“Những kẻ nào vậy?” Người đàn ông vừa tránh né vừa la hét giận dữ. Người mặc áo đen không nói gì, chỉ tiếp tục tấn công không ngừng.

Những người đàn ông này trông có vẻ to lớn, mạnh mẽ, nhưng lại cực kỳ nhanh nhẹn; sau khi bị tấn công một lúc, họ chỉ bị thương nhẹ mà thôi.

Gù gù gù! Tiếng chim kêu vang lên, và những người đàn ông vốn đang chạy loạn xạ như những con gà con sợ đại bàng bỗng nhìn nhau, rồi bỏ qua chiếc rương tiền trên mặt đất và chạy thật nhanh về phía con đường chính.

Người mặc áo đen nhìn nhau, rồi cùng nhau đuổi theo họ. Nhưng những người đàn ông ấy linh hoạt như những con hươu trong rừng, dù có vẻ vô hại, nhưng họ không thể bắt kịp được.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng móng ngựa; vài binh sĩ mặc áo giáp cưỡi những con ngựa cao lớn đang lao về phía này.

“Quan lý ơi!” Người đàn ông hét lên, “Xin quan lý cứu chúng tôi!”

Thấy vậy, người mặc áo đen lập tức quay đầu chạy trở lại.

Tiếng móng ngựa vang dội, và không lâu sau, những binh sĩ đã đuổi kịp người mặc áo đen. Cuộc đối đầu diễn ra chưa đầy một chén trà, và người mặc áo đen đã bị bắt giữ hoàn toàn.

Song Thời giơ tay lên, nhấc chiếc cằm của người đó xuống để họ không thể cắn lưỡi tự tử.

Người đàn ông quỳ xuống đất, “Cảm ơn quan lý đã cứu chúng tôi!”

“Không cần phải cảm ơn,” Song Thời nói, “Các người có biết họ là ai, tại sao lại truy sát các người không?”

“Thưa quan lý, chúng tôi là những người dân ở Lạc Dương, kiếm sống bằng nghề buôn bán. Chúng tôi luôn sống hiền lành, không bao giờ gây họa cho ai. Nếu có kẻ nào gan dám muốn giết chúng tôi, thì chỉ có gia đình An Gia mà thôi.”

An Gia? Song Thời suy nghĩ.

“Chúng tôi đi buôn bán xa xôi, sợ vợ mình sẽ khổ nên để cô ấy ở nhà. Ai ngờ, vào lúc chúng tôi vắng mặt, thiếu gia nhà viên ngoại lang Bộ Lễ đã dùng cách xấu xa để làm tổn thương vợ tôi!”

“Chúng tôi muốn báo cáo với quan chức, nhưng ai cũng biết rằng nếu không có tiền, việc kiện cáo sẽ rất khó khăn. Đành phải chấp nhận khoản bồi thường từ gia đình An Gia, và định dùng số tiền đó để bắt đầu cuộc sống mới ở nơi khác.”

“Ai ngờ, gia đình An Gia không giữ lời hứa, và khi đến lúc thanh toán, họ đã thuê sát thủ đến giết chúng tôi và anh em tôi,” người đàn ông cúi đầu khóc nức nở, “Xin quan lý hãy giúp đỡ chúng tôi!”

Song Thời đã hiểu rõ toàn bộ sự việc liên quan đến vụ ám sát này. Gia đình An Gia chính là gia đình của ng

Vào thời nhà Tống, Song Thời đã tự mình thẩm vấn từng người mặc áo đen một cách kỹ lưỡng, và quả nhiên có người không chịu nổi sự tra tấn mà thú nhận rằng họ thực sự là lính canh của An Gia, phó viên Bộ Lễ.

Sau khi nhận được lời thú nhận của những người mặc áo đen, Song Thời hoàn toàn yên tâm. Ông đứng dậy giúp người đàn ông đang quỳ trên đất đứng dậy và hỏi: “Anh có muốn đi cùng tôi đến ty pháp luật thành phố Luoyang để khai báo không?”

Người đàn ông do dự.

“Nếu anh không muốn cũng không sao đâu. Chỉ riêng việc An Gia sai người giết hại người dân thôi cũng đủ để ông ta gặp rắc rối rồi,” Song Thời hứa, “Yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ công lý cho các bạn!”

“Nếu quan ngài nói như vậy, thì chúng tôi còn sống tiếp trên đời này thì thật là không xứng đáng,” người đàn ông cắn răng nói, “Ba nghìn lượng bạc mà An Gia đưa cho chúng tôi vẫn còn ở bên cạnh khu rừng hoang; chúng tôi sẽ giao nó cho quan ngài làm bằng chứng!”

“Tốt!”

Theo chỉ thị của Song Thời, các binh sĩ đi theo những người đàn ông đó để thu thập bằng chứng về số bạc. Cả nhóm mang theo người mặc áo đen bị trói buộc, vội vàng hướng tới ty pháp luật thành phố Luoyang.

Trong phòng sau của ty pháp luật, quan pháp luật đang thưởng thức trà một cách thoải mái.

Hoàng thái hậu vinh quang mãi mãi; Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh giảm ba phần trăm thuế trong năm nay, khiến người dân vui mừng như đang ăn Tết vậy.

Khi tâm trạng con người tốt đẹp, họ cũng trở nên khoan dung và hiền lành hơn; những hành vi như cãi vã, đánh nhau, trộm cắp, thậm chí là giết người cũng giảm đi rất nhiều.

Là quan pháp luật của thành phố Luoyang, là người cha, người mẹ của người dân Luoyang, Nhậm Duy cảm thấy vô cùng vui mừng và hy vọng rằng Hoàng thái hậu sẽ luôn khỏe mạnh!

Một viên chức chạy vào phòng sau vội vã và báo: “Quan ngài ơi, có người đang đánh trống kêu oan!”

“Chuyện gì vậy?”

“Có người giả danh sát thủ và giết người trên đường công cộng!” Nhậm Duy cảm thấy đau đầu; mới nãy ông vừa khen ngợi người dân Luoyang tuân thủ pháp luật, biết kiêng nhường nhau, thì bỗng nhiên lại có người giết người trên đường công cộng!

Liệu ở Đại Dục không còn chỗ nào khác để sống sao?!

Nhậm Duy điều chỉnh tâm trạng, đứng dậy chỉnh lại trang phục quan lại và bước nhanh ra phòng trước.

“Ai ở đây?”

Dưới sân, một đám người đang quỳ hoặc nằm la liệt; người đàn ông đứng ở hàng đầu và nói: “Tôi là người dân Luoyang,

Cũng đáng lẽ thôi, nếu người trên không làm đúng đắn, thì người dưới tất nhiên sẽ đi lệch hướng.

Dù trong lòng tin chín phần mười, nhưng với tư cách là một quan chức cao cấp, ông chỉ xem xét vào bằng chứng: “Có ai làm chứng hay có vật chứng không?”

Song Thời đứng bên cạnh, cúi đầu chào và báo cáo: “Bẩm báo ngài, khi trở về thành phố, tôi tình cờ chứng kiến các lính canh của gia tộc An giết người; tôi và đồng nghiệp đều có thể làm chứng.”

Người mới nhất đã đăng bài trên diễn đàn số 69!

Song Thời dẫn người đàn ông mặc áo đen đã thú nhận tội lỗi ra trước: “Người này là lính canh của gia tộc An; chính từ miệng anh ta mà tôi nhận được lời thú nhận.”

Người đàn ông mặc áo đen, ngay cả khi quỳ xuống cũng không thể duy trì tư thế thẳng đứng, run rẩy thừa nhận việc bị gia tộc An sai bảo giết người.

Quan chức vung gậy lên và ra lệnh: “Mọi người, triệu tập An Thượng Bân và bà lão An lên phiên tòa!”

Bốn viên công chức rời khỏi tòa án, nhưng sau nửa giờ họ chỉ mang trở lại một người hầu già tên Vũ.

Vị công chức báo cáo: “Bẩm báo ngài, bà lão An và An Thượng Bân đều đang ốm nằm trên giường, không thể dậy được; ông An đang có mặt tại bộ Lễ, những người khác trong gia tộc An đều không biết gì cả; chỉ có người hầu già Vũ tự thú tội.”

Quan chức cười lạnh: Những kẻ chỉ dám làm nhưng không dám chịu trách nhiệm thật là hèn nhát.

Người hầu già Vũ quỳ xuống và thú nhận: “Tôi xin nhận tội; vì không thể chịu đựng việc chủ nhân bị những kẻ xấu xa vu oan hãm hại, nên tôi đã tự ý ra lệnh cho các lính canh giết người.”

“Vu oan hãm hại?” Người đàn ông tên Ngô la lên tiếng phản đối: “Chúng tôi, những người dân bình thường, làm sao dám vu oan gia đình quan lại? Nếu không phải vì bị buộc phải làm vậy, chúng tôi còn chẳng dám kiện nữa!”

Quan chức nhìn vào ba ngàn lượng bạc đang lấp lánh bên cạnh: Đúng vậy, nếu không phải vì gia tộc An muốn giết người để che đậy tội ác, có lẽ họ đã định dùng tiền để trốn thoát rồi.

“Người hầu già Vũ, tôi không phải là đứa trẻ ba tuổi; bạn chỉ là một người hầu, làm sao bạn có thể ra lệnh cho nhiều lính canh như vậy nếu không có sự cho phép của chủ nhân?”

Quan chức lại vung gậy lên và hỏi lần cuối: “Việc bạn ra lệnh cho các lính canh của gia tộc An giết người dân, liệu có phải do bà lão An chỉ đạo không?”

Người hầu già Vũ vẫn kiên quyết không thừa nhận.

Song Thời tiến lên và bổ sung: “Ngài ơi, theo luật pháp của Đại Duy, nếu gia đình quan lại phạm tội giết người, họ phải báo cáo với triều đình và để bộ Hình xử lý.”

Quan chức đồng ý v