**[Cảm ơn người đã tặng thưởng 10.000 vì đã giúp chúng ta!]**

Đám khói màu xanh lam ấy lờ mờ hiện ra trong bóng tối, có thể nhận thấy rằng nó đang di chuyển; tiếng kèn trầm ấm vang lên mơ hồ, gây cảm giác u ám và đáng sợ trong bóng tối. Theo âm thanh đó, có vẻ như những linh hồn ấy đang ở rất xa đây, và con đường mà họ đang đi phải rất dài.

“Orange~~~”, Phan Vĩ – người đứng phía sau Trần Trí – bỗng nhiên nói nhỏ:

“Anh nghĩ nếu không có chiếc thuyền âm phủ này, chúng ta có lẽ cũng sẽ phải đi bộ suốt con đường đất đen tối ấy để đến thành phố Yingdu phải không? Con đường đó thật sự rất đáng sợ, u ám và nguy hiểm… Nếu sống sót được sau khi đi qua đó, liệu con người còn là con người nữa không? Chắc chắn họ sẽ bị tra tấn đến mức trở thành ma quỷ mất!”

Sau khi nói xong, Phan Vĩ nhìn về phía đám khói màu xanh lam kia, ánh mắt anh ta đầy lo lắng.

Trần Trí biết anh ta đang nghĩ gì; anh ta đang nhớ đến hai người anh em của mình đã vào địa ngục. Chiếc thuyền âm phủ không phải là thứ dễ dàng có được, và thông tin về nó cũng được giữ bí mật, chỉ có trong tổ chức mới biết; người ngoài không thể nào tìm hiểu được.

Nếu hai người anh em đó muốn đến thành phố Yingdu, họ chỉ có thể chọn con đường đất đen tối kia… Nhưng con đường đó quá nguy hiểm, không ai có thể sống sót được nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Ngay cả khi cả nhóm đi đó với đầy đủ vũ khí, Trần Trí cũng khó có thể tưởng tượng được kết quả sẽ ra sao.

“Có lẽ họ vẫn có thể sống sót… Nhưng cũng không chắc…” Trần Trí lắc đầu và không nói thêm gì nữa. Anh ta không muốn nói dối Phan Vĩ, nhưng cũng không muốn làm ảnh hưởng đến tâm trạng của anh ta vào lúc này.

Chiếc thuyền âm phủ vẫn tiếp tục di chuyển nhanh về phía trước. Một lát sau, họ nhìn thấy một bóng đen rất rõ ràng phía trước; bóng đen đó có hình dạng cong lớn, nằm ngay tại góc quẹo của sông Vong Xuyên. Khi thuyền âm phủ tiến lại gần, mọi người đều nhìn rõ đó là một cây cầu đá.

Lúc này, hầu hết mọi người đều nghĩ đến cái tên quen thuộc: Cầu Bất Đắc Dĩ.

Theo truyền thuyết dân gian, Cầu Bất Đắc Dĩ là công trình mang tính biểu tượng được nhắc đến nhiều nhất khi mô tả về địa ngục; cùng với đó, còn có nhân vật Mạnh Bà nữa.

Trong truyền thuyết, sau khi con người chết, họ phải đi qua Con Đường Hoàng Quản để tái sinh. Trước khi tái sinh, họ phải qua Cầu Bất Đắc Dĩ trên sông Vong Xuyên. Trên cầu đó có một bà lão hiền từ tên là “Mạnh Bà”; bà luôn nấu một nồi canh được pha chế từ “sự quên lã

Bất kỳ ai muốn đầu thai tái sinh đều phải uống nồi canh do Mạnh Bà nấu. Khi uống hết nồi canh này, họ sẽ quên hết mọi chuyện của kiếp trước và yên tâm bắt đầu cuộc sống mới. Vì vậy, con người thường không nhớ được chuyện của kiếp trước. Còn có truyền thuyết rằng nguyên liệu để nấu nồi canh Mạnh Bà chính là những giọt nước mắt mà những người sắp đầu thai đã rơi xuống cầu Nại Hà; khi họ uống canh này, họ sẽ cảm nhận lại tất cả những chuyện trong quá khứ rồi sau đó quên đi.

Tuy nhiên, trong quyển “Tư Ngôn Thức” tập bốn, có mô tả về cây cầu Nại Hà trên dòng sông Vong Xuyên ở âm phủ: “Đi khoảng mười mấy dặm, sẽ đến một con sông rộng chưa đầy vài thước, chảy về hướng tây nam. Nước trong sông đều là máu, tanh hôi đến mức không thể tiếp cận được. Trên sông có một cây cầu, vì vậy được gọi là ‘Cầu Nại Hà’. Cầu này hiểm trở, hẹp và trơn trượt; dưới cầu, dòng sông đầy rẫy sâu bò và rắn, sóng cuồn cuộn, gió tanh thối xộc vào mũi. Những kẻ ác và linh hồn xấu xa rơi xuống sông này sẽ mãi mãi mắc kẹt, không thể thoát ra được.”

Trần Trí bật đèn soi chiếu về phía trước và chỉ thấy cây cầu đá màu đen trước mắt không hề mang vẻ ma mị hay huyền bí như trong truyền thuyết. Cây cầu này lớn hơn so với những cây cầu đá thông thường, được xây dựng từ những tảng đá lớn.

Mặt cầu có hình dạng cong thông thường, phía dưới là cái hầm cầu rộng lớn. Lan can đá trên cầu rất thưa thớt, trông giống như những cây cầu đá nhỏ thường thấy ở các vùng nông thôn phương Nam, chỉ là kích thước lớn hơn một chút mà thôi.

Nhưng ở phía trước bên trái của cây cầu, có một bóng đen lớn, che khuất phần lớn thân cầu, không thể nhìn rõ đó là thứ gì.

“Đây chính là cây cầu Nại Hà trong truyền thuyết sao…”,

Phan Vĩ vừa rồi vẫn còn trong trạng thái uể oải, nhưng khi nhìn thấy cây cầu này, anh ta bỗng tỉnh táo lại và thì thầm với Trần Trí, “Nếu đây thực sự là cây cầu Nại Hà, thì trên cầu này phải có bà Mạnh Bà, cầm một cái bát lớn để mời mọi người uống canh chứ…”

“Mạnh Bà chỉ là một truyền thuyết thôi, nhưng mọi truyền thuyết đều ẩn chứa những yếu tố có thật. Tôi nghĩ người được gọi là Mạnh Bà có lẽ chính là người quản lý cây cầu này,” Trần Trí trả lời nhỏ nhẹ.

Trần Trí đã từng thấy vị trí của cây cầu này trên bản đồ Âm Phủ; đây là một điểm giao trung quan quan trọng. Sau khi qua cây cầu này, sẽ đến con sông Vong Xuyên chính, dẫn thẳng đến thành phố Dương Đô.

Khi chiếc thuyền âm ph

Lúc này mọi người mới nhìn thấy rằng trên bờ biển nơi đây có một tòa nhà cao khoảng năm sáu tầng, không cửa ra vào mà chỉ có một phần nhô thẳng lên trời, trông giống như một cái lầu vọng. Bên trong tòa nhà rất tối tăm, khó có thể nhìn rõ được, nhưng có thể thấy rằng bên trong có rất nhiều thiết bị, giống như những chiếc thẻ kiểm soát để qua các chặng đường… Nhưng hình dạng cụ thể của chúng thì không thể nhận ra được.

Con thuyền âm phủ lắc lư trên mặt nước, dừng lại bên bờ, dường như đang chờ đợi được phép tiến vào.

Phan Vĩ đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía căn nhà đen kịt đó, tay đặt trên chuôi dao, sau đó thì thầm vào tai Trần Trí:

“Chỗ đó chẳng lẽ là văn phòng của người quản lý cây cầu Hào Nại sao? Nếu thật như vậy… thì liệu có tồn tại người tên Mạnh Bà hay không? Nếu có… thì bây giờ bà ấy còn sống không?”

“Không biết!” Trần Trí cũng đặt tay lên chuôi dao, nói với giọng thấp: “Theo truyền thuyết, có người nói Mạnh Bà là ma, có người lại nói bà ấy là tiên; cũng có người cho rằng từ khi trời đất mới được tạo ra và mọi thứ còn trong hỗn loạn, Mạnh Bà đã tồn tại, là một vị thần cổ xưa. Có thể Mạnh Bà chỉ là một truyền thuyết thôi, nhưng chắc chắn có người canh gác cây cầu này.”

Trong suốt hành trình này, chúng ta đã thấy rằng các chặng kiểm soát ở địa ngục này rất nghiêm ngặt. Chúng ta đi bằng đường thủy; nếu đi bộ đường bộ thì chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nữa. Cây cầu này là chặng kiểm soát duy nhất trên sông Vong Xuyên, chắc chắn phải có người quản lý… Nhưng người đó cuối cùng là ai thì không ai biết được. Nếu người đó thực sự còn sống, có lẽ họ sẽ không hiền lành như Mạnh Bà đâu…”

Nhóm người của Trần Trí cúi người xuống, ẩn mình trong bóng tối trên thuyền, cầm chặt dao dài, nín thở và cảnh giác nhìn về phía tòa nhà đen kịt phía trước. Nhưng sau một thời gian dài chờ đợi, vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra; bên trong tòa nhà vẫn tối om, không thấy bóng dáng hay âm thanh nào cả.

Sau một thời gian dừng lại, con thuyền âm phủ lại bắt đầu lắc lư và tiếp tục di chuyển, nhưng không đi về phía trước mà lại lảo đảo hướng về phía bóng đen khổng lồ bên cạnh cây cầu.

Khi con thuyền cách bóng đen đó chỉ còn khoảng năm sáu mét, con dao ma bất ngờ nhảy lên, che chở phía trước Trần Trí; lưỡi dao được rút ra, như đang đối mặt với kẻ thù lớn vậy.

Tất cả mọi người đều bị hành động của con dao ma làm giật mình, vội vàng nhìn về phía trước và thấy rằ