Điền Tam Vui mừng quá, anh ta nắm lấy cổ tay của A Hoa Nương và thúc giục: “Còn đứng ngây ra làm gì nữa, mau kể cho chủ nhà biết đi!”

A Hoa Nương cảm thấy đau nhức khi bị siết chặt cổ tay, cô cố gắng kéo nhưng không thành công, chỉ có thể nhẫn nhịn đau đớn mà thấp giọng nói: “Không được đâu, tôi đã ký hợp đồng bảo mật rồi. Nếu tiết lộ công thức pha trà này, Quản sự sẽ đưa tôi vào tù đấy.”

“Ai biết chính bạn là người tiết lộ thông tin đâu!” Điền Tam nghĩ rất nhanh, “Dù nghi ngờ bạn thế nào, bạn cứ khăng khăng từ chối thừa nhận là xong mà!”

A Hoa Nương tỏ vẻ sợ hãi: “Nhà máy pha trà áp dụng hệ thống trách nhiệm liên đới; chỉ cần công thức bị tiết lộ, tất cả công nhân trong nhà máy đều sẽ bị truy cứu trách nhiệm.”

Điền Tam muốn la mắng, nhưng khi nghĩ đến địa vị của Đường Triệu, anh ta chỉ biết trút giận lên A Hoa Nương và tát cô một cái: “Loại hợp đồng vô nhân đạo như thế này mà bạn dám ký mà không báo trước với tôi à? Dám làm gì nữa! Đợi đấy, tôi sẽ đánh chết bạn!”

A Hoa Nương muốn giải thích rằng khi ký hợp đồng, cô không dám quyết định một mình mà đã hỏi ý kiến gia đình, và Điền Tam là người đầu tiên đồng ý. Nhưng kinh nghiệm bị đánh đập suốt nhiều năm đã dạy cô rằng việc giải thích chỉ khiến Điền Tam càng tức giận hơn, vì vậy cô đành che đầu và để mặc Điền Tam đánh đập mình.

Yang Kang ngồi trên ghế, nhìn họ một lúc rồi nói: “Nếu cô không chịu, thì mang Điền Tam đi bán làm lao động khổ sai đi!”

Bọn đàn ông vũ trang tiến lên, dẫn Điền Tam ra ngoài.

Điền Tam vùng vẫy, van xin và chửi rủa: “Con đĩ khốn nạn, cô thực sự muốn nhìn tôi chết sao?”

Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt sưng tím của A Hoa Nương, cô quỳ xuống cầu xin Yang Kang: “Thưa ngài, xin hãy tha thứ cho chúng tôi… Chúng tôi sẽ trả hết số tiền nợ ngài!”

Thấy A Hoa Nương không chịu thay đổi ý định, Yang Kang mất kiên nhẫn: “Đem cô gái kia lại đây!”

Bọn đàn ông nhanh chóng đưa Tiền Hoa đến. A Hoa Nương nhìn con gái mình với đôi mắt sưng tấy; con gái cô mặc đồ hở hang, trang điểm quyến rũ, khiến những người đàn ông trong nhà đều nhìn cô với ánh mắt dâm dục.

Yang Kang vung tay ra lệnh: “Tặng các người rồi.”

Bọn đàn ông cười ha hả, bao vây Tiền Hoa và làm những việc tục tĩu với cô; bộ đồ đã mỏng manh của cô càng bị xé nát hơn.

“Đi xa ra, đừng chạm vào tôi!” Nước mắt trào dâng từ khóe mắt, Tiền Hoa hét lên trong sợ hãi: “Mẹ ơi, cứu con!”

“Lũ thú vật này, hãy thả con gái tôi ra!” Mẹ A Hoa lao tới, dùng hết sức lực để đẩy những kẻ đó, nhưng vô ích.

“Tôi nói cho các người biết! Tôi sẽ tiết lộ công thức pha trà cho các người, chỉ cần các người thả con gái tôi ra!”

Dương Khang vung tay, và những tên đệ tử của anh ta lập tức lùi lại: “Sao không làm như vậy từ đầu chứ? Cứ phải uống rượu chúc mừng rồi mới bị phạt uống rượu!”

Mẹ A Hoa cởi quần áo của mình ra để che cho con gái, ôm chặt cô bé vào lòng, hai mẹ con khóc lóc nức nở.

Bên trong trang trại Ngũ Kỳ Tiên Sơn, Thúy Lan nhíu mày nhìn người phụ nữ kia: “Cô nói rằng Ngọc Nương đã bỏ việc à?”

“Vâng, Ngọc Nương bảo tôi phải trả lại số tiền lương đã được trả trước cho Quản sự.”

“Cô có biết Ngọc Nương đi đâu không?”

“Cô ấy đi đến thành phố phủ, Ngọc Nương nói rằng chồng cô ấy đã kiếm được nhiều tiền, họ đã thuê một căn nhà ở đó và muốn đưa họ tất cả đến thành phố để sống sung sướng.”

Thúy Lan không tin; Điền Tam – kẻ lười biếng nổi tiếng khắp làng Tiền gia – làm sao có thể kiếm được nhiều tiền như vậy chứ? Chắc hẳn là anh ta đã bị lừa đảo!

“Không được, tôi phải nhanh chóng báo cho công chúa biết!”

Thúy Lan vội vàng đến dinh thự, nhưng bị Xuân Phong chặn lại. Thúy Lan lo lắng nói: “Cô Xuân Phong ơi, tôi có chuyện quan trọng cần báo cáo với công chúa.”

Xuân Phong lắc đầu: “Công chúa đang bận xử lý những việc quan trọng.”

Thúy Lan thấy Xuân Phong nhíu mày, lòng bỗng nỗi lo: “Có chuyện gì vậy?”

“Các thương nhân trà từ tỉnh Súc, Chiết Giang, Hồ Nam và Hồ Bắc đã liên kết với nhau và không muốn bán trà cho chúng ta nữa,” Xuân Phong thở dài, “Chúng ta không còn nhiều trà nữa; nếu tiếp tục như this, ‘Thiên Hạ Trà’ sẽ không thể tiếp tục hoạt động được.”

Thúy Lan giật mình: “Thật không thể tin được!”

Bên trong phòng, các chủ cửa hàng của ‘Thiên Hạ Trà’ đều nhìn Đường Triệu với hy vọng: “Công chúa có cách nào không ạ?”

Đường Triệu không làm ai thất vọng khi gật đầu.

Các chủ cửa hàng mừng rỡ và lắng nghe.

Đường Triệu nói: “Hãy giảm lượng trà cung cấp cho ‘Thiên Hạ Trà’ và ngừng nhận đơn đặt hàng.”

Các chủ cửa hàng há hốc miệng: “Nhưng… như vậy thì sao được?”

Mỗi ngày, ‘Thiên Hạ Trà’ nhận đơn đặt hàng hàng nghìn cân trà; nếu ngừng đặt hàng, họ sẽ mất bao nhiêu tiền bạc đây?

Đường Triệu giải thích: “Các bạn đã nghe về chiến lược kinh doanh d

“Chính là tình trạng cung không đủ cầu,” Đường Triệu vừa kéo ống tay ra, “Trước đây chúng ta nhận đặt hàng chỉ để giúp các loại trà của Thanh Trà Bách Hội bán chạy hơn, nổi tiếng khắp thiên hạ; bây giờ mục đích đó đã đạt được rồi, tự nhiên phải thay đổi chiến lược.”

Các chủ quán nghe xong đều cảm thấy rất ngưỡng mộ và nói: “Xin công chúa chỉ dẫn.”

“Từ hôm nay trở đi, Thanh Trà Bách Hội sẽ chỉ cung cấp mười cân trà mỗi ngày, và khi hết hàng thì sẽ kết thúc việc bán!”

Nhận được chỉ thị, các chủ quán vui vẻ rời đi.

Bình Xuân báo cáo: “Công chúa, Cúi Lan đã đến.”

“Hãy cho cô ấy vào.”

Cúi Lan bước vào, cung kính chào hỏi: “Công chúa, Ngọc Nương đã trốn đi.”

Đường Triệu ngập ngừng một chút… Trốn đi à?

Cúi Lan kể lại từ đầu đến cuối về chuyện của Ngọc Nương.

Đường Triệu cười nhẹ: “Cuối cùng họ cũng hành động rồi… Tôi cứ tưởng phải chờ bao lâu nữa mới đến lúc này.”

Cúi Lan ngạc nhiên: “Công chúa đã biết từ trước?”

Đường Triệu đáp: “Ta đã áp bức bốn gia tộc lớn đó một cách quá tàn nhẫn; nếu họ vẫn không hành động gì, thì ta mới phải lo lắng đấy.”

Cúi Lan lo lắng: “Nhưng nếu bí quyết rang trà bị lộ…”

“Trên đời này này, không có bí quyết nào có thể được giữ kín mãi được; càng nhiều người biết thì nó càng dễ bị lộ. Nếu ta thực sự muốn bảo vệ bí quyết đó, thì ta hoàn toàn có thể triệu tập người từ kinh thành, hoặc thuê những người hầu ký kết các hợp đồng ràng buộc chặt chẽ… Như vậy mới an toàn hơn, phải không?”

Cúi Lan bỗng hiểu ra… Đó chính là lý do tại sao cô cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ!

Bí quyết rang trà quý giá như vậy, lại được chia sẻ một cách dễ dàng với những người phụ nữ được tuyển dụng… Điều duy nhất họ phải làm là ký những hợp đồng ràng buộc đó thôi.

Dựa vào những gì Cúi Lan biết về công chúa, cô chắc chắn biết rằng công chúa sẽ không bao giờ để những người lao động vô tội phải vào tù đâu.

Nói cách khác, những hợp đồng đó thực chất chẳng khác gì giấy vụn!

“Công chúa làm vậy cố ý à?”

Đường Triệu nhắm mắt lại và nói: “Không có con cái thì không thể bắt được sói đâu.”

Cúi Lan hiểu ra và yên tâm chờ đợi những hành động tiếp theo của bốn gia tộc lớn đó.

Tại Fuzhou, những người giàu có xếp hàng trước cửa hàng Thanh Trà Bách Hội liên tục đẩy đạp lẫn nhau, tranh cãi không ngừng về việc ai nên đứng trước, ai nên đứng sau.

Chủ quán buộc phải can thiệp để hòa giải, nhưng những người giàu có