Nói đến đây, Tiểu Cốc dừng lại một chút, cắn răng nói tiếp:

“Tôi gần như chắc chắn rằng, Mạch Thuý Nhi hẳn là đã bị sát hại, kẻ giết người chính là ở trong cái làng đó, có lẽ chính là cái bà già quái ác kia… Chính vì linh hồn oan ức của Mạch Thuý Nhi mà cô ấy liên tục gọi điện cho tôi từ thế giới bên kia, yêu cầu tôi trả thù cho cô ấy.”

Nghe Tiểu Cốc nói như vậy, Trần Trí cảm thấy chàng trai nông thôn này có trí tưởng tượng khá phong phú. Anh ta hỏi: “Dù bạn có thấy con cáo sống mang theo chiếc vòng tay của Mạch Thuý Nhi, bạn cũng không thể chắc chắn rằng nó chính là kẻ giết người được… Có thể sau khi Mạch Thuý Nhi qua đời, bà ngoại của cô ấy nhớ cô ấy quá nhiều nên mới giữ lại chiếc vòng tay đó để tưởng nhớ… Và liệu một bà lão có thể vì chuyện con cháu gái yêu đương mà giết chết cô bé ấy không?” Trần Trí rất nghi ngờ về chuyện này.

“Chắc chắn là cô ấy,” Tiểu Cốc khẳng định. “Sau đó, tôi đã giả vờ điên loạn vì không đỗ đại học, giả vờ thành kẻ ngốc nghếch để đến Làng Hồ Ly Tiên… Không ai chú ý đến tôi, bởi vì chuyện giữa tôi và Mạch Thuý Nhi chưa ai biết… Nhưng tôi nhận ra rằng cái bà già quái ác kia thường xuyên ẩn mình ở góc khuất, lén lút nhìn tôi… Ánh mắt của cô ấy rất kỳ lạ… Chắc chắn cô ấy có vấn đề.” Tiểu Cốc nói một cách kiên định.

Nghe xong câu chuyện của Tiểu Cốc, Trần Trí suy nghĩ lại toàn bộ diễn biến sự việc… Anh ta tin rằng Mạch Thuý Nhi hẳn đã chết, và cuộc gọi điện đó có thể do người khác thực hiện… Nhưng việc Tiểu Cốc quá chắc chắn về âm thanh hít thở của Mạch Thuý Nhi trong cuộc gọi đó thật sự khiến mọi chuyện trở nên khó hiểu…

“Vậy bạn dự định sẽ tiếp tục giả vờ điên loạn như thế này đến bao giờ?” Trần Trí hỏi.

“Cứ từng bước một thôi…” Tiểu Cốc nhìn xuống mặt đất, nói một cách bất lực. “Bây giờ tôi giả vờ điên loạn cũng chỉ là để bảo vệ cha mình thôi… Ở cái làng hẻo lánh này, mọi người đều mê tín… Quyền lực của con cáo sống rất lớn… Nếu nó muốn giết tôi, những người dân mê tín kia sẽ không ngần ngại chôn sống tôi và cha tôi ngay lập tức… Hơn nữa…” Tiểu Cốc dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Mạch Thuý Nhi đã chết vì yêu tôi… Tôi không thể để cô ấy chết một cách oan uổng được…”

Lời nói của Tiểu Cốc đã chạm đến trái tim của Trần Trí, khiến anh ta nhớ đến Shasha… Chuyện của Shasha giống như một cây kim đâm

Chính là ông Báo đã đến BJ để lo liệu việc sau cùng cho Sasa; anh ta cũng không muốn hỏi thêm gì nữa. Sasa giờ đây đã trở thành một “mũi tên” mãi mãi đâm sâu vào tim Trần Trí, điều mà anh ta không dám chạm vào dễ dàng.

Trần Trí đứng dậy, vỗ vỗ quần và nói: “Chúng ta hãy vào làng cáo kia xem sao đã! Tùy theo tình hình mà quyết định tiếp theo. Trước mặt chúng ta thì đừng giả vờ điên rồ nữa, nhưng khi vào làng, bạn vẫn phải tiếp tục giả vờ như vậy.”

Khi ăn tối, vì Phan Vĩ và Quỷ Đao bắt được một con thỏ rừng, nên bữa tối của họ có thịt thỏ nướng. Mùi thơm của thịt nướng lan tỏa khắp núi rừng; Phan Vĩ và Tần Nguyệt Dương rất ngạc nhiên trước sự thay đổi của Tiểu Cốc. Họ nghĩ rằng thế giới này luôn không ngừng thay đổi, nhưng phản ứng của Quỷ Đao lại rất bình thường; có lẽ anh ta đã sớm nhận ra có điều gì đó không ổn với Tiểu Cốc.

Đêm trong núi rất lạnh; gió lạnh từ dãy Daxinganling thổi vào mặt, khiến mặt mọi người đều đỏ bừng. May mắn thay, Trần Trí và nhóm người đã chuẩn bị sẵn những chiếc túi ngủ dày dặn để sử dụng ngoài trời. Tiểu Cốc bảo mọi người hãy thu dọn những bộ xương thừa lại và vứt đi xa, nếu không thì trong rừng sâu này, những thức ăn thừa sẽ thu hút rất nhiều thú dữ. Hơn nữa, lửa trại cũng không được tắt.

Như vậy, sau một đêm ở núi, vào sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, mọi người theo sự dẫn dắt của Tiểu Cốc bắt đầu hành trình đến làng cáo huyền thoại kia.

Mặc dù là tháng Tư, nhưng trên các cây trong núi vẫn còn nhiều băng tuyết. Nhóm người Trần Trí mang theo những chiếc ba lô nặng trĩu, đi qua khu rừng rậm rạp, cuối cùng cũng xuống đến cổng làng cáo.

Khi bước vào cổng làng, Trần Trí nhìn quanh và thấy đây thực sự là một làng cổ xưa; có vẻ như thời gian bên ngoài không bao giờ trôi qua ở đây. Con đường bằng đá ở cổng làng không biết được xây dựng từ thời đại nào, nhưng đã được đi lại nhiều đến mức sáng bóng. Trên mặt đất vẫn còn một số bông tuyết; trong làng, có thể thấy những sân nhà nông thôn, hàng rào được làm bằng cây bạch dương, những ngôi nhà đất được phủ lớp đất vàng trông rất giản dị và cổ kính; không biết chúng đã có tuổi đời bao nhiêu năm rồi.

Gió trong làng rất lạnh và khắc nghiệt; trên những cửa sổ ở những góc khuất vẫn còn băng tuyết, và người ta đã treo rèm bằng vải bông lên đó. Ở cổng làng, có những cái cối đá, máy x

Trần Trí nhận ra rằng ngôi làng này thực sự không chào đón người ngoài; chẳng mấy chốc, tất cả người dân trong làng đã tụ tập lại trên khoảng đất trống và bao vây họ. Mọi ánh mắt đều đầy ác ý khi nhìn vào họ.

   Lúc này, một cô gái từ đám đông bước tới phía họ. Cô ấy trông có vẻ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi và dường như có địa vị khá cao trong làng; người dân lập tức nhường đường cho cô ấy.

   Cô gái mặc quần áo bằng vải thô, buộc tóc thành bím đuôi ngựa, khuôn mặt sạch sẽ. Cô ấy nhìn kỹ từ trên xuống dưới những người trong nhóm Trần Trí, sau đó tiến lại gần Tiểu Cốc Nhi và nói: “Cốc Ngốc, sao em lại dẫn những người ngoài này vào làng? Em biết mà, làng chúng ta không chào đón người nơi khác.” Nói xong, cô ấy liếc nhìn Phồng Vĩ một cách gay gắt.

   Lúc này, Tiểu Cốc Nhi cười ngốc nghếch và lắp bắp nói: “Chị Yêu Thảo ơi, người này bị bệnh nặng, anh ấy đi xa tìm Bà Hồ Ly để xin cứu giúp. Ba tôi bảo tôi dẫn họ vào làng xem liệu có thể nhờ Bà Hồ Ly cứu được không…” Anh ấy chỉ vào Phồng Vĩ.

   Thật ra, nếu nói thật lòng thì khả năng diễn xuất của Tiểu Cốc Nhi khá tệ; Trần Trí thậm chí còn thắc mắc tại sao chẳng ai nghi ngờ rằng anh ta đang giả vờ điên cả. Có lẽ vì người dân nơi đây quá chất phác… Dù sao đi nữa, cô gái tên Yêu Thảo ấy hoàn toàn tin rằng Tiểu Cốc Nhi chỉ là một kẻ ngốc, và không hề cảnh giác gì cả.

   Nghe xong lời Tiểu Cốc Nhi, Yêu Thảo nhăn mày và nói một cách khinh thường: “Chà, chú Cốc già rồi mà càng ngày càng ngớ ngẩn… Đâu có cái gì gọi là Bà Hồ Ly đâu! Đó chỉ là mê tín thôi. Nếu bị bệnh thì phải đến bệnh viện mới đúng. Bà ngoại tôi đâu có khả năng chữa bệnh đâu… Nhanh lên, dẫn họ đi đi!”

   Vừa nói xong, Yêu Thảo thấy những người dân trong làng lại tiến lên một bước nữa, ánh mắt họ càng trở nên hung hãn hơn, như thể muốn ăn thịt họ vậy.

   Lúc này, thấy tình hình trở nên nguy hiểm, Phồng Vĩ lập tức tiến lên và nói: “Chị gái ơi, chị xinh đẹp như vậy mà sao lại tàn nhẫn thế nhỉ? Chúng tôi đã đi bộ hai ngày trên núi, giờ chân gần như teo cứng rồi… Tôi còn là người bị bệnh nặng nữa, bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống đất… Hay là chị cho chúng tôi uống ít nước trước, sau đó mới đuổi chúng tôi đi?”

   Nghe Phồng Vĩ nói vậy, Yêu Thả