Kim Ca run rẩy bước vào sân chính. Vừa bước vào cửa, một vật gì đó bay thẳng về phía cô. Kim Ca vội vàng tránh né, nhưng vật đó vẫn đập vào cửa và vỡ tung tóe khắp nơi.

Kim Ca nhìn xuống, chỉ thấy đầy những mảnh kính lấp lánh dưới đất; lòng cô lại thêm một trận hoảng sợ.

“Con quái vật này, không ngay lập tức quỳ xuống sao!”

Chân Kim Ca mềm nhũn, cô ngã quỳ xuống đất, co ro như một con chim cút.

Thấy cô ta như vậy, ông già Kim càng thêm tức giận. Nhưng vì đã dùng hết mọi thứ có thể ném vào cô ta rồi, ông chỉ biết đập mạnh vào mặt bàn và nói:

“Mày là bị mỡ lấp át trí óc hay là đầu óc đã mục ruỗng rồi? Tại sao lại dám tấn công Dương An như vậy?”

Khi nhắc đến chuyện này, Kim Ca đầy oan ức:

“Ông không biết đâu… Dương An cùng với Minh Kính đã gây khó dễ cho Đường Triệu, buộc Đường Triệu phải ban hành lệnh cấm rang trà. Chỉ vì thế mà hàng trăm ngàn cân trà của chúng ta không thể bán được, thậm chí những lá trà đã được vận chuyển ra khỏi Suzhou cũng bị Hải quân Sông Dương Tử và Chiết Giang tịch thu hết!”

Ông già Kim bất ngờ đứng dậy:

“Thật là như vậy à?”

“Nếu không phải vì lý do đó, cháu đâu có thể dám tấn công gia đình Yang chứ?”

“Không đúng… Hôm qua mới thôi Đường Triệu mới ban hành lệnh cấm rang trà; lệnh này ít nhất cũng mất hai ba ngày mới được thông báo rộng rãi. Làm sao Hải quân Sông Dương Tử và Chiết Giang có thể biết trước được chứ?”

“Ý ông là Đường Triệu từ trước đã có ý định cấm rang trà, và việc tuyên bố điều đó tại cuộc họp chỉ là một cách để thực hiện kế hoạch của mình thôi?” Kim Ca ngạc nhiên.

“Nhưng tại sao Đường Triệu lại làm như vậy chứ?”

Ai cũng biết rằng việc bán trà mang lại lợi nhuận rất lớn; chỉ cần hiểu một chút về kinh doanh là có thể nhận ra điều đó. Điều này chỉ xảy ra ở Giang Nam thôi… Nếu bán trà sang miền Bắc, thậm chí đến Tây Tạng và Thổ Nhĩ Kỳ, số tiền kiếm được sẽ còn lớn hơn nữa.

Bây giờ khi lệnh cấm rang trà được ban hành, con đường kiếm tiền này đã bị chặn đứng hoàn toàn… Liệu Đường Triệu có không đau lòng chút nào không?

Nghĩ đến số tiền mà gia đình Kim đã bỏ ra để mua trà, tim Kim Ca như muốn tan chảy.

Ông già Kim lạnh lùng nói:

“Tại sao? Chẳng phải điều này sẽ khiến gia đình Kim và gia đình Yang trở thành kẻ thù sao?”

Kim Ca không thể tin nổi.

“Bây giờ Dương An vì áp lực của dân chúng mà buộc phải từ chức vị Hiệu trưởng Học viện Hồng Sơn… Người kế nhiệm chắc chắn sẽ đến từ một trong bốn gia tộc lớn. Chú của em, với địa vị, uy tín và kiến thức

Liệu gia tộc Dương có nghĩ rằng gia tộc Kim hành động như vậy chỉ là vì vị trí hiệu trưởng Hồng Sơn Thư Viện không?

Nhưng nếu bắt gia tộc Kim từ bỏ vị trí này, ông cụ Kim cũng không thể làm được.

Thức ăn đã vào miệng, ai lại chịu nhả ra!

Vì vậy, dù sẽ bị gia tộc Dương oán giận và nghi ngờ, ông cụ Kim vẫn chấp nhận điều đó.

Đây quả là một kế hoạch trắng trợn!

Đường Triệu Ở độ tuổi như vậy mà đã có những mưu mô và khéo léo như vậy; nếu tiếp tục như vậy, sau này sẽ ra sao đây?

Ông cụ Kim cố gắng không suy nghĩ về những điều đó; gia tộc Kim không thể để họ trở thành công cụ trong tay Đường Triệu một cách vô ích. “Khi lệnh cấm buôn bán trà được ban hành, những lãnh chúa đất lớn đã chuyển sang trồng trà chắc chắn sẽ phàn nàn. Cậu hãy đi thông báo cho họ rằng mọi việc đều có nguyên nhân và người chịu trách nhiệm; đừng đi tìm nhầm người!”

Ánh mắt Kim Ca lóe lên, ngay lập tức hiểu ý của ông cụ Kim và vội vàng đi chuẩn bị.

Những lãnh chúa đất lớn và thương nhân có quan hệ thân thiết với gia tộc Kim nhận được tin tức này, liền yêu cầu thuộc hạ của mình Quản sự đến các trang trại của họ để thông báo rằng tiền thuê đất năm nay sẽ tăng thêm hai mươi phần trăm.

Nghe tin này, những người nông dân thuê đất lập tức la ó, kêu than; tiền thuê đất đã chiếm hết khả năng chi trả của họ, giờ lại tăng thêm hai mươi phần trăm, đây quả là muốn họ chết mất!

“Các bạn đừng trách chủ nhà; chủ nhà cũng không còn cách nào khác. Khi lệnh cấm buôn bán trà được ban hành, tất cả số tiền mà chủ nhà đã đầu tư đều bị lỗ hết; nếu không tìm cách tiết kiệm chi phí thì còn biết làm gì nữa?”

“Cũng còn một cách… Các bạn hãy đi xin sự giúp đỡ của Công chúa Triệu Thiện; hoặc là xin Công chúa hủy bỏ lệnh cấm này, hoặc là xin Công chúa nhận các bạn vào cư ngụ; nếu không, thì các bạn chỉ có thể tự lo liệu thôi!”

Sau khi nói xong, Quản sự vung tay và đi mất.

Những người nông dân thuê đất nhìn nhau và quyết định: “Đi thôi, chúng ta sẽ đi xin Công chúa Triệu Thiện!”

Trong chốc lát, những người nông dân từ bốn tỉnh Súc, Chiết Giang, Hồ Nam và Hồ Bắc đều đổ về tỉnh Minh Châu.

“Cô gái ơi, có rất nhiều người dân đang tụ tập bên ngoài trang trại!” Vũ Nhị Nhị báo cáo, “Và còn có ngày càng nhiều người dân đang tiếp tục đến đây.”

Đường Triệu đặt cuốn sách trà xuống và nói: “Cuối cùng họ cũng đến rồi… Đi thôi, chúng ta hãy đi gặp họ.”

Bên ngoài trang trại, con đường đất vốn đã hẹp lại càng trở nên chật

Nhưng người dân không thể chờ đợi được nữa, họ đều vươn cổ, đứng trên gót chân để nhìn vào trong khu biệt thự.

“Công chúa Triệu Thiện đã đến!”

Ngay khi lời này vang lên, đám đông bỗng nhiên sôi động, ai nấy đều tranh nhau xô đẩy lẫn nhau tiến về phía trước.

Vũ Bính Tam dẫn theo người của mình tạo thành một hàng rào ngăn chặn và quát lớn: “Khi thấy công chúa, sao các người không quỳ xuống!”

Người dân đứng ở phía trước bị la mắng, vội vàng cúi đầu lại, vô thức quỳ xuống đất; những người đứng sau thấy vậy cũng lần lượt theo đó quỳ xuống.

Đường Triệu bước ra giữa đám đông và cười nói: “Mọi người đứng dậy đi.”

Người dân run rẩy đứng dậy.

“Không biết mọi người đến đây để yêu cầu công chúa việc gì?”

Mọi người nhìn nhau, không ai dám nói trước. Sau một lúc, một ông lão cầm gậy bước lên và nói: “Chúng tôi mong công chúa hãy hủy bỏ lệnh cấm buôn bán trà.”

“Tại sao vậy?”

“Kể từ khi lệnh cấm này được ban hành, những người thuê đất đã tăng tiền thuê lên đến 60% để bù đắp cho thiệt hại,” ông lão nói với đôi mắt đỏ hoe, “Trước đây, chỉ cần 40% tiền thuê thôi cũng đã khó khăn để sống rồi; nếu phải trả 60%, chúng tôi, những người thuê đất, sẽ chết đói mất.”

Ông lão quỳ xuống đất và van nài: “Xin công chúa ân xá, hãy hủy bỏ lệnh cấm này để cứu chúng tôi!”

Đường Triệu lắc đầu: “Lệnh đã được ban hành rồi; nếu thay đổi liên tục như vậy, uy tín của triều đình sẽ bị ảnh hưởng.”

Ông lão lo lắng, không biết phải nói gì tiếp.

“Nhưng vì công chúa biết về hoàn cảnh khó khăn của các bạn, công chúa sẽ không thể đứng yên nhìn. Công chúa có một giải pháp có thể giải quyết cả hai vấn đề; các bạn có muốn nghe không?”

Đôi mắt ông lão sáng lên: “Xin công chúa hãy chỉ giáo.”

Đường Triệu nói: “Hãy rời khỏi Giang Nam và chuyển đến vùng tây bắc.”

Ông lão ngạc nhiên.

“Các bạn có biết tại sao tiền thuê đất ở Giang Nam lại cao hơn so với những nơi khác từ 10 đến 20% không?”

Ông lão lắc đầu; từ xưa đến nay vẫn vậy, họ đã quen với điều đó rồi, làm sao có thể nghĩ đến lý do đằng sau?

“Bởi vì ở Giang Nam, dân số đông nhưng đất đai ít!” Đường Triệu giải thích, “Ban đầu, những người thuê đất chỉ muốn trả 40% tiền thuê để có chỗ ở; nhưng có người, vì muốn cạnh tranh tốt hơn, sẵn lòng trả 50% tiền thuê; vì vậy, những người chủ đất và thương nhân tự nhiên sẽ chấp nhận điều đó, và dần dần, tiền thuê đất ở đây đã trở