An thị gọi lên: “Dì tôi!”

Bam! Bà lão vung tay xuống bàn, “Đáng ghét quá!”

An thị hoảng sợ mà im bặt.

“An thị, nếu con không muốn trở thành phu nhân của ông chồng này, trong gia đình An còn rất nhiều người khác sẵn lòng làm điều đó!”

Không ngờ chỉ vì vài lời than phiền, dì mình lại trách móc mình nghiêm khắc như vậy. An thị cảm thấy uất ức đến nỗi đôi mắt đỏ hoe, “Con hiểu rồi, bây giờ con sẽ đi sắp xếp ngay.”

An thị vội vàng cúi chào, rồi quay lưng đi; nước mắt không thể kiềm chế được nữa, cô khóc lóc rời đi.

Bà Am tiến lên an ủi bà lão: “Bà đừng tức giận nữa. Phu nhân ấy quá thẳng thắn, không biết cách điệu đà hay lọc lựa lời nói; bà từ từ dạy dỗ cô ấy thôi.”

“Dạy dỗ? Nhưng cô ta phải sẵn lòng học mới được!”

Người khác thì giả tạo bên ngoài nhưng độc ác bên trong; còn An thị này thì ngược lại – trông có vẻ thông minh nhưng thực ra lại không có chút trí tuệ nào cả; tất cả tâm trí cô ta đều dành để hãm hại người vợ cũ và chiếm đoạt tiền của gia đình!

Vì liên tục bị Đường Triệu tính toán mà danh tiếng của cô ta bị hủy hoại, cuộc sống gia đình cũng tan vỡ; nhưng cô ta lại chẳng hề tỏ ra hối tiếc chút nào… Lúc đầu, tại sao cô ta lại chọn một kẻ ngu ngốc như vậy vào nhà mình?

Bà lão càng nghĩ càng tức giận, không kìm được mà nói: “Chẳng lẽ tôi muốn cái đứa con dâu nhỏ đó được cưới vào cung sao? Lệnh của Hoàng Thái Hậu, Quốc Công Phủ Ngụy dám chống lại à? Nếu cô ta suy nghĩ kỹ một chút, thì đã không nói ra những lời ngớ ngẩn như vậy!”

Khi tức giận đến cùng độ, cơn giận của bà lão lại dần nguôi down; bà ra lệnh: “Hãy thông báo chuyện này cho Quốc Công.”

“Nói với Chinh Nhiên rằng, vì lợi ích chung, những thứ cần phải hy sinh thì dù có tiếc đến mấy cũng phải buông bỏ.”

Bà Am đợi thêm một lát, thấy bà lão không nói gì nữa, liền đi chuẩn bị việc truyền tin.

An thị vừa trở về sân đã lao lên giường khóc nức nở.

Bà Triệu tiến lên đuổi các người hầu đi, sau đó âm thầm ở bên cạnh cô: “Phu nhân muốn khóc thì cứ khóc thoải mái đi; bà tôi sẽ luôn ở bên cạnh phu nhân.”

“Càng khóc thì càng oan ức… Tôi chỉ hỏi vài câu thôi mà dì tôi đã đe dọa sẽ ly hôn tôi! Tôi đã vất vả làm việc suốt hai mươi năm, sinh con nuôi cháu cho nhà Đường, vậy mà lại không được hưởng chút lợi ích gì cả!”

Chu Mã Mã thở dài; bà đã nghe hết cuộc trò chuyện từ đầu đến cuối cùng nên hiểu rõ nỗi oan ức của phu nhân. Lời nói của bà lão quả thực rất nặng nề, nhưng cũng bởi vì phu nhân quá thiếu hiểu biết trong chuyện này.

Khi An thị đã khóc gần ngừng, Chu Mã Mã lấy khăn lau nước mắt cho cô ấy và từ từ an ủi: “Phu nhân, theo ý kiến của bà, ai là người đề xuất để cô gái thứ ba vào sống trong dinh Vua Ngụy?”

“Là ai khác được nữa… Chắc chắn là bà lão.”

“Nhưng bà lão không có quyền can thiệp vào chuyện gia đình trong dinh Vua Ngụy đâu,” Chu Mã Mã lắc đầu. “Việc để cô gái thứ ba vào đó là do Hoàng Thái Hậu, hay nói cách khác, là theo ý muốn của Hoàng đế.”

An thị ngừng khóc: “Tại sao Hoàng đế lại làm như vậy?”

“Bà cũng không biết,” Chu Mã Mã nói. Bà không am hiểu về chính trị, nhưng đã sống cùng gia đình An và Quốc Công Phủ Ngụy suốt cả đời, nên tự tin mình hiểu khá rõ về bà lão. “Có lẽ bà lão biết, nhưng như vừa rồi có thể thấy, dù bà ấy có biết hay không, bà ấy cũng không muốn nói ra.”

Nước mắt của An thị lại tuôn trào.

Chu Mã Mã tiếp tục an ủi: “Thực ra, phu nhân cũng không cần phải biết điều đó. Phu nhân chỉ cần làm theo lời dặn của bà lão là được.”

“Bà lão là dì của phu nhân, là con gái của gia đình An… Dù vì gia đình An mà bà ấy làm vậy, bà ấy cũng sẽ không làm hại đến phu nhân đâu.”

“Nhưng dì tôi lại muốn đưa cô ta vào danh sách con cái của tôi!”

“Điều đó còn tốt hơn nữa chứ! Nếu cô gái thứ ba được đăng ký dưới tên của phu nhân, thì cô ta sẽ hoàn toàn không còn liên quan gì đến người kia nữa… Sau này, phu nhân muốn xử lý cô ta như thế nào thì cũng được,” Chu Mã Mã nhắc nhở. “Phu nhân còn có thể dùng cô gái thứ ba để kiểm soát người kia nữa đấy.”

An thị ngừng khóc, chỉ còn rơi những giọt nước mắt lặng lẽ: “Nhưng ngày mai…”

“Bà cũng không hiểu tại sao bà lão và Quốc Công lại quyết định để cô gái thứ hai vào sống trong dinh Thái tử… Nhưng bà biết chắc một điều: bà lão và Quốc Công chắc chắn sẽ không bao giờ ủng hộ một ứng cử viên với cơ hội thắng thấp như Vua Ngụy.”

Nếu như vậy… thật là không hiểu nổi!

An thị Nghĩ kỹ lại cũng đúng thật, Thái tử là con trai út chính thức của hoàng gia hiện nay; miễn là không phạm phải sai lầm lớn, chắc chắn sẽ trở thành người kế vị ngai vàng.

Còn những kẻ tranh giành ngai vàng với Thái tử, dù không chết thì cũng sẽ bị lưu đày hoặc giam cầm; còn phụ nữ trong gia tộc của họ thì càng không có kết cục tốt đẹp gì cả!

Nghĩ đến đó, An thị gần như đã thấy rõ cảnh tượng Đường Vãn phải đi lưu đày xa xôi cùng Vua Ngụy, sống trong sự sỉ nhục và khinh thường sau khi Thái tử lên ngôi.

“Bà nói đúng, con đã suy nghĩ thiếu sót quá,” An thị vuốt ve khóe mắt đỏ hoe, “Con sẽ ngay lập tức sắp xếp mọi thứ để ba ngày sau, cô ta được chuyển sang mang họ của con.”

“Đúng rồi, hãy báo cho cô ta biết vào ngày mai để cô ta chuẩn bị tâm lý,” An thị nói, lòng đau nhói khi nghĩ đến con gái mình, “Hãy thêm một nghìn lượng bạc nữa để gửi theo cùng.”

“Vâng!” Bà Zhao đáp lại và tự mình đi lo liệu mọi việc.

An thị điều chỉnh lại tâm trạng, rửa mặt và trang điểm lại, chuẩn bị một cách long trọng cho sự kiện quan trọng này ba ngày sau.

Khi tin tức này đến tai Phòng Thọ Ninh, bà lão vừa ngạc nhiên vừa hài lòng trước sự thay đổi của An thị. Bà nhìn Đường Vãn đang lo lắng và mỉm cười âu yếm: “Khi tên em được ghi vào gia phả, em sẽ trở thành con gái ruột của An thị – con gái thứ ba của Quốc Công Phủ Ngụy… Sau này, em sẽ không còn liên quan gì đến người kia nữa đâu.”

Đường Vãn cúi đầu, lặng lẽ vuốt ve tay áo mình.

“Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web Sáu Chín Sách Nhé!”

Bà lão không quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói: “Trước khi ra giá, em sẽ ở lại Phòng Thọ Ninh để học các quy tắc và may vá trang phục cưới.”

Đường Vãn thì thầm: “Con muốn ở bên mẹ.”

Bà lão coi như không nghe thấy gì cả và nói tiếp: “Về của hồi môn của em, bà sẽ tự mình chuẩn bị… Dù không bằng của chị gái em thứ hai, nhưng cũng sẽ không làm em thiệt thòi đâu.”

“Bà ơi…” Đường Vãn nâng cao giọng, “Con không muốn lấy chồng… Con chỉ muốn ở bên mẹ thôi.”

Bà lão uống một ngụm trà rồi nói: “Cô gái thứ ba đã mệt rồi, ai đó mau đưa cô ấy về phòng nghỉ ngơi đi.”

Mấy người hầu gái mạnh khoẻ kia liền nâng lên tay Đường Vãn và đưa cô ta đi.

“Dám quá! Các người buông tôi ra! Buông tôi ra!” Đường Vãn vùng vẫy không ngừng, “Bà ngoại ơi, con không muốn lấy chồng đâu… Con không muốn lấy Vua Ngụy đâu!”

“Cha con đã hứa với con là sẽ để con tự chọn chồng mà!” Đường Vãn la hét, “Con muốn báo cha biết… Con cần cha giúp đỡ!”

Nữ gia sư An nhanh chóng nhét chiếc khăn vào miệng Đường Vãn.

Khi Đường Vãn vẫn tiếp tục la hét trong khi bị đưa đi, bà lão mới làm vỡ cái cốc trà.

“Thật là đồ không biết xấu hổ! Từ xưa đến nay, việc hôn nhân của con cái luôn do người lớn quyết định… Làm sao có thể tự ý chọn chồng được?” Bà lão tức giận đến nỗi ngực đau nhức. “Tất cả đều là lỗi của Chinh Nhi… Việc nuông chiều chúng khiến chúng không biết trời cao đất dày nữa.”

Nữ gia sư An thấy tình hình không ổn, vội vàng gọi người đi mời bác sĩ; cả dinh Thọ Ninh Đường trở nên hỗn loạn.

Trong cung của Hoàng tử, Đường Minh đặt lá thư gần ngọn nến, đợi cho nửa số giấy đã cháy hết rồi mới vứt nó vào chậu đồng, lặng lẽ nhìn những dòng chữ trên giấy tan thành tro bụi.

“Rủi ro đôi khi lại chính là may mắn… May mắn đôi khi cũng ẩn chứa rủi ro,” Đường Minh vuốt ve bụng mình, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, “Thật là trời đang giúp đỡ con.”