Sau khi nghe xong lời kể của Lư Vã, mọi người đều cảm thấy hoài nghi, nhưng họ cũng biết rằng đây chỉ là lời nói của một đứa trẻ; nhiều điều được suy nghĩ từ góc độ của trẻ em, nên có thể chưa đầy đủ và không chắc đã phản ánh sự thật, vì vậy không thể tin tuyệt đối vào những gì nó nói.

Sau khi bàn bạc, mọi người quyết định rằng nếu xuống núi vào làng ngay bây giờ thì chắc chắn trời đã tối, rất nguy hiểm; vì vậy họ quyết định cắm trại tại chỗ qua đêm và sẽ xuống núi vào sáng hôm sau khi trời sáng.

Đêm đó, mọi người cắm trại phía sau vách núi. Trần Trí Đêm đó anh ta cực kỳ cẩn thận, để thêm người canh gác bên ngoài đoàn, thay phiên hai lần vào nửa đêm và luôn theo dõi mọi diễn biến xung quanh.

Tuy nhiên, đêm đó lại trôi qua rất yên tĩnh. Kể từ khi lên núi, họ càng cảm thấy sự yên tĩnh ở nơi này thật đáng sợ; vào ban đêm, không hề nghe thấy tiếng động vật nào, thậm chí cả những con thỏ hoang dưới núi cũng không thấy bóng dáng, như thể tất cả các loài động vật trong núi đều đã bị cái gì đó bắt đi vậy.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, mọi người đều bắt đầu thu dọn đồ đạc. Đại Quả không vội vàng lên đường ngay, mà trước tiên cử một số người ra ngoài để khảo sát địa hình.

Một lúc sau, Trần Trí Hòa Đại Quả được những người đi khảo sát gọi ra ngoài để xem tình hình. Hóa ra, họ đã phát hiện ra vài hàng dấu chân nhỏ ở khoảng vài chục mét phía ngoài đoàn; những dấu chân này đã đi lang thang một lúc rồi mới biến mất.

Trần Trí Nhìn kỹ hơn, họ thấy những dấu chân này rất kỳ lạ, vừa giống dấu chân người vừa giống dấu chân động vật; vì chúng được in thành từng nhóm bốn, chắc chắn là do thứ gì đó bò đi mà thành, nhưng hình dạng của dấu chân lại rất nhỏ, có vẻ như thứ đó di chuyển rất nhanh, gần như không chạm vào mặt đất, nên không để lại dấu vết trên tuyết.

Tuy nhiên, quỹ đạo di chuyển của thứ đó rất đều đặn, chắc chắn là của một sinh vật có trí tuệ cao, không giống như động vật thông thường.

Trần Trí Mấy người theo dõi những dấu chân đó và phát hiện ra rằng chúng kéo dài xuống núi, và được chia thành hai hàng: một hàng dấu chân sâu hơn, có vẻ như được để lại vào ngày hôm trước; có thể thứ đó đã từ làng dưới núi lên đây.

“Có vẻ như khi Lư Vã lên núi hôm qua, thứ đó đã theo sát sau lưng cô bé… Nếu không phải hôm qua Lư Vã tình cờ gặp chúng ta, có lẽ đứa trẻ này đã mất mạng từ lâu rồi…”

Đại Quách nhìn chằm chằm vào dãy dấu chân đang từ từ biến mất về phía trước, suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói:

“Có vẻ như trong làng này thực sự có điều gì đó bất thường, và nó cũng không hề dễ đối phó chút nào. Có lẽ những con người bị biến đổi mà anh Bình đã nói đến đã xâm nhập vào làng này từ lâu rồi. Về lý do tại sao người dân của làng Băng Lưu Khổng lại luôn từ chối liên lạc với chúng ta ở thị trấn, thì chỉ khi chúng ta xuống đó và gặp họ thì mới biết được. Dù sao thì làng này cũng bị cô lập trong núi sâu suốt nhiều năm, nên bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra.”

“Được,” Trần Trí đáp lại và gật đầu, nhìn dãy dấu chân trên mặt đất một lúc rồi cau mày, không nói thêm gì nữa.

Đại Quách cùng nhóm người quay trở về nơi cắm trại, ra lệnh cho mọi người nhanh chóng thu dọn đồ đạc, chuẩn bị xuống núi vào làng. Lúc này, Cơ Dung đến gần và thì thầm vài câu vào tai Trần Trí.

Hành trình xuống núi diễn ra rất thuận lợi; gió lớn trong núi đã ngừng từ tối hôm trước, chỉ còn lại lớp tuyết dày đặc trên núi. Trong suốt quãng đường xuống núi, mọi người không hề thấy bất kỳ loài động vật nào, mọi thứ đều yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy rờn rợn.

Họ tiếp tục đi xuống núi và khoảng giữa trưa, từ xa họ đã nhìn thấy một ngôi làng nhỏ được bao quanh bởi tuyết trắng, nơi mà mọi thứ đều trắng tinh khôi, trông giống như một bức tranh về cảnh tuyết, rất đẹp và đậm chất thiên nhiên.

Khi họ đến cửa làng, họ thấy rằng ngôi làng này có khá nhiều ngôi nhà, nhưng mọi thứ ở đây đều rất nguyên sơ, không hề có dấu hiệu của cuộc sống hiện đại. Những ngôi nhà đất nát, không đều, mỗi nhà đều có một sân rộng lớn, bên trong chất đầy những đống gỗ và những đống ngô cao vút. Những ngôi nhà này rất đơn sơ, mái nhà đều bị tuyết dày đè chặt.

Nhóm của Trần Trí tiến vào làng và phát hiện ra rằng cửa sổ và cửa ra vào của tất cả các ngôi nhà đều được bịt kín bằng những thanh gỗ, không hề có khe hở nào, như thể người ta đang sợ rằng có thứ gì đó sẽ xâm nhập vào bên trong.

Một ngôi làng lớn như thế này mà không thấy bóng dáng con người nào, thậm chí không có một con chó nào cả.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Phan Vĩ đứng ở cửa làng, nhìn thấy cảnh tượng này mà hoang mang, hét lớn hỏi Đại Quách.

“Đại Quách, ngươi không phải nói rằng bọn người Đường gia của các ngươi ở trong con hẻm băng này có uy tín lớn sao? Còn bảo chúng ta vào đây để sửa chữa nữa chứ… Sao bây giờ lại không có ai đến đón tiếp chút nào vậy? Trông có vẻ như họ hoàn toàn không muốn tiếp đón chúng ta đâu; không thấy bóng dáng ai cả, thậm chí cửa sổ cũng đều được khóa chặt lại. Cảnh tượng này giống như thể chúng ta là quỷ dữ xâm nhập vào làng vậy!”

Lúc này, Đại Quách cũng cảm thấy rất kỳ lạ. Anh ta tháo chiếc mũ đầy tuyết ra, gỡ kính chắn gió xuống, để lộ khuôn mặt mình, rồi nhìn về phía trước và nói:

“Không đúng rồi! Bình thường thì con hẻm băng này không phải như thế này đâu. Ở đây luôn có rất nhiều người, già trẻ lớn nhỏ… Tôi đã đến làng này nhiều lần rồi, chưa bao giờ thấy họ khóa cửa sổ như thế này cả. Có vẻ như trong thời gian gần đây, làng này đã xảy ra rất nhiều chuyện… Chỉ là chúng ta ở bên ngoài không hề biết gì thôi.”

Khi mọi người đang nói chuyện, bỗng nhiên, tại một sân trong làng, cánh cửa gỗ bỗng nhiên “kheo kheo” mở ra một khe hở.

Phía sau khe hở, một khuôn mặt phụ nữ hiện lên. Khuôn mặt đó do dự trong bóng tối một lát, rồi mới run rẩy nói:

“Anh Đại Quách phải không?”

“Ừ, đúng là tôi! Là chị dâu hai phải không?”

Đại Quách lập tức trả lời và bước về phía sân đó.

Người phụ nữ đằng sau cửa im lặng một lúc, sau khi chắc chắn nhận ra đó là Đại Quách, cô ấy mới từ từ mở cửa ra.

Vừa mở cửa xong, hai đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi liền chạy ra ngoài. Chúng nhảy nhót, cười đùa ầm ĩ… Nhưng ngay lập tức bị người phụ nữ đằng sau cửa la mắng:

“Những đứa nhóc ngốc nghếch! Nhanh vào đi! Sợ bị quỷ dữ bắt mất à? Thật là không biết sống nữa…”

Người phụ nữ đó vừa mắng vừa bước ra ngoài, kéo hai đứa trẻ vào nhà. Sau đó, cô ấy quay đầu nhìn Đại Quách và những người khác, khuôn mặt đầy hoảng sợ, rồi lảo đảo bước về phía trước và vẫy tay gọi Đại Quách:

“Ôi trời! Anh Đại Quách, sao anh mới đến vậy? Làng chúng tôi đang gặp rất nhiều rắc rối đấy! Nhanh vào nhà nói chuyện đi! Nếu không, thứ đó xuất hiện ra thì sẽ rất nguy hiểm đấy.”