“Rít rít! Mùi thơm lan tỏa ngay lập tức, bọn trẻ đều tụ tập lại trước bếp và hít thở thật sâu.”

“Cút đi, tất cả cút xa ra khỏi đây!”

“Dì Vệ ơi, chúng tôi chỉ muốn ngửi mùi thơm thôi mà.”

“Ngửi cái gì! Nước bọt đã chảy xuống nền nhà rồi đấy!” Dì Vệ giơ chiếc xẻng gỗ lên dọa đánh, “Nếu nước bọt dính vào nồi làm bẩn thịt, ta sẽ rửa sạch các ngươi để nấu ăn đấy!”

Đại Mao co vai lại và dẫn các em ra khỏi bếp, sau đó vẫn đứng ở cửa tiếp tục ngửi mùi thơm.

Anh đã hơn một tháng không ngửi thấy mùi thịt nữa; nếu bỏ lỡ cơ hội này, lần sau có lẽ phải đợi đến Tết mới được ngửi lại.

Đường Triệu bị tiếng ồn ào trong sân làm thức dậy, ôm chặt chăn và lười biếng nằm mãi một lúc mới đứng dậy.

Bác Phòng luôn quan sát cô, khi thấy Đường Triệu bước ra khỏi phòng, liền vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Mọi người biết rằng tướng quân và phu nhân sẽ đến, nên vui mừng quá mà nói cười ầm ĩ; không làm phiền đến phu nhân chứ?”

Phụ nữ ở làng Trường Thọ đều là những người dân quê mùa; họ quen với việc la hét với chồng mình hàng ngày, nên giọng nói của họ rất lớn, thậm chí còn lớn hơn tiếng la hét hay mắng nhiếc của những phụ nữ thuộc gia đình quý tộc.

Thấy vẻ lo lắng của bác Phòng, Đường Triệu cười và nói: “Không sao đâu, tôi đã ngủ đủ rồi, tự thức dậy mà.” Cô xoay cổ một chút và nói thêm: “Giấc ngủ này khiến cả người tôi cứng ngắc hết; tôi ra ngoài đi dạo một chút để hoạt động cơ thể.”

Bác Phòng tháo chiếc khăn quàng eo xuống và nói: “Tôi sẽ đi cùng phu nhân.”

“Không cần đâu,” Đường Triệu từ chối, “Tôi chỉ đi dạo thoải mái một chút thôi; bác cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Nhìn thấy Đường Triệu di chuyển một cách nhanh nhẹn và linh hoạt, bác Phòng đành buộc phải quàng lại chiếc khăn quàng eo và quay trở lại bếp.

Đường Triệu đi theo tiếng nước chảy, đến bờ sông; một con sông uốn lượn chảy xiết xuôi dòng, hai bên bờ phủ một lớp sương mỏng.

Cô thở ra một hơi nóng; những năm gần đây thật kỳ lạ… Năm ngoái tuyết rơi dày đặc, thời tiết lạnh đến mức có thể giết chết người; còn năm nay thì tuyết lại không rơi, đã đến tháng Mười Một rồi mà nhiệt độ thấp nhất vẫn chỉ khoảng năm sáu độ C.

Phải chăng đây là thời kỳ Băng hà nhỏ? Đường Triệu nhớ lại những ghi chép lịch sử; có triều đại nào đó đã bị lật đổ bởi những cuộc nổi dậy của nông dân chính v

Tang *Mất Văn Hóa* Triệu đi dọc theo con sông một cách chậm rãi; phải mất đến một thời gian khá lâu mới rời khỏi Làng Trường Thọ.

Quy mô của ngôi làng này có thể được coi là lớn, với dân số ước tính khoảng hàng nghìn người. Trong số đó, chỉ có vài chục phụ nữ; phần còn lại đều là những binh sĩ bị buộc phải xuất ngũ do bệnh tật hoặc tàn tật.

Với số lượng người đông đúc như vậy, lượng lương thực và củi cần tiêu thụ mỗi ngày quả là một con số không hề nhỏ. Và Làng Trường Thọ chỉ là một trong số rất nhiều ngôi làng mà các binh sĩ sau khi xuất ngũ sử dụng để sinh sống và nuôi già mình thôi.

Chẳng trách sao Hoàng Cung Xuan lại phải tổ chức lễ yến ấm áp hàng năm để gây quỹ – áp lực kinh tế quả thực là rất lớn.

Đường Triệu đang tính toán xem mỗi năm Hoàng Cung Xuan cần chi bao nhiêu tiền của cho việc hỗ trợ các binh sĩ xuất ngũ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “plung”. Cô vội vàng ngẩng đầu lên, thấy những bọt nước lớn bắn lên giữa dòng sông.

Trời ạ! Đường Triệu vội vàng chạy lại, nhưng đã không thấy bóng dáng ai nữa; chỉ còn những bọt nước lăn tăn trên mặt sông.

Đường Triệu không biết bơi lội, đành phải tìm kiếm xung quanh, nhặt một cây gậy dài và đâm xuống giữa dòng sông, đồng thời hét lớn gọi cứu.

“Cứu tôi với!”

Cố Từ vừa đến Làng Trường Thọ, nghe nói Đường Triệu đang đi dạo một mình ngoài đó, liền theo dấu vết tìm đến nơi. Từ xa, anh nghe thấy tiếng hét, vừa nhanh chóng chạy về phía đó vừa lắng nghe kỹ lưỡng. Khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp, tiếng kêu cứu càng trở nên rõ ràng và quen thuộc hơn… Những từ như “cứu tôi”, “bị rơi vào sông” liên tục vang vào tai Cố Từ, khiến anh vội vàng tăng tốc hơn nữa.

Đường Triệu hét lớn suốt một lúc lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng người đó; cô hào hứng hét với người đàn ông đang ở trong sông: “Nắm chặt lấy gậy đi, cố gắng giữ vững, người ta sẽ đến ngay thôi.”

Người đàn ông trong sông dùng một tay nắm chặt cây gậy và gật đầu mạnh mẽ.

Khi thấy Đường Triệu đứng vững trên bờ, Cố Từ cũng yên tâm hơn, vội vàng chạy đến bên cạnh cô, nhận lấy cây gậy và kéo mạnh; người đàn ông trong sông liền được đưa lên bờ.

Cố Từ đưa tay ra, nắm lấy bộ quần áo ướt sũng của người đàn ông và kéo anh ta lên khỏi mặt nước. Người đàn ông ngồi xuống đất, thở hổn hển; đôi mắt anh ta mờ đi vì nước lạnh, tai cũng đau nhức

Cố Từ nhìn thấy anh ta liền gọi tên: “Tướng Jiang.”

Người đàn ông nghe thấy tên mình liền vô thức ngẩng đầu lên, và khuôn mặt của Cố Từ hiện rõ trước mắt anh ta.

Tướng Jiang mở miệng rồi lại khép lại, mất một lúc mới nói được: “Tướng… Tướng quân.”

“Anh muốn tự tử à?” Cố Từ hỏi. Với tài năng của Tướng Jiang, dù mất một cánh tay hay bị què chân, anh cũng không đến nỗi tự làm hại bản thân như vậy.

Tướng Jiang dùng tay trái để nâng mình dậy, run rẩy quỳ xuống đất: “Thần đã sai, xin tướng quân trách phạt.”

Cố Từ cau mày: “Anh đã làm sai điều gì?”

“Thần đã phụ lòng dạy bảo của tướng quân. May mắn sống sót trở về từ chiến trường đã là điều may mắn lớn lao rồi; dù chỉ còn lại thân xác tàn tạ, thần cũng không nên tự hủy hoại mạng sống của mình như vậy.”

Khuôn mặt căng thẳng của Cố Từ dần giãn ra: “Tại sao lại muốn tự tử vậy?”

“Mùa hè này thần đã kết hôn, ban đầu tưởng sẽ sống hạnh phúc… Nhưng không ngờ…” Tướng Jiang nghẹn ngào, “Khi thần cùng các đồng đội đi chặt củi, chúng tôi đã gặp một đàn sói; chân tốt của thần cũng bị chúng cắn què.”

Đường Triệu cảm thông: “Thật là không may quá.”

Cố Từ nhíu mày: “Dù vậy, cũng không nên tự tử. Anh không nghĩ cho bản thân mình, ít nhất cũng nên nghĩ đến vợ mới cưới của mình chứ.”

Tướng Jiang im lặng.

Đường Triệu tiếp lời: “Có lẽ anh Jiang này đã quyết định tự tử vì lo lắng cho vợ mình.”

Tướng Jiang cảm thấy những lời đó chạm đến trái tim mình: “Vợ tôi là người giản dị; miễn là tôi còn sống, cô ấy chắc chắn sẽ không đi lấy chồng khác.”

Làng Trường Thọ không có gì nhiều, chỉ có rất nhiều người đàn ông độc thân. Khi Tướng Jiang qua đời, nếu vợ anh đồng ý đi lấy chồng khác, sẽ có rất nhiều người muốn cưới cô ấy.

Cố Từ lại cau mày: “Anh đã hỏi vợ mình xem cô ấy có đồng ý không?”

Tướng Jiang không biết trả lời thế nào. Dù sao thì anh cũng không muốn vợ mình phải đi lấy chồng khác; họ mới kết hôn chưa đầy nửa năm, nhưng tình cảm của họ rất tốt.

Nếu không, lúc nãy anh cũng sẽ không hối tiếc và cố gắng bám chặt vào cây gậy đó.

Tướng Jiang cúi đầu sâu: “Thần thực sự có tội.”

Giọng nói của Cố Từ lạnh lùng; ông quay đầu nhìn về phía người đang lảo đảo chạy đến: “Những lời này, anh nên nói với vợ mình.”

“Anh Sinh!”

Jiang Sheng bất ngờ ngẩng đầu lên: “Huệ Nương!”

Thấy chồng mình quỳ gối trước mặt tướng và phu nhân, Huệ Nương vô cùng lo lắng, chạy lại mới thấy anh ấy ướt sũng. Nghe tiếng nước chảy cuồn cuộn, nghĩ đến vẻ u sầu của chồng mình trong thời gian qua, cô lập tức ôm lấy anh ấy và khóc nức nở.

“Lúc kết hôn anh đã hứa với em rằng sẽ mãi yêu thương em mà… Anh đang làm gì vậy? Anh đang làm gì vậy!”

Jiang Sheng dùng một tay ôm lấy cô: “Lỗi là của tôi… Tôi đã sai lầm… Tôi không nên bỏ rơi em.”

Huệ Nương ôm chặt lấy chồng mình, khóc không ngớt.

“Huệ Nương ơi, hãy đưa chồng em về nhà để thay quần áo đi… Trong thời tiết lạnh giá này, dù không chết đuối thì cũng sẽ bị rét chết mất.”

Huệ Nương liên tục gật đầu, đỡ chồng mình dậy và nói: “Cảm ơn phu nhân đã nhắc nhở.”

Đường Triệu còn nói thêm với lòng tốt: “Khi anh ấy khỏe lại rồi, em muốn đánh anh ấy thế nào cũng được… Dùng gậy đánh, dùng que đập, hoặc cả chiếc chảo nữa cũng được… Chương 73: Hãy thoải mái giải tỏa cơn giận của mình đi.”

Zhao Zhao: Phụ nữ vốn yếu đuối, nhưng khi đã kết hôn thì trở nên mạnh mẽ.

Xin mọi người hãy ủng hộ bằng cách đặt tiền tip, bình chọn, hay để lại bình luận nhé!