Phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường; tôi nhìn chằm chằm vào chiếc bể phía trước mình và lâu lắm mới thốt nên lời nào.

Điện thoại của cô gái vẫn được bật chức năng chiếu sáng; ánh sáng xuyên qua mặt nước, chiếu rọi khắp căn phòng.

Chất lỏng màu vàng nhạt tạo ra những gợn sóng; những khuôn mặt hiện lên từ những góc độ kỳ lạ, nhìn chằm chằm vào hai người bên ngoài bể.

“Đây là nơi nào vậy?” Sau khoảng mười mấy giây, tôi mới lấy lại được bình tĩnh và có thể nói ra câu hỏi đó.

Cô gái cau mày, ánh mắt dán chặt vào chiếc bể; điện thoại của cô đang nằm trên thi thể của một người già. Người đàn ông ấy gầy guộc, tay co quắp, miệng mở nửa chừng, giống như một con cá đang cố gắng thở.

Cô gái cúi xuống, cố gắng tìm cách lấy điện thoại ra; cô đã thử mọi biện pháp, thậm chí còn dùng dây để kéo thi thể người đàn ông ấy, nhưng mỗi khi cô lay động, điện thoại lại rơi xuống đáy bể.

“Chết tiệt!” Cô tức giận, ném chiếc dây xuống đất rồi bước về phía tôi: “Anh không muốn vào đây cùng em mà, sao lại cứ theo sau em vậy?”

Khi tức giận, ngực cô gái phập phồng mạnh mẽ; đôi bầu ngực đầy đặn ấy… Tôi chỉ từng thấy một người ở độ tuổi này có thân hình như vậy – Trương Gia Kỳ.

“Đừng vội vàng.” Tôi lấy chiếc gậy selfie mang theo, kéo nó ra tối đa, đứng bên cạnh bể và di chuyển chiếc điện thoại của cô gái về phía mép bể. Khi tôi chuẩn bị với tay lấy nó, cô gái lại nhanh chóng nắm lấy cánh tay tôi.

“Đừng dùng tay chạm vào! Trong bể này toàn là formol đấy.” Trương Gia Kỳ thấy tôi thực sự định lấy điện thoại ra, liền vội vàng ngăn tôi lại: “Sao anh lại tàn nhẫn hơn cả em vậy? Anh không thấy rõ bản chất của thứ trong bể này à?”

“Bản chất?”

“Đó là thi thể mà… Theo thói quen của chúng ta, những người học y gọi chúng là ‘thi thể mẫu’ hoặc ‘giáo viên thi thể’. Nếu không có sự đóng góp của họ, chúng ta sinh viên sẽ luyện tập bằng cái gì đây? Những kỹ năng cứu người của bác sĩ đều được thử nghiệm trên người chết mà.” Trương Gia Kỳ giải thích một cách rành mạch, rồi nhìn chiếc điện thoại với vẻ lo lắng: “Thôi đi, đã rơi xuống rồi thì thôi… Nhưng anh phải đi cùng em, bởi vì trong bóng tối như thế này, một cô gái như em mà không có đèn thì thật sự rất nguy hiểm, phải không?”

“Nếu là người khác thì tôi e là không ổn đâu… Nhưng em chắc chắn sẽ ổn thôi.” Tôi đưa chiếc điện thoại của mình cho Trương Gia Kỳ: “Bây giờ em có thể trả lời câu

Tại sao em lại ở đây?”

Cô ấy chơi đùa với điện thoại của tôi một lúc rồi từ từ lùi ra xa: “Thế này nhé, trước hết em hãy trả lời vài câu hỏi của tôi, sau đó tôi sẽ trả lời câu hỏi của em.”

“Nói đi.” Tôi giữ vẻ bình tĩnh, trong khi suy nghĩ rất nhanh. Cô gái này trông có vẻ thô lỗ bề ngoài, nhưng thực ra cô ấy rất khôn ngoan và không dễ đối phó chút nào.

“Chỉ có giáo viên và những sinh viên đã tốt nghiệp mới biết về cửa phía tây khuôn viên trường cũ. Em biết thông tin này từ đâu?”

“Một anh sinh viên đã tốt nghiệp từ trường của các bạn cách đây năm năm đã nói cho tôi biết.”

“Vậy em đến đây để làm gì? Nhìn thấy xác chết mà em không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, điều này không giống như một người bình thường chút nào…” Trương Gia Kỳ Cô ấy nói với giọng đe dọa, nhưng mỗi khi đặt ra một câu hỏi, cô ấy lại tự nhiên di chuyển lại gần cửa ra vào một chút, có vẻ như sẵn sàng bỏ chạy ngay lập tức nếu có điều gì không ổn.

“Em không sợ xác chết vì em đã từng làm việc tại nhà hỏa táng. Lý do em đến đây chính là vì điều này.” Tôi giơ chiếc điện thoại màn hình lớn lên: “Em đã xem những người dẫn chương trình về đời sống sau cái chết trực tiếp ngoài trời chưa?”

“Em là một người nổi tiếng trên mạng à?” Trương Gia Kỳ Cô ấy ngẩn ngơ, điều này hoàn toàn khác với những gì cô ấy tưởng tượng.

Cô ấy tiến lại gần tôi, nhìn vào chiếc điện thoại đang phát sóng trực tiếp. Với vóc dáng đặc biệt của mình, cô ấy đã thu hút được sự chú ý của rất nhiều người xem ngay từ khi xuất hiện.

“Trời ạ, ánh sáng quá chói mắt! Rực rỡ thật!”

“Bất ngờ lại lái xe trực tiếp trên sóng truyền hình, người dẫn chương trình giỏi thật!”

“Không chịu nổi rồi, hãy giúp tôi một tay đi!”

“Ê! Vòng 1 đầy quyến rũ, hãy để tôi ‘đánh’ em một cái!”

Tôi chỉ vào những bình luận đang hiển thị trên màn hình: “Xin lỗi nhé, mặc dù những người xem của em không có chuẩn mực, hay nói những lời tục tĩu, thích lái xe nhanh, nhưng họ vẫn là những người ủng hộ em. Vì vậy, tôi thường đáp ứng những yêu cầu của họ. Lần này, việc đến đây để phát sóng trực tiếp cũng là do một người xem đề xuất đấy.”

“Anh sinh viên mà em nói đến, người đã tốt nghiệp từ trường của các bạn cách đây năm năm, chính là một người xem của em à?”

“Đúng vậy.” Tôi gật đầu chắc chắn: “Chính anh ấy đã nói cho em biết về cửa phía tây khuôn viên trường cũ.”

Trương Gia Kỳ Cô ấy tỏ vẻ hiểu ra: “À, thì ra vậy.”

Cô

Tôi nhìn vào cái hồ được chiếu sáng bởi ánh đèn điện thoại; những mẫu vật được ngâm trong đó khiến tôi cảm thấy khó chịu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Cậu nghĩ rằng chỉ cần ngâm xác chết vào formalin là có thể biến nó thành mẫu vật được sao?” Trương Gia Kỳ chỉ vào chiếc bồn rửa và nói: “Hầu hết các xác chết trong trường y đều còn nguyên vẹn, không có vết thương do bạo lực, và đã được xử lý bảo quản chuyên nghiệp; giá của chúng ít nhất cũng phải hơn năm nghìn.”

“Tôi nghe nói các xác chết này đều là của những kẻ bị tử hình trong tù hoặc những người lang thang… Tại sao lại đắt đỏ đến thế?” Tôi bỗng nhiên nghĩ đến việc trường Trung học New Hu đã thiêu hủy một số xác chết.

“Cậu chưa hiểu gì đâu… Trước khi tiêm thuốc cho họ, tất cả đều bị xử bằng súng; đầu của họ bị nổ tung, ai lại muốn nhận những thứ đó chứ?” Trương Gia Kỳ có thái độ rất kỳ lạ đối với những xác chết này – không sợ hãi, không chế giễu, mà thể hiện sự tôn trọng đặc biệt: “Hầu hết các xác chết này đều do các giáo viên mua từ những ngôi làng hẻo lánh; cũng có một số được quyên góp… Nói chung, mỗi xác chết ở đây đều không dễ dàng có được.”

Tôi gật đầu đồng ý: “Câu hỏi của cậu đã được trả lời rồi… Giờ đến lượt cậu trả lời câu hỏi của tôi đi: Tại sao vào ban đêm lại không về ký túc xá mà một mình đến đây để lấy xác chết?”

Bầu không khí bỗng nhiên thay đổi; Trương Gia Kỳ do dự một lúc trước khi nói: “Khu vực phía tây từng là kho chứa xác chết bí mật của toàn trường… Nếu tôi nói rằng tôi đến đây để tìm người, chắc cậu sẽ không tin đâu… Nhưng sự thật thì đúng là như vậy.”

“Đến kho chứa xác chết bí mật để tìm người?!” Tôi lặp lại những lời cô ấy nói; câu nói đó thực sự có vẻ mâu thuẫn.

“Đừng vội phản đối… Hãy để tôi giải thích từ từ.” Trương Gia Kỳ mời tôi ra ngoài hành lang; mùi formalin trong căn phòng thực sự quá nồng nặc.

“Tôi là sinh viên duy nhất theo học chuyên ngành giải phẫu con người ở trường này… Chuyên ngành của chúng tôi… nói thật ra là không mấy được mọi người ưa chuộng đâu.” Cô ấy cùng tôi bước ra ngoài hành lang: “Người hướng dẫn của tôi tên là Lưu Xuân, năm nay ba mươi lăm tuổi, là giáo sư giảng dạy về giải phẫu học và kỹ thuật sinh học… Cô ấy rất xinh đẹp và dịu dàng, kiến thức chuyên môn cũng là tốt nhất trong trường này… Lưu ý cách tôi nói đấy… là tốt nhất; so với cô ấy, những giáo viên khác đều kém hơn nhiều.”

“Nghe cách cô ấy nói, có lẽ cô ấy đã gặp

“Ừm, từ tháng trước trở đi, cô Liu đã trở nên rất kỳ lạ; bà ấy không dạy học nghiêm túc nữa, và phần lớn thời gian đều không muốn nói chuyện với ai cả.”

“Rồi sau đó thì sao?” Tôi cảm thấy mình đang bắt được manh mối gì đó, và không thể kiên nhẫn được nữa, liền hỏi tiếp.

“Một tuần trước, cô Liu mất tích. Lúc đó, có lẽ do lực lượng cảnh sát hạn chế, chỉ có hai thanh niên cảnh sát đến để làm việc khai thác thông tin cơ bản và kiểm tra hiện trường; sau đó vụ việc này cũng bị bỏ qua, và cho đến giờ vẫn chưa có tin tức gì cả.”

“Vậy thì người lo lắng nhất chắc chắn phải là gia đình của cô ấy chứ, không phải là một học sinh như em chứ?”

Trương Gia Kỳ lắc đầu bất lực: “Nếu cô ấy có gia đình, có lẽ cảnh sát cũng sẽ không đối xử qua loa như vậy đâu. Cô ấy là một đứa trẻ mồ côi; chồng cô ấy thì đã biến mất trước khi cô ấy mất tích nữa.”

“Biến mất?”

“Đúng vậy… Em cũng có thể hiểu rằng cả hai vợ chồng họ đều đã mất tích cùng lúc.”

Nghe những lời này, tôi nhíu mắt lại; dường như thông tin trong cuộc gọi ấy có thể liên quan mật thiết đến sự việc này.

“Như vậy thì, nhiệm vụ của buổi livestream lần này có lẽ chính là tìm ra người giáo viên nữ mất tích đó.” Tôi suy nghĩ kỹ lưỡng, cố gắng ghép nối các thông tin rời rạc trong đầu mình lại với nhau.

“Vì cô ấy không có gia đình, và cảnh sát cũng không muốn can thiệp, nên chỉ có mình em – một học sinh – mới có thể vào cuộc.” Trương Gia Kỳ nói, vừa đi vừa cầm điện thoại, rồi tiếp tục chia sẻ một thông tin quan trọng: “Trước khi mất tích vài ngày, cô Liu không dạy học nữa; mỗi khi rảnh rỗi, bà ấy lại đến khuôn viên trường phía tây bị cấm hoạt động, và còn yêu cầu em phải giữ bí mật, không được nói với bất kỳ ai.”

“Lúc đó em cũng không thấy gì lạ cả, vì hầu hết các thiết bị nghiên cứu quý giá của trường đều được lưu giữ ở khuôn viên trường phía tây; em nghĩ rằng cô ấy chỉ đến đó để làm thí nghiệm thôi. Nhưng ai ngờ, một đêm nọ, sau khi ra ngoài, bà ấy đã không bao giờ trở lại nữa…”