“Khi tôi lắng nghe kỹ thì mới biết ra rằng, chính những binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ đã giết vợ tôi thực ra là do một trong những thiếp thân của tôi thuê người giả dạng họ!”

“Sau khi bắt đầu tu luyện Phật pháp, thiếp thân của tôi lo sợ rằng vợ tôi sẽ đến truy cứu mạng sống mình, nên ngày qua ngày càng hoảng sợ và cuối cùng phát điên.”

Nhậm Duy trong lòng châm biếm: Nếu Tống Thanh Diện thực sự là kẻ sát hại phu nhân của Quốc Công Ngụy, thì người như vậy có thể sợ hãi trước ma quỷ sao? Chỉ là đang lừa gạt người khác mà thôi!

“Hóa ra là vậy… Cũng coi như là quả báo,” Bình Nguyên Đế thở dài, “Vậy thiếp thân đó đang ở đâu?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, việc thiếp thân của tôi phạm tội ác liêm luận như vậy, làm sao tôi có thể khoan dung được? Tôi đã cho người đưa cô ta vào ngục để các quan xử lý.”

Thủ tướng Bộ Hình xuất hiện và nói: “Tôi đã sai người kiểm tra sức khỏe của thiếp thân của Quốc Công Ngụy và xác nhận rằng cô ta thực sự đã điên rồ. Như Quốc Công Ngụy đã nói, cô ta luôn lải nhải rằng không muốn phu nhân của Quốc Công Ngụy đến trả thù… Có thể khẳng định chính cô ta là người đã giết phu nhân của Quốc Công Ngụy.”

Nhậm Duy thở dài trong lòng; vì phải tiếp tục diễn kịch này, ông chỉ có thể nói: “Như vậy, linh hồn của phu nhân Quốc Công Ngụy cũng có thể yên nghỉ…” Đúng là vớ vẩn!

Đường Trinh mặt đỏ bừng, không biết là vì đau đớn hay xấu hổ: “Tôi biết việc dùng chuyện này để đe dọa là không đúng đắn, nhưng tôi thực sự không còn cách nào khác nữa… Xin Hoàng thượng trừng phạt tôi.”

Bình Nguyên Đế thở dài: “Giữa cha con làm sao có thể có ân oán kéo dài đến vậy? Ngài Tang nên tìm cơ hội nói chuyện thẳng thắn với Công chúa Triệu Thiện để giải tỏa những hiểu lầm.”

Đường Trinh quỳ xuống: “Xin cảm ơn Hoàng thượng đã chỉ dạy.”

Nhậm Duy lạnh lùng nhìn cảnh cha con này hòa thuận với nhau, rồi lại đề cập đến vấn đề về những câu chuyện trong truyện tranh: “Vậy chuyện về những câu chuyện trong truyện tranh đó phải được xử lý như thế nào?”

Bình Nguyên Đế cau có: “Ngài Yin, ý kiến của ngài là gì?”

“Theo tôi, việc kiểm soát lời nói của người dân quan trọng hơn cả việc kiểm soát các con sông. Hiện nay, người dân tin chắc rằng việc thành Wǔwēi bị phá hủy vào năm thứ ba0 triều đại Kangzhi là do Quốc Công Ngụy thông đồng với kẻ thù từ bên ngoài, vì vậy họ mới trở nên quá khích đến vậy.”

“Thần cho rằng việc chặn đứng không bằng việc tìm ra nguyên nhân thực sự; thay vì tốn công sức tiêu diệt những lời đồn đại đó, chúng ta nên tìm ra kẻ thủ ác đích thực.”

Bình Nguyên Đế không đưa ra ý kiến gì, “Nhưng nếu chuyện thông đồng với kẻ thù chỉ là tin đồn vô căn cứ thì sao?”

Nhậm Duy nói, “Nếu vậy thì chứng tỏ những lời đồn đó là sai sự thật, và điều đó cũng giúp Quốc Công Ngụy được minh oan.”

“Các quý vị có ý kiến gì không?”

“Thần đồng ý.”

“Tốt, vậy thì việc này sẽ do Bộ Hình luật và Tòa Án Đại hình cùng nhau điều tra. Chúng ta phải làm rõ mọi chuyện liên quan đến việc thành Wǔwēi bị phá vào năm thứ ba triều đại Kangzhi!”

Bình Nguyên Đế vung tay rời khỏi phòng họp, “Hãy kết thúc buổi họp!”

“Kính chào Hoàng thượng!”

Nhậm Duy trong lòng thở dài; giao việc này cho Bộ Hình luật và Tòa Án Đại hình thì liệu họ có thể tìm ra manh mối gì đâu?

Có vẻ như chuyện xảy ra vào năm thứ ba triều đại Kangzhi cũng có liên quan đến Hoàng thượng.

Liệu mình có nên viết thư cho Công chúa Triệu Thiện để hỏi xem sau khi từ chức, cô ấy có thể nhận mình làm cố vấn không?

Bên trong, bà An đang lo lắng chờ đợi. Cô hầu gái báo tin: “Hoàng tử đã trở về!”

Bà An không thể ngồi yên, vội vàng đứng dậy đi đón. Thấy khuôn mặt tái nhợt của Đường Trinh đẫm mồ hôi, bà lòng đau như đứt ruột: “Nhanh, nhanh giúp Hoàng tử nằm xuống! Gọi ngay bác sĩ!”

“Đừng gọi bác sĩ,” Đường Trinh ngăn lại, “Con chỉ cần nghỉ ngơi một lát là ổn thôi.”

Bà An không đồng ý: “Nhưng sức khỏe của con…”

“Con không sao đâu. Bây giờ Quốc Công Phủ Ngụy đang trong thời kỳ khó khăn; nếu có thể tránh được rắc rối thì tốt biết mấy.”

Mắt bà An ướt đẫm nước mắt. Kể từ khi Tống Thị qua đời, chưa bao giờ Con trai bà phải chịu đựng nỗi khổ như thế này…

Tất cả đều là lỗi của cái đồ đáng ghét Đường Triệu kia!

Sau khi con trai nằm xuống, bà An đuổi hết người hầu ra và hỏi: “Hoàng thượng và các quan lại đã nói gì?”

“Hoàng thượng yêu cầu Bộ Hình luật và Tòa Án Đại hình điều tra lại vụ án cũ năm thứ ba triều đại Kangzhi. Còn về cái chết của Tống Thị…”, khuôn mặt Đường Trinh lạnh lùng, “Con đã đổ lỗi cho Qing Yan.”

Bà An không hề ngạc nhiên; từ khi con trai bà yêu cầu bà bỏ thuốc vào thức ăn dành cho kẻ đáng ghét đó trong chùa, bà đã đoán được phần nào rồi. “Các quan lại triều đình có tin không?”

“Thánh thượng đã nói ra lời cam kết chắc chắn như vậy; dù họ không tin, họ cũng buộc phải tin!”

Như vậy, những khó khăn hiện tại của Quốc Công Phủ Ngụy tạm thời được giải quyết. Bà An thở phào nhẹ nhõm, rồi không kiềm được mà mắng: “Tất cả đều là lỗi của cái đứa con gái đáng ghét Đường Triệu kia! Nó còn trẻ mà đã ranh mãnh đến thế, khiến mọi chuyện trở nên ầm ĩ như vậy, khiến con trai tôi phải mang bệnh tật mà vẫn phải đi trước mặt hoàng đế để trả lời các câu hỏi!”

“Nếu biết trước khi Tống Thị sinh nó ra, lẽ ra ta nên giết nó ngay lập tức…”

Hoặc ít nhất sau khi Tống Thị chết, ta nên dùng thuốc độc giết nó luôn!

Đường Trinh nhắm mắt lại; anh đã nhìn thấy rõ sự ác ý của Đường Triệu đối với mình và Quốc Công Phủ Ngụy. Anh không còn chút tình cảm cha con nào dành cho cô ta nữa.

“Mẹ ơi, dù Đường Triệu không biết hết mọi chuyện, nhưng cũng biết khoảng tám, chín phần trăm rồi. Chúng ta cần phải chuẩn bị trước, để phòng trường hợp xấu xảy ra.”

Bà An ngừng mắng, hỏi: “Ý con là gì?”

“Nếu Đường Triệu có bằng chứng chứng minh việc thông đồng với kẻ thù, với tính cách của Bình Nguyên Đế, chắc chắn họ sẽ đổ lỗi cho con và Quốc Công Phủ Ngụy. Vì vậy, chúng ta cần phải chuẩn bị trước.”

“Làm thế nào để chuẩn bị?”

“Mẹ hãy chuẩn bị sẵn đồ đạc cần thiết; một khi có biến cố xảy ra, con sẽ ngay lập tức đưa mẹ đi về phía Tây Nam.”

“Vậy An thị và đứa bé thì sao?”

“Chúng còn quá yếu ớt; chỉ làm chậm tiến trình của chúng ta mà thôi. Thà để chúng lại đó để gây rối cho hoàng đế còn hơn.”

“Được!” Mặc dù bà An rất thương cháu trai mình, nhưng so với mạng sống của bà và con trai, cháu trai cũng không quan trọng lắm. Hơn nữa, với sự có mặt của con trai, liệu có lo lắng gì về cháu trai nữa chứ? Hơn nữa, bà đã có một đứa cháu trai ở phía Tây Nam rồi.

Bộ Hình luật và Tòa Án Đại hình đã giả vờ điều tra suốt hai tháng, nhưng không tìm ra bất kỳ bằng chứng nào. Trong bản báo cáo kết thúc cuộc điều tra, họ viết rằng không có bí mật nào cả. Khi họ chuẩn bị nộp bản báo cáo này lên Nội các, thì bản tấu chương của Tuyên Vương cũng đến.

Khi mở ra xem, Bình Nguyên Đế lập tức cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn răng. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định triệu tập Thượng thư Bộ Hình và Tổng đốc Đại Lý Sự viện.

“Hãy dâng lên báo cáo, nói rằng có nhân chứng cho biết việc thành Wuyi bị hạ vào năm thứ ba0 của triều đại Kangzhi hoàn toàn là do Quốc Công Ngụy thông đồng với kẻ thù gây ra. Các ngài nghĩ sao?”

Thượng thư Bộ Hình lặng lẽ nhét bản báo cáo vào tay áo mình.

Ông hỏi: “Không biết nhân chứng đó là ai? Không thể chỉ tìm một người bất kỳ nào rồi bảo họ là nhân chứng được.”

“Đó là phó tướng của tướng Song – người từng trấn giữ Wuyi.”

Bình Nguyên Đế thực sự không dám tin rằng một người quan trọng như vậy vẫn còn sống. Đường Trinh đã làm gì để điều này xảy ra vậy?

“Nếu đúng như vậy...” Thượng thư Bộ Hình và Tổng đốc Đại Lý Sự viện nhìn nhau. Nếu thật như vậy, tội danh thông đồng với kẻ thù của Quốc Công Ngụy chắc chắn sẽ bị xác định.

Nhưng việc kết án Quốc Công Ngụy không phải là vấn đề lớn nhất… Nếu Quốc Công Ngụy bị liên lụy đến Hoàng thượng…

Bình Nguyên Đế thực sự rất đau đầu. Nếu biết trước điều này, lúc đó ông đã không nói với Đường Trinh rằng chính ông ta đã giả vờ là người liên lạc với cố Hoàng đế.

Bây giờ, một bằng chứng lớn như vậy lại nằm trong tay Đường Trinh, thật sự là không biết phải làm thế nào mới tốt.

Sau khi đuổi hai người vô dụng này đi, Bình Nguyên Đế tìm đến Chỉ huy đội Phi Long Vệ Vạn Thập và nói: “Hãy tìm cách giết Đường Trinh… Không, không chỉ Đường Trinh mà cả cả gia đình Quốc Công Phủ Ngụy nữa.”

Chỉ có những người đã chết mới có thể im lặng mãi mãi.