Hoàng thái hậu cũng biết rõ điều đó; “Nếu Hoàng tử trưởng vẫn còn sống…”

“Hoàng thái hậu đừng nên nhắc đến Hoàng tử trưởng nữa,” Đại Diệp Hộ nhắc nhở. Ban đầu, Khánh Hãn không hề giận dữ; chính việc Hoàng thái hậu liên tục nhắc đến Hoàng tử trưởng mới khiến ông ấy nổi giận. “Bây giờ người ngồi trên ngai vàng là Hoàng tử thứ sáu.”

Hoàng thái hậu bất ngờ, gục người xuống ghế, với vẻ mặt đau buồn: “Đúng vậy… Con trai ta đã hy sinh trong chiến trường!”

Đại Diệp Hộ không biết phải nói gì nữa. Những lời an ủi đã được nói ra, những lời trách móc… thì không ai dám nói. Hiện tại, sự xa cách giữa Hoàng thái hậu và Khánh Hãn chỉ gây hại cho triều đình mà thôi.

“Hoàng thái hậu không nên tiếp tục đắm chìm trong nỗi đau mất mát Hoàng tử trưởng nữa. Bây giờ, Khánh Hãn đã bị Quý phi làm cho mê muội; chỉ có hoàng thái hậu mới có thể khuyên can ông ấy được,” Đại Diệp Hộ lo lắng. “Nếu Khánh Hãn cũng không nghe lời hoàng thái hậu, thì Tùy Cổ chắc chắn sẽ bị Đại Dư tiêu diệt một ngày nào đó!”

Hoàng thái hậu run rẩy; không, tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra!

“Hãy đi báo cho bếp hoàng gia chuẩn bị món cừu nướng yêu thích của Khánh Hãn,” Hoàng thái hậu nhượng bộ. “Rồi mời Khánh Hãn đến nhà ta dùng bữa tối nay.”

Đại Diệp Hộ thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trong Điện Thánh An, A Sử Na Mục đuổi đi người hầu mang tin, ngồi xuống thảm len vàng với vẻ mặt u ám.

“Tại sao Khánh Hãn lại giận dữ? Hoàng thái hậu đã nhượng bộ rồi; làm sao có thể có hiềm khích giữa mẹ con được?” Phi Y Lan – bây giờ phải gọi là Chí Quý phi – nhẹ nhàng xoa dịu A Sử Na Mục, nói: “Khánh Hãn là người hiền từ và có lòng thương mẹ; ông ấy nên đến thăm Hoàng thái hậu.”

“Nhượng bộ ư? Mẹ thậm chí còn không biết con thích ăn gì!” A Sử Na Mục nhìn Chí Quý phi, hỏi: “Ngươi có biết con thích ăn gì không?”

“Khánh Hãn thích ăn các món làm từ lúa mạch, thịt bọc da, khoai lang nướng, thịt ngựa nướng, và cũng rất thích uống rượu mạnh nhất,” Chí Quý phi liệt kê một loạt. “Còn về món cừu nướng… xin lỗi, thiếp không nhớ rõ; nhưng thiếp nhớ là Khánh Hãn ăn cừu sẽ bị phát ban… Tại sao Hoàng thái hậu lại muốn mời Khánh Hãn ăn món này?”

Ngay cả người phụ nữ mới phục vụ ông ta vài tháng cũng biết điều này; vậy mà mẹ ruột của ông ta lại không hề hay biết… A Sử Na Mục tức giận: “Người thích ăn cừu nướng là anh tr

Khuôn mặt của A Sử Na Mục lạnh lùng: “Anh ấy đã chết, còn tôi thì vẫn sống! Vì vậy, tôi mới có thể trở thành người đứng đầu, còn anh ấy thì không!”

“Rõ ràng là chính anh trai tôi không được số phận để trở thành người đứng đầu, nhưng mẹ lại không nghĩ vậy; bà ấy cho rằng chính tôi đã chiếm đoạt vị trí đó từ tay anh trai,” A Sử Na Mục nói với giọng nức nở, “Có lẽ trong lòng hoàng hậu, người đáng lẽ ra phải chết sớm hơn, chính là tôi!”

Chức Quý Phi nhạy bén nhận ra rằng A Sử Na Mục đang gọi bà ấy là “hoàng hậu” chứ không phải “mẹ”, bà cúi đầu để che giấu nụ cười trên môi, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt bà đã đầy yêu thương và tình mẫu tử: “Nhưng thần thiếp không nghĩ vậy.”

Kể từ khi A Sử Na Mục kế vị ngai vàng, chưa ai dám phản bác ông ta trước mặt, nhưng ông ta không hề tức giận, mà ngược lại còn tò mò hỏi: “Tại sao?”

“Thần thiếp cũng là một người mẹ; ai lại không yêu thương con mình chứ?” Nước mắt của Chức Quý Phi rơi như những hạt ngọc, khiến A Sử Na Mục không khỏi muốn đón lấy chúng. “Kể từ khi Hoàng tử Tám qua đời, mỗi đêm thần thiếp đều mơ thấy cậu ấy; cậu ấy khóc lóc và kêu đau đớn… Nghe thấy vậy, thần thiếp chỉ ước gì mình có thể thay thế cậu ấy.”

Nghe Chức Quý Phi nói vậy, A Sử Na Mục cảm thấy lòng mình tràn ngập tình yêu thương. Ông chưa bao giờ thấy hoàng hậu khóc vì mình, vì vậy ông quan sát cô một cách cẩn thận, như thể đang nhìn người mẹ của mình khóc vì mình vậy.

A Sử Na Mục hỏi: “Em có muốn xuống tìm Hoàng tử Tám không?”

Chức Quý Phi lắc đầu: “Bây giờ trong lòng thần thiếp chỉ có một suy nghĩ duy nhất, đó là phải sống sót. Miễn là thần thiếp còn sống, trên đời này vẫn sẽ có người nhớ đến Hoàng tử Tám. Nếu một ngày nào đó thần thiếp thực sự không thể tiếp tục sống nổi, thần thiếp sẽ tự kết thúc cuộc đời mình!”

Đúng vậy… Miễn là hoàng hậu còn sống, bà sẽ mãi nhớ đến anh trai mình… Thì việc anh trai ấy có chết hay không, còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Trừ khi…

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu A Sử Na Mục, rồi ngay lập tức bị ông gạt bỏ.

Gần như như đang van xin, ông nắm lấy hai tay Chức Quý Phi và nói với giọng đầy mong đợi: “Vậy còn tôi thì sao? Tôi cũng là con trai của em… Làm thế nào tôi mới có thể thay thế vị trí của anh ấy trong trái tim em được?!”

Chức Quý Phi gần như ngay lập tức hiểu ra rằng A Sử Na Mục đang coi bà như mẹ mình… Như một người mẹ của người Tuốc

“Thật sao? Vậy tại sao mẹ lại chỉ yêu thích anh cả mà không thích con?” A Sử Na Mục than phiền, “Phải chăng vì anh cả giỏi hơn con?”

“Không đâu! Trong lòng ta, con còn giỏi hơn Hoàng tử Cả nữa!” Thái phi Chí ôn nghịnh và kiên quyết nói, “Con chỉ cần làm theo ý muốn của mình là được. Trong lòng mẹ, con là người giỏi nhất!”

“Thật sao?” A Sử Na Mục quỳ gối xuống, đặt đầu lên đùi Thái phi Chí, đắm chìm trong tình mẫu tử hiếm có này mà không thể rời ra được.

Thái phi Chí cúi đầu nhìn cậu bé với nụ cười, hàng mi dài che khuất niềm vui và xúc động trong mắt.

“Khan!” Một thị vệ bước vào báo cáo, “Bên Hoàng thái hậu…” Nhưng khi thấy vị Khan cao quý nhất của người Tuốc Đức đang quỳ trước một người phụ nữ, thị vệ hoảng sợ đến mức không dám nói tiếp.

Tình cảm ấm áp giữa mẹ và con bỗng nhiên tan biến như bọt nước vỡ vụn. A Sử Na Mục lập tức tỉnh táo lại, đứng dậy và lạnh lùng nói với các vệ sĩ đứng bên ngoài, “Đưa hắn đi!”

“Xin Khan tha cho con, xin Khan tha cho con!” Tiếng van xin của thị vệ nhanh chóng im bặt.

Thái phi Chí quỳ xuống xin lỗi, “Khan xin tha thứ cho thiếp, thiếp không cố ý đâu… Thiếp chỉ nghĩ đến Hoàng tử Tám mà thôi, nên mới mất bình tĩnh… Xin…”

“Đủ rồi, đất lạnh lắm, đừng quỳ nữa,” A Sử Na Mục không tức giận, tự mình giúp Thái phi Chí đứng dậy và nói, “Sau này, khi không ai xung quanh, chúng ta sẽ sống như vậy.”

“Hoàng đế nói thật sao?” Thái phi Chí nghe mà không thể tin nổi.

“Lời của bản Khan đã nói ra, không thể thu hồi được!”

“Thiếp hiểu rồi,” Thái phi Chí nói nhẹ nhàng, “Hoàng thái hậu đã sai người đến gọi, Hoàng đế nên đi thôi!”

A Sử Na Mục có vẻ không muốn đi, nhưng cuối cùng vẫn được Thái phi Chí khuyên nhủ mà đến cung của Hoàng thái hậu để dùng bữa.

Hoàng thái hậu của người Tuốc Đức đã chờ đợi con trai mình rất lâu, và càng lúc càng tức giận; vì vậy bà mới sai người đến gọi. Nhưng khi thị vệ trở về, bà được báo rằng người mang tin đã bị Khan giết chết!

Hoàng thái hậu gần như không thể kiểm soát được cơn giận trong lòng; nếu không có Đại Diện Hộ bên cạnh an ủi, bà đã lao vào Điện Thánh An để mắng con trai mình từ lâu rồi!

Bây giờ, khi thấy con trai mình đến một cách không mấy nhiệt tình, Hoàng thái hậu liền tra hỏi: “Tại sao Khan lại đến muộn như vậy? Làm sao một khi đã trở thành Hoàng đế, lại không muốn dùng bữa cùng mẹ?”

“Không phải con không muốn dùng bữa cùng mẫu hậu đâu… Rõ ràng là mẫu hậu không muốn dùng bữa cùng con!” A Sử Na Mục chế giễu, “Nếu không, làm