Người già có vẻ hứng thú nhưng cũng do dự: “Chúng ta sẽ chuyển đến đâu?”

“Vùng Tây Bắc,” Đường Triệu nói, “bây giờ chiến tranh ở Tây Bắc đã kết thúc, mọi thứ đều đang được phục hồi, và chính là lúc cần người lao động. Triều đình đã ban hành nhiều chính sách có lợi cho người dân để khôi phục vùng Tây Bắc, và khuyến khích người dân miền Nam chuyển đến đó sinh sống.”

Có người dân hỏi lớn tiếng: “Ví dụ như thế nào?”

“Rất nhiều, tôi xin lấy vấn đề đất đai – điều mà mọi người quan tâm nhất – để minh họa. Triều đình cho phép mỗi hộ gia đình ở Tây Bắc thuê 30 mẫu đất; trong ba năm đầu không phải trả tiền thuê, sau đó mỗi năm chỉ cần trả 20% tiền thuê.”

Người dân vui mừng: Nếu mỗi năm chỉ trả 20% tiền thuê, thì họ chắc chắn sẽ có đủ thức ăn để sống!

“Ngoài ra, triều đình còn khuyến khích người dân khai hoang; mỗi khi khai hoang được 10 mẫu đất hoang, họ sẽ được nhận thêm 1 mẫu đất để canh tác mãi mãi.”

Người già mở to đôi mắt mờ đục: “Đất… đất để canh tác mãi mãi ư?”

Mọi người xôn xao; họ đều là những người thuê đất, và chỉ mong có được một mảnh đất riêng để canh tác, nhưng sau hàng năm làm việc vất vả, họ vẫn khó có đủ thức ăn, chứ đừng nói đến việc tích góp tiền để mua đất.

Giá đất ở Giang Nam rất cao; đất cằn cỗi thường có giá 5 lượng bạc mỗi mẫu, còn đất ruộng tốt thì giá lên đến 10 lượng bạc mỗi mẫu. Ngay cả với mức giá đó, người dân bình thường vẫn không thể mua nổi.

Nhưng nếu họ đến Tây Bắc khai hoang vài trăm mẫu đất hoang, thì họ sẽ có đất của riêng mình, và con cháu sau này cũng sẽ không cần phải làm người thuê đất nữa!

“Nhưng… đất ở Tây Bắc lại cằn cỗi lắm…” Có người dân e ngại nói. “Nếu thu hoạch không nhiều thì sao?”

Đường Triệu tức giận: “Ai đã hỏi câu đó? Ai vậy?”

Người dân đã đặt câu hỏi đó bị mọi người kéo ra và đẩy lên phía trước.

Người đàn ông sợ hãi quỳ xuống van xin.

Đường Triệu tự mình đỡ anh ta dậy và hỏi: “Anh đã nghĩ đến vấn đề này, thật là người có suy nghĩ. Anh tên là gì?”

Người đàn ông, thấy Đường Triệu có thái độ nhẹ nhàng, liền dám nói: “Tôi tên là Lưu Gǒu Nhi.”

Đường Triệu mỉm cười: “Đó là cái tên hay đấy.”

Lưu Gǒu Nhi cười toe toét: “Cha mẹ tôi đặt tên cho tôi như vậy, bảo rằng cái tên này sẽ giúp tôi sống dễ dàng hơn.”

Đường Triệu vỗ vai Lưu Gǒu Nhi và nói: “Nhữ

Mọi người đều bật cười thiện chí.

“Khoai tây ư?” Lưu Cẩu Nhi mắt sáng lên, “Chẳng phải là loại khoai tây tròn trịa, dẹp thẳng, một gốc có thể cho ra hơn mười cân sao?”

Đường Triệu gật đầu, “Đúng vậy.”

Lưu Cẩu Nhi vui mừng đến nỗi nhảy múa không ngừng.

“Ngoài khoai tây, triều đình cũng đã chuẩn bị hạt bông cho mọi người. Mọi người có thể dành vài mẫu đất để trồng bông; khi bông lớn lên, có thể dùng để may quần áo, đệm, và nếu còn thừa, cũng có thể bán đi để đổi lấy tiền bạc.”

Nói chung, triều đình đã lo liệu đầy đủ mọi thứ liên quan đến sinh hoạt của mọi người rồi; còn gì mà mọi người còn do dự nữa?

Hãy cùng nhau lên đường đi!

Người dân cũng rất háo hức muốn bắt đầu cuộc hành trình, nhưng Giang Nam cách đó hàng nghìn dặm về phía tây bắc; ngay cả khi họ đi theo nhóm, trên đường vẫn không tránh khỏi những hiểm nguy. Nếu gặp phải bọn cướp, sói dã hay các loài thú hung dữ thì sao đây?

Đường Triệu quay đầu nhìn Cố Từ.

Cố Từ nói: “Các bạn không cần phải sợ hãi. Quân đội Tây Bắc đang đóng quân ở bờ bắc sông Dương Tử sẽ sớm rời nơi này để trở về căn cứ của họ ở Tây Bắc. Nếu các bạn muốn, có thể cùng quân đội Tây Bắc lên đường.”

Với sự bảo vệ của quân đội Tây Bắc, dù có bọn cướp hay kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ xâm lược, họ cũng không cần phải lo lắng gì nữa!

Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Hãy bắt đầu ngay thôi!

Người dân vừa nói vừa cúi chào sâu trước mặt Đường Triệu và Cố Từ, sau đó vội vàng quay lại nhà mình.

Khi những người dân tụ tập bên ngoài trang trại đã tan đi, các vệ sĩ mới thở phào nhẹ nhõm; họ suýt nữa tưởng rằng người dân sẽ nổi loạn đấy.

Đường Triệu quay người đi về phía trang trại, Cố Từ đi bên cạnh cô, “Thế là để họ về nhà như vậy à?”

“Còn có cách nào khác nữa sao?” Đường Triệu hỏi lại. Vợ con họ không ở bên cạnh, còn đồ đạc cũng chẳng mang theo gì cả. Hơn nữa, nếu không về nhà, làm sao họ có thể truyền bá tin tức được?

Cố Từ nói: “Nếu những gia đình giàu có không muốn họ rời đi…”

Đường Triệu tiếp lời: “Nếu họ vi phạm luật pháp của đất nước, thì chỉ còn cách mời họ đến ty cảnh sát mà thôi.”

Cố Từ nhướng mày: “Có vẻ như, bốn gia đình lớn kia lại tự làm hại chính mình rồi đấy.”

Đường Triệu Hắn ta cảm thấy rất tự hào: “Những biện pháp phản công của họ đều nằm trong dự đoán của tôi; chắc chắn họ không thể làm gì được.”

Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng và tự tin của Đường Triệu, người ta chỉ muốn reo lên mừng cho anh ta; trái tim mình bỗng nhiên đập loạn xạ, như thể có một con khủng long nhỏ đang đập liên hồi bên trong lồng ngực mình vậy.

Theo lời của Zhaozhao, cảm giác đó giống như việc có một con khủng long nhỏ đang đập loạn xạ bên trong lòng mình vậy.

Ba ngày sau, nhóm điền viên mới nhất đã trở lại trang trại, thu dọn đồ đạc và dẫn theo vợ con chuẩn bị rời đi.

Quản sự vội vàng ngăn họ lại và hỏi: “Các bạn định đi đâu vậy?”

Những người điền viên thành thật trả lời: “Chúng tôi đi về phía tây bắc!”

Quản sự ngạc nhiên: “Đi về tây bắc để làm gì?”

Họ trả lời: “Để khai hoang đất đai và có được những mảnh đất riêng để canh tác.”

Thấy những người điền viên này dẫn gia đình ra đi, Quản sự hoảng sợ: “Không được đi! Không có lệnh của chủ nhân, ai cũng không được rời đi!”

Những người điền viên phản đối: “Chúng tôi không còn thuê đất của chủ nhân nữa; tại sao các ngài lại cấm chúng tôi đi?”

“Đúng vậy! Chúng tôi không phải là nô lệ của trang trại; các ngài có quyền cấm chúng tôi đi sao?”

Quản sự tức giận và hét lớn: “Bọn này nổi loạn rồi… Cứ vào đánh chúng cho tôi!”

Những tay sai của trang trại lập tức cầm gậy tiến lên.

“Dừng lại!” Một viên chức nhà nước cưỡi ngựa lao đến và nói: “Ai dám đụng đến họ!”

Khi nhìn thấy viên chức này, Quản sự vội vàng thu hồi lời nói và giải thích: “Thưa ông, những người điền viên này đang nổi loạn và muốn rời trang trại để đi về phía tây bắc… Tôi đang trừng phạt họ thôi.”

Viên chức nhà nước lập tức mở ra thông báo trước mặt Quản sự và nói: “Theo lệnh của triều đình, không ai được cản trở những người dân muốn di cư về phía tây bắc; những kẻ vi phạm lệnh này sẽ bị xử tử!”

Quản sự nhìn thông báo với khuôn mặt tái nhợt, rồi ra lệnh cho những tay sai của mình rút lui và đành nhìn những người điền viên rời đi một cách vui vẻ.

Viên chức nhà nước cũng không dừng lại lâu, lên ngựa và tiếp tục đi đến trang trại khác.

Những tay sai hỏi Quản sự: “Bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”

Quản sự đá một cái chân xuống đất và nói: “Các người hãy coi sóc những người điền viên còn lại; tôi sẽ lập tức vào thành phố báo cáo với chủ nhân.”

Trong suốt một tháng sau đó, những người điền viên từ các trang tr