Cơn đau dữ dội bắt nguồn từ ngực, máu tươi chảy ra ào ạt. Vua Ngụy quay đầu lại và thấy Tang Thời lách lướt rút thanh kiếm ra, chém một nhát – đầu và thân của Vua Ngụy lập tức tách rời nhau.

“Ngọc Nhi!” Hoàng hậu gào thét đầy đau khổ, lăn lộn vượt qua hàng loạt xác chết để đến bên cạnh Vua Ngụy, nâng lên cái đầu đã không còn sự sống ấy mà khóc nức nở.

An Vương đang chiến đấu thấy cảnh này liền biết rằng mọi chuyện đã kết thúc. Anh ta không cam lòng hỏi Đường Trinh đang đối đầu với mình: “Tại sao? Tại sao lại phải theo phe Thái tử!”

Đường Trinh đâm một nhát vào ngực An Vương và thì thầm điều gì đó vào tai anh ta.

Mục Đại Lão gia đang ẩn náu ở xa chỉ thấy An Vương mở to mắt không tin được, sau đó ngã xuống đất.

“Kẻ chủ mưu đã bị trừng phạt, các người hãy buông bỏ vũ khí đi; ta sẽ tha cho các người mạng sống!” Thái tử nói lớn. “Nếu ai còn cố chống cự, sẽ không được tha thứ!”

Những binh sĩ mà An Vương dẫn vào cung khi thấy An Vương đã chết, không còn can đảm chiến đấu nữa, liền nhanh chóng ném bỏ vũ khí và quỳ gối đầu hàng.

Quân đội Tây Nam tiến lên giám sát những binh sĩ đầu hàng. Đường Trinh cùng Tang Thời bước đến trước mặt Thái tử và nói: “Thần đến muộn trong việc cứu hoàng gia, xin Thái tử tha thứ!”

“Quốc công, hãy đứng dậy,” Thái tử tự mình giúp Quốc Công Ngụy đứng dậy. “Quốc công có công trong việc cứu hoàng gia, xứng đáng được ban thưởng lớn. Xin Quốc công cùng với bản thân ta lo liệu những việc còn lại.”

“Thần tuân theo mệnh lệnh của Thái tử.”

“Tốt!” Thái tử bước qua những xác chết, nhấc lên thi thể vẫn còn hơi ấm của Thịnh An Đế và bước đi.

Các thị vệ cùng Hoàng hậu phi vội vàng theo sau.

Đường Trinh để Tang Thời lo liệu những việc còn lại, còn bản thân ông cùng với thủ lĩnh Phi Long Vệ theo Thái tử đến Phàn Long Điện.

Thái tử đặt thi thể Thịnh An Đế lên giường rồi quỳ xuống vái ba lần, sau đó nói với Chu Đại Giám bên cạnh: “Hãy rung chuông tang lễ và triệu tập tất cả các quan viên vào cung.”

“Vâng!” Chủ tịch Chu đã trực tiếp ra lệnh, và không lâu sau, tiếng chuông tang vang lên, làm thức giấc tất cả mọi người đang say giấc ở thành phố Lạc Dương.

Bên trong nhà họ Mục, sân của ông lão Mục được thắp sáng rực rỡ; ông nằm trên chiếc ghế xích đu và lặng lẽ đếm từng tiếng chuông. Khi tiếng chuông kết thúc, ông bỗng nhiên mở mắt.

Hai mươi bảy tiếng… Đó là dấu hiệu hoàng đế đã qua đời.

Ông lão Mục nhìn những bông hoa mà ông tự tay chăm sóc bên ngoài cửa sổ. Một giờ sau, cánh cửa nhà họ Mục bị quân Tây Nam đập tung; nhận được tin tức này, ông lão Mục cười, uống viên thuốc đã chuẩn bị sẵn, rồi nằm xuống chiếc ghế xích đu và không lâu sau đã qua đời.

Trái ngược với sự hỗn loạn tại nhà họ Mục, gia đình họ Trương lại đang vui mừng; chỉ sau khi ông Thái Phụ Trương mặc đồ quan đi vào và la mắng thì mọi người mới yên lặng lại.

Bên trong cung điện, các cung nữ và thị vệ đã mặc đồ tang; khắp nơi treo đầy cờ trắng. Hoàng hậu đã tỉnh dậy và cùng các phi tần khác khóc thương cho hoàng đế.

Ông Thái Phụ Trương là người đầu tiên đến; sau đó là sáu bộ thượng thư và các quan chức khác. Tất cả đều quỳ gối để tiễn biệt hoàng đế.

Ba ngày sau, ông Thái Phụ Trương là người đầu tiên lên tiếng: “Quốc gia không thể thiếu vua trong một ngày; xin Thái tử lên ngôi để sớm ổn định đất nước và an ủi lòng dân.”

Các quan lại đồng thanh nói: “Xin Thái tử lên ngôi để ổn định đất nước và an ủi lòng dân!”

Thái tử nhìn về phía người đứng đầu lực lượng Phi Long Vệ; thấy ông ta cũng đang quỳ gối, có vẻ như rất đồng tình với yêu cầu này.

Dù Thái tử từ chối nhiều lần, nhưng không thể cưỡng lại sự mong muốn của các quan lại, và cuối cùng ông bước lên ngai vàng.

“Ban hành sắc lệnh của trẫm: Từ hôm nay trở đi, toàn thể dân chúng Đại Duy phải tuân theo luật lệ để tưởng niệm hoàng đế; những ai vi phạm và đi chơi đùa sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc!”

“Tất cả chúng thần tuân theo lệnh của bệ hạ!”

Sau hai mươi bảy ngày tưởng niệm, Thái tử chính thức lên ngôi, đổi tên đất nước thành Bình Nguyên và được gọi là Bình Nguyên Đế. Hoàng thái hậu được phong làm Thái hoàng thái hậu, mẹ ruột của ông – hoàng hậu – được phong làm Thánh mẫu hoàng thái hậu; vợ chính của Thái tử được phong làm hoàng hậu, người tình của ông là Tang được phong làm Quý phi, Ngô Lương Đệ được phong làm Phu nhân Ngô; con trai chính thức được phong làm Thái tử, con gái chính thức được phong làm công chúa; các con cái và thị nữ khác cũng được phong thưởng theo quy định.

Khi mọi việc đã được gi

Nghe những lời này, Thu Vũ cũng không muốn ăn nữa: “Làm sao cô gái có thể không buồn được chứ? Chỉ với một trăm năm mươi vạn lượng bạc thôi, tất cả các cửa hàng của cô chỉ cần ba năm là đã kiếm đủ tiền trở lại, nhưng lại phải đánh đổi bằng sinh mạng của nhiều người như vậy!”

Tên Cao Dương kia thật sự không xứng đáng!

Hạ Mùa cầm chiếc nồi cát lớn, nói: “Cô yêu quý, thiếp đã chuẩn bị món sườn sốt đường giấm mà cô thích nhất rồi. Hãy ăn no trước đã, sau đó mới tiếp tục luyện tập đi!”

Đường Triệu coi như không nghe thấy gì, và tiếp tục luyện kiếm.

“Chàng rể đâu rồi? Chỉ có chàng rể mới có thể ngăn cô lại được!”

Vừa dứt lời, một bóng đen lao như đại bàng về phía Đường Triệu, sau khi đối đầu với cô vài trăm đòn, hắn liền giật lấy thanh kiếm ngắn trong tay cô.

“Trả lại cho tôi!” Đường Triệu vội vàng giơ tay ra, “Tôi vẫn chưa luyện xong mà!”

“Quá mức cũng không tốt,” Cố Từ lắc đầu, “Hôm nay cô đã luyện tập đủ ba giờ rồi, phải cẩn thận kẻo làm tổn thương gân cốt.”

“Không sao đâu, tôi có thuốc do Thầy Y Quỷ pha cho, chỉ cần ngâm qua đêm là khỏi thôi.”

Thấy Đường Triệu cứ khăng khăng như vậy, Cố Từ cũng không nói thêm gì nữa, đơn giản là bế cô vào phòng trong.

Nằm trên giường, Đường Triệu tức giận: “Cố Từ… anh làm gì vậy?”

“Tôi làm gì?” Cố Từ đặt kiếm xuống, lấy ra một hộp thuốc mỡ từ trong túi, cẩn thận bôi lên tay cô, “Ông Khuê thực sự có tầm nhìn xa trông rộng; ông biết rằng cô không biết cách bôi thuốc, nên đã đặc biệt đưa cho tôi một chai.”

Nhìn những vết thương do băng giá gây ra trên tay Đường Triệu, Cố Từ cảm thấy đau lòng hơn cả khi chúng xuất hiện trên tay mình. Anh thổi nhẹ lên những vết thương đó, cẩn thận rắc thuốc lên, sau đó bọc chúng lại bằng vải lụa và thậm chí còn buộc một chiếc nơ đẹp đẽ nữa.

Góc miệng Đường Triệu nhếch lên: “Lại là học từ Cố Xuân phải không?”

“Ừm…” Cố Từ đỏ mặt, “Xuan nói rằng con gái ai cũng thích những chiếc nơ đấy.”

“Tôi không thích… Tôi thích Quỷ Dạ Xá hơn; lần sau hãy trói tôi bằng cái đó đi.”

Cố Từ :…………………

“Được!” Cố Từ nói, “Tôi sẽ học!”

Nhìn thấy khuôn mặt khổ sở của Cố Từ, Đường Triệu bỗng cười phá lên.

Thấy nụ cười hiếm hoi ấy trên mặt Cố Từ, Đường Triệu cũng thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Hạ Mùa đứng bên ngoài cửa và nói: “Cô gái ơi, chàng rể ơi, bữa ăn đã chuẩn bị xong rồi!”

Đường Triệu lười biếng nằm dài trên giường lớn và nói: “Hãy mang vào đây đi… Ngoài trời lạnh quá, tôi không muốn động đậy gì cả.”

Không hiểu lúc nãy ai lại kiên quyết muốn luyện kiếm ngoài sân đến vậy… Cố Từ nghĩ thầm, nhưng không dám nói ra. Cô tự mình mang bữa ăn vào bên cạnh giường và ngồi ăn cùng Đường Triệu.

Bên này, không khí gia đình ấm áp và hòa thuận; nhưng ở phía bắc, trong cung điện của người Thổ Nhĩ Kỳ, không khí lại lạnh lẽo đến mức đá vụn.

Bởi vì vua Khánh Hà không nghe theo lệnh của Thái hậu, mà cưỡng ép Nương tử Thái Chân – người vốn đang ở trong chùa để cầu phúc cho đất nước – trở về cung làm phi tần.

Thái hậu tức giận đến mức muốn xử tử Nương tử Thái Chân, nhưng bị vua Khánh Hà ngăn cản; mẫu tử hai người đã cãi vã với nhau.

“Thái hậu đừng tức giận… Vua Khánh Hà chỉ là tạm thời thích thú thôi; khi cơn say đó qua đi, khi ông ta chán ghét người con gái đó, Thái hậu vẫn có thể xử lý cô ấy theo ý muốn mà,” Đại Diệp Hộ nói. “Đừng vì một người phi tần mà phá hỏng mối quan hệ mẫu tử giữa Thái hậu và vua Khánh Hà.”