cô ấy ra ngoài.

Chỉ là cách này mang lại rất nhiều rủi ro. Khi người ta ở trong tình trạng hôn mê sâu, ý thức thường bị cuốn vào những thế giới ảo; không chỉ tôi có nguy cơ lạc lối mà còn có thể gặp phải những ác mộng kinh hoàng nữa.

Có cách để cứu cô ấy, nhưng cái giá phải trả sẽ rất lớn, mức độ nguy hiểm thậm chí còn không kém gì một buổi trực tiếp truyền hình.

Sau khi suy nghĩ rất lâu, tôi từ từ nói: “Con đường mình chọn là do bản thân mình quyết định; sinh tử là do số phận định đoạt. Tôi chỉ là một con người bình thường, không thể thay đổi được bất cứ điều gì.”

“Những gì bạn nói về ‘sinh tử do số phận định đoạt’ chỉ là một sự đầu hàng trước tình thế tuyệt vọng mà thôi. Hiện tại, tình hình vẫn chưa đến mức đó; có lẽ cô ấy đang nghe chúng ta nói chuyện, chỉ là cô ấy không thể nói ra tiếng thôi.” Thầy Trần Lão vẫn giữ vẻ mặt ân cần, không hề tức giận vì sự từ chối của tôi: “Cô bé này có tính cách rất mạnh mẽ, không bao giờ dễ dàng chịu thua. Bề ngoài cô ấy mạnh mẽ nhưng bên trong lại rất nhạy cảm; ngay cả khi bạn từng là người thân gần gũi nhất của cô ấy, có lẽ vẫn có những điều mà cô ấy không muốn nói với bạn.”

Người già lấy cuốn tập tiểu luận ra và đưa cho tôi một số hóa đơn cùng các ghi chép về khoản tiền gửi. Những hóa đơn này có thời gian trải dài khá lâu, từ năm năm đến sáu năm trước.

“Tại sao ông lại cho tôi xem những thứ này?” Tôi nhăn mày và nhìn thầy Trần Lão.

“Tất cả những thứ này đều là tiền mà Diệp Băng gửi

Tôi cho bạn xem những thứ này chỉ là để nói với bạn rằng, cô ấy chắc chắn không phải là một người ham tiền, không phải là người sẵn sàng từ bỏ tất cả vì đồ vật vật chất.” Thầy Trần Lão đóng cuốn sách lại, nhìn thẳng vào mắt tôi: “Thời gian quyết định bạn sẽ gặp ai trong đời, trái tim bạn quyết định ai sẽ xuất hiện trong cuộc đời bạn, còn hành động của bạn mới quyết định ai sẽ ở lại cuối cùng. Tôi không ép buộc bạn phải lựa chọn, chỉ là tôi không muốn chứng kiến những nỗi tiếc nuối xuất hiện.”

Ông thu dọn những giấy tờ đó lại, cẩn thận gấp chúng vào cuốn sách và không nói thêm điều gì về việc tôi nên đánh thức Diệp Băng hay hợp tác trong quá trình điều trị nữa. Thay vào đó, ông lấy chuỗi hạt Phật trên cổ tay ra và đặt nó vào lòng bàn tay tôi.

Chuỗi hạt Phật này không được làm từ loại gỗ quý giá gì cả, chỉ là sau khi đeo trong thời gian dài, nó đã mang lại một hương vị của thời gian.

“Diệp Băng coi như là con gái ruột của tôi. Những lời nói quá đáng mà cô ấy đã nói với bạn, những hành động khiến bạn cảm thấy khó chịu, tất cả đều do tôi xin lỗi thay cô ấy. Dù bạn có muốn cứu cô ấy hay không, ít nhất việc tôi làm như vậy cũng sẽ giúp cô ấy cảm thấy ít áy náy hơn đối với bạn. Chuỗi hạt Phật này không phải là thứ quý giá gì, nhưng tôi đã đeo nó suốt hai mươi năm và luôn cảm thấy rằng việc đeo nó sẽ mang lại may mắn. Bây giờ tôi tặng nó cho bạn, hy vọng bạn sẽ gặp được may mắn.” Thầy Trần Lão luôn giữ vẻ mỉm cười nhẹ nhàng; trên khuôn mặt ông, người ta có thể thấy dấu vết của thời gian, cảm nhận được sự già nua, nhưng cũng có một hơi ấm như mùa xuân.

“Nếu sau này tôi có khả năng, tôi sẽ cố gắng đánh thức cô ấy, nhưng tôi không dám hứa bất cứ điều gì với bạn.” Nắm lấy chuỗi hạt Phật trong lòng bàn tay, tôi nói với người đàn ông già ấy.

Thầy Trần Lão mỉm cười gật đầu, sau đó đưa cho tôi một tấm danh thiếp: “Trên đó có thông tin liên lạc của tôi, có lẽ sau này bạn sẽ cần đến nó.”

Nhận lấy tấm danh thiếp, điều nổi bật nhất trên đó không phải là tên của người đàn ông già, mà là dòng chữ “Viện trẻ mồ côi Thiên Đường Khẩu”.

“Thiên Đường Khẩu…”

Tôi cất tấm danh thiếp vào túi và rời đi cùng với Tiếc Ninh Hương. Trong lúc đó, Giang Phi có vài lần muốn nói gì đó, nhưng khi thấy tôi ở bên Tiếc Ninh Hương, cô ấy cuối cùng cũng không nói ra lời nào, chỉ đứng bên cạnh chiếc giường bệnh, khoác áo khoác lên người.

Khi đóng cửa phòng bệnh và rời đi, khi chúng tôi trở lại

“Đừng lo lắng cho người khác nữa, hãy nhìn vào bản thân mình đi – vừa mới tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê, mau quay lại phòng bệnh đi.” Tiếp tục theo sát tôi, Tiếp Ninh Hương lo lắng rằng tôi sẽ làm gì đó không đúng đắn.

“Cơ thể tôi không sao cả, nên tôi sẽ không quay lại phòng bệnh đâu. Cảm ơn chị đã giúp đỡ tôi lần này; đã muộn rồi, chị cũng nhanh về nhà đi, ngày mai vẫn phải đi làm mà.” Tôi lấy lại áo khoác, Phù Lục, điện thoại và các đồ đạc cá nhân của mình từ Tiếp Ninh Hương, sau đó thuê taxi rời bệnh viện và trở về con đường Tĩnh Đường. Chỉ khi ở trong cửa hàng nhỏ của mình, tâm trí tôi mới thực sự yên bình trở lại.

Những sự kiện liên tiếp xảy ra với Hàn Thanh Đạo Trưởng và Diệp Băng khiến tâm trạng tôi, vốn mới chỉ thư giãn được sau buổi phát sóng trực tiếp, lại trở nên căng thẳng ngay lập tức.

Nguyên nhân sâu xa dẫn đến những chuyện xảy ra với Diệp Băng và Hàn Thanh Đạo Trưởng chính là do kẻ có biệt danh “Hai Mặt Phật”. Nếu không vì âm mưu riêng của hắn, Diệp Băng sẽ không bị hôn mê, và Hàn Thanh Đạo Trưởng cũng không thể qua đời như vậy.

“Chỉ để thoát khỏi số phận, để thay đổi số mệnh, dù phải hy sinh bao nhiêu người đi nữa cũng không sao à?” Kẻ Hai Mặt Phật đã bắt đầu lên kế hoạch từ hai mươi năm trước; trong suốt thời gian đó, rất nhiều người đã chết trực tiếp hoặc gián tiếp vì hắn. Nhưng thay vì hối hận, hắn còn tiếp tục lên kế hoạch cho những âm mưu lớn lao hơn nữa: giết hại người khuyết tật, sử dụng những linh hồn tàn tạ để che giấu sự thật, và thậm chí còn giúp Lục Hưng lên “toa tàu tử thần” để băng qua ranh giới giữa sống và chết… Tất cả những điều này đều cho thấy tham vọng đáng sợ của kẻ Hai Mặt Phật.

“Vì con đường tu luyện của mình mà cứng đầu, liệu điều đó có đáng không?” Khi khóa đạo thận được mở ra, những hình ảnh không hoàn chỉnh hiện lên trong đầu tôi… “Đánh cược với trời? Con người có thể thắng được trời không?”

Bắt đầu tu luyện bằng pháp môn Diệu Tâm Chân, tôi cảm nhận được dòng chân khí liên tục tuôn trào từ đạo thận và hạ đan điền. Trình độ tu luyện của tôi tiến triển nhanh chóng, và chỉ còn vài ngày nữa là tôi sẽ đạt được bước tiến lớn.

“Hiện tại, tôi vẫn còn quá yếu; tôi phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn nếu muốn có cơ hội sống sót trong tương lai.”

Dòng khí âm và chân khí trong hai mạch âm dương vận hành song song mà không gây xáo trộn lẫn nhau. Hoa cây hoàng hòa trong đạo gan tôi phát ra ánh sáng xanh nhạt, mang theo ngu

Tôi lập tức đồng ý. Đạo sư Hiên Thanh thường xuyên ở lại tại Chùa Thanh Thổ; những người làm nghề chuyển xác như họ không được mọi người coi trọng và cũng không thể xuất hiện trước ánh sáng công chúng, vì vậy tại Giang Thành, họ không có bạn bè hay người thân nào cả. Người duy nhất có thể đến tiễn họ chỉ có thể là tôi mà thôi.

Để gặp đạo sư Hiên Thanh lần cuối cùng, tôi tất nhiên không thể mặc chiếc áo khoác thoải mái hàng ngày, mà phải lấy ra bộ vest đen ở sâu trong tủ quần áo để mặc, đồng thời cũng chuẩn bị một tấm vải trắng để cho vào túi.

Đứng trước gương, tôi vận động cơ thể một chút rồi bỗng dừng lại khi nhìn thấy hình ảnh của mình trong gương.

“Cảnh này sao lại quen thuộc thế nhỉ? Có vẻ như đã từng xảy ra ở đâu đó…” Tôi nhìn chăm chú vào hình ảnh của mình trong gương, quan sát từng chi tiết, và bỗng nhiên một nỗi sợ hãi khó tả ập đến!

“Làm sao có thể như vậy?”

Hình ảnh của tôi trong gương lúc này giống hệt với hình ảnh mình đã thấy trong toa tàu chết ngày 30 tháng 10!

Tay tôi run rẩy khi buộc tấm vải trắng vào cánh tay mình; bây giờ trang phục của tôi hoàn toàn giống hệt với hình ảnh trong đầu tôi về ngày 30 tháng 10.

“Tôi đã thấy chính mình trong toa tàu đó, và hôm nay… chính là ngày 30 tháng 10…”

Môi tôi trở nên khô cứng; lúc đó trên tàu, tôi còn nghĩ rằng mình hiếm khi mặc vest, vì vậy người đó trong toa tàu chắc chắn không phải là tôi… Nhưng tất cả những điều này dường như đều đã được định sẵn từ trước.

“Vậy có nghĩa là tôi sẽ chết vào ngày 30 tháng 10?”

Cảm giác biết trước cái chết thật sự không hề dễ chịu chút nào… Tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương và im lặng suốt một lúc lâu.

Không lâu sau, điện thoại lại reo lên; đó vẫn là Vân Xuyên gọi đến. Anh ấy thông báo cho tôi địa điểm cụ thể: trước hết phải đến Chùa Thanh Thổ, sau đó đến nghĩa trang số ba trên cây cầu.

Sau khi nói chuyện với anh ấy xong, tôi muốn thay đổi trang phục, nhưng trong lòng tôi cũng biết rằng dù thay đổi gì đi nữa, có lẽ cũng không thể tránh khỏi số phận này.

“Bây giờ đã là 9 giờ tối rồi; còn 15 giờ nữa là đến cuối ngày hôm nay!”