Tôi đặt những mảnh kính xuống đất và lén lút quan sát biểu cảm của Trương Gia Kỳ. Khi cô ấy nói ra từ “xác chết”, đồng tử của cô ấy bất chợt co lại một chút.

“Tôi thấy bạn thật là kỳ lạ… Nói là người dẫn chương trình về chủ đề huyền bí, nhưng lại không bao giờ giao tiếp với khán giả của mình; trong khi đó, bạn lại rất chú ý đến những chi tiết nhỏ, sự nhạy bén của bạn thực sự đáng ngạc nhiên… Đừng nói với tôi rằng điều này là do bạn rèn luyện được khi làm việc tại nhà tang lễ.” Trương Gia Kỳ nhìn tôi chằm chằm, như thể muốn soi xét tâm trí tôi ra.

“Đúng vậy… Việc thiêu xác chết không hề dễ dàng như việc giải phẫu; nó đòi hỏi sự phối hợp ăn ý giữa tay và mắt, cũng như khả năng kiểm soát nhiệt độ một cách chính xác.” Tôi đáp lại một cách vô tư, trong đầu mình thì suy nghĩ về tất cả những gì đã chứng kiến.

“Chắc chắn Trương Gia Kỳ này có vấn đề gì đó… Nhưng cô ấy là người sống đầu tiên mà tôi gặp ở trường này; nếu muốn tìm hiểu thêm, tôi chỉ có thể bắt đầu từ cô ấy thôi.” Trong đầu, tôi lên kế hoạch cách thực hiện nhiệm vụ từ thế giới bên kia… Cảm giác như lần phát sóng này quá yên bình; sự nguy hiểm đang ẩn náu ở nơi nào đó… Giờ đây, chỉ là sự yên tĩnh trước cơn bão mà thôi… “Trước khi nguy hiểm thực sự ập đến, tôi nhất định phải thu thập thêm nhiều manh mối hơn để tìm ra sự thật.”

Tôi và Trương Gia Kỳ tiếp tục đi về phía một tòa nhà thí nghiệm khác. Khi đi qua lối vào của cái hầm đã sụp đổ, tôi hỏi một cách vô tư: “Tôi nghe các anh chị cùng trường kể rằng trường này còn có nhiều hầm khác nữa… Không biết liệu điều đó có thật không?”

“Thật đấy… Hầu hết các trường y đều có những hầm như vậy… Chỉ là một số sinh viên không hề biết đến chúng thôi.” Trương Gia Kỳ trả lời một cách thoải mái: “Nhưng bạn tốt nhất đừng đến quá gần những con đường đó… Chúng đã quá cũ kỹ và được sử dụng riêng cho việc vận chuyển xác chết mà thôi.”

“Vận chuyển xác chết ư?”

“Những xác chết mà nhà trường mua từ bên ngoài thường không được thông báo cho sinh viên biết… Chúng đều được vận chuyển qua các hầm ngầm, sau đó được sử dụng để làm mẫu giải phẫu ngay dưới lòng đất… Cuối cùng, chúng được cất giữ trong kho xác chết ngầm để sinh viên học tập.”

“À, được biết thêm nhiều điều mới rồi…”

Trương Gia Kỳ dẫn tôi đến một tòa nhà ở gần đó. Lúc này, toàn bộ khuôn viên trường đã chìm trong bóng tối… Chúng tôi dường như đang bước vào một nơi hoàn toàn cô lập, xa rời thành ph

Trương Gia Kỳ nhìn tôi với vẻ thách thức: “Những bộ phận cơ thể riêng lẻ thực sự kích thích hơn nhiều so với những thứ ‘toàn thân’ đấy.”

“Đừng quan tâm đến tôi, cứ vào đi.” Khả năng chịu đựng tâm lý của con người sẽ ngày càng tăng lên theo thời gian và kinh nghiệm; sau khi trải qua buổi phát sóng trực tiếp tại Bệnh viện Tâm thần Hận Sơn, tôi đã trở nên khá “miễn dịch” với những thứ máu me này rồi.

“Đừng nói quá đâu.” Trương Gia Kỳ dẫn tôi đi vòng qua cửa chính, rồi thong thả đến phía tây tòa nhà. Trên mặt đất đã được chuẩn bị sẵn một đống gạch xây: “Cửa sổ tầng hai không được khóa; bạn có thể trèo lên từ đây, sau đó đi vào thông qua thiết bị làm mát bên ngoài cửa sổ.”

Cô ấy trước tiên đã làm mẫu cho tôi, và trèo lên tầng hai một cách rất dễ dàng. “Lên đi.”

Tôi để chiếc túi da đen sang một bên, chỉ cầm theo điện thoại di động rồi trèo lên tầng hai. Lúc đó, Trương Gia Kỳ đang đứng bên cạnh cửa sổ; biểu cảm của cô ấy càng trở nên kỳ lạ hơn: “Chào mừng bạn đến với thế giới của các mẫu vật.”

Cô ấy dùng điện thoại chiếu vào những chai lọ trên kệ; những thứ bên trong đó khiến tôi rùng mình – những chiếc lọ cao bằng cả cánh tay chứa đầy các bộ phận cơ thể con người cũng như xác chết của trẻ em nhỏ. Chúng được sắp xếp gọn gàng, thành từng hàng.

Khác với sự máu me tại Bệnh viện Tâm thần Hận Sơn, nỗi sợ hãi và cảm giác không thoải mái này xuất phát từ chính môi trường xung quanh. Khi đi qua hai hàng kệ, đôi khi vẫn có những bong bóng khí nhỏ bốc lên từ trong các chai lọ… Tôi chưa bao giờ quan sát những xác chết một cách tỉ mỉ đến thế. Chúng thật sự quá tinh xảo… Đến mức khiến người ta phải sợ hãi. Những lớp mí mỏng manh ấy, giống như màng bọc thực phẩm, phủ lên đôi mắt; chúng dường như vẫn chưa chết hẳn, và có lẽ bất cứ lúc nào cũng có thể mở đôi mắt đó ra.

“Sợ rồi à?” Trương Gia Kỳ cầm điện thoại di động, ánh sáng từ thiết bị chiếu lấp lánh trên những chai lọ.

“Cũng hơi…” Tôi thừa nhận một cách thành thật. Những mẫu vật này, được ngâm trong formalin, dường như nằm ở ranh giới giữa sự sống và cái chết… Chúng không phải là con người, cũng không phải là ma quỷ; thời gian đã đóng băng lại vào khoảnh khắc chúng trở thành những mẫu vật này.

“Tôi tưởng bạn sẽ cố gắng kiềm chế mình và nói rằng mình không sợ đâu…” Trương Gia Kỳ cầm điện thoại mở cửa và bước đi; cô ấy thật sự rất bạo liệt, hoàn toàn không sợ hãi những hiểm nguy có thể tồn tại bên

“Hầu hết đều vậy, trừ những căn phòng chứa xác ở tầng hầm.” Trương Gia Kỳ không quay đầu lại; tôi cảm thấy cô ấy đi ngày càng nhanh, như thể đang vội vàng gì đó.

Theo Trương Gia Kỳ lên tầng ba, các cửa lớp học dọc theo hành lang đều chỉ được mở hé, không hề khóa. Tôi đẩy cửa ra một chút để nhìn vào bên trong – nơi đó tối om om; thỉnh thoảng mới thấy vài bóng người đứng yên bất động, không biết đó là những con người máy hay những thứ gì khác nữa.

Trương Gia Kỳ đi quá nhanh, tôi không kịp kiểm tra từng lớp học; để không bị tụt lại, tôi đành chạy nhanh theo sau.

“Này, sao em lại vội vàng vậy?” Khi chúng tôi đến góc cầu thang, tốc độ của Trương Gia Kỳ giảm xuống, và tôi mới có cơ hội đặt câu hỏi đó.

“Em không thấy nơi đây rất đáng sợ sao? Hành lang tối om, sàn nhà cũ kỹ… Nếu tất cả các cửa lớp học đều được khóa thì còn hiểu được, nhưng tại sao cửa lại đều mở toang, và bên trong… chắc chắn ẩn chứa những thứ đáng sợ. Khi em bước vào, bỗng nhiên có ai đó vươn tay ra…”

“Đủ rồi!” Tôi ngăn cô ấy tiếp tục nói: “Văn phòng của giáo viên Liu ở đâu vậy?”

“Sắp đến rồi.” Trương Gia Kỳ nhún vai, ánh mắt nhìn qua vai tôi về phía các lớp học hai bên hành lang: “Ở tầng bốn đấy.”

Cô ấy quay người chạy lên trên, còn tôi thì theo sát phía sau, thỉnh thoảng lại liếc nhìn lại phía sau lưng mình.

“Ánh mắt cuối cùng của Trương Gia Kỳ là nhìn vào cái gì vậy?”

Tôi rõ ràng cảm nhận được rằng trong khoảnh khắc đó, cô ấy đã cảm thấy sự sợ hãi hiếm khi xuất hiện; nếu không, cô ấy sẽ không có hành động nhún vai như vậy đâu.

Khi đến tầng bốn, Trương Gia Kỳ dùng điện thoại của tôi chiếu vào số hiệu cửa trên tường: “Phòng Giải phẫu học, Phòng Dược phẩm Sinh học.”

“Chính là đây rồi.” Cánh cửa văn phòng cũng không hề khóa; Trương Gia Kỳ bước vào trước, rồi vẫy tay cho tôi vào theo.

“Dược phẩm sinh học ư? Đó chẳng lẽ là hai lĩnh vực hoàn toàn không liên quan đến giải phẫu học sao?” Tôi nhìn vào tay nắm cửa – nó không hề bị bụi bám, chắc chắn đã từng được mở nhiều lần rồi.

“Nhanh vào đi!” Trương Gia Kỳ kéo tôi vào trong nhà, liếc nhìn về phía cuối hành lang tối om bên ngoài rồi khép cửa lại nhẹ nhàng. Tôi để ý thấy cánh cửa không được khóa chặt lắm, vẫn còn một khe hở nhỏ.

Bước vào trong nhà, Trương Gia Kỳ dường như thoải mái hơn nhiều; cô ấy bắt đầu lật xem các loại tài liệu, và sau khi đọc xong, tất cả đều được đặt trở lại vị trí ban đầu, như thể sợ ai đó phát hiện ra vậy.

“Cửa không được khóa, đồ đạc lại được đặt ngay ngắn sau khi sử dụng… Người phụ nữ này đang nghĩ gì vậy nhỉ? Cô ấy thực sự đến đây để tìm giáo viên của mình sao?” Tôi quan sát xung quanh và bắt đầu đi lại trong căn phòng.

Văn phòng này có diện tích khoảng ba mươi mét vuông, đủ chỗ cho bốn năm người làm việc cùng lúc, nhưng thực tế chỉ có hai bàn làm việc; phần còn lại được chiếm giữ bởi các kệ sách chứa tài liệu và những mẫu vật quý giá.

“Tái tạo chức năng cơ thể con người? Thử nghiệm kích thích dây thần kinh não?” Trên kệ sách, những tài liệu phủ đầy bụi được xếp thành từng chồng; tên của chúng rất khó đọc, và nội dung thì tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.

“Nhớ nhé, dù lấy cái gì đi nữa, sau này cũng phải đặt trở lại vị trí ban đầu.” Trương Gia Kỳ nhắc nhở tôi rồi tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Tôi đặt những tài liệu đó trở lại kệ sách; so với việc cố gắng hiểu những báo cáo thử nghiệm khó hiểu này, tôi thà tìm kiếm những manh mối trực quan và dễ hiểu hơn.

Đóng cửa kệ sách xong, tôi đi đến bên cạnh bàn làm việc; chìa khóa của ngăn kéo đã được cắm sẵn vào ổ khóa.

“Chùm khóa này gồm hai cái nhỏ và ba cái lớn… Cái nhỏ là chìa khóa ngăn kéo, còn cái lớn thì là chìa khóa của cái gì nhỉ?” Tôi mở ngăn kéo, lén lút cho những chiếc chìa khóa đó vào túi mình, rồi bắt đầu tìm kiếm bên trong ngăn.

“Đây là cái gì vậy?”

Hai túi hạt đã bị hỏng và rơi rác khắp ngăn kéo; ngoài hạt ra, còn có một chai thuốc nhỏ nữa.

“Nivolumab…”

Khi tôi đang băn khoăn về những chữ cái tiếng Anh trên chai thuốc, Trương Gia Kỳ bước đến và nói: “Đó là Nivolumab – một loại thuốc dùng để điều trị ung thư phổi giai đoạn muộn. Nhưng loại thuốc này không được sử dụng tùy tiện đâu; tác dụng phụ của nó rất nghiêm trọng. Nếu người chưa mắc ung thư mà sử dụng thuốc này một cách bừa bãi, nó có thể phá hủy hệ miễn dịch, tấn công các tế bào bình thường và gây ra ung thư.”