Ngay khi thông báo của chính quyền được treo lên, nó đã nhanh chóng thu hút một số lượng lớn người dân trung thành.

“Chào cậu học trò Triệu, mau đọc xem có ghi những điều gì không?”

Triệu – người được kỳ vọng rất nhiều – vội vàng được mọi người đẩy lên hàng đầu để đọc thông báo. Anh ta nói:

“Chính quyền thông báo rằng sắp có dịch châu chấu xảy ra, yêu cầu mỗi gia đình nuôi gà vịt để phòng chống loài côn trùng này, đồng thời tuyển mộ những người giỏi chăn nuôi gà vịt để thành lập các trang trại nuôi sinh vật này. Chính quyền dự định triển khai việc nuôi trồng trên quy mô lớn.”

“Ôi trời! Vừa mới qua lũ lụt, lại đến dịch châu chấu nữa!” Những người dân từ tỉnh Hoàn Châu chạy tránh thiên tai đau buồn kêu lên; họ thấy mình thật là không may mắn, dường như đến đâu cũng gặp phải thảm họa.

“Đừng than thở nữa, ai có thể kiểm soát được những tai họa do trời định?” Một người dân khác an ủi họ, “Nữ công tước và các quan chức đã nghĩ ra cách giải quyết khủng hoảng rồi, chúng ta chỉ cần tuân theo lệnh của họ là được.”

Những người xung quanh đều đồng ý; đúng vậy, họ không thể làm gì được trong những việc khác, nhưng những việc mà nữ công tước yêu cầu, họ chắc chắn sẽ làm cho tốt nhất.

“Tôi biết cách nuôi gà, bây giờ tôi sẽ đến chính quyền đăng ký tham gia. Có ai muốn đi cùng tôi không?” Một người phụ nữ hét lên.

“Tôi đây! Từ năm tuổi tôi đã phụ trách việc nuôi gà vịt trong nhà, sau khi đến Vũ Uy, tôi cũng đã chuẩn bị một khu đất riêng để nuôi chúng. Tôi có thể nhận ra ngay liệu những con gà vịt đó có được ăn uống tốt hay không.”

“Còn tôi nữa!”

“Tôi cũng đi!”

Những người phụ nữ xung quanh đều giơ tay đăng ký. Những người đàn ông nhìn quanh và hỏi:

“Vậy chúng ta thì phải làm gì?”

“Dĩ nhiên là giúp việc giặt giũ, nấu ăn và chăm sóc cha mẹ, con cái rồi!” Người phụ nữ đầu tiên nói vậy, rồi tháo tấm vải rách buộc quanh eo mình và ném cho chồng mình, “Lệnh của nữ công tước là quan trọng nhất; chúng ta bận rộn với việc đó, những công việc này tự nhiên phải do các anh em bạn đảm nhận.”

Người đàn ông gật đầu đồng ý, buộc tấm vải vào eo mình và nói:

“Cứ yên tâm đi, nhà có anh đây.”

Người phụ nữ rất hài lòng với sự hiểu biết của chồng mình, rồi cùng những người phụ nữ khác tiến về phía tòa án.

“Quan lớn ơi! Quan lớn ơi!” Một viên chức chạy vào đại sảnh, thở hổn hển, “Bên ngoài có rất nhiều phụ nữ đang đăng ký tham gia việc nuôi trồng.”

“Thật sao?” __TERMLOCK000__

Hít một hơi thật sâu, ông bước về phía cổng phủ, nhìn những người dân từ khắp nơi đang tụ tập lại với nhau, và bỗng nhiên cảm thấy rằng trận đại dịch châu chấu cũng không quá đáng sợ như vậy.

Nhưng ở cách đó hàng trăm dặm, quan chức cai quản tỉnh Qinzhou lại cho rằng không có gì đáng sợ hơn trận đại dịch châu chấu này… Trừ khi nó xảy ra ngay dưới sự cai quản của mình.

“Thưa ngài! Thưa ngài!” Vị quan phụ trách công tác nông nghiệp vội vàng lao vào đại sảnh, “Không ổn rồi thưa ngài! Có người dân nổi loạn ở dưới!”

“Cái gì?” Quan chức cai quản tỉnh Qinzhou, Mù Lương, bất ngờ đứng dậy, “Lũ người xấu xa dám làm vậy sao! Ngay lập tức điều quân đến dập tắt cuộc nổi loạn đó!”

“Thưa ngài,” vị thứ trưởng bên cạnh nhắc nhở, “Toàn bộ binh lính canh giữ tỉnh Qinzhou đã được điều động đến các cổng thành và con đường chính; không còn quân nào để dập tắt cuộc nổi loạn cả.”

“Vậy phải làm sao? Chúng ta có thể để mặc lũ người xấu xa đó nổi loạn à?” Mù Lương chỉ vào chiếc mũ đen trên đầu mình, “Nếu tin tức về cuộc nổi loạn này lan ra, cái mũ đen này cùng với cái đầu của tôi chắc chắn sẽ bị tước đi!”

“Thưa ngài, thay vì cố gắng ngăn chặn, tốt hơn hết là tìm cách giải quyết một cách êm đẹp. Trận đại dịch châu chấu này là một thiên tai, không phải con người có thể kiểm soát được. Nếu ngài có thể giảm thiểu tối đa những tác động do nó gây ra, ngài không những không phạm tội mà còn được coi là có công đấy!”

“Tôi đâu có không biết? Khi vào tháng Sáu, viên quan phụ trách nông nghiệp báo cáo rằng trên đất có trứng sâu, tôi đã lập tức điều người đi phun thuốc trừ sâu… Nhưng kết quả thì sao? Trứng sâu càng ngày càng nhiều hơn!”

Viên quan phụ trách nông nghiệp, vừa thở hổn hển vừa thề thốt, “Tôi đã đi khắp tỉnh Qinzhou, tiêu tốn rất nhiều tiền để mua thuốc trừ sâu và yêu cầu các cấp dưới phải phun đều lên mỗi mẫu ruộng. Nhưng liệu các quan chức ở các cấp dưới có tuân theo hay không… thì tôi cũng không thể kiểm soát được.”

Trương An Chí chán ngấy nhìn vẻ mặt mập mạp của viên quan đó; mặc dù mới giữ chức vụ chưa đầy năm năm, nhưng ông ta rất rõ ràng về tình trạng tham nhũng và hối lộ phổ biến trong giới quan chức tỉnh Qinzhou.

“Thưa ngài, vì phủ đã có các biện pháp ứng phó rồi… Dù trận đại dịch châu chấu không được loại bỏ hoàn toàn, triều đình cũng chỉ có thể truy tố ngài về tội trách nhiệm suy giảm… Nhưng nếu việc này dẫn đến cuộc nổi loạn của người dân, thì ngài sẽ phải đối m

Trương An Chí Vẫn cố gắng thuyết phục thêm, nhưng Mù Lương đã không kiên nhẫn nữa, vung tay bỏ đi về hậu đường.

Sĩ Nông Sự cúi đầu cười lạnh, sau khi chào xong liền vội vàng theo sau.

Trương An Chí Anh ta quỳ xuống trong thời gian dài; khi đứng dậy, đôi đầu gối đã tê cứng. Anh ta đẩy những người lính canh đến giúp đỡ ra xa, trở lại phòng làm việc và viết một bức thư, rồi triệu tập người tin cậy nhất của mình: “Ngay lập tức mang bức thư này đến Phủ Vũ Uy.”

Người hầu nhận lệnh và rời đi.

Bên trong hậu đường, Mù Lương đang đi đi lại lại, suy nghĩ cách để thoát khỏi tình huống này.

Sĩ Nông Sự cúi đầu, lướt mắt nói: “Thưa ngài, có một kế hoạch… nhưng không biết liệu có nên nói ra hay không.”

Mù Lương tức giận: “Nói mau!”

“Thưa ngài, theo những gì tôi đã quan sát, bây giờ trứng sâu đã lan rộng khắp khu vực Tần Châu; nhiều trứng đã nở thành ấu trùng, việc sử dụng thuốc diệt sâu nữa cũng không còn hiệu quả nữa.”

Quan trọng hơn, ty phủ của chúng ta đã không còn tiền để mua thuốc nữa.

“Nói trực tiếp vào vấn đề chính!”

“Tôi có một kế hoạch… có thể loại bỏ hoàn toàn cả trứng sâu lẫn ấu trùng!”

Ánh mắt Mù Lương sáng lên: “Kế hoạch gì vậy?”

“Đốt cháy,” Sĩ Nông Sự nói với nụ cười lạnh lùng, “Dù là loài sâu hung dữ đến đâu, chỉ cần một đám lửa, chúng sẽ bị thiêu thành tro bụi.”

Mù Lương reo lên: “Ý tưởng tuyệt vời! Ý tưởng tuyệt vời!” Anh ta bắt đầu suy nghĩ về cách đốt cháy các cánh đồng. “Chỉ còn hơn hai tháng nữa là đến mùa thu hoạch; bây giờ cây trồng trên đồng đang phát triển rất tốt, chúng chính là những ‘mầm non’ lý tưởng để đốt.”

“Nhưng nếu tự nhiên xảy ra hỏa hoạn…” Mù Lương suy nghĩ, “Nếu cấp trên điều tra…”

“Thưa ngài, thời tiết ngày càng nóng lên; người dân đang tìm đến các thầy tuần công để cầu nguyện xua đuổi tai họa.”

Sĩ Nông Sự nói nhẹ nhàng: “Người dân thật là ngu dốt… Nếu trong lúc cúng tế mà vô tình gây ra hỏa hoạn, làm cháy cây trồng, thì ai cũng không thể lường trước được.”

“Đúng vậy… Khi đó, chỉ cần bắt những kẻ ngu dốt đã gây ra hỏa hoạn và giao cho bộ hình luật, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách hoàn hảo.”

Mù Lương ngưỡng mộ nhìn Sĩ Nông Sự: “Trước đây, ta thật sự đã bỏ qua tài năng của ngươi… Ngươi tên là gì?”

Sĩ Nông Sự vội vàng quỳ xuống: “Tôi tên là Đan Tài, không dám nhận lời khen ngợi cao quý từ ngài.”

“Ngươi xứng đáng được khen ngợi,” Mù Lương đỡ an