“Thưa ông Hồng Như, lời này có thật không ạ?” Chàng trai trẻ đỏ mặt hỏi lớn.

“Không dám giấu các vị, tại những trang trại thuộc sở hữu của gia đình Dương, đã có người tự ý làm như vậy; những nông dân thuê đất đã báo cáo chuyện này lên chính quyền. Cha tôi nghe tin liền rất tức giận, lập tức gọi người đó vào và mắng mỏ gay gắt, yêu cầu anh ta phải trồng lại lúa, nhưng vì đã qua mùa canh tác, năm nay thu hoạch lúa chắc chắn sẽ kém.”

“Dù sao đi nữa, những nông dân thuê đất của gia đình Dương vẫn có gạo để ăn… Thật đáng thương cho những người nông dân phụ thuộc vào những ông chủ đất lớn; họ làm việc vất vả suốt cả năm mà vẫn không đủ ăn!”

Chàng trai trẻ phản bác: “Những nông dân đó có thể dùng trà để đổi lấy tiền bạc, sau đó dùng tiền đó để mua lương thực mà!”

Ông Dương thứ hai lắc đầu nhẹ, còn ông Minh An thì khinh thường: “Nếu không thể mua được lương thực thì sao?”

“Làm sao có thể không mua được chứ?” Chàng trai trẻ kiên quyết nói: “Giang Nam Dù không có gì nhiều, nhưng lương thực thì luôn đủ!”

Ông Minh An trả lời: “Nếu những cánh đồng trồng lúa đều được chuyển sang trồng trà thì làm sao còn lương thực nữa?”

Chàng trai trẻ ngẩn ngơ, rồi đột nhiên biến sắc.

Nhà anh ta có hàng trăm mẫu ruộng; mỗi năm đều trồng lúa. Năm nay, cha anh ta về nhà với vẻ hào hứng, nói rằng giá trà đang cao, nên muốn chuyển đổi từ trồng lúa sang trồng trà… Nhưng cha anh ta đã đánh anh ta một trận dữ dội, nói rằng trừ khi anh ta chết, còn không thì những cánh đồng đó chỉ được trồng lúa mà thôi.

Mẹ anh ta cũng đã than phiền với anh ta nhiều lần về chuyện này, nói rằng chính vì cha anh ta quá cổ hủ, cuộc sống của gia đình mới không được cải thiện trong bao nhiêu năm qua, và cũng không thể mua cho anh ta những đồ dùng học tập tốt hơn.

Anh ta cũng từng oán giận ông nội mình vì chuyện này.

Nhưng hôm nay, sau khi nghe ông Minh An và ông Hồng Như nói ra, anh ta mới hiểu rằng: Lương thực có thể được đổi lấy tiền bạc hay trà, nhưng trà và tiền bạc lại không chắc chắn có thể đổi lấy lương thực được hay không.

Chàng trai trẻ nhìn về phía Đường Triệu ngồi ở vị trí đầu bàn bên trái, nếu như những gì ông Minh An và ông Hồng Như nói là đúng, thì công chúa Triệu Thiện chính là kẻ gây ra tình trạng này ở khắp Giang Nam!

Đường Triệu nhìn ông Minh An một lát, rồi nhìn ông Dương thứ hai, hỏi: “Ý của hai ngài là muốn đổ lỗi cho công chúa về xu hướng chuyển đổi từ trồng lúa sang trồng trà này ư?”

Ông Minh An trả lời: “Phải không vậ

“”

Ông Minh An mở miệng định nói gì đó, nhưng Đường Triệu bất ngờ đứng dậy và nói trước: “Nữ hoàng quyết định, từ hôm nay trở đi sẽ ngừng việc chế biến trà bằng phương pháp xào, đóng cửa cơ sở sản xuất trà Thanh Trà Bách Hội, và ban hành lệnh cấm chế biến trà trên khắp Giang Nam, nhằm thúc đẩy phong trào coi trọng nông nghiệp của triều đình.”

Ông Dương Nhị Lão gia nắm chặt tay lại: “Công chúa, điều này…”

Đường Triệu không cho ông ta cơ hội nói tiếp, tiếp tục nói: “Về những hộ nông dân, tá điền vì thay đổi từ trồng lúa sang trồng trà mà không còn gạo để ăn, nữ hoàng sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn! Xin mọi người có mặt ở đây làm chứng: bất kỳ ai vì việc này mà không còn đất để canh tác đều có thể đến tìm nữ hoàng. Nữ hoàng sẽ cung cấp cho họ đất đai, giống trồng và công cụ cần thiết, để họ có gạo ăn, có chỗ ở và vượt qua cuộc khủng hoảng này một cách an toàn!”

“Nếu nữ hoàng không thể làm được điều đó, nữ hoàng sẽ tự nguyện từ chức và trở về kinh thành; sau này sẽ không bao giờ bước chân vào Giang Nam nữa!”

“Tốt!” Một thanh niên hào hứng nói, mặt đỏ bừng: “Với lời nói của công chúa, Giang Nam chắc chắn sẽ vượt qua được cuộc khủng hoảng này.”

Những học giả khác cũng đồng tình: “Công chúa rất hiểu biết và có lòng nhân ái; với sự lãnh đạo của công chúa, người dân Giang Nam thực sự rất may mắn!”

“Như vậy thì không cần lo ngại rằng người dân Giang Nam sẽ phải sống trong cảnh đói rét và lạc lõng nữa.”

Ông Dương Nhị Lão gia hít một hơi thật sâu; mọi chuyện đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của ông. Tất cả những nỗ lực mà ông đã bỏ ra không chỉ không làm hỏng danh tiếng của Đường Triệu, mà còn giúp cô ấy ngày càng thành công hơn nữa.

Quan trọng nhất là, từ nay trở đi, bốn gia tộc lớn sẽ không thể can thiệp vào việc chế biến trà nữa.

Nhưng cũng không sao cả, ông Dương Nhị Lão gia tự an ủi bản thân: Chỉ cần chính sách trà của Giang Nam trở lại trạng thái bình thường là đủ. Lần này nếu không thành công trong việc cải cách, lần sau khi Đường Triệu muốn thử lại, cô ấy cũng phải suy nghĩ kỹ xem liệu mình có đủ khả năng hay không!

Đường Triệu nói xong những gì muốn nói, không muốn tiếp tục đối mặt với nhóm những kẻ học giả giả tạo và ngu ngốc này, liền vung tay rời đi.

Ông Dương Nhị Lão gia nhìn theo bóng dáng của Đường Triệu xa dần, nói một cách thoải mái: “Mọi người ơi, buổi thảo luận này làm sao có thể mãi mãi chỉ bàn về những chuyện thế tục và

“Cô gái ơi, ông Minh An kia thực sự đáng ghét quá!” Thông thường, Phong Xuân luôn biết kiềm chế cơn giận, nhưng lần này cũng không tránh khỏi việc mặt mày đầy tức giận, “Dựa vào danh tiếng của mình mà dám đối xử thiếu tôn trọng với cô như vậy!”

Người hầu bên ngoài xe ngựa, Vũ Nhị Nhị, đề xuất: “Cô gái ơi, để thuộc hạ đi bắt hắn lại tối nay, đánh đập một trận rồi ném xuống sông!”

Đường Triệu vẫy tay chỉ vào anh ta và nói: “Thô lỗ quá.”

“Sáng nay hắn đã mắng cô, tối nay lại bị đánh đập và ném xuống sông… Kẻ ngốc nào cũng biết rằng chuyện này liên quan đến cô. Làm sao có thể để mặc hắn tự chuốc lấy họa như vậy được?”

Vũ Nhị Nhị sửa đổi đề xuất: “Vậy thì thuộc hạ sẽ hành động sau vài ngày nữa.”

Đường Triệu lắc đầu: “Sau vài ngày à? Biết đâu tối nay hắn sẽ chết vì nghẹn thức ăn, chết vì nuốt phải nước, hoặc chết vì sốc… Lúc đó, mối thù của cô sẽ không thể được trả đũa đâu.”

“Ý cô là gì?”

“Nhị Nhị, hãy nhớ kỹ: Mối thù không được để qua đêm,” Đường Triệu nói rồi uống một ngụm trà, “Nhưng việc trả thù như thế này… Nếu có thể không tự mình làm thì tốt nhất.”

“Dùng người khác để giết người ư?” Đôi mắt Vũ Nhị Nhị sáng lên: “Thuộc hạ sẽ đi điều tra ngay kẻ già khó ưa đó.”

“Không cần đâu, có người hiểu rõ hơn chúng ta nhiều,” Đường Triệu nheo mắt, “Nỗi tức giận này… Chắc chắn phải tìm cách giải tỏa thôi.”

Biệt thự gia tộc Kim.

Giọng nói của Kim Ca lớn đến mức gần như vang reo: “Cậu nói cái gì vậy?”

Chủ cửa hàng quỳ xuống đất, mồ hôi lạnh chảy dài trên khuôn mặt: “Thưa thiếu gia, hàng hóa của chúng tôi đã bị quân đội Suzhou-Zhejiang tịch thu.”

“Tại sao họ lại tịch thu hàng hóa của gia tộc Kim chúng tôi?”

“Các binh sĩ quân đội Suzhou-Zhejiang nói rằng Công chúa Triệu Thiện đã ban hành lệnh cấm buôn bán trà rang, không cho phép một lá trà rang nào được vận chuyển ra khỏi Giang Nam!”

“Lệnh cấm buôn bán trà rang à? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều này cả.”

Chủ cửa hàng lấy ra thông báo của triều đình và giơ lên cao.

Kim Ca giật lấy nó, đọc qua một cái rồi biểu hiện kinh hoàng: “Tại sao lại đột nhiên ban hành lệnh cấm kinh khủng như vậy?”

Chủ cửa hàng lắp bắp không biết phải nói gì; anh ta chỉ loay hoay với công việc vận chuyển trà mà thôi, làm sao biết được chuyện này?

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Kim Ca tức giận và đá anh ta một cú: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh đi tìm hiểu ngay!”

Chủ cửa hàng lăn ba