Ngôi đạo quán xây dựng sâu trong vùng đất hoang vắng vẫn yên bình như mọi khi, không hề có bất kỳ thay đổi nào vì chuyện của Đạo sĩ Hiền Thanh.

Khi tôi đẩy cửa ngôi đạo quán vào, tôi thấy Vân Xuyên đang quét dọn, làm việc một cách tỉ mỉ, thu dọn hết lá rụng trong sân.

“Vân Xuyên, có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

Thấy tôi vào, Vân Xuyên vẫy tay chào và nói: “Chủ nhân hãy vào phòng Đông nghỉ ngơi trước.”

Bên trong ngôi đạo quán được chia thành hai phòng: phía Đông dành cho khách và người ở, còn phía Tây thì dùng để nuôi xác và luyện đạo.

Tôi gật đầu và bước vào phòng Đông, ngồi xuống chiếc ghế gỗ thô sơ do người ta làm thủ công, nhìn những tờ quảng cáo về các khóa học dưỡng sinh và thông tin về võ thuật Thiếu Lâm trải rộng trên bàn, tôi không khỏi nhớ lại lần trước đến đây.

“Con người luôn gặp phải may rủi bất ngờ; chỉ trong chốc lát, chúng ta đã không kịp chia tay lần cuối.”

Tôi gom gọn những tờ quảng cáo đó lại và cho vào ngăn kéo. Không lâu sau, Vân Xuyên hoàn tất công việc quét dọn và bước vào, trong tay anh ấy còn cầm một bức thư.

“Trước khi đi đưa xác con hồ ly tiên, sư phụ đã có linh cảm gì đó và để lại bức thư này, yêu cầu tôi giao cho bạn.”

“Vậy là lúc đó ông ấy đã cảm nhận được điều gì đó rồi à?” Tôi nhận lấy phong bì, thấy nó được niêm phong bằng sáp đỏ và chưa từng được mở ra.

Tôi mở phong bì và lấy ra tờ giấy, trên đó những dòng chữ viết tay rõ ràng của Đạo sĩ Hiền Thanh.

“Hiền Thanh đã tu luyện hơn bốn mươi năm; hôm nay, tôi xin được gọi bạn là ‘đồng đạo trẻ’. Hôm qua, bạn đã tạo ra sự liên kết với xác con hồ ly tiên trong đạo quán, điều này không phải là điềm lành… Bạn phải hết sức cẩn thận. Con hồ ly này chết mà không cứng đờ, không thối rữa, chắc chắn sẽ gây ra tai họa… Vì bạn đã có sự liên kết với nó, nó rất có thể sẽ quấy rối bạn.”

“Nếu tôi thành công trong việc đưa xác con hồ ly đó đến miền Đông Bắc thì cũng tạm ổn… Nhưng e rằng trên đường đi sẽ xảy ra rắc rối, khiến cho Giang Thành phải chịu nhiều khổ sở.”

“Những ngày gần đây, tôi cảm thấy bất an… Biết chắc rằng một tai họa lớn sắp ập đến… Tôi thực sự không nên đồng ý tham gia việc đưa xác này… Chuyến đi này chắc chắn sẽ rất khó khăn để hoàn thành.”

“Nếu tôi gặp chuyện gì trên đường đi, Vân Xuyên chắc chắn sẽ gửi bức thư này đến tay bạn… Bạn cần chú ý đến hai điều quan trọng.”

“Thứ nhất, xác con hồ ly tiên chắc chắn sẽ đến tìm bạn… Hãy chuẩn bị sẵn sàng đối phó.”

“Thứ hai, vị đạo sĩ nhờ tôi

“Đệ tử của tôi, Vân Xuyên, luôn theo tôi tu luyện và không hiểu biết gì về thế sự, e rằng sau này sẽ gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, tôi muốn cậu ấy theo bạn một thời gian để học những kỹ năng nào đó có thể kiếm sống được; còn về truyền thống thuật giải phong, thì cứ để nó mất đi cũng được, tôi không còn ép buộc nữa.”

“Vân Xuyên là một đứa trẻ xấu xí nhưng tốt bụng, chân thật và ngay thắn. Sau khi tôi đi, bạn có thể tự do lựa chọn bất cứ thứ gì trong chùa… Tôi chỉ mong bạn có thể giúp Vân Xuyên trở lại cuộc sống bình thường.”

“Đừng để Vân Xuyên đọc lá thư này; đứa trẻ ấy đã khổ quá rồi, không cần phải chịu đựng thêm vì tôi.”

“Cuối cùng, tôi còn muốn nhắc bạn một điều: Bên trong Điện Tam Thanh có một tấm bia gỗ, đó là bia của tổ tiên của dòng truyền thống thuật giải phong. Vật này có liên quan đến con quái vật bị niêm phong dưới địa điểm hỏa táng số ba… Hãy nhớ kỹ, đừng làm mất nó hay tiết lộ thông tin cho người ngoài.”

……

Hàn Thanh Đạo Trưởng đã giao cho tôi rất nhiều việc, và hầu hết đều liên quan đến Vân Xuyên. Sau khi đọc xong, lòng tôi trở nên nặng nề… Dù từ trước đã biết rằng mối quan hệ giữa hai người thầy trò này rất sâu đậm, dù không có huyết thống gì, nhưng họ vẫn thân thiết hơn cả cha con… Lúc này, tôi vẫn cảm thấy buồn bã.

Sau khi đọc xong lá thư của Hàn Thanh Đạo Trưởng, tôi không làm theo những gì ông ấy yêu cầu, mà đã đưa lá thư đó cho Vân Xuyên – người thân cận nhất của ông ấy, và xứng đáng được biết tất cả những điều này.

Sau khi đọc xong lá thư, đôi mắt của Vân Xuyên nhỏ lại thành một đường hẹp, dường như cậu ấy đang cố gắng che giấu đôi mắt đang đỏ hoe.

“Bạn đã đọc lá thư rồi… Quyết định cuối cùng thuộc về bạn. Nếu bạn muốn trở lại cuộc sống bình thường, tôi sẽ sắp xếp cho bạn học một nghề nào đó để tự nuôi sống bản thân; thậm chí sau này kết hôn, sinh con cũng không thành vấn đề.” Tôi nói điều này với sự tự tin, bởi vì dù là công ty dược phẩm Gan Đỉnh của Hoàng Bá Nguyên hay tập đoàn lớn nhất của gia tộc Lý ở Thành phố Tân Hồ, tôi đều có thể tìm cho Vân Xuyên một công việc tốt.

Đặt lá thư xuống, Vân Xuyên lắc đầu: “Tôi muốn ở lại đây, canh giữ chùa và tiếp tục học thuật giải phong.”

“Bạn hãy suy nghĩ kỹ lưỡng nhé… Dòng truyền thống thuật giải phong này đã suy tàn rồi; người hiện đại hoàn toàn không cần đến những thứ đó nữa. Các bạn sống trong cảnh khó khăn, và những kỹ năng này không còn giá trị gì nữa… Thậm chí còn

“Tôi nói ra những sự thật này; những vị đạo sĩ thực sự giỏi võ công, không hề chịu khuất phục trước người khác và luôn hành xử theo nguyên tắc, thường thì cuộc sống của họ khá khó khăn. Vị đạo sĩ Tiêu Thanh Đạo Trưởng cũng vậy, và Lưu Nhái Tử cũng vậy.”

“Cảm ơn bạn vì lòng tốt của mình, Vân Xuyên rất biết ơn. Tôi sẽ tiếp tục truyền lại đạo lý của sư phụ, và dòng dõi các pháp sư chuyên xử lý việc đưa xác đi chôn cất sẽ không bị mai một.” Vân Xuyên đứng dậy và trả lá thư cho tôi, với thái độ kiên định.

Khi tôi đang chuẩn bị nói thêm vài lời khuyên anh ấy, điện thoại reo lên – là Tiểu Ninh Hương gọi đến.

“Tôi sẽ nói chuyện với bạn sau.” Tôi đứng dậy và ra ngoài để nghe máy: “Chị gái, em đang ở Chùa Thanh Thổ, chị có chuyện gì cần nói với em à?”

“Cao Kiện, em biết chị rất bận, nhưng bây giờ chị phải đến Sở Cảnh Sát Thành Phố ngay.”

Giọng nói của Tiểu Ninh Hương rất nghiêm túc, khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Có chuyện gì xảy ra sao?”

“Ở ga tàu điện ngầm ở khu vực phía Bắc đã phát hiện ra vài thi thể; theo đánh giá ban đầu, phong cách gây án giống hệt với những vụ giết người trước đó. Khi chúng tôi kiểm tra video giám sát, chúng tôi tình cờ phát hiện ra rằng trong khoảng thời gian xảy ra vụ án, em đã xuất hiện tại hiện trường.”

Nghe những lời nói của Tiểu Ninh Hương qua điện thoại, tôi dần hiểu ra rằng hôm qua, khi con cáo máu tấn công ở ga tàu điện ngầm, tôi đúng lúc đó ở đó, và việc bị camera ghi lại cũng là điều bình thường… “Các chị không lẽ đang nghi ngờ em chứ?”

“Vụ án này rất nghiêm trọng; Sở Cảnh Sát Thành Phố không thể tự mình xử lý được. Cấp trên yêu cầu em phải đến ngay để hợp tác điều tra; nếu không, họ sẽ cử cảnh sát đến.” Liên quan đến nhiều mạng người, giọng nói của Tiểu Ninh Hương rất nghiêm túc và công bằng.

“Được thôi, em sẽ đến ngay bây giờ.” Sau khi cúp máy, tôi cảm thấy hơi bối rối và tìm đến Vân Xuyên. Anh ấy hiểu và bảo tôi tiếp tục công việc của mình, chỉ cần đến Lò Hỏa Thiêu Số Ba vào lúc ba giờ chiều để tham gia lễ tiễn biệt là được.

Tôi gật đầu, suy nghĩ một lát rồi đưa Vân Xuyên đến đại điện chính của Chùa Thanh Thổ. Bên cạnh tượng Tam Thanh, có một tấm bia mộ bằng gỗ.

“Vân Xuyên, tấm bia này rất quan trọng, em phải giữ cẩn thận nhé.”

Sau khi nhắc nhở xong, tôi liền lập tức rời đi để đến Sở Cảnh Sát Thành Phố. Trên đường đi, tôi cực kỳ cẩn thận, s

Trong văn phòng điều tra hình sự, kể cả Ngô Mạnh và Triệu Bình đều nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ; cho đến khi tôi cảm thấy ngứa ngáy vì sự chăm chú của họ, họ mới đưa cho tôi một bức vẽ bằng bút chì và nói: “Bức chân dung này là chúng tôi vẽ dựa trên mô tả của người sống sót; bạn hãy xem thử.”

Tôi nhận lấy tờ giấy đó và liếc nhìn qua, rồi lập tức che mặt lại – người được vẽ trên giấy giống tôi đến tám, chín phần trăm: “Các bạn thực sự nghi ngờ tôi à?”

Kẻ giết người tại ga tàu điện ngầm chính là con cáo máu; nhưng nó đã theo tôi vào thế giới bên kia, uống thuốc quên lãng… Bây giờ không biết nó có trở lại hay không nữa.

“Hầu hết các vết thương trên người nạn nhân đều là vết xé rách, có dấu răng và móng vuốt; dựa trên kết quả so sánh các vết thương, thủ phạm thực sự có lẽ là một con cáo,” Tiêu Ninh Hương nói và vẽ hình chiếc cáo bằng tay, “Nó chắc chỉ to bằng thế này thôi.”

Nhìn vào cử chỉ của cô ấy, không chỉ tôi mà tất cả các sĩ quan trong văn phòng điều tra hình sự đều có vẻ hoang mang.

Một con cáo to không hơn cây vợt bóng bàn là thủ phạm gây ra vụ án tại ga tàu điện ngầm? Kết quả này thật sự khó ai có thể chấp nhận được… Họ chính mình còn không thể thuyết phục bản thân, huống chi là báo cáo lên Sở Công an để kết thúc vụ án.

“Cuộc điều tra đang gặp khó khăn, và bạn lại xuất hiện đúng vào thời điểm xảy ra vụ án; bạn có thời gian và kinh nghiệm thực hiện hành vi phạm tội, cùng với thể trạng tốt và khả năng ngụy trang tại hiện trường, suy luận gây hiểu lầm… Vì vậy, lãnh đạo đã yêu cầu xem xét bạn như một đối tượng điều tra trọng tâm,” Ngô Mạnh lấy ra một văn bản chính thức từ ngăn kéo và nói: “Nếu cần thiết, chúng tôi cũng có thể áp dụng các biện pháp cưỡng chế.”

“Áp dụng biện pháp cưỡng chế với tôi à? Tôi có kinh nghiệm phạm tội gì đâu? Rõ ràng đây là hành vi của động vật săn mồi; trên người các nạn nhân còn có dấu vết bị cắn xé… Các bạn có thể lấy máu và dấu răng của tôi để so sánh mà!” Tôi thực sự không biết phải nói gì nữa… Không ngờ rằng sau một đêm bị con cáo máu truy đuổi, cuối cùng tôi lại phải gánh họa thay cho nó… “Mọi người đều là những người xuất sắc trong lĩnh vực cảnh sát; hãy suy nghĩ một cách lý trí đi… À, người sống sót kia đâu? Tôi muốn gặp anh ta!”