Vào những tháng đông giá lạnh, gió bắc rít gào, nhưng điều đó cũng không thể ngăn được nỗi phẫn nộ sâu sắc của người dân.

“Một vị hoàng đế cao quý, lại âm mưu liên minh với kẻ thù bên ngoài chỉ vì để Tuyên Vương Hoàng tử và quân đội Tây Bắc phải đối mặt với cái chết… Thật là vô nhân đạo!”

“Tuyên Vương và quân đội Tây Bắc đã bảo vệ biên giới Đại Duy suốt nhiều năm, đóng góp to lớn cho sự ổn định của đất nước, nhưng lại bị hoàng đế nghi ngờ và hãm hại đến thế này… Thật là đau lòng!”

“Ngay cả việc thành Wǔwēi bị phá vào năm thứ ba0 của triều đại Kangzhi cũng có liên quan đến hoàng đế… Lúc đó hoàng đế mới bao tuổi, sao lại tàn nhẫn đến thế?”

“Chỉ một lần thông đồng với kẻ thù còn chưa đủ, lại tiếp tục làm thêm lần thứ hai… Phải chăng hoàng đế thực sự nghiện việc này?!”

Bên trong cung điện Đại Duy, Bình Nguyên Đế ngồi trên ngai vàng, khuôn mặt lạnh lùng như băng, ánh mắt chăm chú nhìn vào cuốn sách trên bàn công vụ.

Các đại thần đều im lặng, cúi đầu không dám lên tiếng.

Lý Các Lão cứng đầu hỏi: “Xin hỏi bệ hạ, những gì được viết trong cuốn sách này có thật không? Bệ hạ thực sự đã liên minh với người Thổ Nhĩ Kỳ chỉ để loại bỏ các phiên vương, và ngay cả thảm họa năm thứ ba0 của triều đại Kangzhi cũng do bệ hạ gây ra?”

Bình Nguyên Đế từ từ ngẩng mặt lên, ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm vào Lý Các Lão.

Lý Các Lão cảm thấy thất vọng: “Bệ hạ, làm một vị vua của đất nước mà lại mê muội đến thế… Làm sao bệ hạ còn có mặt mũi để đối diện với muôn dân?”

Lý Các Lão nuốt back nước mắt, quỳ xuống và nói lớn: “Thần xin kiên nghị bệ hạ từ bỏ ngai vàng để xoa dịu sự oán giận của người dân!”

Các đại thần đều ngạc nhiên: “Lý Các Lão, ông điên rồi à?!”

Từ bỏ ngai vàng? Làm sao ông dám nói ra điều phản nghịch như vậy?

“Thần rất tỉnh táo… Chính vì tỉnh táo, thần mới dám can ngăn như vậy,” Lý Các Lão nói bình tĩnh, “Luật pháp của Đại Duy rõ ràng quy định: Ngay cả hoàng đế phạm tội cũng phải chịu trách nhiệm như người dân bình thường! Việc bệ hạ liên minh với kẻ thù là tội ác ghê gớm… Bệ hạ không chỉ cần từ bỏ ngai vàng mà còn phải tự nguyện vào dinh tộc để chờ đợi sự xét xử của gia tộc!”

Bộ trưởng Hình luật phản đối: “Hoàng đế là con trai của trời, làm sao có thể so sánh với người dân bình thường được? Hơn nữa, tội liên minh với kẻ thù sẽ bị trừng phạt nặng nề, thậm chí cả chín đời trong gia tộc cũng sẽ b

“Làm sao người ta có thể không mắc lỗi? Bệ hạ cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi; ai rồi cũng có thể mắc sai lầm!” Thái phụ Chương khuyên nhủ, “Tôi xin thành khẩn yêu cầu bệ hạ ban ra sắc lệnh tự trách và ân xá cho Tuyên Vương hoàng tử cùng gia đình ông ấy. Hãy truy tặng danh hiệu Tướng Quốc bảo vệ đất nước cho những binh sĩ đã hy sinh trong chiến tranh. Khi nhân dân thấy bệ hạ thực sự hối lỗi, chắc chắn họ sẽ tha thứ cho bệ hạ.”

Lý Các lão châm biếm: “Trong mắt Thái phụ Chương, chỉ một sắc lệnh tự trách và những phần thưởng hào nhoáng thôi đã đủ để bù đắp cho sinh mạng của hàng vạn binh sĩ đã hy sinh?”

“Xin hỏi Lý Các lão, nếu bệ hạ thực sự từ bỏ ngai vàng, thì ai sẽ kế vị?” Thái phụ Chương nói, “Hoàng tử trưởng và hoàng tử thứ hai vẫn còn quá nhỏ, không thể gánh vác việc triều chính; làm sao họ có thể kế vị được?”

“Dù các hoàng tử còn nhỏ, nhưng rồi họ cũng sẽ lớn lên mà,” Lý Các lão kiên trì, “Nếu thực sự không thể, có thể chọn một người trong hoàng tộc có năng lực và đáng tin cậy để tạm thời gánh vác trách nhiệm!”

Thẩm phán Đại Lý Sở cười lạnh: “Không lạ gì Lý Các lão lại kiên trì đòi bệ hạ từ bỏ ngai vàng; hóa ra ông ấy đang muốn Tuyên Vương kế vị!”

Lý Các lão cau mày: “Tôi chưa bao giờ nói rằng Tuyên Vương sẽ kế vị!”

“Mặc dù Lý Các lão không nói ra, nhưng trong hoàng tộc này, ngoài Tuyên Vương hoàng tử ra, chỉ còn có Vua Hiến – người luôn tận tụy theo đạo Phật mà thôi! Chẳng lẽ Lý Các lão muốn giao toàn bộ đất nước Đại Dục vào tay Vua Hiến sao?”

Nếu vậy, thì Đại Dục thực sự sắp diệt vong rồi!

Lý Các lão đang muốn tiếp tục biện hộ thì một tiếng hét đầy giận dữ vang lên từ ngai vàng:

“Đủ rồi!”

Bình Nguyên Đế đứng dậy, bước xuống khỏi ngai vàng và tiến về phía Lý Các lão: “Cái gì là thông địch? Cái gì là cắt giảm quyền lực của các phiên vương? Tôi chẳng hề làm những điều đó!”

“Kể từ khi lên ngai vàng, tôi luôn làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ, chưa bao giờ lơ là hay buông thả bản thân!”

“Đối với hoàng tộc, tôi luôn ân cần và ban thưởng hậu hĩnh; tôi chưa bao giờ thiếu sót gì cả! Ngay cả Tuyên Vương ở phía tây bắc, vào những dịp lễ hội, tôi cũng không bao giờ giảm bớt phần thưởng dành cho ông ấy!”

“Đối với nhân dân, tôi luôn quan tâm và chăm sóc họ; tôi sẵn lòng cắt giảm chi phí trong cung điện để đảm bảo rằng mọi quan lại và binh sĩ đều nhận được lương đúng như qu

“Tuyên Vương Chú tôi là chú ruột của bệ hạ mà!” Bình Nguyên Đế nước mắt rơi đẫm áo, “Nếu Tuyên Vương chú thực sự có ý đó, xin cứ nói thẳng với bệ hạ, bệ hạ sẵn lòng nhường ngai cho chú mà, tại sao lại phải vu oan bệ hạ như vậy?”

Lý Các Lão kinh ngạc quay đầu lên, “Bệ hạ… Ý bệ hạ là những gì trong cuốn sách này nói đều là giả dối ư?”

Bình Nguyên Đế tức giận nói, “Tất nhiên là giả dối! Làm sao bệ hạ, vị Hoàng đế của Đại Dục, lại có thể thông đồng với người Thổ Nhĩ Kỳ để giết hại quân đội Tây Bắc? Điều đó chẳng phải tự đào mộ cho mình sao?”

Lý Các Lão trong lòng hoang mang không biết phải tin thế nào, “Vậy những lá thư đó là do ai viết?”

Bình Nguyên Đế kiên quyết từ chối, “Không biết là ai đã bắt chước chữ viết của bệ hạ; bệ hạ chưa bao giờ viết những thứ đó!”

“Còn con dấu riêng của bệ hạ thì sao?”

Bình Nguyên Đế lập tức trả lời, “Bệ hạ mới biết rằng những người eunuch bên cạnh mình đã lén lút lấy trộm con dấu của bệ hạ!”

Nhìn vào vẻ mặt của Bình Nguyên Đế, Lý Các Lão hiểu rằng anh ta đang nói dối một cách thành thật; trái tim ông ta như muốn vỡ tung, và ông cũng không muốn tiếp tục tranh luận nữa, “Nếu bệ hạ nói không phải, thì chắc chắn là không phải.”

Bình Nguyên Đế cắn răng, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Chương Thái Phụ và những người khác.

Lý Các Lão không muốn đồng ý tham gia vào trò “kịch” này của Bình Nguyên Đế, nhưng Chương Thái Phụ và những người khác thì sẵn lòng làm vậy.

Chương Thái Phụ dẫn đầu mọi người quỳ xuống đất, hét lớn: “Bệ hạ bị oan ức!”

Với sự hỗ trợ của các quan lại triều đình, Bình Nguyên Đế bình tĩnh lại và tiếp tục nói: “Tuyên Vương vu oan bệ hạ thông đồng với kẻ thù, âm mưu phản quốc – điều này cho thấy tâm độc của hắn đến mức nào! Để bảo vệ danh dự của mình, bệ hạ sẵn lòng chịu cái tội bất hiếu, cũng không thể để Tuyên Vương tiếp tục bôi nhọ bệ hạ!”

Bình Nguyên Đế nói: “Chương Thái Phụ, ngài hãy ngay lập tức soạn thảo chiếu chỉ để minh oan cho bệ hạ, và tra hỏi Tuyên Vương tại sao lại hành động như vậy.”

Chương Thái Phụ cúi đầu nhận lệnh.

“Bộ Trưởng Hình bộ và Quan Đại Lý Sự, sau khi chiếu chỉ được soạn xong, hai ngài hãy cử người treo nó khắp các con phố; nếu vẫn còn ai tin vào những lời vu oan của Tuyên Vương, hãy bắt họ vào tù ngay lập tức!”

Bộ Trưởng Hình bộ và Quan Đại Lý Sự cúi đầu nhận lệnh.

“Lý Các Lão, ngài hãy ngay lập tức triệu tập Nội các, chọn lựa những bin