Chủ nhà hàng năm nay trông có vẻ khoảng hơn bốn mươi tuổi; khác với những người Ai Cập da đen mịn màng kia, người đàn ông trung niên này toát lên vẻ mạnh mẽ và nam tính. Thân hình anh ta rất cường tráng, làn da màu cà phê, cánh tay phải có hình xăm, trên xương chân mày có đeo khuyên tai; ánh mắt anh ta toát lên vẻ kiên cường và độc lập.

Mặc dù anh ta rất quen thuộc với Mễ Na và rất thân thiện với nhóm của Trần Trí, nhưng khi Trần Trí hỏi về các đội quân đóng trong sa mạc, biểu hiện của anh ta lập tức thay đổi.

“Tại sao bạn lại hỏi điều đó? Tôi chỉ là một người kinh doanh thôi…”

Chủ nhà hàng nói bằng tiếng Anh, sau đó đặt quả chà là xuống giỏ và vỗ nhẹ vào mặt bàn.

“Trong sa mạc, ngoài cát và cái nắng gắt thì không có gì cả. Những người đi lại ở đây đều là các đoàn buôn của chúng tôi; không hề có quân đội đóng trên đó đâu. Người Châu Á ơi, nếu các bạn muốn vào sa mạc, hãy mau chóng lên đường đi đi… Tôi sẽ không tiếp tục trò chuyện nữa!” Nói xong, chủ nhà hàng lại vỗ nhẹ vào mặt bàn, đứng dậy và rời đi. Trong nhà của người Ai Cập, việc chủ nhà vỗ mặt bàn thực chất là cách để từ biệt khách, và đó là cách từ biệt rất không lịch sự.

Điều này khiến Mễ Na rất ngạc nhiên; anh ta vội vàng theo sau để hỏi thêm, nhưng câu trả lời mà chủ nhà hàng đưa ra dường như không mấy hữu ích. Sau khi không nhận được thông tin cần thiết, Mễ Na trở về với vẻ thất vọng.

“Tại sao bạn lại hỏi anh ta một cách thẳng thừng như vậy?” Mễ Na có phần trách móc Trần Trí.

“Đây là Ai Cập – người dân địa phương luôn rất nhạy cảm với người nước ngoài. Nếu thực sự có quân đội đóng trong sa mạc, việc bạn hỏi thẳng thừng như vậy chắc chắn sẽ khiến anh ta không chịu nói ra. Thà rằng bạn nên cẩn thận hơn một chút: hãy đưa cho anh ta một số tiền đô la trước, sau đó mới từ từ tìm hiểu thông tin.”

“Hơn nữa, chủ nhà hàng này đã kinh doanh ở đây nhiều năm rồi; nếu anh ta có liên quan đến những kẻ bắt cóc trẻ em, việc bạn hỏi thẳng thừng như vậy rất có thể khiến thông tin bị lộ, và lúc đó chúng ta sẽ làm cho chúng hoảng sợ và trốn thoát mất.”

“Người này chắc chắn không quan tâm đến tiền đâu…” Trần Trí uống trà và trả lời một cách bình thản.

“Trên khớp ngón trỏ của anh ta có hai vết chai dày; cách anh ta đi bộ cũng có phần nghiêng sang bên trái, thói quen đi nhanh dọc theo các mép đường; động tác của đầu gối và lưng anh ta rất linh hoạt – đó là đặc điểm của một xạ thủ bắn tỉa. Chắc chắn an

Đối với những người có kinh nghiệm trong lĩnh vực này mà nói, chắc chắn không thể che giấu được sự tồn tại của các đội quân đóng trên sa mạc trước mắt họ. Nếu anh ta trả lời thẳng câu hỏi của tôi, điều đó chứng tỏ rằng những đội quân này thuộc về quân đội chính thức, và việc này liên quan đến các vấn đề ngoại giao; lúc đó, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.

Nhưng vì anh ta cố tình tránh né, điều đó chứng tỏ rằng chắc chắn có một đội quân nào đó tồn tại trên sa mạc này, và đội quân đó không thể bị ai biết đến…

“Vậy thì sao? Dù biết rằng có đội quân đó tồn tại, chúng ta vẫn không thể tìm ra họ mà!” Mễ Na hỏi một cách không hiểu.

“Điều đó bạn không cần lo lắng, tôi chắc chắn có cách…” Trần Trí nói, vừa xoay chiếc cốc đất sét trong tay, vừa nhìn ngắm dòng trà đang từ từ chảy bên trong.

“Nhưng sa mạc này thật sự quá rộng lớn. Nếu chúng ta muốn tìm đến đích một cách nhanh chóng và thuận lợi, chúng ta cần một người am hiểu về sa mạc này để làm hướng dẫn viên… Tôi nghĩ người đó rất phù hợp…”

“Ha ha, anh thật sự rất kỳ lạ…” Mễ Na cười không thể hiểu nổi.

“Ông chủ này sống ở đây suốt nhiều năm, tự nhiên ông ấy rất am hiểu về sa mạc này. Theo những gì tôi biết, ông ấy thường xuyên dẫn đoàn lạc đà đi lại giữa các ốc đảo xanh… Nhưng như anh vừa nói, ông ấy không phải là người sẽ bị tiền đô la làm lay động. Vậy tại sao ông ấy lại sẵn lòng dẫn chúng ta vào đó?”

“Tất nhiên ông ấy sẵn lòng dẫn chúng ta vào đó,” Trần Trí đột nhiên ngẩng mặt nhìn Mễ Na.

“Bởi vì tôi thấy rằng khát vọng lớn nhất trong lòng ông ấy, chính là tìm kiếm một cơ hội để có thể bước vào sa mạc và đưa những người ông ấy quan tâm ra ngoài.”

“Làm sao anh biết được điều đó…” Mễ Na nói đến đây thì đột nhiên dừng lại. Anh ta chợt nhớ lại hôm nay, khi Trần Trí đã sử dụng phép thuật để xâm nhập vào não của con sâu một mắt để xem xét ký ức của nó… Lúc đó thời gian quá gấp rút, Mễ Na chưa kịp suy nghĩ nhiều… Bây giờ nghĩ lại, thật sự quá khó tin.

“Hóa ra, khi anh bắt tay ông ấy lúc nãy…” Mễ Na nhìn Trần Trí với vẻ ngạc nhiên.

“Cậu đã thấy được những gì đang diễn ra trong lòng cô ta chưa?”

“Đúng vậy!”

Trần Trí mỉm cười và gật đầu.

“Nhưng người này khác với con ruồi một mắt; tâm trí của anh ta rất mạnh mẽ. Tôi không thể hiểu hết những suy nghĩ của anh ta, nhưng tôi chắc chắn rằng anh ta luôn ghét bỏ sa mạc này, và anh ta luôn nhớ về một người nào đó… Anh ta muốn đến sa mạc để đưa người đó ra ngoài. Nếu tôi đoán không sai, tối nay anh ta sẽ đến tìm chúng ta…”

“Chen, điều này thực sự quá khó tin…”

Mễ Na ngạc nhiên nhìn Trần Trí với ánh mắt gần như kính trọng.

“Khi ở trong địa ngục, tôi còn thấy cậu sử dụng pháp thuật để niêm phong những người Ai Cập kia… Họ giống như bị một lớp vỏ trong suốt giam cầm vậy. Tôi từng nghe nói ở phương Đông có rất nhiều pháp thuật cổ xưa; chỉ những người có dòng máu đặc biệt mới có thể sử dụng chúng, và chúng được truyền lại qua các thế hệ… Nhưng tôi không ngờ điều đó lại là sự thật.”

“Chen, cậu thực sự là ai? Tại sao cậu lại có những khả năng kỳ diệu như vậy?”

“Ha ha, Mễ Na em yêu, đừng hoảng sợ quá nhé…”

Phan Vĩ đang ngấu nghiến quả ô liu một cách ngon lành; sau khi no bụng, anh ta lau miệng đầy nước ép quả và nói:

“Tôi đã nói với em rồi… Những rắc rối này so với chúng ta thì chẳng là gì cả! Đội của chúng ta là những người “bất khả chiến bại”; cùng chúng ta đi, em yên tâm đi!”

“Và sau này, em cũng nên chuẩn bị tâm lý cho những điều thực sự kỳ diệu hơn nữa đấy…” Phan Vĩ cười ha hả.

Mọi người đang trò chuyện bên nhau thì trời đã tối hoàn toàn. Nơi đây không có đèn đường; xung quanh chỉ là bóng tối im lặng. Khi họ chuẩn bị trở về nhà nghỉ, Cơ Dung bỗng nhiên chạm vào vai Trần Trí và chỉ về phía trước.

Trần Trí theo hướng cô ấy chỉ, và thấy dưới ánh sáng mờ ảo, con gái của chủ nhà đang đứng ở khe cửa, lộ ra nửa khuôn mặt và lén lút nhìn họ.

Cô bé này trông khoảng mười bốn, mười lăm tuổi… Theo phong tục của người Ai Cập, những cô gái độ tuổi đó đã nên kết hôn từ lâu rồi; việc cô bé vẫn ở nhà cho thấy cha cô ấy rất yêu thương cô ấy.

Vị trí của phụ nữ Ai Cập rất thấp; quan niệm truyền thống rất bảo thủ… Ngoại trừ chồng và cha, họ không bao giờ bỏ khăn trùm đầu trước mặt người ngoài.

Khi cô bé nhìn thấy Trần Trí và nhận ra anh ta, cô ấy liền bước ra từ phía sau cửa, đến trước mặt mọi người, từ từ tháo khăn trùm đầu xuống… Lộ ra đôi mắt màu xanh lam và