Ngước nhìn bầu trời lúc này đã sớm thế rồi sao? Châu Đại Giám vung chiếc quạt bụi, nói: “Hôm nay khi cổng cung mở ra, Hoàng Thái Hậu đã triệu Hoàng Cung Xuan gia đình vào cung để trò chuyện.”

“Cảm ơn Ngài thông báo,” Nhậm Duy cúi đầu chào.

Châu Đại Gián lùi sang một bên và tiếp tục điều hành công việc trong cung.

Trong phòng đọc sách của hoàng đế, Thịnh An Đế ngồi trên ngai vành long, nhìn xuống người phụ nữ đang quỳ gối dưới đất.

“Triệu Thiện, em có biết mình đang nói gì không?”

“Triệu Thiện biết,” Đường Triệu nức nở, “Nhưng Triệu Thiện chỉ là một người phụ nữ yếu đuối; em thực sự không đủ khả năng gánh vác trách nhiệm quản lý Vũ Uy. Xin Hoàng Thượng hãy thu hồi lãnh địa Vũ Uy cho em.”

Thịnh An Đế nhìn xuống, “Theo báo cáo của quan phủ Vũ Uy, nơi đó có thể cung cấp chỗ ở cho hơn một trăm nghìn người nạn nhân. Em mới là người đã có công lao lớn nhất.”

“Hoàng Thượng thông minh lắm… Một người phụ nữ như em biết gì được chứ?” Đường Triệu oán thở, “Việc cung cấp chỗ ở cho người dân là do quan phủ Vũ Uy, ông Lục, thực hiện; việc ổn định tâm trạng của người dân là nhờ vào sự sáng suốt của Hoàng Thượng. Nhiệm vụ duy nhất của em chỉ là quản lý việc phân phát tiền cứu trợ mà thôi!”

“Nhưng Hoàng Thượng ơi, em thực sự không còn tiền nữa!” Đường Triệu đứng thẳng dậy, đôi mắt đỏ hoe, kể lể nỗi oan ức của mình, “Em đã dùng số tiền từ của hồi môn của mình và tiền bán dầu đậu để giúp đỡ người dân; số tiền đó giờ thì gần như không còn gì nữa.”

“Mỗi ngày, hàng trăm nghìn người dân đang chờ đợi em để được cung cấp thức ăn… Em thực sự muốn gục ngã mất rồi!”

Nhìn thấy vẻ mặt gầy yếu của người phụ nữ đó, Thịnh An Đế càng thêm tin rằng nữ công tước Triệu Thiện trong các lời đồn đại thực ra cũng chẳng khác gì những người phụ nữ bình thường trong cung đình… Trừ việc cô ấy rất giỏi trong việc kinh doanh.

Thịnh An Đế cầm lên chiếc cốc trà trên bàn, nói: “Ta nhớ rằng xí nghiệp Lý Thủy Phường của em luôn mang lại lợi nhuận lớn mỗi ngày.”

Đường Triệu gật đầu; quả nhiên, vị hoàng đế này chỉ muốn chiếm đoạt xí nghiệp Lý Thủy Phường của cô ấy thôi… May mắn thay, cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước.

“Hoàng Thượng, xí nghiệp Lý Thủy Phường quả thực mang lại lợi nhuận lớn, nhưng bây giờ nó không còn thuộc về em nữa.”

Thịnh An Đế ánh mắt sâu thẳm: “Vậy nó thuộc về ai?”

Đường Triệu nói một cách thành thật: “Triệu Thiện đã dùng kỹ thuật sản xuất lý thủy để làm món quà tặng Hoàng Thái Hậu.”

Thịnh An Đế ngạ

“Zhao Shan cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường; những gì cô ấy mong muốn không gì khác hơn là tình yêu thương giữa vợ chồng và có con cái. Tất nhiên, nếu chồng mình mạnh mẽ và có thể ban tặng quyền lực cho vợ để bảo vệ gia đình, thì càng tốt.”

Đường Triệu nói trong lòng nhưng lại phát biểu ra miệng: “Vậy tại sao Zhao Shan lại cần nhiều tiền bạc đến thế?”

“Thay vì để Lý Thủy Phòng nằm trong tay Zhao Shan, thà dâng nó lên cho Hoàng Thái Hậu hay cho Bệ Hạ. Bệ Hạ thông minh và oai phong; Lý Thủy Phòng chắc chắn sẽ phát huy được tối đa giá trị khi nằm trong tay Bệ Hạ.”

Thịnh An Đế im lặng một lúc lâu.

Đường Triệu lại quỳ xuống, nài nỉ: “Xin Bệ Hạ xem xét đến nghệ thuật Lý Thủy Phòng mà thu hồi lãnh địa Vũ Uy của Zhao Shan đi.”

“Nonsense!” Thịnh An Đế thở dài. “Ta ban cho ngươi lãnh địa Vũ Uy là để khen thưởng việc ngươi đã lo liệu cho những người dân bị thiên tai. Bây giờ mọi người đã được an cư ổn định rồi; nếu ta đổi ý thu hồi lãnh địa này, thì các thần dân sẽ nghĩ gì về ta?”

Chắc chắn họ sẽ căm ghét ta! Đường Triệu tức giận trong lòng nhưng vẫn cố gắng nói tiếp. Nhưng Thịnh An Đế đã ngăn cản: “Ngươi dâng nghệ thuật Lý Thủy Phòng để chúc mừng sinh nhật Hoàng Thái Hậu; điều đó chứng tỏ lòng hiếu thảo của ngươi.”

“Mấy ngày trước, ta nhận được đơn kiến nghị từ Tuyên Vương, nói rằng ngươi đã ở xa phía tây bắc quá lâu, không ai ở bên cạnh để thể hiện lòng hiếu thảo… Ta đã quyết định rằng sau khi sinh nhật Hoàng Thái Hậu kết thúc, sẽ cho phép các ngươi trở về.”

Đường Triệu vẫn muốn nói thêm, nhưng Thịnh An Đế vẫy tay bảo ngừng: “Đứng dậy đi.”

Đường Triệu vẫn quỳ trên mặt đất không nhúc nhích.

Chu Đại Giám tiến lên, giúp cô đứng dậy và thì thầm khuyên: “Công chúa, ý chỉ của Bệ Hạ đã được quyết định rồi; ngài không thể phản đối được đâu!”

Đường Triệu quay đầu nhìn lại từng bước khi bước ra ngoài. Thịnh An Đế giả vờ không thấy gì, rồi quay sang nói với Chu Đại Giám: “Gọi Quan Triệu Lạc Dương đến đây.”

Đường Triệu đầu hàng trở về cung của Hoàng Thái Hậu.

“Tử tình có chuyện gì gấp rút cần báo cáo hôm nay à?”

Nhậm Duy cảm nhận được giọng điệu vui vẻ trong lời nói của Thịnh An Đế và quyết định bỏ qua bản dàn bài đã soạn sẵn trước đó, mà trực tiếp báo cáo chi tiết về việc an cư cho họ.

Chu Đại nghe xong mà muốn thở dài.

Tổ tiên nhà An này rốt cuộc là loại quái vật gì vậy? Sao các đời sau lại càng lúc càng điên rồ hơn: con gái bất hiền chiếm đoạt của hồi môn của vợ chính và đối xử tệ bạc với con cái của vợ chính; cháu trai ham học lại cưỡng ép phụ nữ già hơn mẹ mình; thậm chí còn có ông chủ nhà già đi mua sát nhân nữa!

Nhìn vào Công chúa Triệu Thiện kia xem… Trước tiên là xin từ bỏ lãnh địa, sau đó lại dâng nạp cửa hàng Lý Thủy Phường; thật là biết làm vừa lòng Hoàng thượng đến mức nào. Thật là “người so với người thì chỉ có chết, hàng so với hàng thì chỉ có bị vứt bỏ”… Tsk tsk.

Thịnh An Đế cũng cảm thấy giống hệt vậy. Anh ta vốn đã không ưa nhà An, và bây giờ lại xảy ra những chuyện kỳ lạ như thế này, nỗi ghét bỏ của anh ta đối với nhà An đã lên đến đỉnh điểm.

“Khi Thái hậu qua đời, sẽ cùng Bộ Hình xét xử. Nếu bằng chứng rõ ràng, sẽ áp dụng luật pháp Đại Dục để xử lý nghiêm khắc!”

Nhậm Duy nhận lệnh và cúi đầu rời đi.

Vào giờ Dương, bữa yến Kỷ Thu được tổ chức đúng giờ tại Cung Đại Minh.

Thái hậu ngồi cao bên cạnh Thịnh An Đế, nở nụ cười hiền từ khi các thành viên hoàng gia và quan lại văn võ cúi chào.

“Hoàng thần có một món bất ngờ muốn dành cho Thái hậu.”

“Đó là món bất ngờ gì vậy?”

Thịnh An Đế vỗ tay, Chu Đại Giám vung chiếc quạt bụi, và báo: “Mời Tướng Binh Kỵ Cố Từ đến đây!”

Thông tin mới nhất vừa được đăng trên trang web Sách Văn Học số 69!

Đường Triệu đang lơ đãng ngồi dưới, buộc phải ngẩng đầu lên; anh ta thấy Cố Từ mặc bộ trang phục màu tím rực rỡ bước vào điện, quỳ xuống một chân và nói lớn: “Thần Cố Từ xin chào Hoàng thượng và Thái hậu, chúc Thái hậu trường thọ vạn tuổi!”

“Nhanh đứng dậy đi!” Thái hậu vui mừng đến mức không thể nén nổi miệng, đùa cợt: “Đây đâu phải là món bất ngờ dành cho bà đâu… Rõ ràng là dành cho Công chúa Triệu Thiện mới đúng!”

Thịnh An Đế cười ha hả.

Đường Triệu đứng dậy và đi đến bên cạnh Cố Từ, e thẹn cúi đầu cười.

Ánh mắt đầy yêu thương của Thái hậu nhìn về phía Cố Từ: “Ngồi xuống đi!”

Các cung nữ đã chuẩn bị chỗ ngồi phía sau bàn làm việc của Đường Triệu; các nghệ sĩ ca múa bắt đầu biểu diễn để vui lòng Thái hậu.

Đường Triệu Nhờ âm thanh của nhạc cụ mà tiếng ve kêu rất nhẹ nhàng. “Thật sự ngươi đến rồi à? Hoàng đế đã cho phép ta trở về Tây Bắc sau bữa tiệc mừng thọ của Thái hậu.”

Cố Từ Nghiêng đầu hỏi: “Ngươi đã đưa cái gì đi?” Là nhà bằng xi măng hay là công thức chế tạo thủy tinh màu?

“Là công thức chế tạo thủy tinh màu,” Đường Triệu vừa nói vừa lắc đầu, “Nếu không sẵn lòng chi tiền, làm sao có thể trở về Tây Bắc được chứ?”

Thế giới này thật là bất công!

Hừ…

Đường Triệu Ngạc nhiên: “Còn ngươi thì sao? Tại sao Hoàng đế lại triệu ngươi về kinh?”

Cố Từ giải thích: “Một tháng trước, quân đội Tây Bắc đã đánh bại người Đột Quốc. Tôi, với tư cách là một tướng lĩnh có công, đã được triệu về kinh để nhận phần thưởng.”

Đã bắt đầu cuộc chiến rồi à? Đường Triệu nhìn Cố Từ từ đầu đến chân và hỏi: “Ngươi có bị thương không?”

“Chỉ bị thương nhẹ thôi, không ảnh hưởng đến tính mạng.”

“Bị thương mà không nghỉ ngơi, đường đi xa như vậy thì vết thương sẽ tái phát đấy!”

“Không sao đâu,” Cố Từ nhìn chăm chú vào người phụ nữ bên cạnh mình và nói: “Tôi đã hứa sẽ đưa ngươi về nhà, và tôi sẽ không phản bội lời hứa đó đâu.”

Đường Triệu thực sự muốn mổ não Cố Từ ra xem các dây thần kinh trong đó được sắp xếp như thế nào… Sao người này lại cứng đầu đến thế nhỉ?

Những món ăn ngon lành được chuẩn bị sẵn sàng cho bữa tiệc, nhưng Đường Triệu ăn mà không cảm thấy ngon chút nào. Sau khi bữa tiệc kết thúc, cô kéo Cố Từ trở về nhà của Bích Đan Viện – nơi họ đã lâu không gặp nhau.

Đường Triệu đặt Cố Từ xuống giường, nhanh chóng cởi quần áo của anh ta, cẩn thận gỡ tấm vải quấn quanh vùng bụng, và thấy một vết thương dài, vừa mới lành, đang chảy máu.

Thật là một người gan dũng! Đường Triệu vừa nghĩ vừa bắt đầu băng bó vết thương cho anh ta.