“Ban đầu tôi cũng không để ý lắm, nghĩ rằng giáo viên ấy có chuyện gì đó ở nhà. Nhưng đến buổi chiều, tôi mới nhận ra có điều gì đó không ổn; tôi liên hệ với giáo viên ấy bao nhiêu lần cũng không thể nói chuyện được. Khi tôi đến phòng tổ chức học tập hỏi thăm, tôi mới biết rằng giáo viên ấy không hề xin nghỉ phép, và cô ấy thậm chí không để lại lời nhắn hay thông báo nào cả.”

Trương Gia Kỳ kể cho tôi nghe về những hành vi bất thường của Lưu Xuân trong vài ngày trước khi cô ấy mất tích. Mọi chuyện dường như đều liên quan đến khuôn viên C của trường đã bị niêm phong. Để tìm hiểu nguyên nhân, cô ấy đã lén vào khuôn viên trường vào ban đêm để điều tra.

“Tại sao bạn không gọi thêm các nhân viên an ninh đi cùng?” Tôi nhìn cô gái trước mặt mình – cô ấy chưa đầy hai mươi tuổi, vẫn chỉ là một sinh viên mà thôi.

“Những kẻ yếu đuối đó thì chẳng thể tin tưởng được. Chỉ cần nghe nói đến khuôn viên C, chúng liền sợ hãi như tránh xa một căn bệnh truyền nhiễm vậy; bình thường chúng còn không dám tiếp cận hàng rào phía tây khuôn viên trường nữa.”

Nếu các nhân viên an ninh lại sợ hãi đến thế, chắc chắn phải có lý do gì đó. Tôi theo dõi giọng nói của Trương Gia Kỳ và hỏi: “Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở khuôn viên C của trường bạn? Tại sao toàn bộ khuôn viên lại bị niêm phong?”

“Tôi cũng không biết rõ lắm, chỉ là tôi từng nghe giáo viên Liu nói qua một lần thôi.” Trương Gia Kỳ cười một cách bí ẩn, khuôn mặt cô ấy trở nên kỳ lạ: “Năm năm trước, có vài xác chết được tìm thấy ở khuôn viên C; những xác này đều bị cắt rời thành từng mảnh.”

“Lúc đó, trường nghi ngờ đó là trò đùa ác ý của một học sinh nào đó, nên đã cử các nhân viên an ninh canh gác vào ban đêm. Nhưng vài ngày sau, một nhân viên an ninh canh gác đã bị sát hại một cách kỳ lạ; điều đáng sợ hơn là bên cạnh xác của người đó, còn có một xác chết khác mới được mang vào phòng giải phẫu.”

“Theo kết quả khám nghiệm của cảnh sát lúc đó, thì chỉ có cái xác đó mới có khả năng gây ra vụ án.” Trương Gia Kỳ tiến lại gần tôi, đặt chiếc điện thoại lên ngực mình; ánh sáng lạnh lẽo từ chiếc điện thoại chiếu lên khuôn mặt cô ấy, cô ấy làm một biểu cảm kỳ quặc, khiến người ta cứ tưởng cô ấy là một xác chết vừa được vớt lên khỏi hồ nước vậy.

“Một xác chết có thể giết người… Thật đáng sợ phải không? Ban ngày, chúng chỉ là những vật liệu được đặt yên bình trong các chai lọ, để học sinh cắt ghép; nhưng vào ban đêm, chúng trở thành những kẻ sát nhân lạnh lùng, trả lại gấp trăm lần những đau đ

Tôi nhẹ nhàng đẩy Trương Gia Kỳ ra; việc đứng quá gần cô ấy khiến tôi cảm thấy hơi ngột ngạt.

“Không chắc lắm đâu.” Cô ấy cười duyên dáng, cầm điện thoại chiếu đường: “Khuôn viên trường phía Tây có tổng cộng bốn nhà kho chứa xác dưới lòng đất, mỗi nhà kho tương ứng với một ngành học khác nhau. Chỗ này tôi đã kiểm tra rồi, chúng ta hãy đi đến nơi khác đi.”

Tôi gật đầu, ôm chiếc vali da đen bên tay, chuẩn bị đi cùng cô ấy thì bỗng nhiên, từ phòng thí nghiệm phía sau vang lên tiếng chuông điện thoại rất trầm ấm.

Tiếng sáo và kèn trumpet… Đó là một bản giao hưởng đầy cảm xúc phức tạp.

“Điện thoại bạn reo rồi, không đi xem sao?” Tôi quay đầu nhìn ánh sáng phát ra từ bể rửa trong nhà kho; tên người gọi trên màn hình điện thoại có vẻ quen thuộc.

“Không cần đâu, dù sao cũng lấy nó ra không được. Chúng ta mau đi nơi khác đi.” Lần đầu tiên tôi thấy cô ấy tỏ ra hoảng loạn và một chút sợ hãi khó nhận ra.

Tôi nhìn kỹ vào tên người gọi trên màn hình, tim tôi bỗng thắt lại; tôi vội vàng ho hai tiếng để che giấu biểu cảm trên khuôn mặt: “Đi thôi, mùi formalin này thật là nồng nặc… Không hiểu các bạn học y làm sao có thể chịu đựng được.”

Kiểm soát cử chỉ của mình, tôi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường và nói: “Tiếng chuông điện thoại của bạn thật đặc biệt… Nghe giống như một bản giao hưởng vậy.”

“Bản Giao hưởng số 2 ‘Sự Phục Sinh’ của Mahler… Người bình thường thì không hiểu đâu.” Trương Gia Kỳ đóng cánh cửa kéo và bước ra ngoài.

“‘Sự Phục Sinh’ à…” Tôi nhìn chiếc cửa kéo dày cộm, giai điệu nặng nề, u ám vẫn đang vang lên từ phía bên kia cánh cửa.

Khi ra khỏi tầng hầm, tôi và Trương Gia Kỳ đi song song trên cầu thang; ánh sáng từ điện thoại chiếu rọi con đường phía trước, và chúng tôi nhanh chóng đến hành lang tầng một.

“Đợi đã!” Tôi giơ tay ra, bảo cô ấy tắt điện thoại trước.

“Có chuyện gì vậy?” Cô ấy cũng trở nên căng thẳng, tắt điện thoại và lùi vào bóng tối.

Tôi cúi xuống nhìn vào giữa hành lang; ở góc khuất, có một bóng đen đứng yên lặng.

“Đừng luôn hoảng hốt như vậy được không? Đó chỉ là một mô hình thôi… Tôi cố tình đặt nó ở giữa đường mà.” Trương Gia Kỳ vẽ một cái móng vuốt trêu chọc tôi, rồi chuẩn bị đứng dậy.

“Đừng động.” Tôi nắm lấy cổ tay cô ấy, bảo cô ấy đừng hành động vội vàng: “Lúc tôi đến đây, tôi đã đặt chiếc mô hình đó ngay bên lề đường… Bây giờ nó lại đứng

“Em chắc chứ?” Trương Gia Kỳ nói khẽ: “Không thể nào đâu… Em cũng không phải lần đầu tiên đến đây mà, chưa bao giờ gặp ai cả.”

“Nếu gặp được, có lẽ kết cục của em sẽ giống như thầy của em đấy.” Tôi nói một cách ám chỉ, không muốn nói rõ hơn: “Em có phải là vào từ cái cửa sổ phía sau tòa nhà thí nghiệm không?”

Trương Gia Kỳ không hiểu ý tôi, liền trả lời thành thật: “Đúng vậy.”

Tôi chỉ vào đôi giày của cô ấy; chiều dài đúng là hai mươi chín centimet: “Khi em vào đây, em thấy trên nền nhà có dấu giày và dấu chân… Dấu giày chắc chắn là của em, còn dấu chân thì thuộc về người khác.”

“Dấu chân à? Có nghĩa là người đó không mang giày sao?”

Trương Gia Kỳ tự hỏi một cách vô tình, và câu hỏi này cũng khiến tôi băn khoăn: Tại sao người đó lại không mang giày?

“Có lẽ em nhìn nhầm thôi…” Trương Gia Kỳ nói, đầu cúi xuống, khuôn mặt trở nên trắng bệch hơn so với lúc trước: “Trong tòa nhà này, chỉ có xác chết mới không mang giày mà thôi.”

Chưa kịp cô ấy nói hết, từ xa trong hành lang vang lên tiếng vật nặng rơi xuống đất… Có vẻ như ai đó đã ném một túi bột mì từ trên cao xuống.

“Là ai vậy?” Tôi và Trương Gia Kỳ nhìn nhau, rồi mở điện thoại và tiếp tục đi theo hành lang. Khi đi qua mô hình người máy, tôi để ý đến bề mặt của nó… Người đã di chuyển mô hình đó không để lại bất kỳ manh mối quý giá nào cả.

“Có lẽ là thầy Liu… Đừng đứng yên nữa, mau đi xem đi!”

Trương Gia Kỳ cầm điện thoại và bước nhanh ra đi, còn tôi thì nhìn lại mô hình người máy, rồi đặt nó xuống đất: “Mô hình này có ý nghĩa gì không nhỉ?”

Khi tôi theo kịp Trương Gia Kỳ, tôi thấy cô ấy đang đứng bên cạnh cửa sổ: “Tiếng đó đến từ bên ngoài.”

Căn phòng này chính là căn phòng mà tôi đã vào lần đầu tiên khi đến tòa nhà… Những dấu chân và dấu giày trên nền nhà đã bị phá hủy, và không biết ai là người làm việc đó.

Tôi cúi xuống, cố gắng tìm kiếm bất kỳ manh mối nào trong đám đất vụn: “Về chuyện dấu giày và dấu chân, tôi vừa nói với Trương Gia Kỳ rồi… Hiện trường bên trong căn phòng đã bị phá hủy… Chẳng lẽ là do cô ấy làm sao?”

Nhưng việc cô ấy làm như vậy lại đang che giấu điều gì đây?

Tất cả thông tin về dấu chân đó tôi đều ghi sâu trong đầu mình: chiều dài khoảng ba mươi hai centimet, bàn chân phía trước khá rộng.

“Đừng nghiên cứu nữa, hãy nhanh chóng đi kiểm tra những nơi khác đi; có lẽ tiếng đó là do thầy Liu phát ra.”

“Sao bạn lại chắc chắn là cô ấy vậy?”

“Tôi chỉ đoán thôi.”

“Trong tòa nhà này vẫn còn rất nhiều nơi chưa được kiểm tra; nếu chúng ta đi bây giờ, e rằng sẽ bỏ lỡ những manh mối quan trọng.”

“Tôi đã tìm khắp nơi trong tòa nhà rồi, kể cả nhà kho chôn cất dưới lòng đất; cô ấy còn có thể ẩn náu ở đâu nữa chứ?” Trương Gia Kỳ liên tục thúc giục tôi; tôi nhìn vào bên trong tòa nhà tối om và cuối cùng cũng quyết định đi cùng cô ấy.

Khi nhảy ra ngoài qua cửa sổ, tôi để ý thấy một vệt máu màu đỏ tối trên đống mảnh kính dưới đất: “Trương Gia Kỳ, hãy xem cái này đi.”

“Có chuyện gì nữa à?” Cô ấy không mấy hứng thú mà ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Mảnh kính này dính máu; khi tôi vào bên trong, tôi không thấy điều này đâu.” Tôi nhặt lên một mảnh kính khá lớn: “Có ai đó đã nhảy ra từ bên trong tòa nhà, và mảnh kính này đã làm rách da họ.”

Tôi nhúng tay vào vết máu đã đông cứng trên mảnh kính: “Toàn bộ mép của mảnh kính này đều dính máu, chiều dài hơn bảy centimet. Nếu là người bình thường, dù vết thương ở bất kỳ vị trí nào trên cơ thể, họ chắc chắn sẽ chảy ra rất nhiều máu, chứ không thể chỉ để lại một vệt máu mỏng manh như thế này.”

“Bạn muốn nói điều gì với tôi vậy?”

Tôi cúi đầu, lén nhìn biểu cảm của Trương Gia Kỳ: “Có hai khả năng cho tình huống này: thứ nhất, có người cố tình phết đều máu lên mép mảnh kính để đánh lạc hướng chúng ta; thứ hai… đây không phải là máu của người sống.”

Trương Gia Kỳ dường như cũng nhận ra điều gì đó sau khi tôi nhắc nhở: “Trong cơ thể người sống, máu luôn chảy, vì vậy khi bị thương, máu sẽ bắn tung tóe ra ngoài. Trong khi đó, cơ thể người chết theo thời gian sẽ ngày càng đông cứng; ngay cả khi da bị rách, lượng máu chảy ra cũng sẽ rất ít.”

“Đúng vậy.” Tôi lắc lư mảnh kính trong tay: “Vì vậy, khả năng cao là máu này thuộc về xác chết.”