Ngôi nhà tổ của gia tộc Dương, sân trong chính.

Quản sự đứng cúi đầu, thở nhẹ nhàng, e ngại phát ra bất kỳ tiếng động nào.

“Chắc chắn là nhà họ Kim?”

“Vâng,” Quản sự trả lời, “Người dưới đã điều tra rõ rồi; bà Mei, người quản lý du thuyền Thanh Yên Phượng, thuộc dòng họ xa của gia đình mẹ thiếu gia Kim, vì gia đình sa sút nên buộc phải đến Tô Châu để tìm sự giúp đỡ từ bà Kim.”

“Tốt lắm!” Ông Dương cụ cười lạnh; vì vị trí hiệu trưởng Học viện Hồng Sơn mà nhà họ Kim thực sự không quan tâm đến những ân tình xưa kia nữa.

Nếu vậy, thì đừng trách gia tộc Dương không giữ gìn tình xưa!

“ chuẩn bị xe ngựa,” ông Dương cụ ra lệnh, “đi đến chùa Hàn Sơn.”

Bên trong chùa Hàn Sơn, khói hương nghi ngút, tín đồ đến lui không ngớt.

Chiếc xe ngựa có huy hiệu của gia tộc Dương dừng lại trước cổng chùa; vị sư biết tin lập tức tiến lên chào hỏi: “A Di Đà Phật.”

Ông Dương cụ dìu Quản sự xuống xe, sau đó cùng nhau chào Phật.

“Thầy Dương, xin hãy vào đại điện thắp hương trước; tôi sẽ đi mời trụ trì đến ngay.”

“Cảm ơn thầy.”

Mỗi dịp lễ hội, gia tộc Dương luôn cúng dường cho chùa Hàn Sơn; ông Dương cụ thậm chí còn ở lại chùa vào ngày Lễ Tắm Phật để thảo luận về Phật pháp với trụ trì. Vì vậy, chùa Hàn Sơn đã dành riêng một căn phòng thiền cho ông.

Khi nghe tin ông Dương cụ đến chùa Hàn Sơn vào một ngày không phải lễ hội, trụ trì rất ngạc nhiên. Sau khi chào tạm biệt các tín đồ đến cầu nguyện, trụ trì bước vào đại điện.

Sau khi ông Dương cụ thắp hương xong, trụ trì mới tiến lên gặp: “A Di Đà Phật, thầy Dương đến rồi.”

Ông Dương cụ đứng dậy và chào trụ trì.

Trụ trì nhìn thấy ánh mắt u ám trên khuôn mặt ông Dương, liền hỏi: “Thầy Dương có điều gì buồn phiền muốn chia sẻ với Phật không?”

Ông Dương cụ gật đầu.

“A Di Đà Phật, Phật từ biệt sẽ ban phước cho thầy Dương, giúp thầy giải tỏa những nỗi buồn trong lòng.”

Ông Dương cụ chắp tay: “Xin trụ trì giải thích cho tôi về Kinh Phật.”

“Đó là trách nhiệm của tôi,” trụ trì nói, “xin thầy theo tôi vào phòng thiền.”

Ông Dương cụ đi theo trụ trì vào phòng thiền ở sân sau. Trụ trì đuổi các sư đi theo ra ngoài, sau đó ngồi xuống ghế thiền và chuẩn bị giảng Kinh. Bỗng nhiên, ông Dương cụ hỏi: “Thầy Đạo Chu có ở đây không?”

“Đó là chuyện riêng tư của thầy Hoàng, tôi không thể tiết lộ được.”

“Trụ trì ơi, gia tộc Dương đang gặp khó khăn,” ông Dương cụ nhìn thẳng vào mắt trụ trì, “bây giờ con đường kinh do

“A Di Đà Phật,” vị trụ trì nhắm mắt lại và nói, “Sự thịnh suy của thế gian này đều đã được định sẵn; không phải lực lượng bình thường nào có thể thay đổi được. Thay vì cố gắng ngăn chặn, tốt hơn hết là để mọi việc diễn ra theo tự nhiên.”

“Nếu để mọi việc diễn ra theo tự nhiên, thì gia tộc Yang – gia tộc từng mạnh mẽ qua nhiều triều đại – sẽ sụp đổ dưới tay tôi. Lúc đó, làm sao tôi có thể đối mặt với các tổ tiên của dòng họ Yang?”

Vị trụ trì không nói gì, chỉ tiếp tục niệm Phật.

Ông Yang, người cha già của gia tộc, giảm giọng xuống và nói: “Dù vị trụ trì không nhớ đến những gì gia tộc Yang đã đóng góp cho chùa Hàn Sơn trong những năm qua – từ việc quyên góp tiền cho việc cúng dâng đến việc xây dựng chùa – thì ít nhất cũng nên nhớ đến ân tình mà gia tộc Yang đã có đối với vị trụ trì.”

Ngón tay của vị trụ trì đang xoay chuỗi hồi mạn bỗng dừng lại.

“Năm xưa, đáng lẽ anh trai tôi mới là người kế thừa vị trí trưởng tộc của gia tộc Yang. Nhưng anh ấy luôn say mê Phật pháp và không muốn bị ràng buộc bởi thế tục. Bố mẹ tôi không thể thuyết phục được anh ấy, nên đã nói dối rằng anh ấy đã mất và đưa anh ấy đến chùa Hàn Sơn để xuất gia.”

“Dưới mái nhà này, chỉ có hai con của bố mẹ tôi là anh trai và tôi. Vì vậy, gánh nặng của gia tộc Yang tự nhiên thuộc về tôi. Trong những năm qua, tôi đã dành hết tâm huyết và công sức để giúp gia tộc Yang phục hồi.”

“Bây giờ, gia tộc Yang lại gặp phải nạn khổ lớn. Chỉ mình tôi thì thực sự không thể cứu vãn được tình hình,” ông Yang thở dài sâu, sau đó nắm lấy tay vị trụ trì đang xoay chuỗi hồi mạn và nói: “Chỉ có anh trai tôi mới có thể giúp gia tộc Yang thoát khỏi hoạn nạn này.”

Vị trụ trì muốn rút tay ra, nhưng ông Yang nắm chặt quá, nên không thể làm được.

“Anh trai ơi, chỉ lần này thôi!” ông Yang hứa, “Dù kết quả thế nào đi nữa, bố và gia tộc Yang cũng sẽ không làm phiền anh trai nữa!”

Trong miệng vị trụ trì vẫn tiếp tục niệm kinh Phật, nhưng trong đầu ông chỉ hiện lên hình ảnh khuôn mặt u ám và lo lắng của ông Yang.

Nói cho cùng, việc phục hồi gia tộc Yang vốn dĩ là trách nhiệm của ông. Vì lòng tham cá nhân, ông đã đẩy gánh nặng đó sang cho em trai mình… Đó chính là lỗi lầm của ông.

Cuối cùng, trái tim vị trụ trì cũng mềm lòng: “Chỉ lần này thôi.”

Ông Yang mỉm cười.

Tại trang trại Nông trại Ngũ Kỳ Tiên Sơn ở Mân Châu,

Những giọt mưa rơi từ mái nhà tạo thành những chuỗi liên tiếp và rơi xuống mặt đất, chả

“Không sao đâu, vùng Tây Bắc rộng lớn lắm, thêm cả trăm nghìn người nữa cũng chẳng thành vấn đề,” Đường Triệu đưa tay nhận lấy chiếc khăn trong tay Cố Từ, sau đó đứng phía sau để giúp anh ta lau mái tóc.

Cố Từ một mặt không nỡ để Đường Triệu vất vả, mặt khác lại không dám từ chối sự âu yếm hiếm hoi này của Đường Triệu. Dù thông thường luôn là anh ta lau mái tóc cho Đường Triệu, còn bây giờ thì ngược lại – đây quả là lần đầu tiên như vậy.

Cố Từ chỉ ước gì thời gian có thể trôi chậm lại một chút; anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc mái tóc của mình bị Đường Triệu làm rối bù như tổ gà.

Thu Vũ quay đi, cố gắng kìm nén tiếng cười.

Đường Triệu nhìn vào mái tóc rối bù của Cố Từ và cười khẽ, sau đó lấy cái lược bạc trên bàn trang điểm để vuốt thẳng từng sợi tóc; mất khá nhiều thời gian mới xong việc.

Đường Triệu hài lòng ngắm nhìn “tác phẩm” của mình một lát, rồi cầm gương soi đặt trước mặt Cố Từ và hỏi: “Cách tôi vuốt tóc có tốt không nhỉ?”

Cố Từ nhìn vào bức ảnh trong gương và bật cười.

“Cười gì vậy?” Đường Triệu tức giận, “Anh nghĩ tôi vuốt tóc không đẹp à?”

“Không đâu,” Cố Từ vội vàng an ủi, “Tôi cười vì vợ tôi thật là tốt bụng và chu đáo; đó thực sự là niềm may mắn của chồng.”

Đường Triệu kiêu hãnh nâng cằm lên và nói: “Biết vậy là tốt rồi.”

Cố Từ nhìn thấy vẻ mặt của Đường Triệu và bỗng nhiên nhớ đến con cáo đỏ nhỏ mà anh ta đã bắt được khi ở vùng Tây Bắc; con cáo đó cũng giống như Đường Triệu vậy – đáng yêu và kiêu hãnh, đôi mắt long lanh ấy thực sự có thể làm tan chảy trái tim con người.

Chính ánh mắt đó đã khiến anh ta trở nên yếu đuối và để con cáo thoát ra ngoài.

Nghĩ đến đó, Cố Từ vòng tay ôm lấy Đường Triệu và đặt anh ta lên người mình.

Thu Vũ thấy vậy liền vội vàng che miệng cười khúc khích rồi lùi lại.

“Cố Từ ơi, anh trai của em… ôi.”

Đường Triệu suýt nữa không thở được vì những nụ hôn dồn dập từ Cố Từ; cuối cùng mới được thả ra, nhưng chưa kịp thở phào đã lại bị hôn tiếp.

Sau vài lần như vậy, Đường Triệu hoàn toàn mất kiên nhẫn, đành phải nhìn chằm chằm vào mặt Cố Từ để bày tỏ sự giận dữ của mình.

Cố Từ ôm chặt lấy eo Đường Triệu và thì thầm vào tai cô: “Nàng nhỏ xinh…”

Đường Triệu tức giận: “Anh dám gọi tôi là yêu tinh cáo sao? Muốn chết à!”

“Zhaozhao, em có muốn có một chú cáo con không?”

Đường Triệu bắt đầu rung động; cáo con ư… Cô chỉ từng thấy chúng trong sở thú mà thôi.

“Anh sẽ đi bắt cho em một con nhé?”

Đường Triệu gật đầu; ý tưởng này thật hay.