Đây là xác chết của một người khổng lồ đứng thẳng; thân hình của nó cao khoảng hơn mười mét. Nếu không xuất hiện bên cạnh cây cầu này, Trần Trí chắc chắn sẽ nghĩ rằng đó là một tượng đá màu đen khổng lồ.

Nhưng xác chết này đã hoàn toàn mục nát và khô cứng, trở thành một xác ướp. Phần dưới thân nó chìm trong nước sông Vong Quên; lớp mỡ ở phần bụng đã bị bong tróc hết, để lộ ra những hàng xương sườn màu đen.

Trên cơ thể người khổng lồ này, da có màu đen giống như vảy rồng; các chi của nó rất chắc khỏe và mạnh mẽ. Bộ áo giáp màu đen và vàng mà nó mặc vẫn còn nguyên vẹn và rõ nét. Mái tóc dài buông xuống vai, hai cánh tay hạ thấp, ngực nổi cao – rõ ràng đó là đặc điểm của một người phụ nữ. Tuy nhiên, khuôn mặt nó lại cực kỳ dữ tợn và biến dạng đến mức không thể nhận ra được các đường nét khuôn mặt nữa. Trong đôi hốc mắt đen không còn con mắt, dường như có ngọn lửa đang cháy bỏng; nó nhìn chằm chằm về phía trước, như thể sẵn sàng lao vào tấn công bất kỳ kẻ nào dám xâm phạm địa ngục.

“Ôi trời ạ! Chắc chắn đây chính là bà Lão Mạnh Bà rồi! Trông nó đáng sợ quá… chẳng hề giống gì hình ảnh hiền từ trong truyền thuyết chút nào…” Phan Vĩ nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mà sợ hãi đến mức lùi lại một bước lớn và rút thanh kiếm lớn của mình ra.

Trong thời gian qua, họ đã chứng kiến quá nhiều thứ kinh hoàng; khó có thứ gì có thể khiến họ sốc nữa. Nhưng xác chết của người phụ nữ khổng lồ này thì hoàn toàn khác biệt. Không chỉ khuôn mặt dữ tợn mà toàn thân nó còn toát ra một bầu không khí hung hãn và dữ dội. Không ai biết trước khi chết, nó đã trải qua nỗi giận dữ và đau đớn như thế nào, để sau khi chết vẫn để lại bầu không khí đáng sợ như vậy.

Trên ngực nó có một cây giáo màu đen vàng phát sáng; cây giáo đó xuyên qua ngực nó và giữ nó chặt chẽ trên cây cầu đá. Rõ ràng đó chính là nguyên nhân khiến người phụ nữ khổng lồ này thiệt mạng. Với bộ trang bị chiến binh trên người, có lẽ trước khi chết, nó đã tham gia một trận chiến ác liệt, hoặc có thể nó đã phạm phải một tội lỗi nào đó và bị xử tử.

Mặc dù mọi người đều rất e ngại khi nhìn thấy xác chết của người khổng lồ này, nhưng chiếc thuyền âm phủ vẫn tiếp tục bơi về phía trước, ngày càng tiến gần hơn. Cuối cùng, mọi người đã đến ngay dưới thân người khổng lồ, áp sát vào đùi của xác ướp, và tiếp xúc trực tiếp với làn da dày đặc giống như vảy rồng đó… khiến tất cả mọi người đ

“Làm sao bây giờ đây? Người ta đã chết từ lâu rồi, làm sao chúng ta có thể vào được? Chẳng lẽ phải để hồn người ấy trở lại để mở đường cho chúng ta sao?” Phan Vĩ nói lên.

Vừa dứt lời, mọi người bỗng nghe thấy những tiếng động vang lên phía sau bức tượng nữ khổng lồ.

“Đừng! Đừng! Đừng ạ! Chị gái! Không… Bà chị vĩ đại ơi! Tôi vừa nói bậy thôi, xin chị đừng sống lại đâu! Nếu bà biến thành một con bánh chưng thì tôi không chịu nổi đâu… Hãy yên ở đó đi!” Phan Vĩ vội vàng quỳ gối cầu xin trước bức tượng khô cứng kia.

Nhưng khi mọi người nhìn kỹ, họ thấy bức tượng vẫn đứng yên bất động; những tiếng động ban nãy chỉ là tiếng gió lốc thổi qua mặt đất mà thôi.

Thời gian của họ rất eo hẹp, Trần Trí tính toán từng giây phút, nhưng chiếc thuyền âm phủ này lại lãng phí quá nhiều thời gian ở ngã rẽ này. Điều đáng sợ hơn nữa là dòng nước của sông Vong Xuyên dường như bắt đầu nổi sóng, dâng cao lên, nhìn chằm chằm vào hành động của họ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể cuốn họ xuống nước.

Mọi người đều vô cùng lo lắng; Phan Vĩ liên tục đá vào mũi thuyền, mắng nhiếc chiếc thuyền âm phủ này, yêu cầu nó phải hoạt động ngay, nếu không sẽ tháo rời khung gỗ của nó ra… Nhưng chiếc thuyền vẫn không hề nhúc nhích.

Trần Trí cầm đèn soi chiếu lên bức tượng nữ khổng lồ, im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng nói:

“Muốn bà ấy nói chuyện là điều không thể, nhưng trước thời Tây Chu, mọi người thường sử dụng các cử chỉ để giao tiếp với thần linh; ngôn ngữ cơ thể quan trọng hơn lời nói, và cũng có thể coi là mệnh lệnh. Từ xưa đến nay, việc gật đầu luôn mang ý nghĩa cho phép. Trong các cuộc chiến cổ đại, vua chúa thường gật đầu để ra lệnh. Nếu người phụ nữ khổng lồ này là người quản lý canh giữ nơi này, thì việc bà ấy gật đầu có lẽ chính là dấu hiệu cho phép chúng ta đi qua. Phan Vĩ, cậu lên đó và giúp bà ấy gật đầu…”

“Gật đầu? Gật đầu là cái gì vậy? Tôi không hiểu đâu!” Phan Vĩ thực sự không hiểu, vội vàng vò đầu.

“Thật là không hiểu gì cả…” Trần Trí tức giận la lên, “Gật đầu chính là cử chỉ gật đầu; cậu leo lên, nâng cằm bà ấy lên và bảo bà ấy gật đầu một cái…”

“Trời ạ… Thật là không may mắn chút nào! Orange, cậu thật là đáng ghét… Việc phải bò lên người xác nữ khổng lồ như thế này, lại để tôi làm… Chắc tôi sẽ gặp xui xẻo su

Và đúng vào lúc này, Lưỡi Dao Quỷ bỗng nhiên nhảy vọt lên không trung, ánh dao lóe sáng trong bóng tối, một nhát chém đã cắt đứt các gân cơ ở cổ xác nữ, đầu xác ngay lập tức rơi xuống, trông giống như đang gật đầu vậy.

Lúc này, dòng nước của Sông Vong Quên bắt đầu rút đi từ từ, chiếc thuyền âm phủ cuối cùng cũng bắt động, lắc lư vài vòng trước khi tiếp tục hành trình về phía trước.

Chiếc thuyền âm phủ không tăng tốc ngay lập tức, mà từ từ di chuyển qua cái hầm của Cầu Bất Nại.

Khi đi qua Cầu Bất Nại, Trần Trí dùng tay chạm vào những tảng đá đen lớn trên cầu, nhưng ngay khi chạm vào, ông ta lập tức cảm nhận được một luồng khí lạnh giá, cực kỳ lạnh lẽo, tràn ngập từ đầu ngón tay mình, giống như việc chạm vào kim loại ở nhiệt độ âm hàng trăm độ vậy; làn da của ông ta lập tức bị dính chặt vào những tảng đá đó. Trần Trí vội vàng rút tay lại, nhưng cảm thấy làn da ở đầu ngón tay mình đã bị bong tróc hết, chỉ còn lại cảm giác lạnh buốt và đau rát.

“Mọi thứ ở đây đều không thuộc về thế giới con người… Những tảng đá đen này trông giống hệt đá trên trần thế, nhưng lại lạnh đến mức không thể chạm vào được,” Trần Trí suy nghĩ trong đầu, rồi lại nhìn về phía vùng đất tối tăm phía trước.

Có thể tưởng tượng được rằng nhiệt độ trên vùng đất vàng u ám kia phải thấp đến mức nào… Việc con người bước đi trên từng inch đất ở đây quả thực là một sự đau khổ khủng khiếp. Và nhiệt độ lạnh giá này không chỉ đơn thuần là do nhiệt độ thấp thông thường mà là do sự lạnh lẽo đặc trưng của thế giới bóng tối, nơi mà ánh nắng mặt trời mãi mãi không bao giờ chiếu tới… Đó là một thứ lạnh lẽo từ chối sự sống xâm nhập vào.

Ngay khi họ vừa mới đi qua Cầu Bất Nại, đèn soi của Trần Trí đã cho thấy rõ một hàng dấu chân đẫm máu trên mặt cầu, gần ngay chỗ họ đang đứng.

Đó là những dấu chân của con người bình thường, xét về kích thước có vẻ như thuộc về nam giới; máu trên đó vẫn còn khá tươi mới, có lẽ là do người đó để lại trong khoảng một tháng trước đó. Trên những tảng đá đó, còn in rõ lớp da thịt của bàn chân người, những thứ đã bị dính chặt vào đá lạnh giá.

Giữa từng dấu chân, có những vết máu do người đó ngã xuống đất để lại… Có thể tưởng tượng được rằng người này khi đi trên Cầu Bất Nại đã kiệt sức đến mức nào… Họ đã ngã xuống đất vài lần, sau đó lại bò dậy và tiếp tục đi tiếp… Dù làn da dưới lòng bàn chân bị dính đầy máu do đá lạnh giá, họ vẫn kiên trì bước đi qua C